Самым странным и неправильным во всей этой ситуации оказалось то, что мысли так или иначе возвращались к Юлию. Почему я вообще о нем вспоминала? Он ничем не мог помочь. Он для меня – никто, как и я для него. Мысли возвращались к нему, а я их прогоняла. Страдать по Роме – нормально, думать о странном парне с дачи – нет.

Девочки ждали меня у подъезда. Невысокая, пышногрудая Даша что-то увлеченно рассказывала Арине, та внимательно слушала, проводя рукой по своей длинной светло-русой косе. Обе мои подруги были очень красивыми: мягкая и добрая Даша всегда выглядела женственной и нежной, словно цветочек, мне очень нравились её веснушки и густые русые волосы. Аринка – очень уверенная в себе, временами грубоватая, излишне прямолинейная. Безупречное, подтянутое тело, классический стиль в одежде – ну просто бизнесвумен.

Дверь подъезда громко хлопнула, девчонки обернулись, прервав свой разговор. Обнявшись, мы отправились в японский ресторанчик рядом с домом. Аппетита по-прежнему не было.

Потягивая из трубочки безалкогольный коктейль, я рассказала им про Рому.

– Господи, да забей ты на него, не стоит он твоих переживаний, – недовольно произнесла Арина, махнув рукой. Подобные темы её раздражали.

– Я не могу…

– Ник, все будет хорошо, девушка – еще не жена, – вздохнула Даша, сочувствующе глядя на меня.

– Он не бросит её, так что не будем даже об этом говорить, – отрезала я, отодвинув стакан.

– Почему ты не хочешь хотя бы попытаться его…

– Даш, нет. Никого ни у кого даже пытаться отбить я не буду, это, во-первых, плохо, во-вторых, бесполезно. Я уважаю его и его выбор. Просто хочу быть рядом, хотя бы иногда… – прервала я подругу.

– Ник, серьезно, ты классная девчонка, встретишь другого парня, получше твоего Ромы, – вставила Арина, откинув косу за спину. Он не слишком ей нравился.

– Моего, – усмехнулась я.

– Пройдет время и всё пройдет. Это сейчас утрируешь ситуацию и идеализируешь его, – глядя на меня, серьезно произнесла она.

– Ты ошибаешься. Я вижу его недостатки, понимаю, что есть что-то темное в его душе, что-то, что есть у всех, но у каждого разное, то, что не видно на первый взгляд. Но какое это имеет значение? Никто не идеален. А такого сильного родства душ я не чувствовала еще ни с кем. Мне кажется, что он может дать мне что-то такое, что не даст никто другой. Как и я ему! Понимаешь? Тут что-то больше и сложнее, чем обычная влюбленность, – не сдаваясь, утверждала я, хотя в глубине души понимала, что подруга в чем-то права.

– Это сейчас так кажется… – вздохнула Арина.

– Ты не думала ему признаться? – спросила Даша.

– А смысл? Это ничего не изменит, только испортит и усложнит то, что есть.

Разговор на тему моих безответных чувств, который так ни к чему и не привел, просто каждый делился мнением, эмоциями, и обе девчонки пытались успокоить и поддержать меня, как могли, продолжался довольно долго и так и не перешел к Юлию. Изначально о нем и всей этой мутной истории я тоже хотела рассказать, но просто не успела. Подругам пора было уезжать.

Мне стало полегче от того, что я выговорилась. От того, что была не одна. Замечательно, когда есть друзья, готовые приехать к тебе и поддержать.

Проводив Дашу и Арину до остановки, я вернулась к своему подъезду, села на лавочку и, наслаждаясь красивым вечерним небом, стала размышляла, что же дальше делать с собой и своей жизнью.

Во-первых, я была влюблена в парня, который был в отношениях. С этим ничего нельзя было поделать: забить на него пока не могла, быть с ним тоже. Оставалось просто смириться с положением вещей.

Во-вторых, ждать того, что может не произойти – глупо, пытаться специально переключиться на другого – тоже. Оставалось снова просто ждать, что будет дальше. Положиться на жизнь.

В-третьих, я пообещала себе, что не впаду в депрессию, но и насильно убирать Рому из своей головы тоже не буду. Отшивать других парней также не стоило, надо жить дальше.

В общем, я решила положиться на судьбу. Стало немного полегче, если закрыть глаза на то, что я с усилием подавляла периодически заполнявшие мою грудь отчаяние, безнадегу, бессилье и боль.

Интересно, что бы сказал обо всем этом Юлий? А вообще, какая разница? Еще не хватало привязаться к человеку, который хоть и спас меня, не собирался становиться частью моей жизни.

Этой ночью приснился дурацкий сон, будто Рома расстался со своей девушкой, и начал встречаться с моей одногруппницей Ксюшей, с которой в жизни мы были в очень близких и доверительных отношениях.

Спасибо, мозг. Очень крутой сон. Да.

Лучше уж кошмары.

Глава 9

Жарко. Очень жарко. Солнце пекло нещадно. Автобус предстояло ждать еще сорок минут, а заняться на станции в далеком городе было абсолютно нечем. Тут даже не было ни одной самой простенькой кофейни с напитками навынос.

Я сидела на остановке и наблюдала, как на противоположной стороне дороги, в тени больших деревьев, молодой парнишка играет с золотистым ретривером. Боже, как же мне хотелось завести собаку. Столько слез было пролито из-за этого, но чуда так и не произошло. Увы.

Человек с собакой вскоре ушли, из-за духоты сконцентрироваться на чтении не получалось, и, чтобы убить время до автобуса, я решила прогуляться по ближайшим магазинам, в первую очередь направилась в ближайший продуктовый. Открывая дверь, лицом к лицу я столкнулась с Юлием.

Нет, это уже даже не совпадение, такого в жизни просто не может быть. Это магия какая-то.

– Привет, принцесса, – спокойно поздоровался он, совершенно не удивившись этой внезапной встрече.

Я отошла в сторону, чтобы пропустить молодого человека.

– Привет.

– Подвести тебя? – спросил Юлий, остановившись прямо передо мной.

Даже в такую жару он снова был в черных джинсах. Голубая, уже слегка заношенная футболка свободно висела на широких плечах, не облегая мускулы.

– Спасибо, я автобус подожду.

– Да брось, чего ради? Все еще боишься меня? – усмехнулся он, скрестив руки на груди.

– А есть повод? – Я сощурила глаза.

– Вообще-то есть… – задумчиво произнес Юлий. Ухмылка с лица исчезла. – Но просто подвезти тебя без угрозы для твоей жизни могу. В остальном же, лучше держаться от меня подальше, – уже серьезно сказал он.

– Без угрозы для жизни? Да ты гоняешь, как сумасшедший.

Отведя взгляд в сторону, я задумалась о его словах. Значит, в чем-то я была права? Он опасен? Он убийца? Поэтому, даже после всего, что было, иррациональный страх при виде этого парня возвращается? Мозг улавливает что-то в пантомимике и движениях? По спине пробежали мурашки.

– Когда один, я езжу быстро, но аккуратно. Тебя той ночью я вез относительно медленно. Слишком медленно ехать на байке опасно, вспомни физику, детка. – Надменно-отстраненное выражение лица вернулось. Изумрудные глаза неприятно блеснули холодом.

Физику? Он решил ткнуть меня носом в учебники? Высокомерный тип. А сам-то хоть что-то, кроме девяти классов, окончил? Впрочем, говорить всё это вслух я не стала, смелости не хватило. Да и с такой-то дьявольски красивой внешностью нормально иметь завышенную самооценку, его можно понять.

Юлий достал из заднего кармана пачку сигарет и закурил. Я не могла оторвать от него глаз, и дело тут было не только в потрясающей фигуре, пластичности движений и обворожительной мордашке. Он цеплял чем-то еще.

Время от времени мне нравилось смотреть документальные фильмы о животных. Большие и сильные хищники завораживали, становилось не по себе при взгляде на них, пусть и через экран телефона, но отвести глаз я не могла. Некоторые ролики на Ютубе про медведей, волков, тигров и кугуаров были пересмотрены уже по нескольку раз. Вот и с Юлием такая же история. Я пялилась на него, словно передо мной стоял черный леопард. Признаюсь, иногда возникает желание погладить даже пугающих и устрашающих зверей.

Несмотря на то, что мне очень хотелось прокатиться на мотоцикле, что было явно лучше, чем трястись в душном старом автобусе, я решила отказаться. Почему-то. Инстинкт говорил действительно держаться подальше от этого зеленоглазого хищника.

– Автобус комфортнее. Спасибо, – сухо проговорила я, и хотела уже зайти в магазин, но парень меня остановил.

– Зачем ты приходила той ночью?

– Поссорилась с бабушкой.

– А я при чем? – Он сделал затяжку и выдохнул дым в сторону.

От этого вопроса стало неприятно. Действительно, причем тут он? Я почувствовала себя глупой и униженной. Хотя поступок и правда был идиотским.

– Не знала, что еще делать и куда идти… – тихо ответила я, глядя в землю.

У газетного ларька, стоявшего неподалеку, мяукал облезлый котик.

– Обязательно у входа курить! – грубо высказала Юлию пожилая женщина, вышедшая из продуктового.

– Извините, – ответил он и отошел на пару шагов. И с этого момента парень в мою сторону больше не смотрел, будто потерял всякий интерес.

«Да что с ним такое?» – подумала я, заходя в магазин.

Глянув в окно рядом с камерами хранения, я увидела, как Юлий кормит бездомного кота. Он выложил ему пакетик влажного корма, который, судя по всему, специально для этого малыша и купил. Словно почувствовав взгляд, парень обернулся.

Уже в автобусе, слушая музыку в наушниках и глядя на проносившиеся мимо дома деревень, я поймала себя на мысли, что очень жалею, что отказалась от предложения Юлия. И что людей, красивей его, я еще никогда не встречала. Интересно, он не думал стать моделью? С такой внешностью это было бы легко организовать, наверное.

Бабушка даже не вышла в коридор, чтобы встретить родную внучку. За закрытой дверью слышался звук работающего телевизора. Устав от этого необоснованно плохого отношения, я тоже решила не здороваться, и молча поднялась на второй этаж в свою комнату.

Стояла неимоверная жара. В комнате было ужасно душно, распахнутое окно не спасало. Раскинув руки, я лежала на кровати в коротком топе и шортах.

– Я хочу на плотину сходить, – сказала я бабушке, зайдя на кухню за водой.

На самом деле, идти одной было страшновато, плавала я плохо, но очень хотелось освежиться. Кажется, солнце пыталось нас убить, и даже легкий ветерок, способный хоть немного скрасить этот Ад, не дул.

– Лучше ближе к вечеру, а-то голову напечет, сознание потеряешь, и все. Твой отец мне этого не простит, – ответила она, не поднимая на меня глаз.

– Ладно, схожу вечером.

Я снова легла на свою кровать и открыла книгу с жуткой и мрачной историей. Не было совершенно никакого желания читать любовные истории, а вот ужасы – то, что надо. Послышался звук уведомления. Пришло СМС от Даши, подруга интересовалась моим состоянием. Приятно, когда за тебя кто-то переживает. Написав в ответ, что всё в порядке, я вернулась к чтению.

К шести часам бабушка позвала ужинать, но от еды пришлось отказаться. Из-за нестерпимой жары и романтических переживаний аппетит снова напрочь отсутствовал. В этом, кстати, были свои плюсы.

Вечером солнечного и теплового удара можно было не бояться. Я переоделась в черный с розовым узором купальник, накинула поверх тонкое сиреневое платьице и, прихватив с собой полотенце и резинку для волос, отправилась на плотину.

Не сложно догадаться, кого я там встретила. Нет, это точно какая-то магия. Надеюсь, хоть светлая? Или всё же проклятье?

Юлий сидел на траве в одних плавках и курил. Заметив меня, он усмехнулся и потянулся за шортами.

– Привет, – бросила я, проходя мимо.

Парень сидел именно в том месте, где я планировала зайти в воду. Раздеваться при нем не хотелось, поэтому пришлось пройти подальше.

– Привет, детка. А ты куда? – В голосе слышалось веселье.

– Эм, плавать.

– Да это я понял. Самый удобный заход здесь, – он кивнул в сторону протоптанной к воде тропинки.

Я остановилась, раздумывая.

– Если стесняешься раздеваться при мне, могу отвернуться.

Шорты-то он надел, а вот футболку – нет, я поняла, что уже какое-то время пялюсь на его пресс и накаченные татуированные руки.