– Сестра парня знакомого. Долгая история, не относящаяся напрямую к теме. В другой раз расскажу. Я еще поспать сегодня планировал.

Кажется, он намекнул, что мне пора идти. Но допрос еще не закончился.

– Хорошо, – я кивнула. – Куртка в крови?

– Когда? – Юлий небрежно убрал прядь черных волос со лба.

– Когда предложил подвезти из магазина.

– Видимо, подрался. Ты убежала тогда в лес, потому что испугалась меня? Думала, я убью тебя?

– Да.

Все наши встречи выглядели странно. Почему мы оба каждый раз оказывались в нужное время в нужном месте? Словно, судьба сводила. Хоть я и не верила во всякие магические шутки, судьбу и подобные вещи, другого объяснения таким совпадениям, да еще и постоянным, не было. Разве что, Юлий следил за мной, как Эдвард Каллен за Беллой… Надеюсь, он-то не смотрит по ночам, как я сплю?

– Ясно. Есть еще вопросы? Давай, провожу тебя домой и лягу спать?

Парень действительно начал выглядеть сонным, веки с черными густыми ресницами полузакрыли яркие глаза, а движения стали медлительными и ленивыми.

– Вопросов еще много, но на сегодня, думаю, хватит. – Я поднялась на ноги. – Сама дойду, спасибо. И извини еще раз…

– Пять раз уже извинил. Забавная история, конечно. – Юлий почесал затылок. – И да, я всё же провожу, – он встал из-за стола и чуть подтянул джинсы, – не в моих правилах, чтобы девушки, оказавшиеся у меня в гостях, возвращались домой по темноте одни. Даже если у них есть нож.

Глава 10

С утра бабушка уехала в город, воспользовавшись её отсутствием, я отправилась к Степану Петровичу, убежденная, что в этот раз она точно не придет. К счастью, мужчина оказался дома и даже был не занят. Погода стояла хорошая, по голубому небу плыли пушистые белые облака. Ветер покачивал макушки двух высоких лип, растущих в конце участка. Мы сели на садовые качели, и я рассказала всё, что узнала про мешок и девочку.

– Так ты, значит, общалась с этим черноволосым? – спросил он.

– Да… Юлий как-то раз заступился за меня в поселке и подвез домой. Затем мы встретились на плотине и поговорили, – ответила я, умолчав про совместную ночь.

– Хорошо, что ты все выяснила, деточка, но тут вот какое дело… – Степан Петрович замялся. – Я тоже поговорил с деревенскими об этом парне… Держись-ка ты лучше от него подальше, дочка.

– А что с ним не так?

Юлий – не простой человек, я прекрасно это понимала, да и сам он почти прямым текстом говорил, что делал нехорошие вещи, и что мне лучше не сближаться с ним. Но что же такое он всё-таки совершил? Воровал? Продавал запрещенные вещества? После того, как парень искренне поделился со мной историей про собаку, и после того, как он прижимал меня к себе и ласково гладил по спине, когда я плакала, уткнувшись в его грудь, мне было сложно принять, что Юлий может быть действительно плохим и опасным человеком. Он не мог быть таким. Злым. Жестоким. Просто не мог.

– Да много чего поговаривают. Вроде как, с криминалом он связан, дочка, – сказал старик, почесав лысину.

– Наркотики?

Или нет? Вспомнилось, с какой легкостью и быстротой парень уложил на асфальт двух моих обидчиков. Драться он умел, бесспорно.

– Может, и наркотики… Поговаривают, убил он кого-то из поселка. Я подробностей не знаю, правда.

Мужчина замолчал. Мой взгляд был прикован к большой желтой бабочке, сидевшей на пушистых фиолетовых флоксах. На другой даче мама с бабушкой сажали такие же. Смотреть на Степана Петровича было сложно. Может, боялась, что он поймет то, в чем признаваться не хотелось.

– Что ж, хорошо. Спасибо, – отозвалась я после небольшой паузы, и встала с качелей.

– Да не за что. Уходишь уже?

– Да, пойду. Не говорите бабушке о нашем разговоре, хорошо?

– Конечно, не беспокойся. – Мужчина улыбнулся, однако, его маленькие темные глаза оставались встревоженными и недобрыми.

Уже у калитки он окликнул меня:

– Николь, будь осторожна.

Обернувшись, я коротко кивнула.

* * *

Сделав все домашние дела, я начала готовить незатейливый ужин: поставила варить макароны, натерла сыр, нарезала копченую колбасу и обжарила её с чесноком. Переложив аль денте макароны к другим ингредиентам, добавила томатную пасту, базилик, чуточку черного молотого перца, и еще немного все вместе потушила. Пахло моё блюдо здорово, и на вкус тоже оказалось вполне неплохим.

Зазвонил телефон. Бабушка сообщила, что останется сегодня у Светы, жены дяди Сережи, а вернется завтра к обеду. Провести вечер и ночь в спокойствии, наедине с собой – это замечательно. Так что хорошей новости я порадовалась. Правда, радость длилась недолго.

Когда на улице значительно стемнело, во входную дверь настойчиво постучали. Я уже переоделась в легкую розовую пижаму, состоящую из шорт и майки, и собиралась спокойненько почитать в постели. В городе я бы даже не стала смотреть, кто пришел, просто отсиделась бы тихо в комнате, но на даче без дела обычно никто не наведывался. Особенно в такое время.

Первой же мыслью было – вдруг, это Юлий?

– Кто там? – спросила я, подойдя к двери.

– Ник, открой, это мы, – послышался знакомый голос.

– Олег?

– Да. Мы ехали к вам, но машину занесло, папе нужна помощь, впусти, пожалуйста.

«Почему они ехали к нам, если бабушка у них? Может, они решили отвезти её домой сегодня?» – подумала я, и, повернув ключ в замке, тут же открыла дверь.

Олег резко дернул её на себя. Он был один.

– Здравствуй, киса.

– Где дядя Сережа? – недоумевая, спросила я, выглядывая из-за его спины.

Парень по-хозяйски ввалился в дом. С кроссовки отпал небольшой комочек грязи.

– В городе.

Я отошла к лестнице. Олег, так и не разувшись, медленно приближался ко мне. Светлые волосы небрежно лежали мелкими прядями, будто он не мыл голову уже несколько дней.

– Тебе лучше уехать, бабушка плохо себя чувствует, ты её разбудишь, – соврала я, покосившись на нож, лежащий на кухонном столе.

– Я знаю, что она у нас, – злобно улыбаясь, ответил парень, покручивая в коротких пальчиках ключи от машины.

– Уходи.

– Нет, не уйду. Ты сильно обидела меня тогда. Папа сказал приехать и помириться с будущей невестой.

– Олег, проваливай. Ты мне противен.

Лицо парня перекосило от злобы. Сделав выпад вперед, он схватил меня за руку, но, с силой оттолкнув его, я вырвалась и побежала на второй этаж. Не самое умное решение, но это был ближайший свободный путь. Незваный гость последовал за мной.

– Да отстань ты от меня! – закричала я, развернувшись.

Как же хотелось, чтобы этот мерзопакостный тип просто испарился. Исчез.

– Не ори, дура, хуже будет, – зло процедил он, сжав моё запястье. – Давай нормально поговорим!

– Не трогай меня! – снова пихнув его, я выскользнула из мерзких лап и каким-то чудом свалила парня на пол, случайно подставив подножку. Олег взревел от ярости.

– Убью, тварь!

Воспользовавшись моментом, я сбежала вниз и, прихватив с кухни нож, прямо босиком вылетела на улицу.

Самым разумным вариантом было бы отправиться к соседям, в крайнем случае, к Степану Петровичу, но в тот момент часть мозга, отвечающая за рациональность и логику, не работала, поведением правили, условно говоря, «инстинкты» и интуиция.

Я бежала по дороге, задыхаясь от вихря нахлынувших эмоций. Острые мелкие камушки, впивающиеся в кожу, больно кололи голые ступни. Олег не преследовал меня, но тело отказывалось останавливаться вплоть до старого красного дома с номером двадцать семь.

Проскочив в калитку, я в два шага влетела на крыльцо и забарабанила кулаками в дверь терраски.

– Кто? – задал вопрос приятный, но недовольный голос.

– Юлий, это Ника, – задыхаясь, ответила я, соленые теплые слезы струились по щекам.

Зеленоглазый парень приоткрыл дверь. Голый торс, низко надетые джинсы, взъерошенные волосы, но бодрый вид. Снова. Как и в прошлый раз.

– Ты не вовремя. Что, опять ссора?

Обернувшись на дорогу, из-за темноты я не могла понять, идет ли за мной Олег. Света от фар его машины тоже видно не было.

– Все гораздо серьезнее. Можно, я переночую у тебя? Пожалуйста, мне неловко просить, но…

– Сегодня нельзя, – прервал меня Юлий, и уже хотел прикрыть дверь, но заметил нож, зажатый в моей руке. Его глаза округлились. – Зачем тебе это?

– Олег приехал, не знаю, что ему нужно, – на выдохе произнесла я, дыхание потихоньку восстанавливалось. Рядом с Юлием было спокойней.

– Почему ты без обуви? – он перевел взгляд на босые ноги.

– Не было времени надеть.

– Черт. Ладно, забегай. – Парень впустил меня в дом. – Но спать будешь на терраске, дальше не ходи.

– Хорошо, – несколько удивленно ответила я, начиная догадываться, в чем дело.

– Сейчас принесу подушку и одеяло.

В маленькой пыльной комнатке было темно. Присев на край скрипучего дивана, я откинулась на спинку, тяжело вздохнув. В груди саднило. Изнутри дома послышался женский голос, но разобрать слова не удалось.

– Вот, спи.

Юлий кинул мне подушку с одеялом и вернулся обратно, притворив за собой дверь. Он даже не спросил, что случилось, и явно был недоволен внезапным поздним визитом. Стало очень неловко, что пришлось в очередной раз побеспокоить его, но что сделано, то сделано.

Уснуть не удавалось. И дело было не в маленьком и неудобным диванчике, а в множестве терроризирующих голову мыслей. А еще беспокоило, что дом остался открытым. Олег вряд ли его запер, если уехал.

На улице потихоньку начало светать. Дверь в дом медленно открылась, я тут же обернулась, думая, что это Юлий. Но ошиблась. Моему взору предстала стройная блондинка с хорошей фигурой, но некрасивым лицом. На ней была надета свободная мужская футболка, трусы и больше ничего. Пережжённые желтые волосы небрежно распущены, под глазами следы от растекшегося черного карандаша и туши. Она смотрела на меня удивленным, злым взглядом. Я медленно села.

Аккуратно притворив дверь, девушка встала передо мной.

– Ты кто? – грубо, но тихо, спросила она.

– Я, я… – В голову не приходило ни одного адекватного ответа.

– Слушай меня сюда, сучка. Сейчас ты уйдешь и больше не вернешься. От Бехи держись подальше, иначе я выцарапаю твои мерзкие глазки, поняла?

– Ты не так поня… – попыталась объяснить я, в надежде избежать нового конфликта, но блондинка меня перебила.

– Он мой, уясни это. Все знают, что Бех дважды ни с кем не бывает, а я тут уже в четвертый раз. – Она вскинула подбородок, уперев одну руку в бок. – Делай выводы и катись.

– Я останусь тут до утра, и уйду, только если мне об этом скажет Юлий. Не ты меня сюда пустила, не тебе и выгонять, – спокойно и уверенно ответила я.

– Ах так! – девушка резко дернулась ко мне, но я пихнула её ногами и тут же встала. Зарычав, та попыталась схватить меня за волосы.

– Убери свои руки от меня! – громко сказала я, снова оттолкнув её, и отступила немного в сторону.

– Убирайся отсюда, стерва, в последний раз предупреждаю! – закричала блондинка.

– Что тут происходит?

Юлий вбежал на терраску, распахнув дверь.

– Пусть она уйдет!

– Наташа, успокойся, – сердито сказал он, – вы сейчас обе отсюда уйдете.

Я посмотрела на парня. Его глаза были холодны и пусты. Каменное лицо не выражало ничего, кроме раздражения.

– Хорошо, – отозвалась я, направившись к двери.

– Стой, – твердо приказал он.

Пришлось послушаться. Снова непонятное доминирование, которому невозможно противостоять. Как он это делает?

– Наташ, у тебя пять минут, собирайся, я отвезу тебя к Рыжему.

– Что? И что я буду у него делать? Нет уж, пусть она уходит. Или вези домой.

– Я сказал, ты собираешься, и я отвожу тебя к Рыжему, утром сама доедешь домой, – спокойно и четко повторил Юлий. – Либо я просто выгоню тебя за дверь, и ты пойдешь пешком.