Всё самое ценное я сохранил, и это радует, а вот то, что я ничем воспользоваться не могу – это удручает. Нет, не так. Это выбешивает и заставляет сжимать кулаки в приступе ярости. Можно, конечно, использовать всё, что у меня есть, и при перемещении к неведомому наносителю метки раба дать там бой. Но кто я без магии? Вернее, магия-то есть – артефакт полон. Только вот в данном случае один в поле не воин. Так что это пока не вариант.

Теперь узнаем подробней о самой метке раба. Так… Наносится на плечо и мало подвержена физическим повреждениям, сохраняется при перерождении. Плохо. Есть и хорошая новость: со временем злобная татуировка стирается, и это хорошо. Только вот при уменьшении её прочности до двадцати процентов тебя автоматически перекидывает к существу, нанёсшему метку. И если вы находитесь далеко друг от друга, то энергию на перенос игра возьмет из твоего уровня. Так что с меткой далеко не убежишь. Нет, убежать-то можно далеко, но когда об этом станет известно, тебя вернёт к тотему возрождения. Отняв предварительно пару-тройку уровней в зависимости от того, как далеко ты убежишь.

Всё же странная система в этой игре. Это я про кладезь знаний под названием Википедия. База знаний всеобщая, но и частная одновременно. Общие положения есть у всех, а вот частности отображаются только у тех, кто с этим столкнулся. И этим можно воспользоваться. Кто о чём, а вшивый о бане? А почему, собственно, нет? Или, если лексиконом дяди Изи: фигли нет, когда да.

Хватит лирики. Делать что будем? С сомнением посмотрел на кандалы, связывающие меня.

Оковы подчинения. Снижение Запаса сил до 5 %. Сплав неизвестен.

Сколько я ни напрягал свои силы, но порвать кандалы так и не смог. Не удивительно, впрочем. Пленников заковывать надо основательно, чтобы не сбежали. Да и мои жалкие потуги могли вызвать разве только смех.

И тут в голову пришла свежая и, главное, конструктивная мысль. А чего, собственно, я тут сижу вместо того, чтобы поинтересоваться у знающих разумных, что мне делать дальше? Понятно, что до Талависа мне не достучаться, как и до Нейрис, но ведь есть и знающие вне игры.

Кнопка выход. Звонок с просьбой об аудиенции у Сушила и короткое «ждите» в ответ.

Пока ждал, набрал номер брата.

– Салют, младший, – довольный жизнью брат ответил на звонок быстро. – Какие новости?

– Не радостные. Совсем, – улыбка слетела с лица Тима.

– Рассказывай.

– Я раб… – и пересказал брату, как я докатился до такой жизни.

– Дела-а… И что думаешь?

– Жду аудиенции у знающих людей. Послушаю, что скажут, а потом приму решение. Понятно только одно – надо рвать когти. Только это пока нереально.

– Ясно. А звонишь ты не только для того, чтобы пожаловаться на судьбинушку свою горемычную, но и для передачи новой порции информации, годной к продаже?

– Именно так. Судьба раба при максимально включенных ощущениях – это та ещё радость.

– Не завидую я тебе, братишка. Но ты держись. Игра – не совсем то, что мы о ней думаем.

– Как будто у меня выбор есть, – я горько улыбнулся. – Ладно, что там по клану? Приняли решение какое-нибудь?

– Пока будем ждать. Ещё не все участники в игре. Так что недели две будем ходить без клана. Дел-то хватает.

Подбодрив меня морально, брат закончил разговор.

А господин Сушил что-то не торопится встретиться со мной. От нечего делать решил устроить себе очередной перекус. Когда заканчивал вторую кружку кофе, меня оповестили, что господин Марвари готов меня принять.

– Проблемы, Артур? – сразу понял причину аудиенции Сушил.

– Я попал в рабство, – не стал я утаивать.

– К кому? – резкий и немного взвинченный голос Марвари резанул по ушам.

– К андедам, империя Сиджахупи.

– Плохо. Это очень плохо, Артур! Из рабства очень трудно выбираться. Обычно имеется только два пути – либо тебя выкупает твоё государство, либо создаётся новый персонаж.

– Меня будут выкупать? – «Неужели светит новая кабала?» – тяжело подумалось мне.

– Нет. И по многим причинам, – огорошил меня своим ответом Наместник. – У нас нет дипломатических отношений с немёртвыми. Практически ни у кого их нет. Они – некро-государство, априори враждебное всему живому. А во-вторых, у тебя нет должной репутации с родной Империей. Так что помощи от государства ты не получишь.

– Совсем без вариантов? – грустно поинтересовался я.

– Я такого не говорил. Ты и сам малый не промах. Может, и придумаешь, как выбраться. Это маловероятно, но шансы у тебя есть. Я в тебя верю. Ещё можно обратиться к наёмникам. И оформить заказ на твое освобождение.

– Дорого? – вздохнув, спросил и приготовился услышать заоблачную цену.

Наместник не разочаровал:

– С таким заданием справится только отряд уровня Сигма, как я думаю. А у них расценки немалые. Если надо – уточню. Но на сумму меньше тысячи Гаалов даже не рассчитывай.

– А если бартером? У меня есть то, что их заинтересует. Ещё и сдача останется, – вспомнил я про свиток божественного портала.

– Что конкретно? – в глазах Наместника проснулся интерес.

– Свиток божественного портала.

– Достойно… – Сушил ненадолго задумался. – А ты не думал воспользоваться им и перенестись в империю самостоятельно? – прищурив левый глаз, собеседник ухмыльнулся.

– Думал. Только вот сдаётся мне, что не всё так просто. На мне негатор, даже на активацию свитка нужна мана, а у меня её нет. К тому же о моем перемещении станет известно твари, что нанесла на меня метку. Она активирует перенос, и меня выдернет из империи и перенесёт к тотему. Я потеряю и свиток, и все накопленные уровни.

– Голова у тебя работает правильно, – кивнул сам себе Наместник. – Тогда решаем так: через неделю мы вернёмся к этому разговору.

– Почему через неделю?

– Ты не забыл, что у тебя стопроцентная чувствительность?

– Не забыл, – я решительно не понимал, куда ведет Наместник.

– Тебя будут пытать, – пояснил Сушил. – И желая прекратить пытки, ты выдашь всё, что у тебя есть.

– Какая-то мрачная перспектива вырисовывается, – средневековье, блин!

– Ну, так что, я предварительно договариваюсь с Сигмой?

– Да, – других вариантов я не видел. – А можно узнать, кто они вообще такие? Я уже слышал об этой организации, но хотелось бы подробностей.

– У них много имен: Наследники, Проводники, Ищущие, Знающие… Суть всегда одна: они те, кого можно нанять на любую операцию. Было бы чем заплатить.

На этом мы распрощались. Сушил меня уверил, что он найдёт как подать весточку организации. Но как скоро это произойдёт, он не знал.

Ещё раз плотно перекусив, забрался в капсулу.

Голод. Обычный голод. Не жажда крови, выворачивающая наизнанку, а обычный голод не питавшегося сутки человека. И ещё дикая усталость. Вот что встретило меня по возвращении в виртуальный мир.

Вы не ели больше суток. Наложен дебафф – голод первой степени. Снижение характеристик Сила, Выносливость и Ловкость на 10 %.

Звеня кандалами, попробовал удобнее усесться на полу. Не получилось. Камешки, пыль, затхлый воздух – всё, что раньше казалось незначительным и не причиняло дискомфорт, теперь просто мешало жить.

Кормить меня, как я понял, не собираются. Посмотрел по сторонам в надежде на изменения, но нет – всё как и прежде. Сумрачный трюм корабля, дроу, спящий в неудобной для человека позе, и всё.

И сколько нам примерно плыть до места назначения? Вывел карту материков и посмотрел, где я, собственно, нахожусь.

Хм… Что-то около двух с половиной тысяч километров от материка Джока. А направляемся мы на материк Габи. Именно там, в восточной части материка, и находилась некро-империя. Прикинул расстояние… м-да… плыть нам еще приблизительно семь тысяч километров. А какая у нас скорость? Если брать по аналогии с моим миром, то современные парусные суда ходили со скоростью 40 километров в час. (Я, конечно, в курсе, что скорость на морях-океанах измеряют в узлах, но мыслю всё равно в километрах. Крыса я сухопутная – по крайней мере, по словам Талависа). Прибавляем магию и умножаем на два? Сколько получается? Трое суток, плюс – минус лапоть. Трое суток страдать от голода и жажды и ничего не делать? Захотелось взвыть от такой перспективы.

Неожиданно мерный скрип такелажа разорвал резкий, протяжный звук. Через три секунды он повторился. Что это? Сигнал? Если да, то к чему? Может, нападение на корабль? Это был для меня наилучший вариант.

Но мои надежды развеялись, когда раздался точно такой же звук по направлению нашего движения. Всё ясно: отсигналились либо два дружественных корабля, либо встречавшая сторона.

Какой именно вариант оказался верным, я узнал через три минуты.

– Подъём, твари! – в трюм ворвался серокожий зомбак исполинских размеров.

При звуках его голоса подскочил, как ужаленный, дроу, я же, гремя кандалами, начал вставать, не особо торопясь. За что и поплатился.

Удара я не заметил – только на миг что-то заслонило обзор, и тут же голова взорвалась от боли. В реальности мне доводилось получать по голове – и в армии, и до неё, но такого удара ни разу не было. Краткий миг ослепляющей боли, и сознание пробкой от шампанского вылетело из тела.

Очнулся уже на палубе – меня поливали забортной водой существа, похожие на хломов. А, нет, это они и есть. Видя мои открывшиеся глаза, надо мной склонился местный боксёр-тяжеловес.

– Что, не привык исполнять приказы быстро? – ухмыляясь во весь свой немаленький рот, полный кривых и острых зубов, поинтересовался громила. – Это ничего, в Джирай быстро научат, – и он затрясся, хохоча.

Пока серокожий зомбак самозабвенно хохотал, я огляделся по сторонам.

– Твою дивизию! – невольно вырвалось из меня, когда я увидел встречающую сторону.

Плавучий, мать его, боевой остров! Высочайшие башни по всей окружности острова, с огромными бойницами и с такими же гигантскими магическими пушками. Монолитная стена из чёрного как ночь материала и куча разнообразной нежити на стенах. Прикинул размеры острова и его общую боевую мощь. Впечатляет, однако! Подогнать такую громадину к городу-порту – и всё, сушите вёсла, приплыли. Да, он маломаневренный, да, у него могут быть проблемы с поражением воздушных целей, что тоже под вопросом, но он просто огромный!

Как я понял, что это именно плавучий остров, а не обычный? Так просто всё – он плыл.

– Летать умеешь? – в мои мысли ворвался вопрос альтернативно живого «боксёра».

– А? – только и выдал я.

– Вставай! – последовала команда, которую я незамедлительно попытался выполнить. Оказывается, я быстро учусь. Но, как и в прошлый раз, я поднялся не достаточно быстро.

Это однажды издохшее существо отошло на пару шагов назад, резко подбежало ко мне и с могучим «Хэк!», пнуло под… в пятую точку, короче. Я в этот момент как раз разгибался и, естественно, принял весь удар на обиталище интуиции.

Копчик раздробило, бар Жизни ухнул вниз, а я, скрючившись в полёте от невыносимой боли, пытался нажать кнопку выход. От этого, несомненно важного, действия меня отвлекло приземление. Я угодил в растянутую рыбацкую сеть с крупными ячейками, кубарем скатился до её низа и попытался встать, но получив удар чем-то увесистым по спине, снова разлёгся на палубе.

– Лежи! – отрывисто скомандовал скелет, надевая на меня кандалы.

Я не сопротивлялся действиям скелета. Боль от раздробленного копчика утихла немного, и я смог осмотреться. Маленький шлюп, с экипажем из трёх скелетов. Капитан, стоящий у руля шлюпа, и два помощника. Уровни у всех 70+, не забалуешь.

Меня привязали в центре шхуны к мачте со специальными приспособлениями для удержания пленников. Короткий визгливый крик, и в сеть прилетел следующий пассажир зомбо-авиационных линий. Им оказался мой попутчик – дроу.

– Хыы! – с кровожадной улыбкой выдал я, когда понял, что его ведут ко мне, и прикован он будет рядом.