Мои шансы пережить сегодняшний день без вылета из проекта резко снизились. Что будем делать? С разведкой у нас не задалось, надо придумать, как спасаться от белок. Да и кто сказал, что белка – это самый крупный и опасный зверь? Если судить по природе, то мы в средней полосе России, и, проводя аналогии, можно сказать, что местные леса более чем обитаемы. Лисы, волки, рыси, медведи – это только из реальных прототипов животных, а сколько сюда засунули фэнтезийных? Нужно оружие! Где взять? Первое, что приходит на ум – это простая дубина. Второе… это активировать связь с родиной и попросить, чтобы прислали что-то мега-убойное. Второй вариант мне больше по душе.

И как активировать маяк? Протянул руку и коснулся поверхности – по маяку пробежала рябь из синих искр, и возникло окно интерфейса. Что доступно? Выбор следующей точки местоположения маяка. Пока не приму решение, куда двигаться, данная функция не актуальна. Следующее – ага, вот оно: «Связь с Родиной».

На данном этапе развития персонажа вам доступны следующие товары. Возможен выбор одной вещи.

И список, короткий такой список. Оружие, Инвентарь, Свитки, Обмундирование. Посмотрим, что нам родина прислала. Оружие – стальной нож, бронзовый короткий меч, шипастый кастет, посох, щербатая булава. Рядом с названием находились изображения, и глядя на них, я поборол свое первое желание взять себе меч. Неказистый, весь в сколах – явно прочность ниже среднего. Из всего этого «разнообразия» более-менее прилично выглядел только нож. Но много ли навоюешь одним ножом? Ещё во вкладке «оружие» был щит – огромная дубовая дверь, которую я вряд ли даже подниму.

Инвентарь – открывая вкладку, я улыбнулся. Метлы, грабли, лопаты, совочки, вёдра, плотницкий топор и прочий садово-огородный инвентарь. Это всё зачем? Строить дом, заводить огород, живность и прочее? Так у нас прописанный игрой кочевой образ жизни, портал перемещается ежедневно, и мы вместе с ним. Так что мимо.

Свитки. О, вот это уже интересно! «Ледяная стрела», «фаербол», «дрожь земли», «секущий ветер» – список свитков с вложенными в них заклинаниями. Портила картину только приписка с минимальными требованиями к использованию: Дух – 10 единиц, Интеллект – 5.

Всё не слава богу. Может, последняя вкладка чем-то порадует? Размечтался! Точно такая же одежда, как и у меня, только с прибавкой к той или иной характеристике. И зачем оно мне?

Присел рядом с маяком и задумался, глядя на таймер оставшегося до отключения времени. За ближайший час надо придумать что-то неординарное, иначе я рискую вылететь с проекта в первый же день. Что я могу? Взять меч и пойти охотиться на белок – может, успею на них уровень поднять. Хотя сколько за ту белку опыта дадут? Логов нет, не проверить. Хотя почему бы не проверить? Быстро открыл интерфейс.

Виконт Артур Круз (Крест, Меченый) Уровень 1. Прогресс опыта: 11/100

Вот и ответ: за первую белку дали 10 единиц опыта. А вторая меня загрызла, и опыт за перерождение не сняли. Или сняли? Как всё непонятно без логов; вылезу из кокона – надо будет у людей поспрашивать – может, кто чего знает. Если белок будет сразу две, мне их не убить, это факт. Ловкости нет – на ровном месте спотыкаюсь, силы тоже кот наплакал. Так что белки – мимо.

Так и сидел, перебирая варианты. Вот если бы сдвинуть с места маяк, хоть на метр, тогда точно продержусь. Как же – многотонная махина (как мне думается), передвигаемая только по истечении суток, а тут новичок, взял и передвинул. Мечты, мечты… Стоп, машина! Как это обычно бывает, голову посетила и убежала, махнув хвостом, какая-то мысль. Зацепив плутовку и подтянув к себе, стал рассматривать со всех сторон. А ведь может получиться!

Встал и задумчиво уставился на маяк: думай, голова, думай – зря я в тебя, что ли, четыре года инженерные данные по всевозможным строениям забивал? Так, угол наклона, если на глаз, немногим больше двадцати градусов, а если судить по уровню проседания грунта под массой маяка, то… Что-то не выходит у меня каменный цветок, либо физику мира всё же правили. Но в данном случае мне это всё не важно – основные законы действуют, и ладно.

Вот и решилось, что я буду брать посылкой из дома – штыковую лопату. Как там батя иногда говорил: два солдата из стройбата заменяют экскаватор? Я у него спрашивал, что за стройбат такой, и кто там служил. «Чистые звери, сынок – им даже автоматов не давали, только лопаты,» – странно ухмыляясь при этом, отвечал он мне.

Пространство мигнуло, и мне в инвентарь упала чудо-лопата. Может, и не чудо, конечно – информации-то нет, – но точно не простая. Тёмного цвета искры иногда пробегали по её поверхности, приятно щекоча руки. Понеслась!

Воткнул лопату в землю до упора, наклонил черенок и с трудом поднял ком земли. Силушки бы мне чуток, а то ведь могу не успеть. Пять лопат, и бар Запаса сил в десятипроцентной зоне, лопата сама выпала из ослабевших пальцев, а я присел рядом с нею.

Так, это игра, и основные игровые правила сюда должны были перенести. Закрыл глаза и принялся медитировать – в точности, как учил отрядный ментат. Отречься от всего сущего и представить себя одной из стихий. Практики из реального мира начали приносить плоды и в виртуальном мире. Бар Запаса сил пополз в гору, две минуты – и он снова полон. За работу!

Начинал я с конца, то есть к завершению работы я выкапывал грунт непосредственно из-под маяка. Вроде бы всё. До завершения игры на сегодня осталось двадцать минут. По предполагаемому пути скатывания маяка больших деревьев нет, а маленькие, будем надеяться, он переломит – главное, чтобы скорость набрать успел. Поехали!

Обойдя маяк, засунул лопату под него и принялся расшатывать. Полминуты мучений, и бочка поддалась гению инженерной мысли. С вибрирующим «Бум!» она сначала повалилась на почву, а затем со всё нарастающей скоростью покатилась по склону вниз. Скатившись вниз на самое дно оврага, сметя по дороге пару тонких берез, она по инерции немного поднялась на противоположный склон и скатилась обратно.

Вы открыли один из показателей, влияющий на ежедневный рейтинг – самостоятельное перемещение портального маяка. Текущее значение – 357 метров.

Всё, задача-минимум на сегодня выполнена. Планы на завтра? Разведка, и это не обсуждается. Теперь от белок отобьюсь, в случае чего. Неожиданно возникло ещё одно сообщение.

Вы открыли один из показателей, влияющий на ежедневный рейтинг – увеличение уровня персонажа. Текущее значение – 2-й уровень.

А это откуда? Открыл информацию о себе, действительно: уровень 2, прогресс опыта: 161/500. И, что особенно радует, три единицы характеристик к распределению. Куда вложим? Вопрос… За кого тут играть, если нет игровых классов? И ведь их пока нет, а вот, к примеру, выйду я к городу, и дальше что? Искать учителей? А если у нас у всех с жителями этих земель репутация ниже плинтуса – мы же, типа, захватчики? Или мы беженцы? Или экспансионисты (есть такое слово, вообще)?

Закончилось время игры, и я снова оказался в реальности. Перед глазами висело ещё одно системное сообщение.

Поздравляем! По итогам первого дня вы четвёртый среди тестеров, по показателю самостоятельного перемещения портального маяка. Выберите награду (для выбора активируйте интерфейс маяка)

Это просто замечательно! А вот уровень подняли многие, если не все. За это награды никакой не дали. Вылез из кокона и потянулся – скорее по привычке, нежели из-за потребности. Чувствовал я себя просто великолепно, даже ноющая боль в потихоньку отрастающей ноге прекратилась.

Глянул на расписание: общий брифинг через полтора часа, и проходить он будет по голо-связи. Перекусить у себя или в общем зале питания? Выбор очевиден: человек – существо социальное, и надо заводить знакомства. Информация лишней не бывает.

Пропуск на шею – и вперёд. Перед входом в зал наткнулся на тройку игроков, что-то ожесточённо объясняющих миловидной девушке. Рослый, с бугрящимися мышцами и квадратной челюстью монголоид, добивался положительного ответа на какой-то вопрос. В ответ девушка лишь весело скалилась и посылала его лесом. Весь разговор шёл на русском языке.

Быстрый взгляд на бейджики – опа, монголы наших прессуют. Непорядок! Быстрым шагом подошёл к девушке и встал рядом с ней.

– Проблемы? – обратился к гориллоподобному.

– Тебя правилам хорошего тона не учили? – голова 301-го повернулась ко мне. – Мы разговариваем, не мешай нам, – твёрдая уверенность в своих силах просто сквозила в его словах.

– Я не уверен, что девушка хочет общаться с тобой, – ну, вот трудный я, не понимаю с первого раза.

– Иди своей дорогой, Ваня, у нас свои дела, – толкнул меня в плечо монгол в попытке отодвинуть – устал, видимо, объяснять.

Камеры видеонаблюдения есть повсюду, и факт того, что не я первый начал конфликт, уже зафиксирован. Силовой в корпус я хрен пробью, до головы могу не достать, так что переходим на менто-бой. Подшаг и резкий удар в подмышечный нерв ещё поднятой руки гиганта, с выходом силы. Когда того скрутило от невыносимой боли, и он немного присел – локтем в челюсть. Нокдаун! Спасибо за каждодневные уроки Игори-сан. Монгол поплыл, и если бы не помощники, упал бы на пол.

– Всем стоять! Не двигаться! – направила на нас дула парализаторов подбежавшая охрана.

Разбор полётов проходил прямо на месте. Фактически, драку начал не я, но помимо изображения камеры передавали и звук, в итоге оштрафовали нас обоих. Да, оказывается, среди тестеров есть штрафные санкции. Штраф – минус час игры на завтра и минус трёхдневная зарплата. Нельзя на территории комплекса устраивать конфликты, нельзя. Что-то пробурчав на своём, монголы покинули нас.

– Ты всегда такой резкий? – протягивая руку, спросила девушка. – Белен, – представилась она.

– Только по особым случаям. Круз, – пожал ей руку.

– Ну, пойдем, поговорим, защитничек, – и первой шагнула в зал.

Получив на раздаче еду, сели за один из столов.

– Пятый? – посмотрев на мой пропуск, девушка удивилась, – по виду единица, а ведёшь себя как чистая тройка. Это она на мой протез намекает – шумит он немного при движении. Первая фокус-группа – инвалиды.

– Всякое в жизни бывало, – туманно ответил я.

– Ну-ну. Смотри, как бы боком тебе эта история не вылезла. Ганхуяк не стерпит такой обиды.

– Кто?!

– Имя это, не удивляйся, – просветила меня собеседница.

– Чего не поделили?

– Старые тёрки на новый лад. Мы по реалу знакомы, много где пересекаемся, и вот тут сподобились.

– И чего он хотел? Если не секрет, конечно.

– В клан звал, – просто отозвалась она.

А вот теперь ушки на макушку: пошла информация.

– Какой клан, игре день всего?

– Хитрый? – Белен улыбнулась. – Согласна на обмен. Баш на баш, всё за всё.

– А кто подтвердит правдивость наших слов?

– Савсэм тёмный, да? – с кавказским акцентом поинтересовалась она. – За всем, что происходит в комплексе и в самой игре, следит центральный ИскИн – Гелиос. Врубаешься?

– У нас есть к нему доступ?

– Ты вообще инфо-файл читал? Читал. Столовую ведь нашёл. А остальное, видать, не смотрел даже. Поэтому и в драку полез без тормозов, а там про это тоже есть. Ладно, серость, к тебе или ко мне?

– Э-э… – оперативно тут дела решаются, вот так сразу, сходу. Барышня, конечно, видная, но как-то всё неожиданно.

– М-да, совсем тяжёлый случай. Общаться, говорю, с Гелиосом будем у тебя или у меня?

– У тебя давай, – выдавил из себя я.

– Тогда пошли, защитничек, – девушка первой встала из-за стола, так что я смог насладиться видом нижних полушарий. «Упругие, наверно», – не к месту пришла мысль.

У Белен оказалась стандартная комната, мне любезно предоставили кресло, а сама девушка устроилась на кровати.

– Тебя как в реальности зовут? Неудобно как-то по-игровому, – поинтересовался я.

– Даша. Мне твое имя без надобности, можешь не называть.

– Артур я. Так как общаться будем с всевидящим оком?

– Вот смотри, – Даша активировала голо-экран и указала на одну из иконок, – все договора, гайды, форум – всё здесь.

– Гайды есть?