Элина удивлённо приподняла брови. Такой поворот стал для неё полной неожиданностью. Пусть Каин и его демоны не были теми, ради кого стоило рисковать, но всё же они были живыми существами. Брать на себя ответственность за их гибель, Элина уж точно не желала!

К тому же она наконец-то расслабилась. Всё-таки постоянные намёки тёмного бога пугали и смущали одновременно. Узнав причину такого поведения, Элина смогла выдохнуть с облегчением. Теперь ей не сложно было понять ход мыслей Каина. Он всего лишь решил заморочить голову смертной девчонке, чтобы та сделала всё ради мнимого «любимого». Ведь Элина уже начала переживать. Никто в здравом уме не захочет стать объектом обожания тёмного бога!

– Я подумаю, каким образом удержать разлом и не дать ему захлопнуться, чтобы не пришлось идти с вами, – осторожно ответила девушка. – Большего обещать не могу. И кстати… ты же понимаешь, что Каину не полагается знать ничего из того, что происходим между мной и хранителями? Можешь подглядывать и шпионить, но рассказывать будешь ли то, что позволю я.

Глаза Элины внезапно полыхнули светом, отчего тьма икнула и сделала осторожный шаг назад. Стараясь не паниковать, она часто закивала, но заметила, что девушка требует устного подтверждения, поэтому пропищала:

– Хорошо! Я буду молчать!

Элина усмехнулась и моргнула, отчего её глаза вновь стали бирюзовыми без всякого пугающего света. Тьма выдохнула и попыталась всё же выполнить поручение тёмного бога, поэтому тут же улыбнулась и вкрадчиво поинтересовалась:

– Признайся, тебе же нравится Каин, тогда почему ты не хочешь уйти с ним?

– Как тебе сказать… – закашлялась Элька от такого вопроса. – Нравится – это слишком неправильное слово. Каин тёмный бог, который пытался уничтожить мой мир. К тому же он ненавидит людей, считая их хуже червяков, и абсолютно не ценит человеческие жизни. А сейчас он и вовсе всеми способами старается испортить мне жизнь… Вот веришь, это никогда не являлось пределом моих мечтаний, и я как-то по-другому представляю себе идеал мужчины.

– Он не портит тебе жизнь, а помогает! – возмутилась тьма, услышав отповедь девушки. – Да Каин из-за тебя даже почти никого не убивает последнее время! Вот же… Неблагодарная!

– Низкий ему поклон за столь невероятную щедрость! – ехидно протянула Элина. – Почти никого не убивает. Как это мило!

На миг скривившись от сарказма, которым сочились слова девушки, тьма постаралась не обращать внимания на глупую человечку. Она сложила руки на груди и безразлично пожала плечами, при этом объясняя Элине банальные вещи, словно та была маленьким ребёнком:

– А что ты хочешь? Ему очень сложно собирать Силу в вашем мире. И уж точно Каин не виноват, что люди не выдерживают и умирают. Он всего лишь забирает у них магию.

– Хочешь сказать, что он никого не отправляет за Грань целенаправленно? – заинтересовалась Элина. – Или может ему неизвестно о последствиях?

Тьма недовольно засопела и пробурчала:

– Известно, конечно. Но кто ж виноват, что ваша оболочка не может долго жить без магии. Увы, среди людей выжить могут лишь очень сильные маги, а у вас таких просто нет… разве что ты.

Задумавшись, тьма принялась накручивать тёмный локон волос на палец. В её голову пришла потрясающая мысль, как угодить тёмному богу и Элине одновременно. Резко подлетев к девушке, она внимательно разглядывала её несколько мгновений, прежде чем произнесла:

– У меня есть отличное предложение! Если ты придёшь к хозяину и предложишь питать его своей энергией, тогда он не будет убивать ваших магов! Не придётся. Ну согласись, что это великолепный вариант!

– Как здорово ты придумала! – сияя искренней радостью, всплеснула руками Элька, а следом внезапно хмыкнула и сухо выдала: – Нет.

– Почему, нет? – удивлённо воззрилась на девушку тьма.

– Потому что, это не моя Сила, – уже вполне нормально улыбнулась Элина. – Я не имею никакого права отдавать чужое.

Огорчённо вздохнув, тьма вновь скользнула в свободное кресло и подпёрла щёку кулаком. Вариант и впрямь был отличный. Если бы у Элины было чуточку меньше совести… Но для этого требовалось сделать девушку тёмной, изгнав поганый свет из её души.

– Очень жаль, – расстроенно пробурчала тьма. – Всё-таки вы могли бы сохранить сотню другую человеческих жизней, и дать своим преступ… я хотела сказать, старым людям, пожить ещё лет пятьдесят.

На миг Элине показалось, что она ослышалась. Разве могло быть такое, чтобы тёмный бог выпивал лишь преступников? Вроде в тёмные времена он не особо страдал человеколюбием. Да он убил половину людей и прочих существ, населяющих их мир, когда вышел из разлома!

В то же время тьма думала практически о том же. Она была недовольна поведением тёмного бога. Конечно, он не ограничивался одними преступниками, и частенько хватал всех, кто проходил мимо, особенно в те моменты, когда срочно требовалась Сила. Но всё же старался не трогать людей, которые не совершили ничего предосудительного. И тут дело даже не в тлетворном влиянии Элины, а в идиотских правилах Создателя, которые Каин никак не мог забыть, сколько бы ни билась над ним Изначальная Тьма.

– И всё же, тебе и в самом деле нравится… хозяин, – протянула тьма, переводя тему, а Элина снова отметила лёгкую заминку в её голосе перед словом «хозяин», словно тьма вовсе не считала Каина своим хозяином. Это было странно, но быстро вылетело из головы, поскольку само заявление тьмы весьма раздражало. Заметив, как девушка нахмурилась, тьма фыркнула и махнула рукой: – Не отрицай, бесполезно. Я почувствовала твоё желание около разлома. Как ни крути, вы будете вместе, стоит ему обойти твою восприимчивость к божественной сути. Просто сейчас ты не желаешь этого принять и смириться.

Задохнувшись от наглости тьмы, Элина ловила ртом воздух. Правдивые слова растревожили в душе девушки, уснувшие благодаря усилиям Эша эмоции, такие как сожаление и стыд. В тот миг ей стало откровенно паршиво от осознания, что стоит Каину поманить пальчиком, и она радостно побежит в его объятия, позабыв любимого. Наверное, по этой причине, Элина не захотела признать очевидное и решила не ввязываться в очередной спор, а лишь сердито пробурчала:

– Действительно! Знаешь, мы – смертные людишки – вообще, трепещем перед богами! Особенно, когда они активно стараются нас очаровать.

«Вот пристала, как сваха… – раздражённо подумала Элина и запнулась на последней мысли в шоке приоткрыв рот. – Мамочки! Пусть мне это мерещится! Он же не серьёзно? Нет. Ему всего лишь надо открыть разлом и удержать его… Ведь так?»

– Злая ты, а вроде светлая, – насупилась тьма, выдёргивая девушку из размышлений, а следом внезапно коварно добавила: – Но это можно и исправить.

– Вот давай без угроз, – осторожно протянула Элька, и постаралась улыбнуться. – Извини, конечно, что не оправдываю твоих надежд, но становиться тёмной пока не планирую. И, кстати, не знаешь, что за богиня приходила к нам сегодня?

– Кто её не знает… – тьма скривилась. – Леарин, богиня судьбы и по совместительству младшая сестрёнка Каина.

– Ого! – выдохнула Элька и подалась вперёд, ожидая объяснений, но тьма молчала, поэтому пришлось вновь задать вопрос: – А каким образом эта Леарин смогла появиться у нас?

– Говорю же, она богиня судьбы! – отмахнулась тьма от Элины, словно от назойливой мухи, будто ей и так должно быть всё понятно.

– Не собираешься ничего говорить, так и скажи, – девушка сделала вид, что очень обиделась и демонстративно отвернулась, сложив руки на груди. – И, вообще, в таком случае, я хочу спать! Завтра рано вставать на практику, а вы тут ходите в мои сны, как к себе домой.

Вздохнув, тьма поняла, что избежать объяснений не получится. Вот только она не знала, можно ли говорить о сестре тёмного бога. Вдруг тот не желает ставить Элину в известность. И так пришлось сказать, что Леарин богиня судьбы. И надо же было ей вмешиваться в чужие судьбы! Ведь даже Создателя не побоялась… Тут тьме в голову пришла идея, как заставить Элину пойти на уступки Каину, отчего на губах заиграла довольная улыбка.

– Я могу всё тебе рассказать, – раздался её вкрадчивый голос, привлекая внимание девушки. – Но взамен, ты мне кое-что пообещаешь.

– Боюсь даже представить, что тебе от меня надо, – пробормотала Элька, уже сомневаясь, что хочет выведать информацию о богине.

– Ничего предосудительного и ужасного, – хмыкнула тьма. – По крайней мере пока… Сегодня я хочу сущую мелочь, чтобы ты нормально общалась с Каином. И наконец-то обрати внимание, что он всё-таки мужчина. К тому же довольно красивый, сексуальный и обходительный. А ещё он умеет обращаться с женщинами и…

– Такое чувство, что ты и сама была бы не прочь завертеть с ним роман, – ошарашенно выдавила Элина, обрывая хвалебные оды.

Нахохлившись, будто мокрый воробей, тьма залезла с ногами в кресло и скрестила руки на груди. Какое-то время она молча сопела, выказывая всю степень своего недовольства, а после неожиданно буркнула:

– Может и была бы… Только я всего лишь маленький отголосок, на который никто не обращает внимания.

– Да ладно тебе, – пошла на попятную Элина. – Хорошо, я поняла, что он парень хоть куда. И к слову, мне известно, что Каин мужчина, на женщину он не тянет… Но как ты прикажешь нам общаться, если от одного его присутствия у меня все внутренности выворачивает наизнанку? А он ещё и опыты на мне ставит!

– Это не опыты! – возмущённо пропищала тьма. – Я ведь уже говорила, что он всего лишь пытается сделать тебя… не такой восприимчивой.

– Вот когда мы сможем провести рядом хотя бы пять минут, и при этом я не буду умирать, тогда и требуй всякую ерунду, – фыркнула Элина, а после воскликнула: – И, вообще, чего ты тут расписываешь Каина, как жениха на сватании?!

Тьма демонстративно сделала вид, что не услышала последнего вопроса и начала разглядывать свои ногти. Вот только вскоре поняла, что Элина так просто не отвяжется, поэтому обречённо простонала:

– Какая же ты непонятливая… Бедный хозяин!

– Точно, бедняжечка, – хмыкнула Элька, а после решила пойти на уступки, поскольку информация о богине ей действительно была необходима: – Ладно, могу пообещать не убегать от Каина в ужасе, если стану не такой восприимчивой. Довольна?

– Договорились! – радостно воскликнула тьма.

Она хлопнула в ладоши, отчего по воздуху прокатилась волна энергии. Элина передёрнула плечами, искренне надеясь, что не успела по незнанию заключить какой-нибудь магический договор с тьмой. Но та не собиралась давать девушке время на размышления и попытку отказаться от своих слов. Прищурившись, она убила Элину наповал новой сногсшибательной фразой:

– Кстати, жениха тебе придётся бросить.

– Чего?! – зашипела Элина, а после отрезала: – Вот с этим, я и сама как-нибудь разберусь. Не смей мне указывать, кого бросать, а кого нет!

– Моё дело предупредить, потом не плачь, – с деланым безразличием пожала плечами тьма, поняв, что перегнула. – И советую добровольно согласиться на ритуал, иначе будет больно.

Элина покачала головой и, подавив зевок, махнула рукой, что могло означать «договорились», «не дождёшься» или же «я от тебя устала», а затем пробурчала:

– Ладно, хватит уже. Жду рассказа о Леарин.

Но тьма лишь хитро усмехнулась и подмигнула уставшей девушке, буквально пропев:

– Спокойной ночи.

Вокруг тут же всё испарилось, и Элина провалилась в самый обычный сон, так и не узнав ничего о сестре Каина. Единственное о чём она успела подумать, так это о мести, которую устроит тьме за обман, и вскоре услышала тихий голос Эша:

– Чудо моё, просыпайся, пора на практику.

Элина даже не подозревала, что когда-нибудь готова будет убить любимого за простую фразу, сказанную нежным приятным голосом. Но в тот момент она была невероятно зла, что ей не дали поспать. Не открывая глаз, девушка нахмурилась и повернулась на другой бок, процедив:

– Уйди, не доводи до греха. Не хочу я ни на какую практику… Надоели все эти монстры, боги, тьма, учёба. Я хочу спать до обеда и ходить на балы, а ещё белое платьице и на ручки!