Квартетные сказки (страница 2)
Но тут он просчитался. Люди, которые хотят слушать скрипку, идут обычно не в цирк, а в филармонию или консерваторию. А в цирк идёт тот, кто хочет увидеть настоящего слона, большого. Преогромного. А наш слон – сами понимаете.
И он ушёл в лес, построил себе там шалаш и вечерами тихонько играл на скрипке. Без всяких слушателей, а просто потому что это красиво. И никто над ним не смеётся.
По правде говоря, смеяться было и некому. Ведь рядом никого не было. Это Слона огорчало. Он завёл себе вафельницу и пил чай с вафлями, и ему ужасно хотелось кого-нибудь угостить. Но никто не шёл.
И вдруг однажды в дверь постучали!
Это только так говорится, что постучали; а на самом деле и двери никакой в шалаше не было. И кто-то просто вежливо покашлял у входа и просунул длинноухую голову внутрь.
– Здравствуйте, Заяц! – обрадовался Карликовый Слон. – Вы любите вафли?
– Я яблоки люблю, – ответил Заяц. И внезапно добавил: – И ещё у меня есть друг Дракон. Он любит и яблоки, и вафли. Он, знаешь, какой большой! Во! А как дунет огнём – во! И от твоего шалаша одни угольки останутся.
Слон не испугался. Он сразу понял, что Заяц сам слегка струсил. Наверное, не ожидал увидеть слона, пусть и не очень большого. И от растерянности соврал. Выдумал себе друга Дракона, сильного и могучего. Для уверенности.
– Может быть, вы хотите чаю? – вежливо спросил Карликовый Слон.
Заяц кивнул, его уши задели блюдце с вафлями, и всё рассыпалось по земле.
– Не волнуйтесь, я сейчас всё уберу! – сказал Слон.
Заяц смутился ещё больше и попытался перевести разговор на другую тему.
– А за той канавой живёт Носорог! – сказал он.
– Я очень хотел бы с ним познакомиться, – сказал Слон.
– Не советую, – сказал Заяц. – Он совсем не то, что мой друг Дракон. Этот Носорог грубый и неделикатный, вот что.
«Странно, – подумал Слон. – Его друг Дракон может спалить мой шалаш до угольков. А грубым и неделикатным считается Носорог. И откуда, кстати, в здешнем лесу взялся Носорог?»
Но вслух он ничего не сказал, чтобы не обидеть Зайца.
Разговор не клеился.
– Хотите ещё чаю? – спросил Карликовый Слон.
И тут… тут послышался топот и грохот! Такой грохот и топот, что задрожали стены шалаша.
А Заяц, кстати, не задрожал.
– Это он, Носорог, – сказал он. – Он всегда так громко ходит, когда злится.
– На что?
– А кто его знает. Я же говорю, неделикатный.
«Странный какой-то гость этот Заяц, – подумал Слон. – Придумывает друзей-драконов, наговаривает на соседей. И потом, не любит вафли. Но, с другой стороны, лучше такой гость, чем вообще никакого!»
– А это что у тебя? Скрипка? – спросил Заяц. – Чья это?
– Моя, – скромно ответил Слон. – Я играю. Пока не очень хорошо, но учусь.
– Можно мне? – спросил Заяц. И, не дожидаясь ответа, схватил смычок.
Тут Слон не выдержал:
– Положи сейчас же! Нельзя! Это же не так просто, это уметь надо!
– А я умею, – нахально сказал Заяц.
«Сколько можно», – подумал Слон; и ещё он подумал: «Если гость может сломать мне скрипку, так лучше тогда не нужно вообще никаких гостей!»
– Скрипку брать нельзя, – тихо, но твёрдо сказал он.
– Ну и не надо, – неожиданно согласился Заяц, – и уйду. И совсем уйду, и пожалуйста!
И он ушёл, а Слон остался один. Совсем.
Он испёк себе ещё четырнадцать вафель, но это не помогло.
Тем временем неподалёку опять раздался топот и грохот, и шалаш опять затрясся. Должно быть, Носорог шёл обратно.
«Ну и соседи у меня, – думал Слон. – Один всё время врёт про друга Дракона, а другой – грубый и неделикатный. И зачем я только ушёл из цирка? Ведь там можно было жонглировать мандаринами, ходить по бревну и пускать хоботом мыльные пузыри. И ведь не все надо мной смеялись, вовсе даже не все! А только некоторые. Вечно эти некоторые всё портят».
Он взял скрипку, но у него сегодня не очень получалось. Скрипка пела не так-то и хорошо, если не сказать совсем честно: плохо. Наверное, когда ты обижен на других, скрипке в твоих руках не поётся. Но Слон не бросил. Он пробовал ещё и ещё, пока не стал думать: «Ведь у меня есть такой славный шалаш, и скрипка, и вафельница. Ведь это не так уж и мало, правда ведь?»
И тут он услышал второй голос. Его скрипке отвечала другая! Откуда она взялась здесь, в этом лесу?!.
Это было удивительно. Вторая скрипка звучала уверенно и ровно, и Слон боялся выглянуть из шалаша – вдруг там никого нет, вдруг ему эта музыка только мерещится.
Но всё-таки выглянул! И от удивления чуть не выронил скрипку.
Перед ним стоял Заяц. Он и правда умеет играть!
– А ведь я тебе не поверил! – Слон покачал хоботом.
– Ничего страшного, – ответил Заяц, – мне многие не верят. Хотя мой друг Дракон говорит, что я самый честный заяц в мире!
«И, наверное, самый скромный», – усмехнулся про себя Слон. Но как же здорово играет этот Заяц!
– Давай поиграем ещё? – спросил Заяц. – Знаешь, ведь мне всегда хотелось вот так, играть с кем-нибудь вместе… дуэтом!
И тут опять, опять послышался грохот и топот. Конечно, это Носорог! Наверное, ему не понравилась их музыка. Может быть, они мешают ему спать?
– Простите-извините, – сказал Носорог (это и правда был он), – но мне показалось, кто-то тут играет на скрипке! И даже на двух!