Мнение представителя партии неоконсерваторов из эфира «Первого новостного канала»: «Самый разумный вариант спросить у роботов, на решение данной проблемы, неспособен не один человек, на этой планете. Он просто не сможет, беспристрастно принять решение. И только умная машина без эмоций сможет сделать выбор. Раз ГИР-6 заварил эту проблему, то путь он и решает, как поступить с кораблем».

И такая палитра мнений была по всему миру, споры перерастали в яростные выяснения отношений, и чем больше телевизионщики мусолили тему, тем сложнее становился выбор. А тем временем в кабинете директора телецентра приятно пахло табаком. На столе стояла ваза с фруктами, початая бутылка коллекционного виски и два хрустальных бокала. Раскрепощенный алкоголем, босс Римо, раскрасневшись от выпитого, обсуждал успехи шоу «Удивительное рядом».

– Пойми, Андрюха, такие люди просто так не беспокоят, – он сделал затяжку. – То, что Гео указал на этого парня, уже сенсация, репортаж про это в монтажной, у тебя полдня до эфира, а потом на проходной НИИ ГИР будут все журналисты мира, требуя найти этого гражданина Хартинктона. Понимаешь, какой шанс я тебе подарил?

– Спасибо, босс! – пригубив виски, ответил Лов и еще раз пробежался по электронной бумаге. – Том Хартинктон, двадцать три года, безработный, алкоголик, – читая социальную карту, он внезапно остановился. – Вы меня извините, но ощущение, что это подстава.

– В смысле? – строго спросил босс.

– Нас хотят подставить, – ответил Лов. – Мы подняли шум, убыточный НИИ стал подниматься, но если этот Хартинктон начнет нести чушь, он просто рухнет.

– А если нет?

– Босс, – замялся Лов. – Ну кто в здравом уме будет его слушать?

– Ты узко мыслишь, – выдохнув дым, сказал директор, – Видел результат голосования? Мир разделился, сейчас никто не рискнет принять решение, а тут Гео с анализом, кто достоин это сделать. Идеальное решение. Да, бездомный, да, пьет, но кто бы не пил на его месте, ты пойми, Лов, скажи он чушь, раскрутим тему с алкоголизмом и ошибкой Гео, а если разумное, то ему поверят все. Из самых низов общества, простой бродяга предопределил судьбу человечества. Зритель любит такие финалы. Найди его, Лов, пока это не сделали другие!

– Понял, – сглотнув, ответил Андрей и чуть слышно добавил, – Мне нужна будет помощь.

– Любой бюджет, – залпом осушив бокал, ответил Джек. – Скажу по секрету, азиаты заложили в репортажи о контакте с инопланетянами огромные деньги. Поговаривают, они журналистов отправят в космос, чтобы вести трансляцию, представляешь, какой шум они подымут. Нам надо перебить их инфопоток, найди этого бомжа.

– Понял, – сухо ответил Андрей, пригубив виски. – Есть одна идейка, помните ученую Несмелову, такую, с рыжими кудряшками.

– И писклявым голоском, – рассмеялся Джек. – Симпатичная дама.

– Попробую наладить контакт, – поднял бокал Лов.

– Чин-чин! – подмигнул босс. – У тебя восемь часов, это максимум, на который я могу задержать выход сенсации.

– Не подведу, босс!

Ужин с Маргаритой под слезливые речи о влиятельном боссе, который буквально клешнями вцепился в скандальный репортаж, помог наладить контакт, а денежное вознаграждение и гарантии анонимности завершили задуманное – без ведома начальства сотрудница НИИ добыла данные последнего месторасположения Тома Хартинктона, теперь оставалось только найти будущую знаменитость. Так что в тот момент, когда сотни журналистов обивали пороги дирекции НИИ, вымаливая разрешение на очередной репортаж с Гео и рассчитывая на помощь в поиске таинственного гражданина, Лов был уже на месте последней геолокации Хартинктона.

Центральная Азия. Утро. Выездной выпуск шоу «Удивительное Рядом»

– С вами Андрей Лов, – поправляя в прямом эфире камеру биофона, начал знаменитый телеведущий. – И мы в населенном пункте Слепово, это моногород, где производят комплектующие для роботов. Население чуть более ста тысяч человек, уютное тихое местечко. Передо мной общественная ночлежка, где неделю назад, согласно данным, гражданин Хартинктон засветился в сети, – ведущий спустился в подвал и открыл дверь – Ух, какой отменный запах! Аж слезы выступили.

И, пока Лов снимал панорамный вид ночлежки, робот-помощник опросил сотрудников заведения на предмет, на какой кровати ночует Том.

– Не поверите, но мы нашли этого человека, – следуя за роботом и сотрудником-волонтером, прошептал Андрей. – Он не выходит отсюда вторую неделю, не знает о предстоящем контакте с инопланетянами. Гео был прав, говоря о непредвзятом мнении.

Робот-помощник проворно трогал постояльцев, моментально идентифицируя личность каждого, а Лов, двигаясь все дальше, еле сдерживал рвотный рефлекс от стойкого запаха мочи и грязных носков. Телевизионная картинка не передавала всей палитры ароматов, но бледный вид и брезгливость в глазах ведущего читались как никогда. Длинное помещение с казавшимся бесконечным трехярусным рядом кроватей, где на спинках развешены вещи, белесая дымка от табака, обертки социальных пайков, хмурые, озлобленные постояльцы. Ничего особенного, обычный приют для бездомных.

– Вот он! – с невозмутимым видом наконец произнес робот.

Грязный, нетрезвый парень спросонок не сразу понял, что происходит и кто эти телевизионщики. При этом Андрей на камеру стал что-то объяснять про глобальный интеллект, судьбу человечества и прочие громкие эпитеты, самое забавное, что Хартинктон молчал, моргая остекленевшими глазами. А дослушав пронзительную речь, сплюнул на пол и достал из-под матраса початую бутылку. Жадно глотая неизвестную жидкость, он допил содержимое, поморщился и вновь уставился на Лова стеклянным взглядом, словно спрашивая: «О чем ты, мужик?»

– Уважаемый, вам понятно, что от вас хотят телезрители? – со сталью в голосе спросил Лов и достал биофон. – Вот, смотри, это видео корабля, – включив трехмерное изображение, стал объяснять Андрей. – У нас есть два варианта: установить контакт или пустить ракеты.

– Какой еще корабль? – хриплым голосом наконец-то заговорил Том.

– Вот этот, – снова выведя на трехмерную панель космический объект, повторил Лов. – Он искусственного происхождения, что дает нам право полагать – это инопланетный крейсер.

– А я тут при чем? – почесал затылок Хартинктон.

– Вас выбрал ГИР-6 как самого независимого эксперта, – сдерживая злость, ответил Андрей. – Просто сделайте выбор, уважаемый.

– Какой выбор? – барагозил захмелевший мужик.

– Стрелять в него ракетами или нет, – прокричал за кадром волонтер.

Возникла пауза, было видно, что Том начал вникать в суть проблемы, и чем дальше он осознавал всю серьезность ответа, тем больше неуверенности было в его действиях. Наконец он в очередной раз посмотрел на изображение корабля и на полном серьезе выдал:

– А как вы в него попадете, он же колючий. Ракета в шип воткнется и не сработает.

Еле сдерживая гнев, Лов показал оператору, чтобы тот попросил рекламу. Глупо продолжать эфир, и так полмира стебались в чате над таким выбором Гео, разнося на цитаты реплики Хартинктона, и когда пошли ролики, раздался звонок босса, тот не разговаривал, а орал матом, требуя что угодно делать с этим бомжом, но привести его в адекватное состояние, иначе вся ответственность за этот цирк в прямом эфире ляжет на самого Лова.

– Мы снова в эфире, и, не буду лукавить, пришлось подарить умные очки уважаемому гражданину, чтобы он понял, о чем идет речь.

– Я против инопланетян, – поправляя очки, с большей уверенностью в голосе заговорил Том. – Они плохие, и их нужно взорвать, – то и дело оглядываясь на ведущего за кадром, добавил он.

– То есть вы за вариант с пуском ракет?

– Все, что есть – в это колючее зло! – брызжа слюной, заявил бездомный.

– А как же шипы?

– Возьмите маленькие ракеты – и между шипами, – на полном серьезе ответил Том, – Не хочу, чтобы зеленые человечки украли мой мозг.

– Уважаемые телезрители, вы сами все слышали, – переведя камеру на себя, решил подвести итог программы Лов. – Ну не знаю, чем руководствовался Гео, он же ГИР-6, когда давал право сделать такой важный выбор этому человеку, но выбор сделан. Теперь слово за правительством, а мы заканчиваем, это был Андрей Лов и самый необычный выездной эфир шоу «Удивительное рядом».

Возвращаясь домой на такси, Андрей не удержался и включил новостной канал, там, в студии популярной программы, один из политиков от партии неосоциалистов, не стесняясь в эпитетах, брызгал слюной по поводу эфира с бездомным Хартинктоном.

«Вы обязаны знать, что за этим горе-телевизионщиком Ловом стоят неоконсерваторы. Под присягой я назову имена политиков, которые проплатили эфир, а все ради того, чтобы продать государственную собственность в частные руки. Проследите последовательность: создание умных очков, никому не нужного дублера биофона, скандал с инопланетянами, где асоциальный элемент в умных очках несет на всю планету чушь, – это всё звенья одного хитроумного плана – создать повод для продажи НИИ, на кануне победы нашей партии в выборах, они делают все чтобы спрятать свои темные делишки, – ругался молодой политик, – И это те, за кого вы голосовали, обычные богатеи, которые хотят отжать кусок государственного имущества. Вот почему управлять миром должна наша партия.

– Немного запутался. Стив, вы исключаете вероятность контакта с инопланетянами? – спросил ведущий.

– Как представитель партии неосоциалистов, с самого начала скандала я инициировал запуск ракеты с исследовательским оборудованием, и завтра мы получим полную информацию, – ответил Стив Мору.

– А если это военный крейсер?

– Бога ради, ну кому нужна наша цивилизация? – рассмеялся молодой политик.

– Хорошо, астероид, который врежется в нашу землю, может, правда, есть смысл запустить ракеты?

– А с чего вы взяли, что космический объект врежется в нашу планету? Посмотрите обновленные данные траектории полета – эта глыба металла пройдет рядом! Все эта шумиха, создана для продажи НИИ, вот главная задача.

– А вы уверены в этом, господин Мору?

Не дослушав молодого неосоциалиста, Лов отключил биофон. Голова гудела, а кровь пульсировала в висках, ужасное состояние, но это больше стресс, чем усталость. Включив режим автопилота, Андрей сел за руль, быстрый поток сразу развеял ненужные мысли, машина летела уверенно и легко, накрапывал небольшой дождик, и до знакомого поворота к дому оставались пара минут полета.

Месяц спустя. Воскресенье. Вечер. Шоу «Удивительное рядом»

– Всем привет с вами Андрей Лов, – подмигивая, начал эфир знаменитый ведущий.

– И Дик эР, – потягивая сигару, подхватил робот.

– И тема воскресного эфира: «А были ли пришельцы, или Почему правительство продало ГИР-6?» – расплывшись в фирменной улыбке, заявил Лов.

Зал интригующе загудел, на экране пошла нарезка из прошлых программ, и, когда камера снова взяла крупный план, Андрей уверенно продолжил:

– А начнем нашу передачу с недавнего покушения на Престона Сью, сразу после покупки НИИ ГИР на него накинулся фанатик-антиглобалист, – продолжил репортаж Лов. – Господин Сью отделался царапинами, а нападавший, как оказалось, был бывшим партийцем неосоциалистов. Мы запросили комментарии о таком совпадении, и ни одна из сторон до сих пор не дала внятных объяснений, – зал оживился и загудел. – Но! Наши редакторы пошли дальше и нашли наследника будущей империи. В это трудно поверить, но его сын работает простым инженером-атомщиком в небольшом городке с забавным названием Чудов. Впрочем, смотрите репортаж, а сразу после мы свяжемся с Раймондом Сью.

Собственно, сенсационного разоблачения не получилось. Гости программы с пеной у рта доказывали, что это все сговор элит, кто-то озвучивал сумму продажи, намекая, что за такие деньги убыточное предприятие не покупают. И даже объяснения Раймонда ничего не прояснили.