Алек ждал ответа, заинтересованно вглядываясь в мое лицо, которое, наверно, отражало сейчас весь спектр испытываемых мной эмоций. Мне хотелось ответить ему, но, во-первых, я не знала, что мне сказать, а во-вторых, я просто не могла произнести ни слова. Как будто мой голос забрала морская ведьма, и теперь я была нема как рыба.

В конце концов, Демидов сделал свой вывод:

– Наверно, для тебя это и правда очень неожиданно. Подумай и ответь. Я подожду столько, сколько тебе нужно.

Мои губы растянулись в благодарной улыбке. Он понял меня без слов. Понял, что мне тяжело вот так сразу дать ему ответ, поэтому предложил подумать. Это так благородно с его стороны, что мне даже захотелось взять ладонь Алека в свои руки и слегка сжать ее, чтобы в полной мере донести до него свою благодарность.

Мы просидели в кофейне весь обеденный перерыв. Демидов веселил меня историями из своей юности, и я полностью забыла о неловкости между нами.

Возвращаясь на работу отдельно от него, я дала себе твердое обещание хорошенько подумать сегодня вечером, хочу ли я в действительности отношений с Алексеем Демидовым.

***

Алек мчался по опустевшим ночным дорогам на скорости, которая в три раза превышала допустимую. Ему было плевать на камеры и светофоры, он даже не думал, что может стать причиной аварии. Все, что хотел Алек – поскорее оказаться за чертой города, где можно будет разогнаться еще больше. Разогнаться и забыться. Вдохнуть полной грудью, ощутить свободу и перестать задыхаться от переполняющих его голову мыслей.

Почему Аня задумалась? Почему сразу же не согласилась встречаться с ним? Ведь он же Алексей Демидов – красивый, богатый и успешный сын председателя совета директоров. Хотя, с «успешным» особо не заладилось, но это ненадолго. У него еще будет шанс возвыситься, а у Ларского – облажаться. Не всегда же братишке должно так везти.

– В этот раз девушка будет моей, – процедил Алек сквозь сжатые зубы. –Уж я-то постараюсь, чтобы ты ее у меня не отобрал, брат.

В том, что Ларский был не заинтересован в нелепой, но милой Ане Соловей, Алек был уверен. И хоть она и была похожа на ту, которую они оба любили, неуклюжесть полностью отпугивала Ларского – он терпеть не мог людей, которые причиняли ему какие-либо неудобства. Однако расслабляться все же не стоило.

Ларский обзавелся привычкой все забирать у Алека с самого рождения. И первым было имя. Их мамы были беременны примерно в одно время. Родители Алека хотели назвать сына в честь прадеда по материнской линии – Александром. Родители Ларского же никак не могли решить, как назвать сына: Дмитрием, Юрием, Ильей, Глебом, Андреем или еще как-нибудь. В итоге Ирина, жена дяди Сережи, родила первой и внезапно решила назвать сына Александром, потому что он «ну прямо вылитый Александр!». Так и пришлось Алека назвать похожим именем – Алексей.

Затем были игрушки, книжки, друзья. В Англии Ларский забрал у Алека девушку, а чуть позже, приехав в Москву, забрал и должность. Однако больше Алек ничего не позволит у него забрать.

Наконец яркие огни ночного города остались позади. Алек миновал пригород, а затем выехал на полупустую автостраду и вжал педаль газа в пол. Машина зарычала и рванула вперед с удвоенной скоростью. Вскоре в голове Алека не осталось никаких мыслей – лишь полная концентрация на дороге и на бешеной скорости, от которой захватывало дух.

Однако удовольствие от быстрой езды длилось недолго – умные часы на левой руке Алека завибрировали, оповещая о входящем звонке. Кинув взгляд на экран, Демидов чертыхнулся и, дважды коснувшись наушника, недовольно произнес:

– Я за рулем, мам.

– Тебе это никогда не мешало разговаривать.

Алек скривился и сбавил скорость.

– Что ты хотела?

– Где тебя носит? Быстро домой!

– Позже.

– Нет, сейчас, я сказала! – голос матери был тверд и холоден.

– Что-то случилось? – насторожился Алек.

– Да. Жду, – коротко ответила она и отключилась.

Гадая, что могло случиться, Демидов съехал на обочину, развернулся и погнал к дому. Меньше чем через полчаса он уже сидел в гостиной напротив недовольной матери, на коленях которой лежал конверт.

– Ну и что произошло? Я где-то облажался? – предположил Алек, глядя на лицо матери.

Она молча открыла конверт, достала оттуда фотографии и кинула их на стол. На каждой из них били запечатлены Алек и Аня, сидящие в кофейне. Он что-то увлеченно рассказывал, а она смущенно улыбалась.

– Что это? – холодно спросила мать.

– Обед с коллегой, – невозмутимо ответил Демидов.

– С каких это пор заместители обедают с секретарями генеральных директоров? – ядовито поинтересовалась мать.

– Разве я не имею на это право? – Алек решил пока не рассказывать матери ни о своих чувствах к Ане Соловей, ни о своих намерениях. Для начала надо было прощупать почву и понять, чем именно она недовольна.

– Ты спишь с ней? – Вопрос прямо в лоб.

Алек не удивился. Мать часто так поступала. Можно даже сказать, что подобного рода вопросы были ее фишкой. Галина Демидова никогда ничего не стеснялась. И если всплывали какие-то постыдные слухи про бурную личную жизнь Алека, она напрямую, без всяких предисловий, спрашивала, действительно ли он сделал то-то с той-то и тому подобное. Даже отец стеснялся спрашивать Алека о некоторых подробностях его интимной жизни, полностью предоставляя это своей жене.

– Нет, я с ней не сплю.

– Значит, планируешь, – сделала вывод мать.

Алек ухмыльнулся и, закинув ногу на ногу, принял вальяжную позу. Что бы мать не сказала, его это не возмутит. Слежка за ним и Аней? Удивительно, что она началась только сейчас. Раньше мать следила за каждым его шагом, вне зависимости от того, был ли он в отношениях или нет.

– Я вижу, что тебе не нравится этот разговор, – более живым тоном произнесла мать. – Поверь, мне тоже. Поэтому я хочу поскорее его закончить и…

– Да что ты? – перебил ее Алек. – По-моему, ты ловишь кайф от таких разговоров. Мне вот всегда было интересно, откуда в тебе этот моральный садизм? Может, в прошлой жизни ты была гестапо или кэгэбэшником?

– Не паясничай, Алексей.

– А ты не веди себя как на допросе. Это неприятно, знаешь ли. Особенно, когда допрашивает родной человек.

Ресницы матери затрепетали, что означало одно – ее невозмутимость начала давать трещину.

– Почему ты не можешь нормально поговорить со мной?

– Я всегда за нормальный разговор! Ты же знаешь, как я люблю общаться, мам! – Алек ткнул пальцем в фотографии. – Вот только у нас с тобой сейчас не нормальный разговор.

Мать картинно вздохнула и, взяв телефон, принялась что-то в нем искать. Алек терпеливо ждал, пока она, щурясь без очков, покажет ему то, что хочет. А в том, что она ему хочет что-то показать, он не сомневался. У нее выражение лица сейчас буквально кричало «ах так, ну тогда как насчет этого?». Вот только Алек недооценил «это».

– По твоему поведению я сделала вывод, что ты заинтересован этой девушкой, – сказала мать, прежде чем показать ему что-то в своем телефоне.

– Допустим, и что? – решил больше не пререкаться Демидов.

С торжествующим выражением лица мать передала ему телефон, на котором было открыто фото каких-то целующихся людей.

– И что? Кто это? – небрежно спросил Алек.

– А ты присмотрись.

– Не хочу, я не извращенец.

– Это Соловей и твой брат.

Невозмутимость мгновенно покинула Демидова. Он внимательнее всмотрелся в фото, пару раз приблизил и удостоверился, что мать говорит правду: это были Аня и Ларский.

– Они вместе? – едва слышно спросил Алек.

– Не могу знать, но раз они так целуются, то она явно спит с ним. Кстати, есть еще фото.

– Кто его сделал? Так близко, как будто селфи… – Алек все еще вглядывался в фото, которое было не лучшего качества.

– В компании много моих людей, – уклончиво ответила мать.

– Этого не может быть…

Внутри у Алека все опустилось. Он был уверен, что Ларский недолюбливает Аню. Он постоянно ее доставал и обижал, так с чего бы им вот так целоваться? Или это у них такая игра?

– Видимо, ты плохо знаешь эту девушку. Полагаю, что она специально соблазнила Алекса – он же гендиректор компании. С тобой она может лишь играть.

Вернув телефон матери, Алек встал с дивана и на негнущихся ногах вышел из гостиной.

– Ты куда? Снова за руль? – всполошилась мать. – Не смей! Тебя что, так это расстроило? Алексей!

– Никуда я не поеду, успокойся, – повернув голову, тихо произнес Демидов. – Я устал, иду спать.

Поднявшись к себе в спальню, он рухнул на кровать и, уставившись в потолок, принялся обрабатывать полученную информацию. В голове не укладывалось, как Аня за такое короткое время смогла настолько сблизиться с Ларским. Неужели, мать права, и она из тех, кто охотится за богатством? Но тогда зачем ей соглашаться на встречи с Алеком? Он для нее запасной вариант?

Перед глазами Демидова встала фотография целующихся Ани и Алекса, однако противно от этого ему не стало. Аня просто ошиблась, свернула не на тот путь. Ее надо направить, и тогда все будет хорошо. Надо сделать так, чтобы она поняла, что Алек намного лучше Алекса. Что, несмотря на похожие имена и родство, они совершенно разные.

Аня Соловей должна быть с Алеком и только с ним. Он приложит еще больше усилий для этого, только бы обойти брата и заполучить себе эту девушку.

– Начиная с Ани, он больше ничего у меня не заберет, – твердо произнес Демидов, немигающим взглядом смотря на потолок. – Ни имени, ни должности, ни любимого человека. Ни-че-го.

Глава 13

Однажды наступает такой момент, когда что-то щёлкает,

и ты начинаешь смотреть на всё совсем другими глазами.

Анастасия Мордвяник

Катя часто ходила на свидания вслепую. Не потому что любила их, а потому что очень надеялась поскорее найти мужчину, который будет полностью соответствовать ее требованиям, а требования у Кати были такими: богатый, работящий, добрый, любящий, красивый, высокий, умный и с хорошим чувством юмора.

Серьезные и немногословные мужчины – такие как Никита Подольский – никогда не привлекали Катю. Она находила их скучными и почти сразу стремилась прекратить с ними общение. Сам же Подольский ее даже немного раздражал, особенно в моменты, когда строил из себя зазнайку и исправлял неправильно произнесенные девушкой слова.

Однако, несмотря на все это, сердце Кати почему-то учащенно забилось при виде того, как Подольский вошел в кафе и направился в сторону, где она сидела за столиком, пила латте и ждала парня, с которым ее предложила познакомить бывшая коллега Юля. Девушку даже не смутило, что знакомого Юли зовут вовсе не Никита, а Владислав, и сердце ее продолжило отчаянно биться, даже когда Подольский сел за другой столик, спиной к Кате, которую не заметил.

Минуты через две пришел Владислав – красивый и высокий брюнет, с располагающей к себе улыбкой и задорно блестящими карими глазами. Он был достаточно разговорчив, парой слов обмолвился о своем небольшом ресторанном бизнесе и много интересовался самой Катей, однако внимание девушки почему-то было сосредоточено на Никите. Вернее, на его спине.

Подольский заказал американо, достал ноутбук и что-то начал печатать. Катя сомневалась, что Никита – тайный писатель, поэтому решила, что он работает. Даже в выходной день. Ужас!

– Катерин, вам не интересно со мной общаться? – внезапно спросил Владислав.

Катя быстро переключила свое внимание с Подольского на сидящего напротив нее мужчину, изогнула брови и произнесла:

– О чем вы?

– Я спросил, любите ли вы филармонию, но вы молчали и смотрели в сторону. Кажется, на того парня за ноутбуком.

– Ох, нет. Я просто задумалась. – Катя лучезарно улыбнулась и похлопала длинными ресницами.

Больше она не засматривалась на Подольского, лишь украдкой бросала на него короткие взгляды.