– Ааа, – протянула я, сделала глоток из кружки и присела напротив девушки, – пока его нет, приступим.

Обсуждение рабочих вопросов затянулось: оказывается я обросла столькими обязанностями, что голова шла кругом. Управились лишь через час.

– Как хорошо, что с этим закончили, – сладко потянувшись, размяла затёкшие мышцы.

И тут в гостиную вошёл довольный жизнью дикий лорд.

– О, – округлила я губы, – а я подумала, что вы в ванной утонули.

Мужчина, нисколько не обидевшись, усмехнулся:

– Я был на кухне, позавтракал плотно и готов сопроводить вас, леди, на воздушную станцию.

– Спасибо, Жози. Сегодня выходной день. Желаю приятно провести сегодняшний день! По возвращении с меня премия и заслуженный отпуск.

Девушка порывисто меня обняла:

– Счастливого вам пути, леди Милли! Произведите там фурор! И возвращайтесь скорее!

– Ну, уж больше двух недель я точно там не задержусь, – хмыкнула я и лично проводила девушку до входной двери.

После отправилась к себе: нужно было переодеться в дорожный костюм и забрать чемодан.

– Я его уже спустил, – ворвался в мои мысли голос Винни, я тут же взглядом нашла свой чемодан. Он, блестя лакированными боками, стоял у стены рядом с цветочным горшком.

– Спасибо, – благодарно кивнула я, – ах, да! А что это за мешок тут недавно стоял? – сгорая от любопытства спросила я.

– Там ничего особенного не было: камни и материалы для Михаля. Уже отнёс к нему в комнату. Не пыхти, не разбудил я твоего помощника. Просто поставил поклажу и ушёл.

Сдув воздух возмущения, я улыбнулась и, напевая весёлую песенку, поспешила к себе.

***

Столичная станция воздушников была большой, разделённой на несколько секций. Бесчисленное количество лестниц вели вверх к платформам, к которым «швартовались» воздушные суда. Эти лестницы с недавнего времени перестали использоваться. Причиной послужило "моё" изобретение – маголифт.

Моя секция была под номером пять, самая дальняя.

Наверх мы поднялись достаточно быстро: Винни передал мой единственный, но очень увесистый чемодан, служащему станции и тот погрузил его в грузовой лифт. Мы же поднялись на пассажирском.

Дирижабль был красив: ярко-зелёный, с белыми полосами.

– Жаль, что ты не можешь полететь со мной, – вздохнула я, уткнувшись в грудь своему мужчине.

– У меня работа, – прозвучал ответ куда-то мне в волосы, – мне предстоит выполнить сложное задание, от которого зависят жизни людей. Одно прошу: носи брошь и серьги не снимая. Помни, что я тебя люблю больше жизни.

– И я, – ответила я, запрокидывая голову и получая нежный поцелуй точно в лоб.

– Не хмурься, – шепнул мне жених, – здесь слишком много лишних глаз. А ты у нас девушка добропорядочная, нужно следовать правилам общества, в котором мы живём.

– Ну их, эти правила, – недовольно буркнула я, и поцеловала его в гладко выбритую щеку, – до встречи, мой дикий лорд!

Моё место было в первой части воздушника, рядом с кабиной пилотов. Как в самый первый раз. Пассажиров на удивление – очень мало. Неужели так мало людей отправляются в столицу Королевства Хайна? Тихо хмыкнув, я села на своё место в удобное мягкое кресло и приготовилась как следует выспаться: перелёт будет долгим.

А через десять минут воздушник громко "всхрапнул" и резко дёрнулся, отлетая от станции.

Моё путешествие началось!

Глава 3

Соседнее Королевство находилось за горной грядой. Звучит "близко": всего-то перелететь горы, а на самом деле – это очень приличное расстояние! Лететь около шести-семи часов. Воздушник делал остановки дважды: в предгорье и сразу после перелёта. На первой станции на борт поднялся солидного вида мужчина и скрылся в хвосте воздушника, через несколько минут оттуда вышел не менее солидный, но уже другой мужчина и вышел наружу. Я так поняла, что это маги артефакторы и они просто сменили друг друга.

На второй остановке сменщика ждали долго и, в итоге, пассажирам разрешили размять ноги. Я вышла вместе со всеми и огляделась. Горы нависали над приличных размеров поселением в сотню домов. Ребятня стайками носилась туда-сюда.

– Тётенька, – обратился ко мне чумазый малыш, – пирожок с яблоками будете? Мамка спекла, румяные бока! Недорого возьму!

Я тихо рассмеялась и сунула мальцу монетку.

– Ух! Тут на целый куль выйдет! Ждите меня туточки! Я мигом!

Всё это он кричал уже на ходу, сверкая ношеными—переношенными сапожками. Качая головой, проводила его взглядом: одет мальчонка был бедно, навряд ли он вообще мне что-то принесёт, если судить только по его внешнему виду. Но не дать малышу денег я не смогла.

И каково же было моё удивление, когда через десяток минут, уже поднимаясь по лестнице наверх, услышала окрик:

– Ледя! Ледя! Вы куда!? Стойте! – я обернулась и замерла на третьей ступеньке: давешний мальчик бежал ко мне, прижимая к груди увесистый мешочек.

– Воть! Принёс! – и протягивает мне, – мамка казала, шо на вашу монету можна ещё накупить целых два мешка муки! Она вам тама с ягодой лесной исчо положила, – малыш забавно коверкал некоторые слова и вообще был очень доволен выполненной миссией.

– Ну раз так, то вот тебе ещё серебрушка, – подкинула монетку, и пострелёнок ловко её поймал, сверкнул беззубой благодарной улыбкой и был таков, правда, всё же оглянулся и крикнул напоследок:

– Ледя, вы исчо залетайте к нам в гостя!

Смеясь, поднялась на самый верх воздушной станции, и последней вошла в салон дирижабля. Только хотела пройти на своё место, как услышала:

– Уважаемые пассажиры воздушного судна "Ветер", с вами говорит капитан корабля лорд Лин Нуро. Если среди вас есть маг артефактор, просим подойти к задней части воздушника.

Пожав плечами, я положила свою поклажу с пирожками на сиденье, и пошла мимо кресел в заднюю часть судна. Дойдя до деревянной, неплотно прикрытой двери, осторожно стукнула пару раз.

– Входите! – донеслось из недр, и я толкнула дверь, – леди, вы – маг артефактор? – тут же кинулась мне навстречу молодая девушка в брючном костюме, сшитом по последней моде.

– Добрый день! – поздоровалась я, – да, маг артефактор, леди Милиса Крас.

– Ооо! – забавно округлила губки молодая женщина, – я слышала о вас! Этот костюм я приобрела в вашем модном доме! Я просто в восторге от всего, что вы делаете!

Упс, подумала я про себя, мне не хватало только фанатки на одном со мной борту.

– Это всё прекрасно, милая, – улыбнулась я сдержанно, – попросили подойти мага – я пришла, будьте добры рассказать, что случилось, а я подумаю, как вам помочь.

На мой вопрос ответил, вошедший в помещение, солидный мужчина. Представился Вальтером Муном. Из его объяснений всё оказалось просто: маг-артефактор (этот самый солидный мужчина) выдохся, а сменщик почему-то не явился.

– Нам нужно напитать артефакт и следить, чтобы резервуар был полон весь путь, то есть отходить от него нельзя, – говорил Исидор и внимательно смотрел на меня. Видела в его глазах скепсис и неверие, что я справлюсь с такой задачей.

– Вы уверены, что справитесь? – всё же решился спросить он, но тут вперёд выскочила девушка-фанатка и затараторила:

– Конечно! Это же сама леди Милиса Крас! Маг артефактор, придумавшая велокаты, самокаты, и создавшая две биомеханические ноги для какого-то бедолаги!

– Одну, – поправила я её, но меня не услышали, что называется "и понеслась душа в рай, а ноги в милицию"! Девушка остановилась только когда в комнатку вошёл высокий, под метр восемьдесят, симпатичный мужчина с короткой армейской стрижкой.

– Мэгги, ты что это соловьём тут разливаешься?

– Ой! Лорд Нуро, простите! Заболталась. Я здесь закончила, всё прибрала и убегаю, – скороговоркой ответила девушка и смылась, только её и видели.

Тем временем незнакомец посмотрел на меня и представился:

– Лорд Лин Нуро, капитан воздушника, миледи, – наклонил он голову и прижал кулак к сердцу.

– Маг артефактор, леди Милиса Крас, – чуть присела я, представляясь.

– Вам объяснили задачу? Вы справитесь?

– Ммм, – протянула я, понимая, во что ввязалась. Добровольно. – Давайте я сначала взгляну на сам артефакт.

Артефакт представлял собой ярко-голубой сапфир, размером с мой кулак, заключённый в металлический короб со множеством трубок, отходящих от него и стрелами, летящими в пол и потолок, вся конструкция висела словно в центре сплетённой руками человека паутины. Интересно.

Впервые в жизни вижу камень таких размеров. Мои пальцы чуть задрожали: вот бы мне такой для работы ууу, мечта! Все крупные механизмы, требующие использования камней таких размеров, принадлежат государству. Мне, если и дадут подобный, то ненадолго и с обязательным возвратом.

– Я согласна, – кивнула, потирая ладошки в предвкушении.

Положив руки на накопитель, прикрыла веки и сосредоточилась: энергии в сапфире было совсем немного: на донышке, этого хватало держать дирижабль в воздухе, но катастрофически мало, чтобы отправить его в полёт. Потянула ману из окружающего мира в средоточие и оттуда, уже преобразованную чистую энергию, направила из источника по венам в сторону приёмника. Сапфир "жрал", как не в себя, словно где-то была прореха и часть маны по капле куда-то "утекала". Мысленно сделала пометку нарисовать дома схему и проверить, где может быть утечка, главное, чтобы дали мне возможность здесь вдоволь всё рассмотреть.

Через десять минут распахнула глаза и посмотрела на сияющий артефакт. Удовлетворённо хмыкнув, обернулась к мужчинам, стоявшим в полной неподвижности и пуча глаза с таким усилием, словно хотели вытолкнуть их из орбит.

– Ааа, – протянул лорд Лин и вдруг улыбнулся, – Вальтер должен был вас проинструктировать, как и что необходимо сделать, но вы так быстро принялись за дело, что он растерялся, да, Вальт?

– Эмм, м-да, – провёл тот ладонями по волосам, – я ведь что подумал: маг артефактор девчонка – выскочка. Красивая сказка, которой поверила Мэгги. Оказывается, вы профи, прошу простить моё к вам предвзятое отношение, – поклонился он вдруг, – но рядом с артефактом вам всё же придётся находиться, а я побуду с вами, если хотите расскажу, как устроен дирижабль.

– Почту за честь, – приветливо улыбнулась я. Вот и отпала необходимость просить всё здесь изучить. Сами предложили.

– Я пойду, – развернулся капитан, – пора отправляться.

Воздушник давно тронулся с места и полетел в сторону столицы, а я рылась в механизме и к концу путешествия довольная, но в каких-то пятнах на костюме, отправилась за чемоданом, чтобы переодеться.

Вальтер оставил меня одну, и я раскрыла чемодан.

Отчаянный крик, вовремя задушенный ладонью, вырвался из самого моего нутра и огласил небольшое пространство комнатки.

– Леди Милиса, с вами всё нормально? – спросил Вальтер, с другой стороны двери.

– Нармальна? – просипела я, прочистила горло и ответила, – всё в порядке, Вальтер, не беспокойтесь.

А сама думала, что прибью Винни, только попадись он мне в руки. Безжалостно. По кусочкам, с особым наслаждением!

Глава 4

В чемодане лежали вещи. Аккуратно сложенные. Невысокими стопочками. Всевозможных оттенков, даже глаза разбежались в разные стороны от безысходности: от тёмно-коричневого до болотно-зелёного. Взяв наугад одно, встряхнула и замерла, заныло где-то под ложечкой: фасоны прошлой эпохи, такие его пра, наверное, носила. Отдельно нашлись панталоны, как шорты моего папы из плотной, ткани, на автомате подула через неё, "дышащая", хоть на этом "спасибо"!

Натянув на себя платье "а-ля монашка", вздохнула, и посмотрела в маленькое зеркальце: вид "обезьяна, исчезающая". Первым делом по прибытии посещу бутики модной одежды или швею, закажу наряды. Эх, где вы мои модные костюмчики, платья, пеньюары, нижнее кружевное! Всё осталось там, дома. Дикий лорд мне свинью подложил знатную.