– Все будет хорошо! И знаешь, ты проделала большу… – Жабик, подошедший к ней поближе, хотел обнять ее за плечи, но она не только не заметила его, так еще и пошла вслед за ребятами.

– Я должна быть с ним, когда он очнется.

Земноводник с досадой вздохнул. Все перешептывались между собой, испугавшись увиденного. Мы смотрели им вслед.

– А чего не пошел за ней? – Спросила я.

– Ей сейчас не до меня. – Жабик был полон тоски. – Да и чем я помочь могу?

«Я тоже», а сама трясусь как желе. Черт, он упал как мертвец. Как это… страшно…

Ох, а говорят, что вторая страница поисковика существует только для тех, кто отчаился.

***

Никогда бы не подумала, что против Жабика так трудно драться!

Да, я в курсе, что мои статы несколько рознятся с его проворностью, но чтобы тот выбивал меня из колеи буквально двумя ударами.

– Черт, да ты – маньяк! – Тот в ответ оскалился. Какие у него ужасные острые зубы! Как у пираньи! – Ты этому в своих болотах научился?!

– Обижаешь. Я всего сам добился!

– И сколько лет тебе на это понадобилось?

– Немного.

– Не юли. Честно?

– Мне всего 16 лет! Я – фрукт, я – персик! Я в самом расцвете сил, и быстро учусь.

Я вздохнула: – Ну, хоть не овощ.

– Эй!

Мы вышли на задний двор школы. Земля покрылась тонким слоем снега. Эти осадки медленно падали, подобно пуху. Небо серое, пасмурное. Тоскливо и… злость берет. Вот мы и решили поспарринговаться. И ему плохо и мне. Выручаем, как только можно, только бы не удариться в апатию.

– Эх, а ведь без этих тренировок у меня прибавилось свободного времени. Нет, чтобы потратить его с умом, я тут хожу и ною. Тупо, да? Знаешь, мне ее даже не хватает.

Я хмыкнула: – Ты хоть помнишь, как ее зовут?

Он состроил вдумчивую гримасу. В ответ от меня он чуть не получил по затылку. Увернулся.

– Да шучу я! Даша ее зовут. Даша же, да?

Я наградила его осуждающим взглядом, но тут же сама улыбнулась.

– Мне ее тоже не хватает.

Наступило молчание.

Я достала из внутреннего кармана куртки небольшую записную книжку. В нем, рядом с вырванной страницей, был вложен листок с невнятной каракулей, которую я показала Жабику: – Похоже на меня.

Тот ни то посмеялся, ни то всхлипнул: – Один в один. Чье творчество?

– Ее.

– А, ну да, стоило догадаться. Слушай, а почему бы нам ее не навестить? Вы вроде в хороших отношениях. Прямо домой. Скажешь, что подружка. Мол, мы волнуемся за нее и все такое.

– Это, конечно хорошая идея, вот только она теперь не ученик нашей школы, а значит на карте ее нет. Да и документы с ее местом жительства успели раствориться в текстурах.

Он почесал голову. Теперь он думал не понарошку.

– Мы можем пойти в гимназию.

– Ты точно маньяк.

– А что такого?

Я съежилась. Кажется, у меня заканчивалось действие антифриза. Слишком долго стою на улице без дела.

– Не знаю, у меня чутье плохое. Вот называй меня поверхностной, но… не люблю я их! И территорию их не люблю. И…

– Ничего плохого не произойдет, если мы просто навестим друга. – Я отвела взгляд и скрестила руки. Иначе ненароком получу урон от холода. – Одна нога – здесь, другая – там. Просто разведаем обстановку. Ну, серьезно. Почему они к нам могут приходить без предупреждения, а мы к ним – нет? Может, мы на экскурсию пришли? Вот, решили просветиться и прощупать почву для дальнейшей учебы, а?

А я все думала-думала. Черт, и противоречивые ощущения не отпускали и… за девчонку как-то тревожно. Черт побери… дождь апрельский. Ну, какая муха заставила ее устранить своего одноклассника? И ладно бы они одни были, так ее сдали его дружки. Так бы получил урок, стер себе память, да на следующий день как ни в чем не бывало пришел в школу.

– Эй, ты чего?

Сама не заметила, как я застыла в ужасе.

– Чего случилось, эй?!

Я дрожала, но снова открыла книжку. Вырванный листок. Четвертая заметка…

– Зарина! Не пугай меня так!

Я посмотрела на Жабика, чей страх был более чем не подделен. Я даже забыла о холоде. Книжечка снова была вложена ближе к телу.

– Похоже, нам и правда стоит посетить эту обитель шизанутых. – Медленно сказала я. – Но сначала, мы предупредим всех наших. И… знаешь, нам нужно взять еще кого-нибудь. Кого-то сильного и… безумного! Если не в атаку, так хоть нас прикроет. И зелья. Много. Их всегда не хватает.

– Ого, что-то новенькое. Ты серьезно решила работать в команде?

– Н-не совсем. Ах, черт, дело – дрянь, Жабик. Большая-большая дрянь.

– Всевышняя! Да что ты такое говоришь?

– Ох, просто… Просто напомни мне, чтобы я больше никогда и ничего не записывала в тетрадку.

***

Когда коридор заполнился густым дымом светло-сиреневого цвета, мой зрительный обзор заметно сузился. От пола было небольшое пространство, которого не касался газ. Можно увидеть хотя бы ноги своих врагов. Даже «упасть на пол» не слишком помогло мне. Черт, трудно быть дылдой.

Чей-то меч рассекал эту пелену, но помогало слабо. Ужасная тактика. Ни себе, ни другим.

В здании полноценный посох не соберешь, но пару ножей метнуть можно. Все летели наобум. Туда, откуда доносились звуки. Они врезались в стены и снова испарялись в пар, а потом снова образовывались в моей руке. Было бы неплохо следовать такому методу боя подольше, но это не быстрый процесс.

Благо, стрелы арбалеты нет-нет, но попадали куда нужно. Два человека уже было устранено. Всего их пару десятков, и это только первый этаж.

Еще буквально час назад мы шли по дороге и болтали о всяком. Точнее, Жабик болтал, а мы пытались понять сказанное. Он даже напевал какие-то песенки свои панковские, бестолковые.

У нас не было не то что продуманного, даже приблизительного плана. Просто взяли все, чем нас снабдили ребята, включая элементы защиты с неплохими статами, свитки с одноразовыми заклинаниями и небольшой амулет от «Очарования» созданный Полиной. Он представлял собой образное изображение ладони в котором выгнут был только центральный палец.

Магичка, к слову, норовила пойти вместе с нами, когда я рассказала всю горечь ситуации, но мы сказали решительное «нет». Устранить мага – слишком простая задача. Она, конечно, может помочь, но в данном контексте ей полезнее остаться в безопасном месте.

Вместе со всем комплектом нам выдали еще и самого безумного бойца и… в каком-то смысле сильного. Ну, если считать, что отсутствие результата – тоже результат.

– Почему именно Инга? – Тихо спросила я Жабика, когда тот делал передышку от своих песнопений. Сама арбалетчица неохотно плелась позади. Она бы и не пошла с нами, но желание кому-нибудь стрельнуть в спину алюминиевой стрелой создавало для нее мотивацию.

– Ну, как и было оговорено ранее: «Фича хоть где-то должна быть полезной».

– Она определенно баг. Та еще ошибка выжившего.

– Я все слышу! – Крикнула нам она. – И я вас – убью!

Я огрызнулась сквозь зубы. Жабик же смотрел на меня с какой-то подавляющей иронией: – Ты так злишься, потому что Игорь не пошел?

Мне понадобилось сделать ряд дыхательных упражнений, чтобы привести свои нервы в порядке. Антифриз работал на полную катушку. Щеки мои пылали ярче любой печи.

– Нет, не поэтому! А потому что позади нас плетется полутруп, который присоединился к защитникам просто чтобы пить халявный чай с печеньем, не раскаявшись перед Вселенной!

– Ага-ага. Неубедительно.

Я остановилась: – Слушай, мы сейчас идем на задание. Это не побочный квест, а главная цель! Мы должны отбросить все симпатии и прочее! Иначе мы не успеем все откатить, пока мир разрушается.

Тот, почесав свой вздернутый нос, нехотя слушал меня. Я же злилась от его вида еще больше.

– Это не отменяет того, что ты его любишь.

– А ты любишь Полину! Ну, что дальше?

Тот отвел взгляд. Хорошо, когда у тебя имеется такое же оружие, что и у соперника.

– Я даю себе в этом отчет! А вот ты не хочешь в этом признаваться.

– Я?! Т-ты! Ты! – Я сжала и разжала кулаки, чуть было не материализовав свой двузубец. – Да даже если признаюсь, то что? Он бросит свою лучницу и придет ко мне с букетом роз? Нет, конечно! Это наивно, глупо и инфантильно! Им вместе хорошо. Я за него рада, ясно?

Жабик хотел что-то возразить мне, но не стал.

Инга ковырялась в носу и смотрела на небо: – Опять эта ваша любовная хренотень. Пойдемте уже, сейчас темнеет рано, а я еще сегодня поспать планировала.

– Самая искренняя любовь у тебя, Инкогнито, – хмыкул Жабик, – тебе не нужно ничего, кроме как быстро сделать свою работу и свалить на все четыре стороны.

– Вот именно. – Поддакнула она. – А главное это без нервов и всегда взаимно.

И вот зачем он начал за эту тему. Не понимаю.

Иногда у меня такое чувство, будто люди меня специально из себя выводит. Это иллюзорно, конечно, но всегда кучно.

Я давно начала гнаться за драконом.

Все началось буквально с первого слова.

Моя семья очень набожна и всегда повторяла: «Соблюдай правила вселенной, иначе последует наказание». Я никогда не дразнила его, не будила и уж тем более не манипулировала им. Я никогда ничего не теряла в духовном плане. Моих друзей всегда можно было пересчитать по пальцам одной руки, но я не чувствовала себя одинокой.

Боль мне приносила лишь одна вещь – тление. С самого детства меня водили на кладбище к уже изжившим родственникам. Я смотрела на надписи на плитах, крестах и даже мемориалах. Все эти люди когда-то жили, любили и имели свои цели. Теперь это не имеет значение. Это уже позади. Когда-нибудь к ним присоединюсь и я.

Это больно принимать и тревожно, но без этого невозможно. Рано или поздно тебя настигает осознание того, что ты не живешь вне времени. Ты здесь и сейчас. Растешь вместе со всеми и стареешь. Ты не наблюдатель, ты – соучастник. Как бы ты не цеплялся за время – это тщетно, бесполезно.

Я решила для себя, что загадаю желание, чего бы мне это не стоило, покуда у меня есть такая возможность. Пока есть шанс – за него надо хвататься, как за спасительную соломинку. Правда, не знаю, что конкретно я желаю. Вечно жить я не хочу. Много – наверное, но и это не столь нужно, если подумать. Все кого я люблю умрут, а я морально вместе с ними. В долгой жизни тоже мало хорошего. Увеличить срок жизни всем? А как же плохие люди, которым уготована дорога в ад? И все же вопрос нелегок.

Однако поезд тронулся, а лед под ногами треснул.

Я согрешила.

Покусилась на запретный плод и получила сплошное недопонимание со стороны друзей и врагов. Я так зацепилась за эту жизнь и за ее даруемые блага, что ослепла и не придала большого значения своим действиям.

Прости нас, Всевышняя, глупых и грешных…

В игре всегда побеждает тот, кто ее придумал.

Я даже до сих пор пытаюсь ухватиться за эту призрачную птицу именуемую мечтой. Я хочу быть счастливой. Это я знаю точно. А счастье принесёт мне отсутствие проблем. Счастье это свобода, в которой твои потенциальные возможности не ограничены.

Черт, я просто писала об этом. И только. Кому, черт побери, понадобилось кормить моими заметками человека, за которого я цепляюсь руками и ногами?

И как же жаль, что я смогла подружиться с ней… когда у меня было столько планов на ее счет.

И вот теперь мы сражаемся против гимназистов и все почему? Просто потому что им не нравится когда проникают на их территорию? Какой абсурд.

Едкий дым проникал в дыхательные пути. Я прищурила глаза, но слезы нельзя было остановить.

Я слышала металлический лязг трезубца. Он сражался с кем-то на дальней территории, куда не проникала газообразная субстанция.

Кто-то кричал. Стрелы попадали точно в цель.

Бег, шаги, скольжение. Все эти звуки переплетались в моем сознании. Я слаба, неумела и обездвижена. Все, на что я сейчас способна – это стрелять наобум льдинками в форме ножей, но и те из раза в раз становились все тоньше и хрупче. Даже «Ловкость» не выпить.