Глава 4

– Слушай, Зарин, – спросил меня Саша, который теперь именовался Полусухим во время тренировки, пока я зашнуровывала сапоги. – А Жабик разве не является твоим родственником?

– Нет, с чего бы?

– Ну, разве земноводные друг другу не приходятся братьями? Ну, или что-то типа того.

– Ох, если бы он мне был братом – я бы отреклась от своего происхождения. К тому же он болотный, а я из вод почище. Потому мы и выглядим по-разному. Я даже по росту его выше.

– Да ты всех выше, кроме Игоря и Сухого. Правда, Жабику лучше это не напоминать, а то он злится.

– Не, не злится. Ему все равно, как на себя, так и на других. Тц… Это же надо было Наде проболтаться про… ай, неважно.

– Так тебе за записки досталось?

– Да, Жабик тогда побежал обратно на крик своей ученицы. Вот он и застал картину, как я забираю свое имущество. Это ж надо было. Ничему меня жизнь не учит. Чем больше мы ее откатываем, тем больше проблемы собираются, подобно снежному кому. Ах, знаешь, что самое худшее? – Он покачал головой. – Это то, что нам снова придется откатиться.

– Не факт.

– Не, точно говорю. Я даже не надеюсь на лучший исход.

Тот запрокинул голову назад. Видимо, пытался найти на потолке возможный вариант вопроса.

– Я вот сколько учусь с тобой, – продолжила я, – а все удивляюсь, как тебе удается сохранять спокойствие даже с такими тяжелыми случаями. Вот честно, я чувствую, что у меня уже нервы сдают. Если раньше она сама ухитрялась за драконом гнаться, теперь я сама готова ему сердце вырвать, лишь бы это все закончилось. А что? Ранее у меня получилось. Правда, желание не сбылось. Я как чувствовала страх смерти, так и не могу от него отделаться. Стоило всего лишь начать свои наблюдения, так я быстро стала для своих врагом. Ну, ладно, не врагом. Но косо на меня все же смотрят. Еще ножик этот. Черт меня дернул его отдать. Зачем я его вообще сделала? Просто повелась на свои эмпатические слабости перед человеком, в котором я видела свое прошлое. Я хотела, чтобы кто-то тоже в своё время мне выдал оружие. Вот хотя бы у нее это сбылось. Только сейчас понимаю – хорошо, что не у меня. Ничему меня жизнь не учит. Мне кажется, даже если бы все задуманное сбылось, я бы снова в это болото нырнула, и не раз.

Тот протяжно вздохнув, выслушав мой жалкий монолог отчаяния: – И все-таки, она уже третью неделю находится в гимназии.

– Еще лучше. Они там все как один наскаются с какой-то высшей идеей. Не знаю. Не люблю я их.

– А я вообще не знаю в чем цимес. Какие-то соревнования между собой, вражда, желание быть первым в любой чепухе.

– Ну, вот так вот устроена гимназия: они ненавидят нас, считают себя лучше. Мы же просто отводим глаза и пытаемся договориться о чем-то, а то и вовсе не вмешиваться не в свои дела. Только почему-то они играют не между собой, а устраняя нас.

– Земли завоевывают?

– Да если бы. Что тут, что там – нигде трава не зеленее. Чем не благополучнее выглядит группка, тем больше она кричит о своей исключительности.

– Какая бессмыслица.

– Для тебя – да, да них – единственное, в чем они преуспели.

Он вздохнул громче прежнего: – Нам лучше вернуться на занятия. Контрольные не за горами.

– Меня не интересует успеваемость. Найду способ дотянуть до четверки. Сейчас я хочу подумать о наболевшем.

– Ты – фанатичка, Зарин. Знаешь об этом?

– Еще нет, но скоро точно стану.

– Да, вы с Жабиком точно не родня. Того петух в бедро клюнет – он не рыпнется.

– Мда, хорошая у нас команда, одной половине на все пофиг, другая вечно выжидает какие-то времена получше. Слушай, а, может, будем действовать сообща, а? Мы друг друга хорошо знаем, не подведем, ежели что.

– Да не вопрос. Только я за собой Сухого подтяну. Тот Надю, Надя – Жабика, Жабик – Игоря, Игорю – своего эльфа…

– Ладно-ладно, поняла я. Без всех никуда, да?

– Ага, ну почти. Кто бы мог потянуть Ингу?

– Никто. – Скривилась я.

– И я того же мнения.

***

– Итак, мы усовершенствовали код для стирания памяти. – Начала доклад Полина. – Точнее, это поисковик нужного фрагменты. Он еще далек от идеала и держится на сплошных костылях, но эксперименты уже увенчались успехом. В скором времени нам не понадобится листать весь этот «пергамент», достаточно будет ввести ключевые слова.

– А как мы узнаем, какие именно слова? – Спросил Надя, записывая конспект в тетрадку. Ох, Всевышняя, какой же он скучный ботаник. И как только Жабик уступил ему место главного. Впрочем, безответственность – это его неотъемлемая черта характера.

– Никак. – Вздохнув, ответила она. – Пока подбираем наобум по примерным «тегам», если можно так выразиться. Думаем о воспоминании и подбираем по смыслу. К сожалению, с этим ничего не поделать. Все это слишком индивидуально, а воспоминания под скрипты не подделать.

– Понял. В любом случае, это большой прогресс. Вы постарались на славу, ребята.

Мы все понемногу работали над этим продвижением, так что эту похвалу мы всегда делили на всех поровну.

В углу кряхтел Полинин фамильяр, извлекая из себя небольшие сгустки лавы. Это место было покрыто противопожарной поверхностью, поэтому за целостность государственного имущества была соблюдена. Впрочем, он все равно оставался для меня бестолковым животным, который только и делает, что тормозит процесс. И что она с ним таскается? Не понимаю…

– Ах, да, касаемо Шарика. Я провела некоторые исследование на предмет той тягучей жидкости, которой он плюется. Думаю, вам всем будет интересно это послушать. – Мы переглянулись. Кто-то даже пожал плечами, но перебивать или смеяться даже не думали. – Так вот, эти сгустки лавы – ничто иное, как расплавленная раскаленная сталь. Железо и углерод! – Она расплылась в улыбке и нетерпении. – Вы понимаете, что это значит?

– Мы как-то можем использовать этот ресурс? – Предположил Игорь.

– Именно! У нас есть свой источник ценной руды! Мы можем найти кузнеца и переплавить это добро в оружие!

Я не сомневалась в Игоре. Он умный, сообразительный. Никогда не жаждал лидерского кресла и был спокоен как внешне, так и внутренне. А еще он очень сильный и проворный. Эх… Я и вправду его ниже. Иногда докучает чувствовать себя дылдой среди соратников, а с ним можно забыть об этом…

– Да, но… на кузнеца нужны другие средства.

Полина пожала плечами: – Придется поднатужиться с квестами. – По кабинету прошел мимолетный гул разочарования. – Н-но, но зато такая сталь имеет высшее качество! Не артефакт, конечно, но этот металл определено имеет высокие статы!

– Что ж, думаю, стоит попробовать. – Утешил всех Надя. – Фича, все же, должна быть хоть где-то полезной.

– А чем ты его таким кормишь? – Со скептицизмом спросила Мара, наш бард-хилер.

– Да так, китикетом.

Сухой, стоявший позади, подавил смех. Жабик боднул его плечом.

– Какой интересный код. – Снова поддержал наш лидер. – Даже если он из сена будет производить сталь – это все равно отличный результат.

Полина с облегчением вздохнула.

– И все-таки, – продолжил Игорь, – давайте вернемся к поисковику воспоминаний. Ну, если вы позволите назвать его так. – Никто не посмел перебить его. – Кхм, итак, как уже было оговорено ранее, состоялся эксперимент. Я участвовал в нем в качестве подопытного. – Присутствующие удивились. Саша сильнее всех. – Это было первое и последнее испытание. Не волнуйтесь, я ничего не стирал. – Полина подтвердила его слова кивком. – Я цел и не чувствую никаких изменений. Просто код открыли и закрыли. Это как осмотр горла на мед. комиссии. Поэтому, нам нужны еще добровольцы для операции.

– Н-но зачем? – Спросила я.

– Для чистоты эксперимента. – Ответил Надя. – Нам важно знать, что этот поисковик работает одинаково с разными людьми.

– Именно так. – Сказала магичка. – Мы не обираемся как-то копаться в ваших воспоминаниях. Нам просто важно найти что-нибудь конкретное по ключевым словам. Вдруг эксперимент с Игорем оказался удачным стечением обстоятельств.

Мы призадумались. Наверное, никто не хотел стать тем самым подопытным кроликом. Не потому что боятся провала эксперимента, а скорее того, что кто-то будет копаться в секретиках.

– Ладно, скрывать мне нечего, – в полный рост встал Сухой, – давайте на мне попробуем.

– Отлично, – ответила Полина, приглашая его к себе, – поставь сюда стул и садись передо мной. Кто-нибудь хочет попробовать вскрыть код? – Инга подняла руку. – Эм… та-а-ак, хорошо… а кто-нибудь еще хочет?

Я пожала плечами: – Можно?

– Да, давай. Сухой, какое воспоминание ты можешь дать нам во имя науки?

– Любое? Ну, например, я хочу вспомнить свой день рождения.

– Хм, а если что-то конкретное? Прости, но их у тебя было целых шестнадцать раз. Нужно что-то более сокровенное, что было один раз. Может, тебе подарили что-то интересно.

– О, у меня была собака Дружок. Охотничий бигль. Мне подарили его, когда мне исполнилось 10 лет.

– То, что нужно! Зарина, приступай.

Не так давно пришлось этому научиться, но на деле это не так сложно, как казалось при наблюдении за Игорем. Небольшие манипуляции руками и теперь Сухой был обездвижен. Будто стоп-кадр.

– Отлично, продолжай.

Передо мной появился белый экран, заполненный различными символами разных цветов. Каждый выполнял свою функцию, если верить учебникам. Для нас это было не столь важно. Мы не намерены редактировать что-то в сознании человека, а уж тем более в его природе и геноме.

– Так, код есть. Что надо вводить?

– Итак вводи: бигль и дружок. Если это был подарок, то оно должно всплывать первым. 10 лет и собака – не стоит, собак он видел кучу, да и 10 лет обширное понятие.

– Поняла.

Я, обдумав нужную команду, в воздухе написала заданные слова. Строчки скролились сами собой с невероятной скоростью. Даже в глазах зарябило.

– Ух, ты! Работает! – С восторгом воскликнула я.

Однако воспоминания листались и листались. Символы так быстро и так долго сменяли друг друга, что они уже расплывались единым пятном.

– Эм, ребят? А так и должно быть?

Полина тут же приняла растерянный вид: – Н-не знаю, в прошлый раз это заняло не больше минуты. Нет, стоп, стоп, стоп, стоп! Отмена-отмена!

Символы остановились. Экран закрылся, а Сухой встрепенулся, будто покупавшись в холодной воде.

– Т-ты как себя чувствуешь? – Спросила она его, но тот не отвечал. Губы беззвучно шевелились. Встав с сидения, он тут же упал в обморок.

Игорь выбежал, но не успел его подхватить. Он закинул руку товарища на свое плечо, а сам обхватил корпус: – Пойду, положу его в мед. кабинет.

Полина тряслась и не смогла что-то вымолвить. Я кивнула за нее.

Я хотела подбодрить ее: – Эй, все в порядке! Это просто тест. У него закружилась голова, всякое случается! Может, у него куча воспоминания о Дружке? Или… это было так давно… – Но та по виду была уже ни жива, ни мертва.