– Верно. – Здесь мне оставалось лишь виновато согласиться со сказанным.

– Об этом все знали?

Я закрыла глаза и мысленно досчитала до десяти: – Да…

Но та не стала злиться. Она не выражала вообще никаких эмоций.

– Оказывается, все было так просто. Я все время думала, почему мне так не везет. – Она посмотрела на свои ладони. Они по-прежнему были в рукавицах. – Я все сетовала на то, что меня прокляла любимая бабушка. Вот и наказание мне за непослушание. Никаких друзей, никакой помощи. Даже врага кровного и того нет. У меня ничего не осталось. Даже имени. Я все потеряла.

– Это… это не так! У тебя… у тебя должен был остаться хоть кто-то. – Та стояла и молчала, глядя в пол. – Так не бывает, что никого нет! У тебя ведь наверняка есть семья. Давай же, вспоминай, есть кто-то, кто о тебе искренне заботится. Я знаю, что такой человек существует!

– Бесполезно. – Сказала Ксения, приняв свой обычный вид. Она даже успела привести одежду в порядок и посыпать руки антисептиком. – Она – наша. Теперь мы ее семья. А она – наше будущее.

Я шла к ней навстречу, попутно материализовав что-то похожее на гвоздь. Главное, что он был острым. – Что ты имеешь в виду?!

– Я собираюсь сделать ее нашей спасительницей. Она так много страдала и мучилась. Не смотря на все, она оставалась чиста сердцем. Теперь она должна получить поощрение за свои убеждения. Все должны знать, что мы, гимназисты, всегда великодушны к тем, кто смирен и спокоен. Она – наш ключ к познанию мира и к миру, что узнает о нас.

Я стояла как вкопанная. Да, это было «Очарование», но у меня был временный иммунитет.

– Да вы больные все. – Выдавила из себя я и тут же показала свой оберег.

Та фыркнула: – Как некультурно. Спрячь это с моих глаз.

– Да, и ее я заберу с собой. Она – плод моих ошибок. Я заварила эту кашу. А потому я сделаю все, чтобы предотвратить это.

Она лишь усмехнулась над моими потугами: – Ты предала ее. Вряд ли она захочет пойти с тобой. Дашенька, ты же знаешь, что сия особа хотела сделать с тобой?

Я прикусила губу, но все же нашла в себе силы посмотреть ей прямо в глаза, а она – в мои.

– Она хотела… вырвать мое сердце… и загадать желание.

Ответив, ее взгляд снова устремился в пол.

Жабик сдавленно прорычал что-то. Инга смотрела на всех, пытаясь вникнуть в ситуацию, а я просто смирилась с этим исходом.

***

«Заметка о драконе №4 Последняя (?)

Сегодня я забралась на крышу школы, чтобы разведать обстановку.

Никакого дракона тут нет. Все верно. Его и быть не могло. Драконье сердце – это артефакт, а те, в свою очередь, созданы людскими руками и побуждениями. Его породили эгоистичные желания и страх. Его мать – отчаяние, а отец – боль. От того и говорят: Дракона видят лишь те, кто потерял все. Для тех, в ком сохранилось зерно здравомыслия – он совершенно безразличен. У них есть то, для чего еще можно жить, а этот змей-искуситель не любит пресную пищу.

Убивая дракона – ты сам становишься драконом. Таков закон.

Сама крылатая ящерица – не более чем иллюзия. Каждый человек видит его по-разному. Он может быть большим и страшным, а может в размерах достигать не больше дворовой собаки. Все индивидуально, соизмеримо с количеством пережитой тобой скорби.

Остается одно – титул дракона передается из поколения в поколение.

Сначала до меня не доходило: как эта девчонка может быть тем самым артефактом. Но нет, сама постановка вопроса не верна. Кажется, я упустила главный замысел последнего правила, да и три предыдущих тоже.

Однажды мы откатили время на полгода назад, когда она только-только поссорилась с подругами. Это был один из первых кругов. К слову, мы специально отлучили ее от них. От этой троицы исходили сильнейшие частицы хаоса. Они предательницы, которые использовали ее ради собственного обогащения. Их дружба вызвала первое разрушение мира. Тот мальчик Илья – второе. Потакание одноклассникам – следующее.

Так вот, на откате я решила самостоятельно проследить за ней. Конечно, я не застала битвы, но… я видела его. Этот артефакт. Сердце дракона, что способно выполнить самое сокровенное. Оно существовало и даже эфемерно начало отражаться на карте…

Она разбудила дракона, разозлила и пыталась вступить с ним в торг. Теперь его проекция заключена в ее теле, в ее голове, в ее воображении. Осталось понять: исполняет ли ее сердце желание? Мне нужно, чтобы она указала мне путь к дракону.

На этот раз я буду рядом, когда ей нужен будет друг.

Я сделаю все, чтобы она нашла во мне доверие»

***

Поразмыслив, я снова взяла себя в руки.

– Да, так все и было. Все, что здесь написано – это правда. Мне скрывать нечего. Больше никаких секретов ни от кого. Я собиралась специально подружиться с тобой, чтобы получить желаемое. Виновата я или нет – решать тебе. Если тебе станет от этого легче – устрани меня и я потеряю память, очнувшись в озере.

– Тц, и что ты этим добиваешься? – Спросила Ксения. – Думаешь, ты таким образом получишь индульгенцию. Ха, ты просто смешна.

Я была так зла и без настроения, что я не стала клевать на этот крючок, применив физическое насилие. Она мне пыталась предъявить за это, но все обошлось мимолетным словесным поединком. Закончилось все тем, что я назвала ее настоящее имя. Оно состояло из пяти букв и на древнем наречии означало принадлежность к полигамному и беспечному образу жизни.

Тонкая душевная натура так ранилась, что покраснела и отошла от меня ровно на один шаг.

Я снова обратила внимание на Дашу и ждала от нее хоть каких-то действий.

– Надо же, а ведь я об этом совсем не помню. Я… не помню, что загадала. – Она посмотрела на руки и морщилась. – Нет… этого… не может быть…

Вся моя нижняя губа была обкусана до крови.

– Даша, – медленно, но верно начал Жабик, – мы постараемся сделать все, что в наших силах. Тебе просто нужно пойти с нами.

– Мне не нужна ничья помощь. – Тишина. – Я знаю, что мне действительно поможет.

Она вытащила из кармана юбки тот ножик, что я ей подарила и медленно подходила ко мне. Что ж, она все делает правильно. Если устранять меня, то моим же оружием. Это послужим мне уроком и я наконец смирюсь с тщетностью своих бесконечных желаний.

Я закрыла глаза и стала выжидать своего разрушения. Я чувствовала ее силуэт даже сквозь закрытые веки.

Но… ничего не происходило.

Я открыла глаза, а она все еще стояла передо мной и смотрела снизу вверх в силу своего роста.

– А что ты хотела загадать?

Я сглотнула, но решила не выдумывать никакого ответа: – Ты знаешь, а у меня его нет…

Она поникла: – Кажется, у меня тоже… – И снова обратила внимание на руки. Даже сквозь рукавицы было заметно, как она сжала кулаки.

Нож пришелся прямо в сердце Ксении.

Одна жизнь была потеряна.

– Чт… Что… за…

– Инициатива наказуема, Татьяна Викторовна.

Позади, высунувшись из-за стола, протяжно свистнула Инга: – Моя школа.

Не знаю, что она имела в виду. Я только закатила глаза.

– Как ты…

– У вас слишком чистый кабинет, как и вы сама. А вот как вы взяли листы – мне непонятно. Впрочем, я не сильна в магии и перевоплощении. Я оставлю эту загадку неразгаданной. Как жест доброй воли перед вами. Все-таки мне с вами было приятно пообщаться.

Лицо Ксении вмиг стало другим.

Маг-советчик, который умеет менять облик. Черт, вот что она такое. Мне когда-то Саша рассказывала о таком. Да она могла перевоплотиться в кого угодно, даже в мою родню или в саму меня. Так что мои листы в ее руках – уже не столь важны. Тут вопрос в цели. Что она тем самым хотела добиться?

Если желание еще не загадано, получается, она хотела подвести к этому? А, может, она просто хотела заполучить ее, как способ связаться с внешним миром.

Даша важна для нее. Важны ее знания и сила, разрушающая все на своем пути. Только, как и прочий советчик, действует не прямо, а подталкивает. Чтобы человек сам пришел к этому и ежели что считал виноватым себя, а не того, кто шепнул это на ухо.

Удар, удар и еще удар. Все сердца рассыпались, и она исчезла, оставив после себя какой-то странный лут в виде белого мешка.

Глава 5

Я стояла и смотрела на ее медленное исчезновение. Странно, но я ничего не чувствовала по отношению к ней. Казалось бы, нас связывало столько бесед. Она действительно нравилась мне, но обучение в гимназии окончательно освободила меня от такого ненужного элемента как чувство.

Все хотят меня использовать. Все что-то хотели от меня. Но теперь это меня не ранило. Интенсивное обучение парализовало всю злость. Моя голова была холоднее прежнего. Это был последний из возможных достигнутый уровень.

– Знаешь, что это за мешок? – Спросила я Зарину. Та, все еще пребывая в шоке, быстро помотала головой. – Там должно быть тайное знание. – Я обследовала мешок, но там был всего один пергамент. – Чистый лист. Даже не удивительно.

Я развернулась к выходу. Так хотелось покинуть это помещение и подышать свежим воздухом.

– Погоди! – Окликнул меня Жабик. – Ты домой?

Я подумала немного: – Да. Скорее всего, да. Я просто хочу уйти отсюда. Как можно быстрее…

– Мы… мы проводим тебя!

Я вытянула руку вперед, чтобы не дать ему приблизиться.

– Я хочу побыть одна.

Этим же вечером, придя домой, я плюхнулась на кровать, словно безжизненное тело. Мама крутилась вокруг меня, но я ясно дала понять, что никакой температуры у меня нет.

– Ты стала вся не своя, после устранения одноклассника. – Посетовала она, сидя подле меня в комнате, где не горел свет. Я не хотела включать лампу. Она навевает мне нехорошие воспоминания. – Что произошло с тобой?

Я не сразу нашла ответ: – Я… морально умерла.

Не знаю, какая была у нее реакция, но я слышала ее подавленные всхлипы. Странно, она переживает за меня, а я за себя нет.

Я… неблагодарная дочь.

***

И все-таки моя проблема в том, что я сама создаю соломенных чучел. Еще и умудряюсь сражаться с ними. Я придумываю людям те качества, которые они отродясь не имеют.

Людям вечно что-то нужно друг от друга. Они дружат, чтобы получит равноценный обмен. Отдать и получить. Некоторые хотят все и сразу, а от некоторых просто нечего взять. Там где есть двойное дно – там всегда найдутся двойные стандарты.

Вот такие людские взаимоотношения и все на них строится. Своя система со своими кирпичиками. Просто кто-то умудряется быть долгостроем, а кто-то, как я, сдувается от слабого ветра.

Всякое мне снилось этой ночью, но я сама не захотела запоминать это. То, что ранее происходило со мной. Я сама пожелала забыть все это.

С самого утра я репетировала перед зеркалом свою речь. Нужно вернуться в обычную школу. В гимназии трудно. Тамошняя учеба убивает все желание жить.

Говорю-говорю перед собой и сама себе не верю.

Я – дракон.

От этого осознания внезапно кольнуло в сердце.

Я нарушила все законы Вселенной и она наказала меня… Ни бабушка, ни окружение. Я. Я причина и следствие всего.

У меня опустились руки.

Мне не тревожно, не страшно. Я просто поняла, кто я есть на самом деле.

И все шло по плану, пока я не ступила необходимую мне территорию. Все как-то странно смотрели на меня. Оборачивались. Шептались. Дело было во мне, никаких сомнений. В глубине создания это причиняло мне неудобство, но большей частью мне все же было все равно.

Теперь я слишком много знаю. Гимназия подарила мне свою святая святых – тайну. Правда, я так и не сумела разгадать, в чем она заключается. Вероятно, это не более чем пустышка.

Чем больше мистики – тем меньше ценности в ней на самом деле.