Своей обувью я чуть было случайно не наступила на лут. Теперь я видела его. Та записная книжка, в которой Зарина вела свои записи. Больше ничего от нее не могло остаться. Оружие растворилось, а богатством она не славилась.

Я открыла последнюю запись. Ручка была черной, не синей. Это недавняя запись. Выглядела свежее всех. Подчерк был более корявым, будто писалось наспех или при темноте.

«Заметка о драконе. На этот раз точно последняя.

Я поклялась больше не оставлять записей. От них больше вреда, чем пользы, но…

Даша, если ты это читаешь, просто запомни! Мы много раз чистили твой код и возвращали время, потому что мы не знали, что конкретно служит твоим триггером. Кажется, сегодняшним вечером я услышала из твоих уст ответ.

«Бабушкино проклятие»

Мы ни разу не пробовали этот вариант. Ты никогда не упоминала о ней. Я сама вспомнила о ней только сейчас и пытаюсь записать, чтобы не потерять эту мысль. Надеюсь, она важна.

Пожалуйста, дай себе стереть память об этом! Отдай эту запись нашим, они знают, что делать дальше!

Не спасай меня, не дай разрушить мир снова! Не дай себя одурить»

Я закрыла книгу и вложила ее во внутренний карман куртки, чтобы она полностью не промокла.

Все ученики уже собрались полукругом. Позади стояли гимназисты и сторожили от побега. Ксения стояла на ступенях перед главным входом, защищаясь от дождя под бетонным крыльцом на колоннах.

– Итак, мы собрались здесь, чтобы почтить нашу спасительницу. Наша избранная! Вот же она! Она подарит вас знания, о которых вы, и мечтать не могли. Человек, закаленный в битвах. Изнуренный болью и измученный вашим равнодушием! Посмотрите же на нее и возрадуйтесь! Вам оказана великая честь! Она способна разрушить мир не успеете и моргнуть, но не сейчас! Сейчас она дарует вам великий дар – жизнь! Она, подобно дракону, исполняет ваше желание. Вы ведь не хотите смерти? – Все стояли и смотрели на нас разинув рты. Послышалось гулкое: «Не-е-ет». – Именно. А потому встаньте на колени, дети мои и поприветствуйте своего создателя. Заботьтесь о нем и лелейте. Вы заслужили худший вариант, но ваше спасение целиком и полностью ее инициатива!

И моими руками ты пытаешься захватить власть на здешних территориях. Как глупо…

– Итак, – продолжила она, – теперь ты – наша королева! – Она надела на меня эту злополучную корону, от которой тут же появилась тяжесть в плечах и шее. Было так неуютно что хотелось ее скинуть. – Теперь все они подчиняются твоей воле! Делай, что хочешь. Проси, что хочешь. Ты – для них, святая святых.

Я решила не медлить, но позади услышала тихое наставление: «Да-да, убей его, убей их. Это будет очищение пред всем жалким людским родом, что родились отщепенцами».

Взяв голыми руками меч, я подошла ближе к этому полукругу. Рассмотрела всех внимательно. Ни у кого больше не было безразличия в лице. Страх, ненависть, жалость. Теперь я не была пустым местом. Меня заметили. Я была важна для них. От моего решения теперь зависела судьба.

Я для них Мессия. Меня сделала таковой чужая девочка с обычным желанием сделать мир лучше, но за чужой счет. Для кого-то этот «мир лучше» означает – просто избавление от неугодных. Вот почему Саша так их не любит. Они просто склоняют не к правильным или неправильным действиям, они просто все стараются редактировать под свои представления о мире.

И опять это видение. Ни темноты, ни жужжания вывески. Это было ранее, сейчас другая ситуация. Похожая, но в другом ракурсе.

Меч, кровь на руках. Все вокруг разрушено. Люди смотрят на меня и ждут от меня чего-то.

Троица, что превратилась в квартет, дрожали больше всех. Четвертая не совсем понимала суть ситуации. Так хотелось припугнуть ее, чтобы в ее глупо голове больше никогда не возникало мысли быть чьей-то заменой. Но я просто смотрела на нее с отвращением. Та опустила взгляд.

Мои одноклассники старались не встречаться со мной взглядом. Меня просто воротило от них. Они бестолковые и не знают, как еще оправдать свое существование. Мелкие пакости, что даже до смерти тебя закусать не могут. Нападают лишь тогда, когда ты беззащитен. Паразиты. Они не знают другой жизни и никогда ей не научатся.

Илья стоял прямо напротив меня. Он скрестил руки и делал вид, будто не боится меня. Возможно, он и, правда, верил, что я ничего ему не сделаю. А за что? Действительно.

Я подошла к нему: – А я знаю, что ты тогда соврал мне.

Он притворился, будто не знает о чем идет речь.

Я продолжила: – Ты не уезжал никуда. Ты соврал, чтобы не проводить время со мной.

– Бред какой-то.

– Нет, совсем не бред. Так и есть. Не знаю, зачем ты это делаешь. Может, для тебя жить по чести слишком сложно. Тебя заменили, смирись с этим…

Ругнувшись, он пошел на меня с кулаками. Два гимназиста тут же захватили его, скрутив руки.

Я направила вперед меч.

– Теперь ты заменяешь меня. Не знаю, кто она, да и не хочу знать. Я просто даю знать тебе. Пусть ты и делал из меня дурака, рыцарь жезлов, я причинять урон тем же оружием не собираюсь.

Меч сверкнул в воздухе. Никаких капель дождя не было. Подозрительно тихо и сухо. Только мокрый пол помнит о произошедшем.

Я сделала замах, но присмотревшись к его скованному телу, одумалась. Он беззащитен, жалок и слаб. Его подпитка чужими ресурсами – единственное, что у него осталось. У них у всех не осталось ничего, помимо собственной игры, где они пытаются выживать за счет других. И вот сейчас они смотрят на все это горящими глазами и возбужденным разумом. Они хотели зрелища. А я их поставщик. Спаситель от вечной скуки.

Закусив губу, я пыталась отключить чувства. Зажала меч двумя руками, но… Тут же опустила.

Бабушка… У меня всплыла перед глазами бабушка. Ее глаза, полные разочарования во мне. Я не смогла выполнить простую просьбу. Я убила ее. Тогда. Морально. Обычным отказом.

Уже сколько лет я вспоминаю ее, а она решила напомнить о себе только сейчас. Почему?

Гимназисты удивились. Толпа оглядывала друг друга.

Я не хотела этого. Я не хотела ни убивать его, ни повторять это проклятие снова и снова.

Если я… устраню себя… от меня останется этот лут…

Не взирая на боль, я взялась за лезвие. Упала на колени, а меч направила прямо в живот.

Я не смотрела на их реакции. Даже шума не слышала.

Я только-только собиралась сделать это, но у меня не хватило смелости. Я представила свою тушку, лежащую на асфальте. Какой глупый вид. Такой пафосный момент и жалкий конец.

Я смеялась так громко, что даже сама поверила в собственное сумасшествие.

Апрельский дождь! А ведь на мне Корона Дварфов! Я могу себя как словно игольница истыкать – и никакого урона! И к чему был весь этот спектакль? Как любое другое собрание – беседа ни о чем.

Я встала и развернулась к центральному входу в школу. Теперь гимназисты пытались скрутить меня, но они тут же устранялись. Если поверить, что оружие материализуется, то оно может упасть тебе прямо в руки. Я поверила, что могу разрушать все на своем пути. Я хочу это, а значит, это сбудется.

Я шла с закрытыми глазами и улыбкой до ушей. От каждого моего шага трескался асфальт.

Ксения отшатнулась от меня. Она боялась меня. Все мои действия никак не вязались с ее картиной мира.

– Т-ты делаешь только хуже! – Крикнула она мне вслед, когда я уже открыла дверь. Вход медленно рассыпался на части, а ступени откалывались на куски камня. Она балансировала от глубоких трещин, как я когда-то на качелях. Как хорошо избавиться от этого чувства. Я больше не должна метаться между людьми. Теперь они стремились сохранить со мной теплые отношения. – Одумайся, как опрометчиво ты поступаешь!

– Система иллюзорна, как и ее постоянство. – С этими словами я пошла дальше.

Земля тряслась, стены обваливались. Сначала сыпалась известка, потом начали падать бетонные блоки. Окна и ставни расшатывались. Стекла разбивались об пол.

Я вспомнила. Я однажды уже наблюдала такую картину. Я шла за сердцем. Помню. Точно помню, что я хотела загадать.

Я хотела избавиться от проклятия, но потом поняла, что сердце это не более чем бутафория. Поэтому я сообразила, что все нужно забыть. Все расставилось по своим местам.

Желание – вечный двигатель.

Без желания, как и без имени, человек не живет. Оно на многое способно и на многое подталкивает.

А я все шагала. Ступенька за ступенькой. В здание проникал дневной свет. Он сочился из трещин и обвалов, освещая все несовершенство разрухи.

Меч, что был в моих руках, также рассыпался на осколки. Я отбросила его и села возле библиотеки.

Странно, я хотела увидеть кого угодно из защитников, но ко мне подошла именно Лариса. Месяца три ее не видела.

– А почему ты не на улице? – Резонно спросила я. – Здание сейчас обрушится. Тебе лучше спасаться.

– Да, знаю. – Она тяжело вздохнула и села рядом со мной, обняв планшет для документов. – Мне жаль, что все так вышло. Столько уборки теперь предстоит.

– Ты серьезно?

– Ага.

– Как ты можешь думать о подобном?

Она пожала плечами: – Дело привычки, наверное. Я разные вещи видала, так что чему тут удивляться.

Я посмотрела на нее, стараясь не думать о худшем.

– Ладно, – встала она, – береги себя.

– Погоди. Ты вот так просто уйдешь? Даже никакой совет напоследок не оставишь?

– А какой смысл? Я уже давно не среди них. А совет… а что совет? Ты его слушать, что ли будешь?

Стоило моргнуть, и ее силуэт растворился.

Я сняла корону и откинула ее куда подальше. Я слышала звук, характерный столкновения со стеной. Легендарный артефакт не дал никакой пользы, а все потому что я – глупая дура.

«Вот видишь, бабуль, все-таки чего-то да я добилась»

К этому моменту дверь библиотеки уже расщепилась на древесные волокна. Да и стена вся снеслась.

За столом сидели Надя и Жабик. Что-то обсуждали, попивая чай. Какая-то комедия абсурда при апокалипсисе. Они сидели и ждали меня. Даже пальцем не пошевелили чтобы спастись. Каждый раз такое происходит, уже смирились. Знали, что я приду. Какой это раз? Тринадцатый?

– Ты знал? – Спросила я Жабика.

– Что ты этого дурака не убьешь? Да. Ты можешь меня не слушать, но я всегда верил в тебя.

– Почему?

– Я не зря тогда при первой встрече про месть говорил. Месть для тебя сладка, ты ведь простой человек и у тебя есть слабости, но, увы, подаются его холодным и на трезвую голову.

Я кивнула. Это имело смысл.

– Я рада, что у вас с Полиной все получилось.

Он оскалился в жуткой улыбке, которой я сама уже была рада: – Без тебя этого бы не вышло.

Я не стала спорить с ним на эту тему.

– В моем кармане важный лут от Зарины. Там ключ к моей голове. Достаньте его, чтобы я не разрушила все остальное, и отдайте, когда увидите ее.

Он хотел спросить о ней, но не стал. Какой толк. И так понятно, что ее устранили. Жабик выполнил просьбу.

Ознакомившись с текстом, они кивнули друг другу в знак одобрения.

– Теперь я в вашем распоряжении. Чем быстрее вы это сделаете, тем лучше. Мир вот-вот разрушится. И… Надя…

– М?

– Один вопрос. Прежде чем я это забуду, ответь мне напоследок. Что тебя здесь держит?

Раскрытие тайны произошло незамедлительно: – Любовь к искусству.

Глава 6

Я очнулась у себя дома, чувствуя что-то среднее между недомоганием и облегчением. Голова была словно вата, но такая чистая и свежая, будто освобожденная от забот.

Я не сразу узнала себя в зеркале. Мне потребовалось время, чтобы отойти от амнезии. Потихоньку я вспомнила, что меня зовут Зарина. Еще я учусь в 11 классе. У меня есть мама, папа и три младших брата. Что ж, это весьма неплохо.

Кажется, передо мной стоял выбор: закончить игру или начать ее заново. Что-то мне подсказывало, что у меня оставались какие-то незаконченные дела, поэтому первый вариант я отмела сразу.