– Ладно, держи свою инструкцию. – Тетрадка испарилась с моей руки в мгновение ока, я даже не заметил, чтобы Чумадец пошевелился.

– Слушай, Чумадец, а ты только книги можешь хранить?

– Нет, отчего же? Ещё бгошюгы, альманахи, жугналы, свитки. В пгинципе, любые печатные или гукописные матегиалы.

– А артефакты?

– Ты что, хочешь в меня впихнуть всё, имеющееся в хганилище?

– Ну зачем же сразу всё? Только некоторые, особо ценные вещи.

– Хм, можем попгобовать, но успеха не обещаю! Кстати, а как ты думаешь бгать агтефакты с полок?

– Так ведь камни есть, буду сшибать ими, а ты будешь их ловить.

– Весёлый ты человек, хозяин! А ты знаешь, где ближайший пгоход на ту стогону стеллажа?

– Нет, а ты?

– Я знаю. Далеко. И ты пгедлагаешь мне гади твоих экспегиментов, не самых газумных, кстати, на мой взгляд, сделать довольно пгиличный кгюк? Только чтобы потешить твоё эго? Кгоме того, как ты думаешь, хганилищу понгавится, что в его агтефакты кидаются камнями?

– Не знаю, но если не попробуем, то и не узнаем.

– А ты – пагень гисковый! И отмогоженный на всю голову. Только есть одна пгоблемка. Ты не забыл об испытании хганилища?

– Что за испытание?

– Вот ты стганный. Хганилище не любит, когда в нём долго засиживаются, хганилище вообще не любит постогонних. А ты тут явно не местный. Так что к нам ского пгидут гости. А ты так спокойно сидишь, камушки свои в гуках пегебигаешь…

– Так что делать-то?

– Твою инстгукцию! Бежать, конечно! Напгавление стгелки помнишь?

– Помню.

– Так побежали. Только от пегеггуза избавься.

Я взял камень поувесистее (система показала, что весит он пять кило с лишним), чтобы сразу избавиться от перегруза, и почему-то, вместо того чтобы просто его выбросить, от души размахнулся и зашвырнул его в стеллаж. Отчего-то мне до жути захотелось проверить, обидится ли хранилище или нет… Глупость, конечно, но… «Почему бы и нет? – настойчиво шептало коварное внутреннее я. – Не попробуешь – не узнаешь!»

– ТРЕВОГА! ВАНДАЛ! – уже знакомый громовой голос не просто говорил на этот раз, а кричал. Мне показалось, что у меня от этого крика лопнут не только барабанные перепонки, но и череп, и даже, наверное, межклеточные связи.

Я зажимал уши руками, но это совсем не помогало, а со стороны стеллажей в нас летело всё подряд. Стеллажи опустошались с дикой скоростью, и передо мной вставал девятый вал волны артефактов. Зрелище было довольно пугающим. И вот вся это волна рухнула на меня. Меня щипали, били, царапали, резали, магия тоже прошлась по моей тушке. Я же пытался выбраться из этой кучи-малы. Какая-то веревка оплела мою руку, и приходилось преодолевать её сопротивление, чтобы этой рукой работать. Резкий укол в зону копчика – я прямо почувствовал, как после него моя жизнь начала уходить с каждой секундой. Но до вершины осталось всего ничего. Уже виден свет сквозь неширокую оставшуюся полосу артефактов. Но новый удар, и вместе с нахлынувшей сверху тяжестью свет закрыла вторая волна артефактов. Ещё мгновение я боролся, понимая, что всё уже тщетно. Но ведь как глупо вышло-то! И что только на меня нашло? Ведь умом-то понимал, что творю хрень, но остановиться не мог. Да и Чумадец меня предупреждал… На этот раз сил, похоже, не хватит, чтобы выбраться. Внезапно передо мной открылась огромная чёрная пасть, и меня окружила всепоглощающая тьма.

Я висел в этой абсолютной тьме, словно муха, застрявшая в варенье. Не видно даже поднесённой руки к лицу, да и есть ли она вообще, эта рука. Коснувшись попеременно обеими ладонями лица, убедился, что руки всё же на месте. Но, кроме этой чёртовой тьмы, вокруг нет ничего, совсем ничего, только тьма. Никакой точки опоры у меня не было, я даже поводил руками и ногами вокруг и попробовал покрутиться – ничего, но при этом чувство падения тоже отсутствовало. Непонятно. Попробовал плыть – ничего моих движений не стесняло, но и понять, двигаюсь ли я или нет, тоже было невозможно – кругом же сплошная темнота, никаких ориентиров, да и вязкостью окружающая меня среда не страдала – такое ощущение, что вишу в воздухе. Но почему же я тогда не падаю? Левитация? Откуда? Ни черта непонятно. Где же всё-таки я очутился? У хранилища специальная тюрьма для вандалов, что ли? Или это действие очередного артефакта? И долго мне так висеть? Ответа, вполне предсказуемо, мне никто не предоставил. Впрочем, как говорит нам физика: тьма – это естественное состояние природы и, по сути, это просто отсутствие света. Проверим же утверждение фундаментальной науки реального мира в мире виртуальном. Заклинания магии огня, светлячка и даже искры, работали вполне штатно: но окружающая тьма словно выпивала весь попадающий в неё свет, и ничего вокруг всё равно видно не было, кроме действия самого заклинания, ну и меня, единственного в окружающей тьме. Чумадца тоже не было, а жаль, я уже успел привыкнуть к его картавости…

Но вот и мана растрачена в ноль, заклинания больше не запустишь… Ну и что теперь делать? Медитировать? А почему бы и нет? Медитация в игре вроде как должна ускорять восстановление маны – это мне Толик уже успел рассказать. Да и дед говорил, что медитация – ключ к пониманию себя, своих желаний и стремлений, самой глубинной сути своего «я». Я тогда пробовал, но у меня не получилось. Всё время что-то отвлекало: то собака во дворе залает, то птицы расчирикаются, то дятел застучит, то солнышко нос защекочет, то ветерок внезапно подует. М-да… Зато здесь отвлекающих факторов не наблюдается: медитируй – не хочу!

Закрыв глаза, я сосредоточился на своём дыхании. Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох. Потянулся сознанием к пальцам ног, продолжая следить за дыханием: мизинец левой ноги – вдох, безымянный – выдох, средний – вдох, указательный – выдох. Вот интересно, почему указательный палец на ноге тоже указательный, ведь им-то мы ни на что не указываем? Да и потом, почему один из пальцев остался безымянным, у предков что, фантазии не хватило? Опять же, что означает слово мизинец, какова его этимология? Да и большой палец вовсе не большой, а толстый. Он просто чуть толще остальных, а вот средний, например, гораздо его длиннее, и по общему объему должен быть больше. Да что же у меня за мысли дурацкие! Сбился из-за них. Начинаем заново: вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох…

На этот раз меня хватило прочувствовать все свои пальцы ног и рук, потом пошли более массивные части тела: ладони, стопы, запястья, щиколотки, предплечья, икры, локти, коленки. Потихоньку продвигал своё сознание с краёв в центр, всё ближе и ближе сдвигаясь. Ну вот! Совсем забыл про голову! Кстати, интересно, с точки зрения медитации голова – это тоже конечность, или как? Ведь всё же сходится не на ней? Ну ёлки-моталки! Опять всё с начала: вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох…

Итак, подробнее перебираем то, что имеется на этой верхней конечности (или всё же начальности): уши, веки, щёки, скулы, нос, губы – сколько всего, оказывается, есть на голове, и это ещё не учитывая волос. Вот так обычно живёшь и не задумываешься об этом, а тут… Тьфу ты, опять отвлёкся! Начинаем снова: вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох…

Уже пройденные этапы пролетали быстро, сознание на них концентрировалось как-то привычно, словно уже давно и постоянно занимаюсь медитацией. Продолжаем мучить голову: левый висок, правый, затылок, лоб, родничок. А теперь собираем всё из головы и тянем ниже: в шею, плечи, а вот из бёдер встречный поток: пах, низ живота, верх. Всё внимание должно сойтись на солнечном сплетении. Именно здесь сосредоточены все пути энергии нашего тела, представить, как эта энергия свободно течет от кончиков пальцев сюда и уходит обратно, насыщая весь организм живительной силой.

На секунду показалось, что я наблюдаю за своим телом со стороны и вижу, как некая золотистая субстанция перетекает в моем теле. Невольно сбившись и судорожно вдохнув воздух, чуть не потерял контроль над дыханием. Но вот картинка себя самого со стороны пропала. Зато появилось ощущение непривычной лёгкости. Захотелось вскочить и куда-то побежать, ну или хоть что-то сделать. Энергия бурлила через край, так что начал я с того, что открыл глаза. Перед глазами висела табличка:

Медитация – не только основа самопознания и саморазвития, но и принцип совершенствования энергетических потоков.

Поздравляем! Вами открыт навык «Медитация».

Навык «Медитация» ускоряет восстановление запаса маны.

Табличку словно со слов деда списали. Приятно, конечно, ещё один навык открыть. Только дальше делать-то что? Не стал долго заниматься самолюбованием и закрыл табличку. На её месте тут же вылезла следующая:

Поздравляем! Увеличена характеристика Интеллект +1.

Отмахнувшись от таблички, я заметил какую-то светлую точку на грани видимости. Естественно, я рванул к ней и закувыркался на месте. И как тут тогда передвигаться? Может, всё-таки попробовать плыть? Да вроде пробовал уже… Ну в конце концов, что я теряю? Ничего! Тогда поплыли. И я поплыл.

Плыть пришлось долго, но цель моего плавания постепенно приближалась, и уже было заметно, что это какой-то вертикально стоящий прямоугольник. Остановился на некоторое мгновение передохнуть, и мне показалось, что моя цель от меня начинает отодвигаться. Нет, так мы не договаривались, значит – плывём дальше. Я плыл и плыл в непонятном ничто, медленно приближаясь к цели. Уже стали появляться смутные догадки, к чему я, собственно, плыву. Больше всего это было похоже на дверь. Но дверь была довольно странной. Она явно сделана не из какого-то одного материала или даже нескольких статичных – нет! Она состояла из какой-то текучей субстанции, до которой мне дотрагиваться отчего-то жутко не хотелось. Но ведь никаких других объектов рядом нет, а значит, дотрагиваться всё же придётся. Ничего, осталось только до неё добраться. Вот только непонятно, как далеко она от меня. Какое же, оказывается, выматывающее занятие – махать руками и ногами в воздухе, словно плывёшь, и при этом не чувствовать опоры, как, например, в воде. Очень неприятное ощущение. А дверь потихоньку приближается.

Не так! ДВЕРЬ! Уже отсюда видно, что она явно огромных размеров. Но, судя по всему, до неё уже недалеко, ведь я уже даже вижу, как на ней то появляется ручка, то исчезает, то плывёт, видоизменяясь. Сама дверь как-то подсвечивалась, хотя от неё вроде света не было. Просто её было видно в темноте. Самое странное, что её видно, а меня нет, то есть меня она совершенно не освещает. Вот как так? Ведь если она разгоняет тьму, то и меня должна освещать, разве нет?

Как и откуда она взялась? Дверь нагло висела в темноте, не прикреплённая ни к чему совершенно. М-да… Маразм крепчал. Теперь нас трое: я, темнота и дверь… Нет, вру! Четверо – ещё расстояние до этой чёртовой двери. Как же я уже устал плыть! Застыв на пару мгновений, понял, что она и правда пытается сбежать. Или это меня от неё относило встречным течением? Какое может быть течение в темноте и воздухе? Маразм, нет, ну точно маразм. Впрочем, жалобы на судьбу меня к нужному месту не приблизят.

Я уже очень близко подплыл к заветной цели. По моим прикидкам оставалось всего метров пятьдесят до неё. А сама она метров десять в высоту. Я старался не думать о том, что мне не удастся эту проклятую дверь открыть. Внезапно субстанция, из которой она состояла, застыла и стала потихоньку светлеть, желтеть… Ручка тоже приобрела окончательную форму и замерла в виде оскаленной драконьей головы. Дверь стала золотой! Целиком. А что? Удобно! Нет денег – накопал некой непонятной субстанции где-нибудь в болоте, покрутил-повертел – и пожалуйста: куча золота готова, налетай кому надо. Я тоже так хочу! Пока мечтал о халявном способе получить золото – застыл, и меня снова отнесло назад, а материал опять начал плыть. Тьфу ты, ёлки зелёные! Вперёд, не останавливаться! К двери, к выходу! Ведь это же должен быть выход, правда?