Глава 11

Тихий мелодичный свист огласил единственную комнату в хижине. Детектив Неро, тело которого ныне принадлежало Крампусу, задумчиво провел пятерней по густым темным волосам.

– Значит, ты не приняла посвящение… в этот ваш Самоэнский ковен из-за того, что какие-то ужасы привиделись тебе во сне?

Девушка нахмурилась и покраснела от негодования аж до кончиков ушей.

– Это, чтоб ты знал, был вовсе никакой не сон – с раздражением, медленно, как дурачку, повторила она, – это было самое настоящее видение будущего! Повторяющееся, навязчивое… Ой, да что тебе объяснять? Ты – демон, тебе не понять страхов смертных.

Крампус насупился и обиженно произнес:

– Я – не демон. А ты… не такая уж ты и смертная. Да, ведьмочка Самоэнского леса?

Сказал и тут же игриво подмигнул ей. А Кристина поежилась, почему-то подумав в этот момент о том, что если бы вот так с ней заигрывал и улыбался настоящий Неро, а не Крампус в его обличии, то ей бы это даже понравилось.

Но не теперь. Нет, совершенно точно не после всего случившегося.

– Я не стала ведьмой Самоэнского леса, ты чем слушал? Я же сказала, что отказалась от магии и посвящения через воды мать-озера.

– И что это меняет? – фыркнул Крампус и бесцеремонно ткнул ей пальцем в начале в кончик носа, а потом в грудь, которую та стыдливо скрывала пледом. – Главное же не то, что у тебя тут. А то, что зде-есь. Твоя душа, Берта. Вот что важно.

Девушка вспылила.

– Не называй меня так!

– Ладно, ладно! Как скажешь, ведьмочка. – Крампус примирительно поднял ладони к потолку. – Значит, резюмируя все тобою сказанное, ты простая девчонка из рядовой семьи поклонников культа ведьм Самоэнского леса. И как узнала много позже того, как мама начала отпускать тебя одну за мороженым, еще и являешься реинкарнацией одной из предводительниц этого вашего культа. Но в ковен своих сестер, по достижению нужного возраста, ты вступить отказалась, потому что тебя чуть ли не с младенчества преследовали эти жуткие кровавые видения о том, как ты погибаешь во время ритуала посвещения. С купанием в озере. А с тобой вместе и все твои названные сестры. Ничего не напутал? Ну, вот. А ты сказала, я плохо слушал.

Кристина недовольно фыркнула.

– Только то, что верховная ведьма ковена… та еще ведьма. Меня от нее аж в дрожь бросало всякий раз, когда я видела ее. Остальные сестры даже милые, но мне и представить тошно, что я буду хоть чем-то обязана верховной, став частью ковена. Лучше уж и вовсе жить без магии. В конце концов, ты сам сказал – моя душа бессмертна. И я буду вновь и вновь рождаться в этот мир. Так что мне мешает вступить в ковен Самоэнских ведьм в следующей, а не в этой жизни?

Крампус посмотрел на девушку серьезным, даже испытующим взглядом. А потом вдруг засмеялся так громко и захлопал в ладоши, как сумасшедший, что у нее заложило уши.

– Знаешь, а ты ведь ни капельки… Ни капелюшечки не изменилась! – Сказал он успокоившись, и, придвинувшись к Кристине ближе, с жаром добавил. – Я так соскучился по этим нашим уютным сплетням о твоей ведьмовской семейке…

– Ну все! Хватит уже. Ты обещал – правда в обмен на правду.

Крампус хитро прищурил красивые зеленые глаза Неро Вобада и сладко улыбнулся его улыбкой, заставив девушку опустить взгляд.

– Э не-ет… Ты мне не всю правду рассказала, а только ту, что помнишь о своем настоящем. Мне же куда интереснее было прошлое. Куда ты пропала, когда так была мне нужна? И почему бросила меня, хотя слово давала, что поможешь?

– Какое слово? В чем помогу?

Крампус открыл было рот, но тут же наигранно захлопнул его и погрозил девушке пальцем.

– Хитрю-юга. Не все сразу. Мне к тебе теперь присмотреться нужно, да все проверить, а то вдруг ты меня и в том, что рассказала, обманула. С вас, ведьм, станется! Уж мне ли не знать.

– Это ты хитрюга, – возмутилась Кристина, сквозь зубы и обожгла Крампуса недовольным взглядом. – Обещал, что правду расскажешь, а сам на попятную идешь.

– Так я разве отказываюсь? Ладно. Уговорила. Не могу я в глаза твои красивые смотреть и отказывать. Будет тебе правда, ведьмочка. Вся, какая есть. Давай, спрашивай о чем хочешь. А то я поболее твоего помню, и мне лень обо всем испокон веков рассказывать.

Кристина аж губу прикусила от волнения, подумав, что вот она, желанная возможность развеять наконец туман над всеми свалившимися на ее плечи горестями.

– Лавли. Что с ней? Она жива?

Крампус тяжело вздохнул, будто первым надеялся получить совсем другой вопрос.

– Жива… – неохотно протянул он и быстро добавил. – Пока жива. И, если поторопимся, может быть еще немного поживет. Ну, сколько им там, смертным, обычно отмерено.

– Кристина от его слов буквально воспряла духом и едва удержалась от того, чтобы схватить мужчину за грудки и как следует тряхнуть. Чтобы не скупился, негодяй, на подробности.

– Где она? Как мне ее найти? Что нужно сделать, чтобы ее спасти?

– Эй! Эй! Полегче! Не так быстро, красавица. Давай подпорядку. Значит, подруга твоя жива, но найти ты ее не сможешь, потому что она в моем мешке. – Крампус сделала паузу и удовлетворенный видом девушки, открывшей рот в безмолвном вопросе, продолжил. – Но ты можешь ее спасти. А чтобы сделать это, тебе нужно помочь мне, его законному хозяину, мешок вернуть. Делов-то. Пфф…

Крампус откинулся на спинку, вальяжно развалившись на диване. А Кристина застыла, как вкопанная, с выражением абсолютного непонимания на лице.

– В смысле… в мешке? Буквально в мешке?

– Ага.

– В твоем?

– Угу.

– Но ты не знаешь где он?

– Схватываешь буквально на лету! Молодец!

– Так. Ты что, издеваешься надо мной? Знаешь, я ведь могу с тобой и по-плохому поговорить…

– Тише-тише! Ну, чего ты взъелась-то? Давай тогда по порядку, раз тебе без подробностей никак.

Крампус демонстративно прокашлялся и начал, понизив голос, словно человек из закадровой озвучки:

– Значит, жил я себе, не тужил. Важным делом, между прочим, занимался – каждое новогодие ходил по свету и выбирал двенадцать самых отъявленных мерзавцев, забирая их из этого мира в тот… Где им и место. И был у меня для этого дела специальный мешок. Да не простой, как говорится, а зачарованный. Я в него злодея аккуратно помещал, а тот мешок мне жизненную силу взамен – так сказать, выгодное сотрудничество. Но прознали о моем чудо-мешке не самые лучшие из людей. Ведьмы. Да не смотри ты на меня так, не о твоем же ковене речь… Кхм. В общем, отняли они у меня его хитростью, а меня самого заточили в заклятые кандалы.

– А…

– Нет! – неожиданно резко остановил он девушку.  – Нет-нет, лучше даже не спрашивай, как так получилось. Попался я в их вероломные сети буквально по одной совершенно случайной своей ошибке. Кхм… Да… В общем, обманули они меня, и принялись творить беспредел. Да так, что я бы их самих в тот мешок не отказался сложить… Желательно по частям…

Кровожадно добавил мужчина, до хрипотцы понизив голос. А Кристина невольно отодвинулась от него, буквально кожей ощутив, как в душе того вспыхнуло адски жаркое и опасное пламя.

– Очень… очень мелким, рваным и кровавым… Так вот, о чем это я? Ах, да… С тех пор я как не пришей ноге сапог таскаюсь по свету совершенно без сил. Едва ли сильнее какого-нибудь самого распоследнего домового духа. А они где-то там за мой счет пируют, приспособив мешок под свои черные нужды. А служит он им вовсе не для наказания злодеев, для чего был создан, а чтобы поддерживать их молодость, красоту и магические силы. Потому в мешок они сажают невинных юных дев, все так же, двенадцать числом. А я, как побитый пес, иду по их следу, безнадежно отставая и сбиваясь с пути. Потому что из-за чертовых колокольчиков они всегда знают где я! А у меня просто нет сил что-то изменить… потому что кто я без них? Правильно. Детективишка с ветром в пробитой голове…

Грустно подытожил Крампус, но Кристину его уничижительный выпад в сторону невинного детектива Вобада, не растрогал, а даже наоборот оскорбил.

– И что? Ты за все время ни разу даже не догадался попросить помощи у кого-нибудь?

Крампус трагично вздохнул и вдруг игриво ей улыбнулся, не сумев выдержать драматическую паузу.

– Конечно догадался. Я просил помощи у одной прекрасной и очень талантливой молодой ведмочки, из одного из самых сильных в мире ковенов. И она не просто согласилась мне помочь, но даже пообещала уговорить своих могущественных сестер оказать мне поддержку в поимке злодеек… Такая она была милая, живая и дерзкая, что я, признаюсь, даже голову от нее потерял. Не вот эту, конечно. – Крампус брезгливо ткнул пальцем в висок детектива. – Моя-то куда посимпатичнее будет. Но эта красавица, представляешь, в какой-то момент просто взяла – и исчезла. Без следа, без записки и ищи ее свищи… Разбила сердце романтику, чертовка. А ведь говорила, что любит. Обнимала так ласково, целовала…

– Так, стоп!

Кристина почувствовала, что снова начинает закипать от этой его излишней манерности и неприкрытого флирта.

– Давай вот… без этих твоих намеков. Ты уже показал, что тебе на слово верить не стоит. Мало ли что ты себе там о нас нафантазировал? Может не просто я… Она, твоя Берта тогда исчезла. В любом случае мы этого не узнаем. Потому что я в ковен Самоэнских ведьм возвращаться не намерена!

Крампус грустно вздохнул и развел руками.

– Ну, тогда жаль мне твою подругу. Прими, так сказать, мои соболезнования…

– Ну вот еще! – гневно оборвала его девушка. – Я сдаваться не намерена и тебе не советую. Скажи мне лучше еще вот что – что случилось с детективом? Кто были те люди, которые чуть не убили нас этой ночью?