Глава 9

Улицу очень быстро заметало снегом. Несмотря на то, что время было едва за полдень, небо казалось сумрачным и мрачным.

Кристина вышла из магазинчика первой и, дождавшись, когда его покинет детектив, быстро закрыла дверь на замок и поставила витрину на сигнализацию.

– Я все. Участок далеко? Не хотелось бы, чтобы это заняло много времени.

Мужчина неторопливо застегнул ворот куртки, разглядывая ее. Задумчиво спросил:

– Торопитесь избавиться от меня, мисс Грин? Я вам неприятен? Или вы все же что-то скрываете?

Девушка вся подобралась, раздумывая чтобы такого ему ответить, чтобы вновь не попасть в просак.

«Учат их что ли, на каких-нибудь их детективных курсах, как задавать все эти дурацкие неудобные вопросы? Если да, то этот парень точно был в своем потоке лучшим…»

– Нет, вы мне не неприятны. – Аккуратно сказала девушка, поймав на себе заинтересованный взгляд Вобада. – Мне неприятна ситуация, в которой вы вместо того, чтобы не тратить время зря, зачем-то проводите его, бегая за мной по городу.

– Я везу вас на допрос, мисс. – Тут же посерьезнев ответил детектив, не позволив Кристине поймать себя в свою же ловушку.

– И чем быстрее мы исключим вас из списка подозреваемых, тем скорее выйдем на след настоящего преступника. И найдем вашу подругу. Искренне надеюсь, что живой и невредимой.

– А… так у вас есть целый список подозреваемых? И там не только я? Так может быть вам лучше было начать с другого конца этого вашего списка? Почему вы первым делом явились именно за мной?

Вобад усмехнулся своей фирменной загадочно-притягательной улыбочкой.

– Что поделать – такова моя природа, мисс Грин. Если уж мне предстоит есть лягушек, то я предпочитаю начинать с самой аппетитной на вид.

Сказал он и пошел вперед по заснеженной улице, оставив Кристину в недоумении относительно тайных смыслов своих слов.

«Это что… значит я, по его мнению, лягушка?! Или он имел ввиду неприятные дела, которые обязательно нужно сделать? А назвав меня аппетитной лягушкой он имел ввиду, что я ему нравлюсь… Или что кажусь самой подходящей на роль преступницы?!»

Разозлившись не на шутку от такой неопределенности, Кристина быстрым шагом направилась вслед за ним.

– Холодает. И еще темно. – Проворчала девушка. – Этот снег… Его словно лопатой на улицы подбрасывают. Где там ваша машина? Или мы пешком пойдем в ваш участок? Далеко до него еще?

Детектив кратко обернулся к ней и вновь усмехнулся, стрельнув в сторону девушки загадочным взглядом, чем опять заставил ее пыхтеть от негодования.

«Да что он о себе возомнил?! Неужели думает, что нравится мне? И ничего вы не в моем вкусе, детектив Вобад! Я просто волнуюсь… Но не из-за того, о чем вы сейчас явно подумали, а потому что вы меня бесите!»

Вслух она, разумеется, ничего из этого не сказала. Да и не успела бы, потому что в тот же миг они с детективом свернули за угол, и Вобад поманил ее к своей машине.

Ну, как к машине…

– Что-то не так, мисс Грин? Садитесь скорее.

Сказав это, он кинул Кристине в руки черный мотоциклетный шлем и девушка едва не выронила его из-за шерстяных перчаток.

– На этом?! – возмутилась она, махнув рукой на черный спортивный мотоцикл. – Вы с ума сошли? В метель?!

Детектив ухмыльнулся, застегивая под подбородком ремешок такого же шлема.

– Вы, разумеется, можете попробовать вызвать такси. Но боюсь сейчас, в снегопад, оно будет стоить вам целое состояние. Или можете, например, поехать на метро с тремя пересадками. Я дам вам адрес. Но только зачем? Если всего минут десять – и мы будем на месте.

Кристина недовольно поджала губы. Терять драгоценное время или тратить деньги, которых у нее уже не было на такси, ей совсем не хотелось.

– Значит… десять минут?

– Ну, может пятнадцать. Все же метель. Хотя, если продолжите и дальше тянуть время и препираться, то может статься, что и все полчаса…

Девушка зло проворчала себе под нос горькую шутку про временных жителей на мотоциклах и, насадив шлем прямо поверх тонкой шапки, с недовольным видом села позади детектива.

– Не стесняйтесь – руки – вот сюда. – Сказал он, похлопав себя по бокам. – Согласитесь, la mia bella, лучше немного посмущаться, чем доверить кому-то соскребать свои мозги с дороги, правда?

Несмешно пошутил мужчина и, схватив девушку за запястья, заставил сильнее обхватить себя поперек.

Неожиданно для самой себя Кристина не разозлилась, а замерла, словно маленький зверек в свете фар. Поняв, что прямо сейчас прижимается к детективу и чувствует тепло его тела, даже сквозь толстую куртку мужчины и свое пальто.

Что обнимает его крепко, всем своим телом, словно ощущая, как сильно и мощно бьется его большое сердце… или это ее собственное колотится так гулко и громко, что его стук будто заполняет все вокруг?

– Готовы, Кристина? Держитесь крепче, поехали!

И мотор его спортивного байка взревел, а мир вокруг пришел в движение, ударившись в девушку потоком ветра и ледяными колючими снежинками.

***

Они не долго петляли по улицам. Очень скоро пространство впереди окрасилось красными огнями, и детектив сбавил скорость, прижавшись к обочине возле большого красного грузовика с рекламой популярной газоровки.

Кристина увидела, как мужчина ненадолго вынул из внутреннего кармана куртки телефон и открыл на нем карту, в режиме онлайн показывающую на улицах пробки.

– Боюсь, все же придется немного попетлять. – Раздалось четко и громко из наушника в шлеме.

Это было так неожиданно, что Кристина дернулась, едва не свалившись с мотоцикла.

– Простите, никак не настрою громкость встроенных динамиков. Редко езжу с пассажирами и мне это обычно не мешает. – Сказал он намного тише.

– Пробки из-за снега?

– Скорее какая-то авария.

Детектив чуть приподнял телефон, чтобы и ей стало видно, что все центральные улицы города были раскрашены на карте красным с черными полосками.

– Что это значит? Впервые вижу такое обозначение…

– Значит, что там не просто затор, а что там вообще ничего не двигается. Давайте вокруг. Ненавижу стоять на месте. – С раздражением добавил он, направив мотоцикл к разрыву сплошной линии на дороге.

Немного маневров с его стороны, и вот – их пропустили. Теперь Неро и Кристина мчались по дороге против направления основного движения. Вот только совсем в другую сторону от участка.

Неожиданно девушка заметила, как из правого ряда в левый перестроился большой черный внедорожник. Его водитель, подумав совсем немного, пересек двойную сплошную, направившись следом за мотоциклом.

Сердце девушки вдруг от чего-то забилось чаще. Ну, казалось бы, решил кто-то нарушить правила дорожного движения, устал стоять в пробке, но… Было это «Но». Оно красным маячком промелькнуло в ткани бытия, не давая поверить в самое логичное предположение.

– Вы тоже это заметили, да? – Встревоженно спросила девушка, увидев в боковом зеркале, как детектив бросает недобрые взгляды на внедорожник позади.

– Держитесь крепче, Кристина. – Коротко ответил он и, как только девушка сильнее прижалась к нему, развернул руль, уходя в сторону, на соседнюю улицу.

Черный внедорожник последовал за ними, также прибавив скорость.

Никогда в жизни с Кристиной не случалось ничего подобного. И все происходящее казалось ей одновременно тревожным, пугающим до дрожи, и вместе с тем до мурашек захватывающим.

Детектив Вобад явно был умелым водителем. Если не сказать больше – лихим байкером. Стараясь сбросить с хвоста странного преследователя, он быстро, но четко лавировал в потоке машин, заставляя девушку задерживать дыхание от страха. А страх охватывал ее всякий раз, когда мужчина, прибавлял скорость и перестраивался перед очередной машиной, или когда уходил в поворот, неожиданно, тем самым пытаясь скрыться от снова и снова появляющегося в зеркалах черного внедорожника.

На очередном таком повороте Неро вырулил к перекрестку дорог, одна из которых вела на мост и городскую объездную, а другая возвращалась обратно в город, где впереди виднелась река из красных стоп-сигналов машин, застрявших в пробке.

Его мотоцикл, недовольно рыча, замер перед красным светофором, а Кристина буквально почувствовала, как напряглись под толстой курткой все его мышцы.

– Может нам стоит позвонить кому-то? – дрожащим от напряжения голосом спросила она, – 911, например?

И растерялась, услышав в динамиках саркастический смешок.

– А что смешного? Он ведь преследует нас? Разве это законно? Да что ему вообще от нас может быть нужно?!

– Не знаю. – Хмуро отозвался детектив. – Но чувствую, что ничего хорошего. Держитесь крепче.

С этими словами, он свернул в сторону города и вдавил газ. Но не проехав и полквартала вдруг резко развернулся, уйдя в едва заметный темный переулок.

От такой скорости развития событий Кристина испуганно взвизгнула, совершенно забыв, что в шлемах плохо отлажена громкость динамиков, и мотоцикл детектива вильнул в сторону, едва не завалившись на бок.

– Больше не надо так, ладно? – крайне недовольно проворчал Вобад.

– Простите… – девушка прикусила губу и предпочла больше ничего не говорить.

Она молчала и тогда, когда мужчина развернул мотоцикл в переулке в обратную сторону. И когда отключил фары и выключил двигатель, погрузив мир вокруг в сумрак и тишину.

Сейчас суматошное биение ее сердца казалось девушке оглушительно громким, а из-за объявшей их тишины, она начала слышать, как снежинки неторопливо ударяются о ее шлем своими острыми ледяными гранями.