Вот это скорость созидания, что б его!

Понимая, что огонь меня настигнет, я влил всю собранную жи́ву в стихийный доспех и уплотнил вокруг себя облако альтеры.

– Риск перегрева, – ровным тоном доложила система космодоспеха голосом Алисы. И если в начале фразы огонь только подбирался ко мне, то когда информатор заканчивал говорить, вражеское пламя уже охватило мой доспех.

Я продолжал лететь прочь. Пламя из жи́вы противника спалило мой доспех из золотых молний. Ещё чуть-чуть и будет перегрев систем.

Но этого не случилось.

Я вырвался на волю!

Отлетев ещё на сто метров, я развернулся.

Купол из пламени уменьшался на глазах. Сейчас его радиус был около пятидесяти метров, и он быстро сжимался. Ну да, глупо тратить жи́ву впустую, если жертва упорхнула из ловушки.

А что там с фениксами?

Их нигде не было видно. Гуру поглотил собственные техники, чтобы немного восполнить потраченную энергию.

Что ж, второй раунд позади. Выходит, у нас паритет сил. Он не успевает меня прихлопнуть, я не могу продраться сквозь его защиту.

В общем-то, ожидаемо. Ценность космодоспехов не в том, что каждый пилот сможет уделать Гуру, а в том, что десяток космодесатников могут изменить рисунок боя. Три Наставника не смогут одолеть Мастера. А вот три космодесантника в ранге Наставник – другой разговор. А если они ещё и инициировались как воители альтеры, то и подавно.

Но с Гуру, конечно, дело обстоит на порядок сложнее.

– Вадим, как у вас дела? – быстро спросил я по каналу личной связи, мельком взглянув на поединок двух Гуру. Как я и предполагал, великий князь Тверской выигрывает, но ему требуется время для окончательной победы.

– Ситуация в квадрате стабилизировалась, господин. Чтобы склонить чашу весов на нашу сторону, нужно больше времени, – подтвердил мои мысли Вадим.

Ещё в начале боя я отправил его отделение на помощь остальным бойцам, чтобы не допустить больших потерь. Сейчас же бойцы великого княжества Тверского и без нас смогут продержаться какое-то время.

– Собирай ребят и помогите мне, – велел я. – Помните, приоритетная цель – ваше выживание. И доспехи постарайтесь не угробить.

– Есть, господин! – отозвался Вадим.

Ну что ж, пора начать третий раунд. Противник мой, как посмотрю, что-то притих. Опять очередную гадость планирует?

Я заложил крутой вираж, размышляя о целесообразности моей атаки Гуру в одиночку. Лезть в ближний бой, считай в самое пекло огненной полусферы и против доспеха пламени, мне не хотелось. Но будет ли толк от дистанционных атак? Это не мой конёк, хотя кое-какие заначки в личном арсенале имеются. Да и в арсенале космодоспеха тоже.

На этот бой я поставил для себя цель минимизировать потери, а заодно показать космодоспехи в максимально выгодном свете в качестве нового непобеждённого и непревзойдённого оружия.

Рвать жилы в прямом смысле этого слова сейчас незачем.

И всё-таки так хочется поднапрячься и куснуть врага разок. Ох, не нравится мне просто кружить вокруг ушедшего в глухую оборону крепкого орешка.

Пока я размышлял, от Гуру внезапно разлетелись волны и кольца пламени метров на сто пятьдесят в разные стороны, и на глазах обернулись густым лесом из огненных деревьев.

«Лес Погибели» версия уровня Гуру.

Лес продолжал разрастаться на глазах. А ведь уже несколько деревьев рассыпались, обращаясь в огненных зверей!

Форкхово дерьмо, они бегут прямо по воздуху! Да ещё и так быстро!

Я увернулся сразу от четырёх пылающих лисиц, пролетел три метра и врезал кулаком по голове огненному волку. Зверь рассыпался.

Что ж, моих доспехов – космо и стихийного плюс альтеры достаточно, чтобы противостоять этой технике.

Плюс!

В воздухе я сделал кульбит через голову и обеими ногами развеял двух огненных лосей.

Зверей слишком много!

И это минус!

Если бы вопрос стоял только о моём выживании – улетел бы в бескрайнюю синюю даль и никто меня не догнал бы. Но Гуру уже отправил нескольких своих тварей к центру нашего боевого квадрата, туда, где сражаются солдаты. Продемонстрировал намерения, так сказать…

Ладно! Полетаем!

Закладывая виражи, я ускорялся и сбрасывал скорость, набирал и терял высоту, параллельно уничтожая огненных животных. Правда, они всё не кончались и не кончались. И чем дальше я отлетал от эпицентра, в центре которого находился вражеский Гуру, тем больше тварей уходило атаковать наших бойцов.

Потому я начал плавно возвращаться к противнику. И, разумеется, вокруг меня стало скапливаться всё больше огненных зверей.

Форкх меня дери, в исполнении Мастеров эта техника выглядит не так впечатляюще. Пусть я и видел уже «Лес Погибели» от тверских Гуру во время тренировок, всё равно поражён.

Удар!

Минус огненный волк.

Ещё серия ударов, и сразу шестеро зверей развеяно.

Но на их месте появилось десять тварей!

В один момент я понял, что не вижу вокруг ничего, кроме сотканных из пламени силуэтов зверей. И силуэты эти с каждым мгновеньем становились всё размытее и размытее.

Животные сливались в единый огненный шар, внутри которого я оказался заперт.

Неприятно.

Я начал концертировать внутри себя жи́ву и выпускать вовне всё больше альтеры.

Хм… огненный шар движется!

Гуру пытался подтащить меня ближе к себе. И, похоже, всех зверей «Леса Погибели» направил к шару. Чтобы сделать его плотнее!

Так… облако альтеры подсказывает, что шар равномерен. Хотя… слева чуть менее плотный! Туда и атакуем!

Затрещали молнии, и на моём левом плече начал медленно формироваться огромный золотой лев. Я мог бы создать Алана и быстрее, если бы не приходилось продираться сквозь «густой» огонь Гуру.

– Риск перегрева, – доложила космо-Алиса. Да уж, тут и без комментариев понятно.

Лев сформировался целиком и, треща молниями, начал пробираться сквозь огонь. Я усиливал его жи́вой и концертировал вокруг Алана как можно больше альтеры. Не забывая оставлять её и для защиты самого себя.

«Перегрев всех систем!»

Форкх дери этого Гуру!

Сжав зубы, я начал прогонять через себя ещё больше альтеры. Пусть моё тело за последний год стало крепче, в первую очередь за счёт того, что мой покров жи́вы стал сильнее, боль я чувствовал отлично. Да, не так сильно, как в первые месяцы моего пребывания в этом мире, когда приходилось сражаться изо всех сил. Но…

Мышцы заныли. Вены на висках начали пульсировать.

– Перегрев всех систем! – ещё громче повторил голос Алисы. И тут же добавил: – Вызов по экстренному каналу связи.

– Аскольд! Аскольд! Ты в порядке? Доспех не выдержит! – взволнованно залепетала настоящая Алиса, наблюдавшая за состоянием космодоспехов и пилотов с базы в районе Макуюни. – Выбирайся! Я велела выслать тебе подкрепление!

– Не надо… – прорычал я.

Вот ведь… Говорил же, что я могу сражаться на грани и не стоит суетиться. И сестрица сделала вид, что прекрасно поняла меня. Эх, устрою ей взбучку, как вернусь. И Архуну заодно, раз не уследил за ученицей.

Но не сильную. Всё-таки девушка искренне за брата переживает.

Да уж… заставил её переживать. Взрослый мужик, мелкую соплячку, впервые оказавшуюся так близко от поля боя.

Мог бы как-то и поэлегантнее бой провести.

Тоже мне…

– Всё под контролем, – проговорил я, глядя, как Алан продолжает разрывать огненный шар. Мы с ним будто бы по тоннелю шли. Только из огня. – Верь в брата, Алиса. Не паникуй. Отбой.

Оборвав связь, я хмыкнул, чуть прикрыл глаза и дал волю бушующим в груди эмоциям.

– Гуру ты или нет, тебе не удержать меня!

Золотые молнии родовой Ауры разлетелись в разные стороны. Пусть Аура не может воздействовать на вражеские техники, но, судя по тому, что мой лев Алан ускорился, волны Ауры Александритов коснулись Гуру.

А через секунду лев смог пробить огненный шар, и мы вырвались из огненного заточения на свободу.

Глава 4

– Активирован дополнительный источник энергии. Настоятельно рекомендую вернуться на базу для тщательной диагностики космодоспеха, – сообщила космо-Алиса.

Проигнорировав её рекомендации, я заложил вираж чтобы осмотреть поле боя.

Итак, что мы имеем? Великий князь Тверской и его противник Гуру порядком удалились от нас. Похоже, противник таки отхватил и решил ретироваться, но Андрей Оболенский нагнал его, и бой продолжился.

В целом, обычная тактика для Гуру. Гуру очень ценны, поэтому предпочитают не идти до самого конца, а оставить силы на отступление.

Несколько наших Мастеров возвели «Лес Погибели» и теперь их звери сражаются со зверьми из «леса» моего противника Гуру. Разменивают свои тушки примерно один к четырём. В пользу Гуру, разумеется.

А ведь его техника постепенно сходит на нет…

Зато новые техники не заставляют себя ждать!

Гуру атаковал меня бесчисленными огненными копьями. Летели они, будто выпущенные из пулемёта. Я чувствовал, что жи́вы в каждом копье гораздо больше, чем в зверях «леса». А значит, мне потребуется больше сил и времени, чтобы разбить их.

Попытавшись отбивать атаки, я рискую пропустить часть!

Вот и пришлось мне нарезать круги по воздуху, спасаясь от обстрела. Благо, копья были неуправляемыми и, пролетев мимо своей цели (меня), просто рассеивались, возвращая создателю часть жи́вы.

А ведь я всё-таки измотал противника. Определённо. Слишком много жи́вы потратил Гуру на плотную защиту своей тушки и на огромные площадные техники.

Но соваться к нему, чтобы прихлопнуть за одну серию атак, пока рано.

Немного растянем одеяло.

– Господин, мы готовы, – услышал я в динамиках шлемофона голос Вадима.

– Бьём дистанционными техниками его, парни! – подключив канал отделения, скомандовал я.

Вот теперь будет проще. Комар неспособен убить человека. Но если комаров соберётся полмиллиона, то появятся варианты.

За одну секунду уклонившись сразу от трёх копий, я в полёте чуть опустил голову, оценивая повреждения костюма. От золотого покрытия не осталось и следа – всё в подпалинах. Много энергии потрачено, часть блоков выведена из строя, функционируют запасные…

Н-да, не пострелял я из этого космодоспеха, и уже сегодня не получится.

В отличие от бойцов отделения Вадима.

На моих глазах во вражеского Гуру, с ног до головы облачённого в красивые детализированные доспехи из пламени, устремились два световых луча.

Основное оружие наших космодоспехов – лазер. Скорость стрельбы и отсутствие отдачи – качества, на которые мы сделали упор. Правда, есть существенный недостаток – энергии жрёт прорву. На текущем уровне развития космодоспехов от души из выдвижных лазерных установок не постреляешь.

Но ребята будто бы позабыли об этом! Уже пятеро бойцов отделения с упоением заливали Гуру ливнем лазерных выстрелов.

– Экономнее! – рявкнул я в шлемофон. – На полигоне зря, что ли, время тратили?!

После моего окрика палить из лазеров перестали. В Гуру с неба полетели Мастерские и Наставнические техники жи́вы. Мои бойцы частично усиливали их альтерой. Правда, толку от этого было немного – им приходилось держать дистанцию, чтобы не попасть под атаку Гуру. И эта дистанция превосходила радиус облака альтеры моих бойцов.

Хотя самые смелые и рисковые подлетали к врагу сбоку или сзади достаточно близко, чтобы вражеский Гуру оказывался в облаке.

Моё облако тоже давало свой положительный эффект для моих воинов. Усиливало их техники, ослабляла защиту Гуру. Одна беда – приходилось слишком сильно раздувать радиус облака, а от этого снижалась его эффективность.

И все же мы, как обнаглевшие насекомые, жалили Гуру со всех сторон быстро и злобно. Враг озирался по сторонам, подгадывая момент для контратаки, а мы продолжали лупить по его стихийному доспеху.

Ноль пробитий доспеха.