Я победила, не уступила, несмотря на спектакль, устроенный предками. Что из этого выйдет – увидим позже, но мне казалось, что все будет хорошо.

***

– Поздравляю! И добро пожаловать! – сотрудница из отдела кадров смотрела на меня с доброжелательной улыбкой. – Вам здесь непременно понравится. Коллектив молодой, сплоченный, а самое главное – увлеченный общей идеей. Начальство адекватное. Зарплата стабильная. В общем, все, что надо для комфортной жизни и работы, имеется.

– Спасибо! – я растеклась в ответной улыбке.

Мне уже здесь нравилось. Атмосфера такая… уютная, что ли – светло, тепло и пахнет кофе, те сотрудники, которых я успела увидеть, располагали к себе. Замечательное место!

– Надеемся на долгое сотрудничество!

– А уж как я надеюсь! – в сердцах прижала руку к груди, не в силах скрыть эйфории, что накрывала с каждым мигом все сильнее.

– Сейчас все сделаем, и можете отправляться к Антону Дмитриевичу. Он в курсе, что вы сегодня придете. Ждет вас.

Я тотчас представила, как за огромным столом из красного дерева заседает человек в строгом костюме и при моем появлении довольно улыбнется и раскроет объятия со словами «как хорошо, что вы пришли», а я клятвенно заверю его, что сделаю все для процветания фирмы, и будем мы работать долго и счастливо и уволимся в один день.

После того как все бумаги были заполнены, и меня официально приняли на работу, я выпорхнула из кабинета как большая, одурманенная маковым цветом бабочка – с блаженной улыбкой, чуть пританцовывая и размахивая руками.

Пройдя по коридорчику, увешанному многочисленными грамотами и сертификатами, я оказалась в большом помещении, залитом солнечным светом – высокие окна тянулись по обеим стенам. Широкий проход вел от входа, где в нерешительности топталась я, и до внушительной двери на противоположной стороне. Вдоль него в строгом порядке стояли рабочие столы, отделенные друг от друга невысокими перегородками. На каждом столе по два широкоформатных монитора. Программисты бодро переключали своё внимание то на один, то на второй и с неимоверной скоростью щелкали по клавишам.

Профессионалы! Я даже залюбовалась.

Эх, видел бы вас мой папенька! Его бы кондрашка хватила, если бы он здесь оказался. В этом пристанище бездельников, которые бесполезно пялятся в экран вместо того, чтобы всего себя положить на алтарь педагогики.

Делаю шаг вперед, продолжая самозабвенно осматриваться по сторонам. В углу, у входа, стол с кофе-машиной и всякими вкусняшками, куллер, кожаный диван – все для комфорта работников. Не знаю, как дальше сложится, но пока я просто влюблена в это место.

Смущенно улыбаясь, кивала в знак приветствия сотрудникам, с которыми пересекалась взглядами, и шла вперед. К той самой двери в конце помещения. Там кабинет руководителя и небольшая приемная – мое место работы.

В потных руках сжимала трудовой договор и изо всех сил старалась выглядеть уверенно, ведь мне сейчас предстояло встретиться со своим начальником, надо произвести на него благоприятное впечатление. Это я умею! Мы с ним наверняка поладим и будем работать душа в душу.

Шла вперед, чувствуя себя так, будто кочергу проглотила – улыбалась, щеки свело, шея не гнулась, только глаза по сторонам бегали. Захотелось хихикнуть, но я сдержалась. Похоже, это нервное. А как иначе? Первый день на работе – занервничаешь тут! Надо успокоиться, взять себя в руки, и все будет хорошо.

Пройдя чуть вперед, возле одного из столов заметила группу людей. Совсем молодой парень сидел за компом и сосредоточенно кивал, в то время как мужчина, тоже молодой, что-то ему втирал, указывая пальцем на экран.

Я невольно притормозила, заслушавшись. Ни черта не понимала, о чем шла речь, но голос у мужика был приятный. Да и вообще выглядел он очень даже ничего. Рост выше среднего, фигура хорошая. Белоснежные кроссовки и синие джинсы прекрасно смотрелись с модным темным пиджаком и светлой футболкой. Мужчина был темноволос, с красивым профилем, немного растрепанной шевелюрой и шикарной улыбкой. Он что-то вещал, не замечая того, как я на него пялюсь.

– Девушка, вы к кому? – раздался рядом со мной любопытный женский голос, привлекая ко мне всеобщее внимание.

– Я новый сотрудник. Мне надо к Антону Дмитриевичу.

– Так вот же он! – конопатая девушка, похожая на Пеппи-Длинный-Чулок, указала в сторону персонажа, которого я рассматривала.

Мужчина на миг замер, нахмурился, недовольно поджал губы и, не торопясь, обернулся ко мне.

– Я вас слушаю.

Это он? Антон Дмитриевич? Тот самый, на которого мне предстоит работать? Ничего себе! Мысленно присвистнула. Вот повезло, так повезло. Мечта, а не работа.

– Получается, я к вам, – улыбнулась, всем своим видом показывая восторг и щенячью преданность, – вот документы.

Он моей радости не разделил. Проигнорировал бумаги, которые я ему протягивала, посмотрел хмуро исподлобья, скользнул оценивающим взглядом от макушки вниз до кончиков туфлей и, судя по всему, увиденным не особо впечатлился.

Обидно стало. Такое место хорошее, солнечное. Люди улыбчивые. Босс красавчик. Что же так хмуриться-то? Ведь минуту назад улыбался так, что дыхание захватывало.

– Я рад, – произнес с долей иронии, и стало сразу понятно, что радостью тут и не пахло.

Игнорируя мое присутствие, он закончил обсуждение с коллегой, отдал последние распоряжения, похлопал парня по плечу и пошел к себе в кабинет, попутно кивнув мне, чтобы следовала за ним. Суровый. Я бы даже сказала – сердитый. Прямо напряг какой-то у мужика произошел. Только что улыбался, а теперь бац – и сумерки накрыли.

Из-за меня, что ли? Не понравилась? Да не может быть! Я всем нравлюсь.

Ну ничего! Я его непременно очарую. Нам однозначно надо налаживать контакт и дружеские отношения! Прямо сейчас этим и займусь.

Мы прошли через маленькую приемную, в которой умещался только рабочий стол, шкаф для документов да диван для ожидающих приема, и оказались в его кабинете, таком же светлом и уютном, как и все остальные помещения.

Но весь этот свет с уютом совершенно не гармонировали с хмурым мужиком, который уселся в кожаное кресло с высоким подголовником и, сложив пальцы домиком, смотрел на меня, явно чего-то ожидая. Я же стояла перед ним, не зная, куда себя девать, и судорожно пыталась придумать, что бы такого сказать, чтобы расположить его к себе.

***

Сразить его серьезным подходом к делу? Удивить ответственностью и способностью решать одновременно десяток задач? Показать, что я на все готова ради работы? Конечно, в разумных пределах.

Почему-то кажется, что ему будет плевать на все мои потуги.

Может, развеселить? Я же видела, как он улыбался. Нормально, открыто, без чопорности. Явно не из тех, кто корчит из себя сурового босса. Нормальный мужик.

А как его развеселить? Если я ему сейчас анекдот с порога заверну, он меня, скорее всего, в тот же миг восвояси отправит.

Он продолжал сидеть и гипнотизировать меня сумрачным взглядом. Хоть бы моргнул для приличия, а то я уже начинала нервничать.

– Я… это… вот бумаги… подписать… – ну вот, начала мямлить, а все так хорошо начиналось.

Протянул мне руку, а я протянула в ответ свою и пожала. Вдруг у них все так здороваются? Неважно мужчины или женщины.

Он вопросительно поднял одну бровь и потом произнес ровным голосом:

– Я вообще-то хотел документы взять.

– Да?! – испуганно отдернула лапку. – Простите… я подумала…

Да, твою мать! Сама себя не узнаю. Тупость какая-то напала. Это все он меня сбил! Своим суровым взглядом! Антоша, блин!

– Я все еще жду, – сделал пальцами манящее движение.

Я взяла себя в руки, улыбнулась кое-как и протянула ему несчастные листы. Только бы он не подумал, что я того, не в себе. Хотя действительно маленько из колеи вышла. Странно. Я обычно весьма стойкая барышня, но тут пробрало.

В этот момент вспомнила своих родителей, убежденных в том, что у меня ничего на этой работе не получится, и я, печально поджав хвост, приползу к ним на коленях, покаюсь и попрошу устроить меня в школу на полторы ставки.

Ну уж нет. Не дождутся. Это моя работа! И с Антоном Дмитриевичем я тоже разберусь! В любом случае, он один лучше, чем тридцать человек в классе. А то, что суровый такой – не беда, исправим.

Пока он просматривал бумаги, я осматривалась по сторонам, пытаясь придумать тему для разговора. В голову, как назло, ничего не приходило, пока не натолкнулась на золотистую табличку у него на столе, с красиво выгравированным именем.

Северный Антон Дмитриевич.

Надо же!

– У вас очень красивая фамилия, – выдала вдохновенно, – вам идет.

– Знаю, – ноль эмоций, от бумаг даже не оторвался.

– Нет. Я серьезно. Вам очень-очень идет. Я, кстати, знавала вашего тезку. У нас в школе тоже был Антон Северный, представляете? Сущий кошмар, а не человек!

– Да вы что? – наконец, соизволил оторваться от бумаг и перевел на меня внимательный взгляд.

Я сразу как-то воодушевилась, перья распустила, в улыбке растеклась и продолжила его грузить подробностями своей школьной жизни:

– Здоровенный, толстенный, жуткий тип! Неопрятный! Вечно потный!

– Ничего себе! – сочувствующе покачал головой.

– Да! Он доводил учителей, конфликтовал почти со всем классом. Мне вообще прохода не давал!

– Уму непостижимо. Неужели такое бывает? – сокрушенно поцокал языком.

– Представьте себе, еще как бывает. Мне кажется, директор, учителя, да и все остальная школа перекрестились, когда он, наконец, ушел. Вообще не понятно, как продержался все одиннадцать классов.

Глаза у Антона Дмитриевича как-то особо свирепо сверкнули. Наверное, он тоже негодовал, что у него где-то бродит настолько бездарный тезка.

– Может, на самом деле он умный был? – предположил осторожно.

– Не-е, – я уверенно махнула рукой, – вот вы умный, работаете в такой хорошей фирме, людьми руководите, в компьютерах разбираетесь, а там вообще труба была. Два плюс два равно семь и жи-ши пиши через ы.

– Надо же… – протянул задумчиво и, откинувшись на спинку стула, продолжал внимательно меня слушать.

А я, довольная тем, что завладела его царским вниманием, вещала дальше:

– Даже боюсь представить, что с ним стало.

– Может, взялся за ум? Изменился? Нашел дело по душе?

– Вряд ли. Скорее, улицы где-нибудь метет…

Снова глаза сверкнули.

– …Или вагоны разгружает. Или… – замялась, не зная, какую еще теорию выдвинуть.

– Тележки в супермаркете возит? – предложил свой вариант.

– Да-да, – согласно закивала головой.

Надо же, мужик меня с полуслова понимает! Мы с ним на одной волне! Это победа!

– Вас-то он почему задевал? – поинтересовался Антон Дмитриевич, чуть склонив голову на бок.

– Мне кажется, я ему просто не нравилась, – пренебрежительно повела плечами.

– Да вы что? Разве такое может быть! По-моему, вы само очарование.

– Спасибо, – смущенно зарделась. Он определенно мне нравился. Такой умный, такой галантный, просто чудо! Мечта, а не начальник. – Он меня задевал при каждом удобном случае. Я, если честно, даже в школу из-за него ходить не хотела.

– Ого, – приложил руку к груди и сочувственно на меня посмотрел.

– Да, вот такой жуткий Антон Северный омрачал мои школьные годы. Но с вами-то мы поладим? – проникновенно в глаза ему заглянула.

– Всенепременнейше, – Антон Дмитриевич улыбнулся так широко, что я его зубы мудрости увидела, – тем более после такого ужаса, перенесенного в школе… бедная, как только выдержала.

– Ничего, справилась, – уверенно подняла к верху пятерню, – я ведь тоже не лыком шита. Отпор ему давала, чтобы не расслаблялся.

– А он что?

– А он сердился, бесился. Особенно, когда я тюленя показывала!

– Тюленя? – голос начальника немного дрогнул.