– Молодец, – пробубнил себе под нос, не отвлекаясь от своего занятия. Сосредоточенным взглядом водил то по одному экрану, то по второму, при этом что-то набирая со скоростью света.

– Я пошла.

– Не смею задерживать.

Что еще сказать, я не знала, поэтому тихонько прикрыла за собой дверь и побрела прочь.

Первый день оставил за собой какой-то неприятный привкус. Я думала, по-другому все будет. Серьезнее, что ли, или, наоборот, веселее, а получилось совсем никак.

Ладно. Разберемся. Дома все обмозгую, переварю, и завтра с новыми силами в бой.

На выходе из офиса, пока вертелась возле зеркала, обнаружила полку, заставленную книгами, а рядом с ней распечатанный лозунг «А ты обменялся книгой?». Хорошая традиция, мне очень понравилась. Поэтому решила, что негоже от коллектива отрываться, надо взять что-то почитать, а завтра принести взамен книгу из дома.

Тщательно выбирать не было желания, поэтому просто взяла ту, что «смотрела на меня» – с ярко-желтым корешком, и не глядя сунула ее в сумку. Дома посмотрю, полистаю перед сном.

Перед своей квартирой я остановилась и тяжко вздохнула, предчувствуя веселый вечер в компании родителей. Если они сейчас увидят мою кислую физиономию, то лекции на тему «а мы тебе говорили» не избежать. Поэтому выдохнула пару раз, нацепила спокойную улыбочку и отперла дверь:

– Я дома! – бодро оповестила о своем появлении.

– Дина! Мы с отцом уже заждались, – запричитала мама, – раздевайся скорее, пойдем ужинать.

– Пришла, наконец! – проворчал папа, выворачивая из комнаты в коридор. – Мы уже думали, что ты решила там заночевать.

– Пап! Я закончила в пять и сразу пришла.

– А могла закончить раньше, как мы с матерью! В три.

– Угу, и до ночи тетради проверять. Нет, спасибо, – фыркнула недовольно, скидывая обувь.

– Не спорьте, дорогие, – мягко вмешалась мама, – пойдемте ужинать.

Что-то она больно любезна и мила. Небось, пакость какую-нибудь задумала. С моими предками надо держать ухо востро. Чуть не досмотришь – и все, перетянут на «темную сторону».

Отец замолк, всем своим видом демонстрируя оскорбленную невинность, а мама улыбалась так ласково, что я невольно начала перебирать в памяти последние дни на предмет собственных косяков. Хм, кроме работы, которую они не приняли, придраться не к чему, ибо вела себя как пай-девочка.

Спустя пятнадцать минут мы собрались на кухне. Отец уселся на свое место во главе стола, а мы с матерью быстро накрыли на стол.

– Как прошел первый день на новой работе? – спросила мама, нежно улыбаясь и с интересом заглядывая в глаза.

– Все хорошо… устала только, – посильнее натянула улыбку, чтобы родительница не разглядела вселенской печали, поселившейся у меня в душе.

– Конечно, устала, – фыркнул отец, – весь день на побегушках – поди, ноги по самый зад стоптала, бедняга.

– Папа, я секретарь. Я сижу в кабинете и работаю с документами, – проворчала себе под нос.

– Слава, ну в самом деле, хватит уже, – заступилась за меня мама, – девочка устала. Это же стресс такой! Новые место, новые люди, работа незнакомая. Она ведь не знает ничего о делопроизводстве, организации встреч, с деловым этикетом не знакома, техникой переговоров не владеет! Ей очень тяжело. Да, Диночка?

– Да, мамочка, – покорно процедила сквозь зубы.

Понятно, сегодня у нас вечер «хорошего и плохого» полицейского. Папа будет ругать меня в открытую, а мама ласково опускать, при этом делая вид, что поддерживает.

Эх, ну что за день такой! На работе все не так как планировала, дома засада. Тоска зеленая.

Все хватит с меня эмоционального экстрима и насаждения чужого мнения. Я сама жить хочу, своими решениями и желаниями. Хочу выбраться из-под заботливого, но немного навязчивого крыла родителей. Пусть ошибусь где-то, но зато сама, поэтому как только начну стабильно зарабатывать – сниму квартиру.

При мыслях о работе невесело ухмыльнулась. Прижиться бы еще на этой самой работе. Там поджидает коварный Северный Олень, с которым тоже надо держать ушки на макушке.

– Сколько еще собираешься тратить свое время впустую? – отец не желал униматься. Жевал гречку с котлетой и сурово на меня посматривал.

– Я только начала, – ответила прохладно, – и пока не собираюсь бросать.

– Твое «пока» несколько обнадёживает, – удовлетворенно кивнул он, совершенно неправильно истолковав мои слова.

– Может, уже хватит про работу? – мне кусок в горло не лез от этих родительских разговоров.

– Конечно, хватит! – с готовностью встрепенулась мама и тут же выдала следующий вопрос на эту же тему: – Как там коллектив? Подружилась с кем-нибудь?

Ага. Друга детства встретила. Тюленя!

– Еще не успела, – ответила уклончиво, – да к тому же я работать пришла, а не болтать целыми днями

– Правильно! Но с девочками надо найти общий язык.

С девочками? Да там коллектив на девяносто процентов мужской! Но об этом я точно родителям не скажу. В их представлении я до сих пор думаю, что детей в капусте находят и вообще девочка-цветочек, ни разу ни динь-динь. И неважно, что мне уже двадцать пять. Приличные девочки вообще до свадьбы не целуются. Поэтому всех своих кавалеров я от них старательно прятала.

– Непременно найду!

– Умница! А к нам в субботу придет Юлия Ивановна, – как бы невзначай упомянула маман, и я едва сдержалась, чтобы уткнуться носом в тарелку.

– Зачем? – спросила обреченно, хотя и так все ясно.

Юлия Ивановна работает в одной школе с родителями, преподает алгебру и геометрию, и у нее есть сын. Чудеснейший! Метр пятьдесят, в очках, щербатый. Но говорит на пяти языках, увлекается бальными танцами, к месту и не к месту цитирует Евгения Онегина, в уме берет сложные интегралы и с подачи своей маменьки считает себя неотразимым мачо.

Мои родители тоже убеждены, что он – прекрасный принц, ходячее воплощение девичьих грез. Умный, интеллигентный, начитанный, воспитанный. Просто идеальная партия для их дочурки, то есть для меня. То, что он омерзительно чавкает, занудливый до отвратительности, и с прыщами на руках, а может и еще где-нибудь – это ерунда.

Главное – мозг.

Нет, я согласна с утверждением, что самая сексуальная часть тела у мужчины – это мозги. Но не настолько же.

Да на фоне этого прынца Северный Олень школьных времен – просто Ален Делон, а про нынешнего – вообще молчу.

– Она обещала прийти вместе со Стасиком, – умилительно улыбаясь, сообщила мама, явно рассчитывая на сокрушительный восторг с моей стороны.

– То есть опять придется проветривать после его носков?

– Дина! Как тебе не стыдно?! Приличные девушки про такие вещи не говорят!

– Ладно, не буду, – пожала плечами, – вам с ними сидеть. Меня в субботу не будет дома.

– То есть как не будет? – тут же вступил в разговор отец.

– Вот так. Работа, – развела руками, – я в отчетный период пришла, поэтому придется выходить внеурочно.

– Что за глупость? Это ерунда, а не работа! Бросай!

– Не могу, пап! Ты же сам учил меня быть ответственной, не бросать начатое дело на середине. Вот я и стараюсь. – Он запыхтел сердито, а я преданно в глаза ему смотрела, дескать, с радостью бы пришла, но судьба-злодейка против моего воссоединения с прынцом. – Все. Папа, мама, спасибо за ужин, мне пора. Я очень устала, хочу прилечь.

– Иди, дочка, – выдохнула мама, тщательно скрывая недовольство.

Похоже, сегодня она честно вознамерилась быть «хорошей» до самого конца. Как только не разорвало беднягу.

Я сбежала к себе в комнату, прикрыла дверь, чтобы не мешал телевизор в гостиной, взяла новую книгу и завалилась на кровать, намереваясь остаток вечера ни о чем не думать, просто отдыхать. От Северных Оленей, от родительской критики, от Стасиков, которых настойчиво пророчат мне в мужья.

Устроившись поудобнее, наконец, рассмотрела вблизи книгу, прихваченную из офиса. Мягкая ядовито-желтая обложка, на которой изображена женщина с чудовищно волосатыми ногами, повергшими меня в ступор. Ну… такое себе начало. Решила сразу крест на шедевре не ставить, а немного полистать, посмотреть, что к чему. В результате через три минуты смеялась, зажимая рот рукой, дабы не привлекать к себе внимания. Маменьке категорически нельзя такое показывать – не оценит. Ей, выросшей на интеллектуальном юморе Жванецкого, вряд ли зайдут шутки о волосатых ногах и прочих прелестях женского организма.

Я оказалась не так возвышена, как учитель высшей категории с многолетним стажем работы, поэтому мне зашло. Хихикала, как дурочка.

Основной смысл книги – бодипозитив. Корреспондентка красочно описывала сложности обитания в женском теле, раскрывала «тайны», которые все мы предпочитали прятать от посторонних глаз, потешалась над нашими проблемами. Забавно. Пользы никакой, но настроение себе подняла, даже неприятный осадок после первого рабочего дня исчез. Начитавшись вдоволь, книгу отложила, удовлетворенно вздохнула и легла спать, уверенная, что все наладится. Не завтра, так послезавтра. Все будет хорошо.

Только спокойной ночи у меня не вышло. Мне снились сны. В основном – про волосатых женщин. То за мной бегала мадам с ногами, как у йети, то у меня самой вырастали усы а-ля Пикассо. И все в таком же стиле.

Проснувшись, судорожно схватилась за свое лицо, опасаясь, что за ночь выросла борода, и когда нащупала гладкие щечки, облегчению не было предела.

Сама виновата. Нечего всякие глупости на ночь глядя читать!

На работу собиралась под пристальным и, конечно, недовольным взглядом родителей, старательно делая вид, что не замечаю этого. Впрочем, завтрак в рот не лез, особенно когда они как бы невзначай начали обсуждать неудачников, которым не хватило мозга найти нормальную работу, и они были вынуждены устроиться девочками на побегушках. Нет, предки неисправимы. С их маниакальным желанием затащить меня в школу и создать педагогическую династию весь мозг мне уже исклевали.

Не доев завтрак, выскочила из-за стола и убежала в свою комнату, дескать, так опаздываю, что просто жуть. На самом деле со временем было все в порядке. Поэтому я неторопливо собралась, в этот раз особенно тщательно подбирая наряд. Хоть дресс-код на новой работе и не был объявлен, но не хотелось на фоне начальника выглядеть убого. Поэтому надела брючный костюм, взяла с собой туфли на каблуках выше обычного. Волосы собрала в высокий хвост, накрасилась чуть ярче обычного. Потом придирчиво осмотрела себя с ног до головы, покрутилась перед зеркалом и вышла из комнаты.

– Дина! – тут же раздался изумленный возглас мамы. – Ты зачем этот костюм надела? Мы же его для особых случаев берегли! Вдруг на конференцию какую-нибудь поедешь? Или собрание важное будет!

– У меня сегодня важное собрание, – ответила, не моргнув глазом, – надо произвести благоприятное впечатление.

– Я бы на твоем месте все-таки переоделась, – покачала она головой.

Я тоже покачала. Отрицательно. Мне хотелось выглядеть солиднее, чем обычно, чтобы одна венценосная особа в офисе посмотрела на меня без иронии.

Сопровождаемая материнскими причитаниями, выскочила из квартиры, как пробка из бутылки. Они меня достали! Как с цепи сорвались, стоило только устроиться на работу. Теперь из принципа не брошу, чтобы не доставить им такой радости!

По пути в офис рассеяно смотрела в окно, думала, что принесет сегодняшний день, как сложатся отношения с Северным, как убедить предков оставить меня в покое. А еще думала про вчерашнюю книгу. Хм, я бы тоже смогла такой шедевр написать, я тоже могу забавного рассказывать на эти животрепещущие темы.

Постепенно эта мысль вытеснила все остальные. Почему бы и нет? Мне всегда хотелось написать книгу, но не было идей, да и желания особого, а тут просто накрыло вдохновением.

Все. Решено. Шедевру быть!

Глава 3

Дина

Не помню, как добрела до работы. Заняла свое место, предварительно заглянув в кабинет к начальнику. Его, как всегда, на месте не оказалось – где-то бегал по своим важным оленьим делам.