– Не знаю, что это значит, но да, мы оборачиваемся. Белые волки, люмины, защитники добра и справедливости на землях Долины, – он разговаривал с ней таким тоном, словно она была ребенком и при этом, как всегда, с доброй насмешкой.

Между тем, Майвер, уже ставший человеком, подошел к ним. Эмми внезапно стало жаль, что она не увидела, как это произошло, но решила, что непременно попросит Линвара ей показать. Уж этот насмешник точно не откажет.

– Дальше начинаются обитаемые места, – произнес он. – Впереди по крайней мере две деревни. Одна чуть севернее, вторая окажется на пути, если продолжим идти прямо.

– Ну, к людям в любом случае пора выходить. Чем дольше тянем, тем нам же хуже, – пробурчал Торо.

– Пойдем на север, переночуем в деревне.

Эмми хихикнула. Все уставились на нее. Гай понял первым.

– Ее забавляет, как у нас ночи проходят… интересно, – широко улыбаясь, протянул он.

– Так мы на Темных территориях. Тут только по ночам и… интересно, – ухмыльнулся Линвар.

– Не смущай девочку, – нахмурился Торо, безуспешно пытаясь скрыть улыбку.

– Чем? – вздернул бровь Лин. – Ночами с их… интересностями?

– Или интересными ночами? – добавил Гай, подмигнув сестре.

– Или интересами по ночам? – включился в игру Даймир.

– Может, мы пойдем? – глухой, надтреснутый голос прозвучал неожиданно.

Вздрогнув, Эмми посмотрела на Альтана. Он не улыбнулся их перепалке и выглядел совершенно отстраненным, даже в глазах не мелькала жизни. Безжизненный взгляд, как у фарфоровой куклы. Она протянула руку, чтобы коснуться его, но он легким движением отстранился, даже не взглянув на нее.

– Идем, – сказал Майвер, отвечая за всех.

Стараясь не показать, как она переживает, девушка взяла Даймира под руку и тихо спросила:

– Он таким и останется?

– Не знаю. Не могу понять. Я ведь только учусь, по правде говоря. Если бы это были последствия от воздействия сиран… нет, тут что-то другое. Мне кажется, это личное, может они вытянули нечто из его прошлого, что так на него влияет.

– Из прошлого?

– Да. Им с Гаем все же пришлось многое пережить. Но Ал… мы ведь ничего не знаем о том, что происходило с ним до школы. И, насколько я его знаю, он вряд ли будет рассказывать о прошлом.

– И что же делать?

– Ничего. Ждать и надеяться на лучшее.

Глава 13

Они решили идти на север. И теперь стояли у распахнутых ворот небольшой деревушки. Ее окружал деревянный частокол, и можно было не сомневаться, что он здесь не только для красоты.

Проходя через ворота, Эмми почувствовала сопротивление, словно перед ней была преграда, которая не хотела пускать ее внутрь. Неприятное жжение наполнило грудь и прекратилось лишь тогда, когда она сделала шаг, преодолев границу деревни.

– Защита, – прохрипел рядом Майвер.

Девушка с удивлением заметила, что кроме нее, более или менее выглядели Гай и Альтан. Остальные были бледными, хватали ртом воздух и кривились. Хуже всего было Дайму и Майверу.

– Почему?

– Вокруг деревни защита, – Линвар выпрямился, чуть поморщившись. – И от всякой нечисти, которой наверняка полно вокруг. Ну, и от нежелательных гостей со Светлой стороны.

– Нам повезло, что она слабая, – добавил Сарим.

– Но ведь, ты не маг, – заметил Гай.

– Я не маг в том смысле, который в это слово вкладываете вы. И я не отношусь к свету или тьме, но вот это… Я плохо реагирую на такую магию.

– Ясно. Дайм ты как?

– Дай мне минуту…

– Боюсь, нет у нас минуты. Если кто заметит, как мы тут трепыхаемся, от нас не оставят даже косточек, – Майвер двинулся вперед.

– Изверг, – пробурчал себе под нос ученик мага.

К тому моменту, когда впереди показалось сложенное из серого камня двухэтажное здание, все уже пришли в себя. Только Эмми снова и снова прокручивала в голове то, с какой легкостью ей удалось пересечь линию защиты. Она думала о том, что не может быть темным магом. Ее родители светлые, как и брат. У нее отлично получается все то, чему учит Даймир. Но… как же тогда то, что она видела ночные жилы? Что смогла воспользоваться их силой?

Снова в памяти всплыли сны. Она много думала о них, благо время было. Чем больше они ей снились, тем более невероятным казалось, что она видит в них свою мать. Да, девушка из сна была невероятно похожа на нее, но что если это просто совпадение? Что если эти сны не имеют к ней никакого отношения? Тогда, кто она? И кто тот мужчина? Раздумывая, она вдруг поняла, что никому не рассказывала о своем последнем сне.

– Даймир, – тихо, чтобы не привлечь лишнего внимания, позвала она.

– Да?

– Помнишь, я рассказывала о своих снах?

– Забудешь такое…

– В последнем сне я видела, как создали Блуждающий лес…

– Что? – громко воскликнул он. Так, что Майвер недовольно оглянулся, а проходившие мимо местные жители тут же ускорили шаг.

– Не кричи. Пожалуйста. Это ведь не может быть моя мама?

– Нет, точно нет. Понимаешь, появление Блуждающего леса – это самая… романтичная легенда из известных мне. Говорят, что раньше Светлая и Темный были возлюбленными и большинство чудес нашего мира, это их подарки друг другу. Они ведь боги, могли позволить себе больше, чем цветы и украшения.

– Но тогда…

– Тогда, тебе каким-то невероятным образом дано видеть их жизнь. Это же… слов нет, насколько это потрясающе!

– Тише ты, – Эмми оглянулась вокруг. Майвер и Торо уже скрылись в здании, которое являлось здесь постоялым двором. – Но почему она тогда похожа на мою маму?

– Не знаю, – Даймир в размышлениях прикусил губу. – Может быть, она настолько прекрасна, что твое сознание не справляется, и это вызвало образ твоей матери из глубин памяти, чтобы хоть как-то заполнить эту пустоту?

– Замечательно. Теперь я еще и ограниченная. Одной проблемой меньше, – пробурчала Эмми, вслед за ним входя на постоялый двор.

Гай бросил на нее странный взгляд, но промолчал. Он слышал разговор, но ничем не выдал своих чувств. Здесь не то место для откровений.

Внутри было мрачно. Небольшие окна не давали практически никакого света, и все освещение заключалось в трех подвешенных к потолку магических лампах. В них горел равномерный неяркий огонь, бросавший на стены причудливые тени. Грубые деревянные столы занимали почти все пространство и были заполнены людьми, которые насторожено смотрели на незнакомцев.

– Да не настигнет вас свет в чертогах тьмы, добрые путники.

Из-за стойки вышла высокая женщина. Ее лицо в неверном свете огня казалось нарисованным и ненастоящим – слишком оно было красивое. Правильные черты лица, длинный нос, высокие скулы и темные глаза, казавшиеся почти черными. Она медленно шла к ним навстречу, выступая, словно сама была королевой, а не хозяйкой трактира в глуши.

– Рада приветствовать вас у себя в гостях. Дом госпожи Мираны открыт для вас. Ужин? Ночлег?

– И то, и другое, благородная госпожа Мирана, – чуть поклонился Гай. – Мы долго были в пути и уже не чаяли встретить приют у такой красавицы.

– Полно, – она улыбнулась, но глаза оставались холодными. – Я всегда рада гостям.

Мирана махнула рукой, и на один из столов начали тут же накрывать.

– Присаживайтесь и ничего не бойтесь, теперь вы под защитой моего крова, – она легко кивнула Эмми и Альтану. – Темным здесь нечего опасаться, – и переведя взгляд на Майвера с заметным презрением добавила. – Даже, если у них такая компания. Чистокровный.

– Чистокровная, – тем же тоном ответил ей он.

– И что это было? – спросил Торо, когда хозяйка удалилась.

– Мы на Темной стороне. Я чистокровный люмин, она – чистокровная драука. Как ты думаешь, насколько мило мы можем с ней общаться?

– Нам не нужно привлекать к себе внимания, – заметил Гай. – Старайся держать себя в руках.

– А вот мне больше интересно, почему она их назвала темными, – вдруг произнес Сарим, с прищуром разглядывая девушку.

Альтан вдруг вздрогнул.

– Я не темный, – с каким-то остервенелым отчаянием произнес он.

– Да никто с тобой и не спорит, друг, просто интересно, вот и спросил.

– Ал, – Гай положил руку ему на плечо. – Что с тобой?

– Что? Я… я в порядке, но я не темный. Гай, поверь мне, – Альтан почти плакал.

Его глаза перебегали с одного лица на другое, словно он ожидал увидеть на них смертный приговор. Тело юноши вновь начала бить дрожь, задрожали лежавшие на столе руки.

Даймир шевельнулся. Эмми заметила, как он, стараясь быть незаметным, выплетал заклинание. Небольшое движение, и Альтан начал заваливаться на сидевшего рядом с ним Гая.

– Эй, хозяйка, приготовь комнаты, наш друг устал и хочет отдохнуть, – привлек к себе внимание Сарим.

Вокруг них было шумно. Люди ели, пили, кто-то разговаривал и смеялся. Рядом с дверью назревала ссора. Для Эмми это было всего лишь второе посещение такого места. Непривычно. С кухни доносились запахи позднего ужина – жареная рыба и мясо с овощами, их ни с чем не спутать. В животе у нее громко заурчало, но из-за общего шума этого никто не расслышал, чему девушка несказанно обрадовалась. Торо был бы очень на нее обижен за то, что она не сообщила, что проголодалась.

Им принесли огромное блюдо мяса и почти такое же овощей, в тот же момент, когда подошла хозяйка и поставила на стол кувшин.

– Красавица, – улыбаясь, произнес Сарим. – Мы благодарны, но нам бы молока или яблочной выжимки.

– Добрые путники брезгуют моего вина? – вскинула она тонкую бровь.

– Ну что ты. Напротив, мы боимся, что оно нам так придется по вкусу, что придется задержаться, а у нас впереди еще дальняя дорога.

– Первый раз вижу мужчин, отказывающихся от выпивки. Но воля ваша. Лиарана, принеси выжимки из яблок-кислиц! А ваш друг может расположиться наверху. Вам приготовили три комнаты, одну из них для девушки, – Мирана чуть сжала губы.

– Благодарим за доброту.

– Боюсь, моя доброта – это всего лишь корысть. Грех выпроваживать тех, кто мог бы принести звонкую монету, из-за того, что их вера отличается от моей.

– Разумный подход, – сказал Гай.

Мирана натянуто улыбнулась и мотнула головой, чтобы следовали за ней. Линвар и Даймир подхватили бесчувственного Альтана и направились на второй этаж.

– Чувствую себя неуютно, – проговорил Торо, руками отрывая приличный кусок мяса. – Они ведь все, кто вокруг, враги. А я тут… о, объедение! А я тут с ними должен словеса разводить. Не нравится мне это. Неправильно это.

– Правильно-неправильно, но мы должны постараться не выделяться. Сейчас мы уже прошли половину пути. Дайм говорит, что гааро ненамного впереди. Мы здорово сократили путь, кто бы там нам ни помогал, – Гай хмуро посмотрел на овощи, но все же перетащил несколько себе на тарелку.

Эмми вздохнула. Ей казалось, что они упускают что-то важное, но вот понять, что именно, никак не могла. Она смущенно улыбнулась приподнявшему бровь Сариму и принялась за ужин. Все-таки это сейчас было на первом месте.

* * *

– Ну, здравствуй, Светлая.

– И тебе не болеть, Темный.

– Ты не простила меня?

– А ты все еще на это надеешься?

– Ты же знаешь, что да.

– Ты уничтожил целый народ! Как я могу простить тебя?

– Они не стоят твоих слез. И ты это знаешь, иначе, сейчас не разговаривала бы со мной.

– Неважно, стоят или нет. Они мои создания, и ты не мог решать их судьбу сам, без моего ведома.

– Так вот, что тебя волнует, – он обнял ее и прижал к себе. Она не сопротивлялась. Ей нравились его объятья, она скучала по ним, каждый день представляя их разговор. – Глупенькая, тебе следовало мне сразу сказать. Я вмешался потому, что они решили о тебе забыть, а о такой богине как ты забывать не следует.

– Ты не понимаешь…