Гроб с телом деда Никиты стоял в прихожей дома бабы Маши. Сергей стоял на пороге, не решаясь войти внутрь. Наконец, он отдернул занавеску, что висела над входной дверью и вошел в прихожую. У него возникло ощущение, что он оказался в похоронном зале, а не в коридоре дома своей бабушки. Сергей огляделся по сторонам и с удивлением заметил, что он здесь один. Все близкие и знакомые почему-то отсутствовали. Лишь, баба Маша продолжала хлопотать над гробом своего мужа. Сергей хотел найти Антона, но, не мог вспомнить, где именно его искать. Он так-же не знал, куда делись дядя Витя с отцом и Лера, старшая дочка дяди Вити. У Сергея создалось ощущение, что он оказался в доме бабы Маши внезапно, словно, никто его сюда не привозил, он просто оказался тут, не имея понятия, где все остальные. Бабушка, похоже, тоже не замечала присутствие внука. Она продолжала, склонив голову над телом мужа, поправлять белый саван, которым он был накрыт и лишь, после того, как убедилась, что все в порядке, подняла глаза на Сергея и попросила его:

–Сережа, принеси свечку, надо деду в руку вложить – слабым, надтреснутым голосом попросила его баба Маша. Сергей огляделся по сторонам в поисках свечки. Он раньше видел их в доме бабушки, но, теперь, как на зло, не мог вспомнить, где они хранились. Наконец, он решил спросить у бабы Маши:

–Бабушка, а где свечка лежит? – но, вдруг, вместо бабушки ему ответил дед Никита. Он открыл глаза и произнес, взглянув на него:

–Посмотри в летней кухне – подсказал он, имея в виду небольшую пристройку, которую они именовали «летней кухней». Сергей почувствовал холодный озноб, словно, он прыгнул в ледяную воду и содрогнувшись всем телом, еле выдавил из себя:

–Дед, ты же…

–Да, верно, но, я сохранил немного сил, чтоб сказать тебе кое-что – хриплым голосом произнес Никита.

–Что? – спросил Сергей едва слышно. Было заметно, что ему совсем не хочется слышать то, что собирался сказать ему дед.

–Когда Алексей попросит тебя о помощи, не отказывай ему, слышишь?

–Я не знаю никакого Алексея, о чем ты? – заметно нервничая, промолвил Сергей.

–Просто, не отказывай ему, иначе, справедливость не восторжествует, понимаешь?! – облокотившись на локоть в своем гробу, на повышенном тоне прохрипел Никита.

****

Сергей так резко дернулся на кровати, что Антон, который спал рядом, открыл глаза и с опаской взглянул на него.

–Серег, ты чего? – спросил Антон.

–Дурацкий сон… – промолвил Сергей. Он чувствовал, что его сердце продолжало бешено колотиться в груди от приснившегося кошмара.

–Понимаю, волей-неволей приснится дурной сон – в ответ проговорил Антон, вставая с кровати. Заправив постели, Антон с Сергеем позавтракал и стал собираться обратно, в дом бабы Маши. Тамара стояла в прихожей и провожала их.

–Передавайте бабушке, чтоб не падала духом, я как только смогу, обязательно ее навещу – попросила Тамара.

–Хорошо, передадим, до свидания, тетя Тамара – произнес напоследок Антон и вместе с братом вышел, закрыв за собой дверь. Возвращаясь к дому бабушки, Антон поинтересовался у брата:

–Слушай, Серег, а что тебе приснилось такое страшное? – Сергей не спешил с ответом, он надеялся, что Антон не станет допытываться у него на счет сна, но, тот смотрел на брата с интересом и Сергей нехотя ему ответил:

–Дед приснился, как будто, он ожил и посоветовал мне помочь какому-то Алексею.

–Да, жесть! – протянул Антон и признался: – я бы тоже соскочил с кровати после такого сна.

–А ты, случайно, не знаешь никого с именем Алексей? – решил спросить Сергей: – кто это может быть?

–Нет, не знаю, на то они и сны, чтоб быть нелепыми и непонятными – проговорил Антон. До бабушкиного адреса их разделяли еще два дома.

Когда они вернулись в дом бабы Маши, тело деда уже привезли из морга. Сергей с нескрываемым чувством подавленности и даже, долькой страха, отметил про себя, что все происходит в точности, как в том его сне. Гроб поставили в прихожей. Баба Маша сидела у изголовья, а пришедшие соседи, которые зашли выразить соболезнования, сидели рядом. Сергей постоял в прихожей, но, совсем недолго. Через пару минут он вышел на улицу. Виктор, брат Николая, заметив его подавленный вид, вышел за ним следом и подойдя к нему, негромко произнес, словно, стараясь успокоить:

–Ничего, Сережа, ничего в этом страшного нет, деду теперь хорошо, он уже там – произнес Виктор, подняв голову вверх: – кстати, ты заметил, что у деда, если присмотреться, легкая улыбка на лице? – спросил Виктор и Сергей с удивленным видом покачал головой. Виктор щелкнул языком и пояснил:

–Так уж устроена жизнь, при рождении плачет человек, зато, с улыбкой после смерти на лице – задумчиво проговорил Виктор и взглянув на племянника, добавил: – впрочем, тебе рановато еще обо всем этом думать – сказал он, похлопывая Сергея по плечу.

Примерно, в двенадцать часов дня к дому подъехала грузовая машина и из нее вышли человек семь. Как увидел Сергей с Антоном, это был духовой оркестр, который прибыл проводить деда Никиту в последний путь. Мужчины выстроились в ряд, держа свои трубы наготове. Все родственники вышли из дома и как только гроб с телом деда вынесли из дома, Сергея оглушили звуки траурного марша, который стал исполнять прибывший оркестр. Гроб поставили в кузов машины и Сергей с Антоном оказался в первом ряду перед кузовом. Затем, машина тронулась с места и поехала в сторону кладбища с очень медленной скоростью, не превышая человеческий шаг. Минут через двадцать Сергей с братом наблюдал, как грузчики опускают гроб в могилу, место которой было на холме этого кладбища. Взглянув на часы, Николай подошел к своему сыну и негромко спросил:

–Ну, как ты?

–Держусь – тихим голосом ответил Сергей. Вынув из кармана ключи от своей машины, Николай сказал:

–Иди, жди меня в машине, я скоро приду и отвезу тебя домой – проговорил он, протягивая ему ключи: – не забудь попрощаться со всеми – напомнил Николай, после чего, вернулся к собравшимся родственникам и друзьям.

–Уезжаешь? – спросил Сергея Антон.

–Да, мама сегодня в рейс уходит вечером, просила не задерживаться – объяснил Сергей.

–Ладно, тогда, пока.

–Пока – сказал на прощание Сергей и подошел к Лере: – пока, Лера, мне пора возвращаться домой.

–Пока, братишка, не забывай нас – с невеселой улыбкой на лице, попросила она Сергея.

–Не буду и ты не забывай – в свою очередь, попросил ее Сергей и Лера, кивнув головой, обняла его напоследок.

Николай возвращался в Севастополь вновь в расстроенных чувствах и проговорил, не глядя на сына:

–Все у вас с матерью, не так, как у людей, неужели катастрофа бы случилась, если бы ты приехал завтра, или, надо обязательно помахать ей ручкой, провожая ее в рейс? – негодовал он и добавил: – это что, важнее похорон твоего деда?

–Говори это ей, а не мне – в ответ произнес Сергей, тоже при этом, не взглянув в сторону отца.

–Говорил, только, толку с тех разговоров… – проворчал Николай, затем, уже более спокойным тоном добавил: – ладно, раз уж, возвращаюсь в город, займусь продажей гаража, а то, все руки не доходили.

–Ты собираешься продавать гараж? – удивился Сергей.

–Собираюсь, потому что, живу теперь в другом месте! – ответил с нервозностью Николай, словно, давая понять Сергею, что он задал глупый вопрос. Сергей глубоко вздохнул и решил хранить молчание и не затевать больше никаких разговоров с отцом.

Примерно, через два с половиной часа Николай подъехал к району, где жил Сергей. Он высадил сына на привычном месте, с которого всегда и забирал его в свои поездки.

–Пока – вялым тоном проговорил Николай на прощание и когда Сергей вышел, Николай посмотрел на сына в зеркальце заднего вида, после чего, направился к своему гаражу. Гаражный кооператив пустовал. Николай это сразу заметил, как только въехал на его территорию. Подъехав к своему гаражу, он остановился и вышел, чтоб открыть двери своего гаража. Минут через пять он уже приклеивал скотчем табличку на дверь, с надписью «Продается». Едва он успел покончить с этим делом, как вдруг ощутил на себе чей-то взгляд. Оглянувшись, Николай увидел какого-то невзрачного на вид мужчину, который, судя по всему, заинтересовался его гаражом.

–Добрый день, меня зовут Алексей – решил представиться незнакомец.

–Очень приятно – буркнул в ответ Николай, хотя, судя по его тону, ему совсем не было приятно от встречи с таким, бомжеватого вида человеком.

–За сколько продаете? – поинтересовался Алексей, кивая на гараж.

–Тебе-то это зачем? – в ответ произнес Николай, не видя в этом мужчине покупателя.

–Как это, «зачем»? – удивленно проговорил Алексей, но, Николай не стал дальше с ним говорить. Вместо этого, он открыл дверцу своего «Москвича» и стал копаться в бардачке, пытаясь что-то там найти. Алексей бросил взгляд на замок, что висел на воротах гаража и из которого торчал ключ. Подойдя к замку, он сунул руку в карман своих грязных джинсов и достал оттуда кусок пластилина. Затем, вынул из замка ключ от гаража и приложил его к своему пластилину, тем самым, сделав слепок. После чего, Алексей вернул ключ на место и отходя от гаража Николая, тихо произнес:

–Ладно, может, потом продадите – вполголоса проговорил Алексей и спрятав пластилин обратно в карман, направился к выходу из гаражного кооператива.

Сергея во дворе ждал приятный сюрприз. Он его увидел, как только проходил мимо подъезда, в котором проживал его друг детства, Сашка, который приезжал сюда гостить у своей бабушки. Своего друга Сергей увидел вновь. Сашка вместе со своей матерью выгружал из грузовой машины свои вещи. Заметив Сергея, он спрыгнул из кузова и подбежал к нему со словами:

–Серега, привет, соседями теперь будем! – радостно заявил он другу и указал на грузовую машину.

–Погоди, ты хочешь сказать, что будешь теперь здесь жить? – не скрывая удивления, спросил его Сергей.

–Да, все из-за бабушки, она в последнее время сдала и надо за ней кому-то ухаживать, решили, что это буду я, ну, а потом вернусь в Питер, а эту квартиру продадим – рассказал Саша Сергею свои планы.

–Может, вам помочь надо? – предложил Сергей свою помощь.

–Нет, тут вызвался помочь один парень, любезно предложил свои услуги, а вот и он – произнес Саша, указывая на невзрачного на вид человека, который, как понял Сергей, решил заработать себе денежку, чтоб тут-же ее пропить, так как по внешнему виду он очень походил на местного забулдыгу.

–Алексей – представился молодой человек Сергею и тот кивнул в ответ.

–Спасибо за помощь, а то, нам с мамой пришлось бы нелегко – поблагодарил Саша Алексея.

–Пустяки, был рад помочь, угостил бы вас газировкой, но, спешу, надо ключик один заказать – проговорил Алексей и показал им кусок пластилина с отпечатком ключа на нем. Когда они остались одни, Сергей с хмурым и недоверчивым видом произнес, глядя вслед уходящему Алексею:

–Неужели у него есть деньги на газировку и на заказ ключей?

–А почему бы и нет? – в ответ произнес Саша: – может, он и не пьяница вовсе, а просто, в рабочей одежде своей – предположил он и вернулся к кузову грузовика, чтоб занести домой оставшиеся вещи. Попрощавшись с другом детства, Сергей направился к своему подъезду.

Г. Днепропетровск, 2009 г.

До отправления поезда на Ивано-Франковск еще оставалось время и Лера стояла на перроне вокзала и провожала своего брата Антона и его жену, Светлану. С горькой улыбкой взглянув на Антона, Лера произнесла:

–Родной дом не забывай, приезжай – затем, перевела взгляд на Светлану и обратилась к ней: – береги его, он у меня один – Света радостно улыбнулась Лере и ответила:

–Не волнуйтесь, тетя Лера, не пропадет ваш Антон, а почему один? – удивилась она: – у вас-же еще есть брат, в Севастополе, если не ошибаюсь, он живет?

–Верно, Сережа его зовут и он мой двоюродный брат, кстати, интересно было бы узнать, как у него дела там, как деда Никиту похоронили в 98-ом, так больше и не виделись с ним – заметила Лера.