Ого! Вот это нюх у животных! Неужели чуют запах оборотня? И это Мун до меня еще пальцем не дотронулся!

Тогда понятно, как волк меня нашел. Зверя не обмануть духами и краской, а я так надеялась!

– Фу! Надушилась! Я же говорила тебе не использовать духи. А что с волосами сделала? Матерь божья, такую роскошную шевелюру испортила! Теперь как все будешь!

– Спасибо! – Как всегда, проще было получить порцию комплиментов и быстро смотаться в комнату.

На моем счету уже было пять переездов по съемным комнатам, и ни в одном доме соседи или хозяева не были ангелами. Скорее наоборот – дьяволы во плоти. Альбина Ильинична – пусть и в запой смотрела сериалы, просила покупать продукты, так как гуляла только на балконе “из-за слабых коленей”, – была вполне сносной хозяйкой.

Только один запрет все больше доставлял проблем: никаких мужчин в доме.

Правда, Паша последнее время намекал, что пора бы нам уже съехаться и решить этот вопрос.

Я думала, что как только окажусь в своей комнате, то почувствую себя в безопасности, но как бы не так. Магнитом тянуло к окну проверить, не скрывает ли листва снаружи темную фигуру оборотня.

Так недолго и параноиком стать!

Александра, успокойся.

Но как же легко сказать и трудно сделать!

Когда Мун побежал за девушкой в сером, я подумала, что спасена. Но радость разбилась вдребезги, когда оборотень обернулся и посмотрел прямо на меня.

Невероятное чутье! Сначала обнаружил меня за машиной, и лишь Паша смог его сбить с пути, а потом и та “обманка”, выскочившая так кстати.

Так что я не врала себе – найдет, если захочет.

Всю дорогу я чувствовала на себе цепкий взгляд. Эти лапы кошки по позвоночнику – неповторимое ощущение! Я всегда ощущала их, когда Мун был рядом.

Уверена, оборотень отследил меня до самого дома.

Но почему тогда не поймал? Здесь мой мозг давал сбой и выкидывал белый флаг непонимания.

Ломать голову можно было бесконечно, а жить дальше надо. И нервы беречь!

Я себе ванну обещала, Паше подарок нужно заказать. Почувствовать нормальную жизнь. Может, пронесет-повезет?!

Вдруг Мун хотел со мной поговорить? Будет следить за мной, не сболтну ли я лишнего?

Тогда я могила!

Я наполнила себе пенную ванну, радуясь раздельному санузлу и любви хозяйки квартиры к душу, и с телефоном залезла в горячую воду.

Итак, подарок, сосредоточимся! Та фирменная рубашка, которую я присмотрела, безвозвратно утеряна, нужен другой вариант. Завтра у нас с Пашей ужин в одном из лучших ресторанов города, нужно настроиться.

Долго бояться я не умела, чувствовать себя загнанной не любила. Решила: будь что будет, справлюсь.

Если хотят поймать – пусть попробуют. Решат миром – так я за!

Так что буду вести себя как ни в чем не бывало. Не позволю испортить дату ни одному оборотню, как бы страшно ни было.

***

Дом Муна

– Ты выглядишь… слегка не в себе! – вынес вердикт Дмитрий, глава клана Иных, во все глаза глядя на Муна.

Ни с одним из лидеров гибрид так и не нашел общего языка, подсознательно доверяя только своим. Это было одной из отличительных особенностей тех, кто столько лет провел в изоляторах: они не доверяли чистокровным, ждали подвоха. С годами освобождения грань все больше стиралась, но прошлое трудно забыть.

Все главы знали, что Дмитрий открывается только Муну, и альфе стаи волков приходилось мириться с тем, что многие вещи обсуждаются сначала с казначеем, а не с ним. Особенно если ситуация касалась гибридов.

Дмитрий неоднократно предлагал Муну перейти к Иным, но оборотень твердо решил, что в знак благодарности за спасение жизни будет верой и правдой служить на благо стаи Суворова. Состояние Муна после изолятора было настолько плачевным, что Стасу пришлось поднять всех, чтобы вырвать волка из лап смерти. А долг, как говорится, платежом красен.

– Я бы сказал, что не слегка, – многозначительно хмыкнул Стас, глядя, как казначей стаи хлещет воду из бутылки. Из третьей по счету бутылки! – Водный баланс – это хорошо, но ты сейчас забулькаешь!

В коттедже Муна, как всегда, царила любимая им полутьма. Суворов не спрашивал, любит ли тот потемки из-за чувствительных глаз или по иной причине, просто любовался луной через панорамные окна и довольствовался мягким светом ночника.

Мун бесшумно сел напротив Дмитрия за стеклянный стол и посмотрел на новую стрижку старого знакомого:

– А где твой шальной вихрь волос? Что за стрижка “под коленку”? – оборотень ответил вопросом на вопрос.

– Не переводи стрелки с больной головы на здоровую. Я тут ушам своим не поверил, когда услышал. Но смотрю на тебя и понимаю, что правда –  и ты попался! – Дмитрий бессовестно заржал.

– Заткнись. Ты же здесь по делу! Так говори. Почему не улетел в Штаты? Неужели…

– Да, еще один, – мигом посерел лицом Дмитрий, практически сливаясь с полутьмой. – Это не случайность, как мы и думали. Так что не до полетов – надо на своей земле разбираться.

Стас считал, что утренняя встреча касалась только центров изоляции гибридов в Америке, поэтому мгновенно подобрался:

– Что случилось?

Мун тяжело вздохнул и пояснил альфе:

– Похоже, кто-то целенаправленно похищает гибридов.

– Когда об этом стало известно? – Стас напрягся.

– О третьем случае доложили на утренней встрече, – пояснил Дмитрий. – Мы как раз обсуждали изолятор на Аляске, а это сообщение сбило все планы. Я остался здесь.

– Так вот почему ты порвал рубашку! – Суворов повернулся к казначею, и тот еле заметно кивнул.

Стас думал, что Муна одолели воспоминания об изоляторе, когда он был на встрече с Дмитрием, поэтому тактично не спрашивал. А тут вот оно что!

Женщины! Точно разум оборотня мутнеет, пока не добьется пары! Даже о таком важном деле забыл рассказать.

– Да. А вечером пришло еще одно сообщение о пропаже, – сообщил глава клана Иных с болью в голосе. – Первые два случая мы списали на побег, потому что обоих гибридов видели пьяными у клуба, где затеяли драку. Третий заставил насторожиться. Ну а четвертый уже почти не оставляет сомнений в том, что дело нечистое.

Мун воспринимал гибридов как семью, поэтому не мог остаться безучастным.

– Чем могу помочь?

Дмитрий посмотрел на альфу:

– Стас, не принимай на свой счет, но я ни одному из чистокровных, кроме Муна, не доверяю в этом деле. Но и скрывать свою просьбу не хочу, поэтому приехал в стаю открыто. – Гибрид посмотрел на казначея. – Мун, я хочу, чтобы ты проверил всех Иных. Кажется, это кто-то из своих.

– Свои? – Рука Муна зависла в воздухе, а Стас не верил своим ушам. – Ты уверен?

– Похоже на то, – с горечью сказал Дмитрий. – Надеюсь, теперь ты понимаешь, Стас, почему я не афиширую среди всех кланов и прошу лично Муна разобраться в этом?

Суворов кивнул.

– Я боюсь, что буду предвзят, – пояснил Дмитрий.

– Но почему ты решил, что это свои? – Мун разглядывал главу Иных, думая, что для таких выводов у гибрида должны быть веские подозрения.

– Смотри… – Дмитрий наклонился так, будто и у стен были уши, и поделился своими предположениями.

Выслушав, Мун откинулся на спинку стула и задумался о том, что жизнь никогда не бывает легкой. Стоит только одному осложнению возникнуть на пути, как все трудности притягиваются к нему, делая из холма неприятностей настоящую гору.

Мало ему пары, к которой он не может подступиться, так еще обязательно подкинут в топку проблем!

Когда Дмитрий ушел, Стас протянул флэшку хозяину дома с видом дарителя великого презента:

– Это тебе. Просвещайся!

– Что там? – подозрительно покосился на дар Мун.

– Сопливые фильмы о любви, – торжественно сообщил альфа.

– Какая гадость! Зачем?

– Вот именно затем, что для тебя это пока гадость. Кушай, не обляпайся! Моя Катя сказала, что над этими романтическими мелодрамами девы рыдают в три ручья и мечтают о такой же любви.

– Серьезно? – Оборотень взял флешку двумя пальцами, словно таракана.

– Начни хотя бы с этого. Удачной ночи! – попрощался Суворов с хитрой ухмылкой.

Мун засел за просмотр, уснул, а через час после начала фильма Муну пришла вся пробуждающая подноготная его Солнца…

– Кем-кем она работает?! – разнеслось над коттеджным поселком. – Массажистом хоккейной команды?!

Свет в окнах соседних коттеджей удивленно вспыхнул. Похоже, сегодня стае Суворова будет не до сна!

Глава 4

Город. Санни

Ресторан «Белый кролик» покорил с первого взгляда: полукруглая прозрачная крыша и вид вечернего города заставляли предвкушать время, когда на небе зажгутся звезды и добавят нотку волшебства. Будто мы не в центре никогда не спящей столицы, а перенеслись в другой мир, где правят свои законы.

 Спокойный день за плечами совсем расслабил мои напряженные плечи, а любимый мужчина восхищенно ласкал взглядом. Сегодня у моего хоккеиста был выходной, поэтому впервые после смены имиджа он увидел меня именно здесь.

– Ты такая красивая! – восхищенно протянул Паша. – Тебе идет быть темненькой! Перекрасилась сюрпризом к нашей дате, потому что я люблю брюнеток?

Идет темненькой? Очень сомневаюсь. Будто не я!

Перекрасилась для него? Нет, но знать истинную причину необязательно.

Любит брюнеток? Хм…

Очарование момента слетело, как пыльца с крыльев пойманной бабочки.

– Спасибо! – выдавила из себя.

Портить настроение совершенно не хотелось, поэтому я не стала придираться к словам. У нас годовщина – два года, как мы вместе.

Я схватилась за маленький бумажный пакет, но Паша успел первым – на столе заалела бархатная коробочка, и мое сердце пустилось вскачь, сразу простив любовь парня к брюнеткам.

– Что это? – Я боялась протянуть руки и показать, как они дрожали.

– Открой! – предвкушающе улыбнулся Паша.

Неужели? Ой…

Взяла коробочку, как величайший дар, и осторожно, с трепетным придыханием, открыла.

– Эм-м-м… – Метеоритным дождем надо мной засвистели кометы разочарования: на подушечке лежала золотая брошь в виде хоккейной клюшки. – Спасибо!

А я-то уже себе напридумывала! Кольцо! Ну, как минимум – сережки. Да даже кулончик! Но брошь, да еще в виде хоккейной атрибутики, придушила мое настроение.

Сережки или кулон я смогла бы носить постоянно. С кольцом история труднее – все-таки я работаю руками. Но брошь… Никогда не носила ничего подобного.

Понимаю, что подарок – это не то, что надо критиковать, но ничего не могла поделать с обманутыми ожиданиями. Сама раскатала губу – сама теперь и закатываю. Всему виной богатая девичья фантазия и буйное сердечко, которые неадекватно реагируют на вид красной коробочки из ювелирного…

Паша, казалось, не замечал моей растерянности и с упоением говорил:

– Там еще мой номер выгравирован! Мне обещали оставить этот же номер за мной, если я перейду в канадскую сборную.

– Куда? – я не сразу уловила мысль. – Куда перейдешь?

– А вот и второй сюрприз! Мне сделали предложение, представляешь? – У парня светились глаза, на дне зрачков уже мелькали кубки будущих побед.

– И что ты?

– Кто же упускает такой шанс? Конечно, я подпишу контракт! Меня выкупают. Можно сказать – с потрохами.

– Ам… А… Здорово! Поздравляю! – я пыталась искренне радоваться, но новость была слишком неожиданной, как вор из-за угла.

– Спасибо! – Паша светился от гордости, а я натягивала улыбку как могла и все ждала, когда он скажет что-то о сроках переезда, о нас…

Но парень заливался соловьем:

– В Канаде невероятно комфортный уровень жизни. Правда, мне надо подтянуть язык, но это пустяки. В среде я быстро все схвачу.

«Я… я… я…» – говорил Паша только о себе, и мне все сложнее становилось держать лицо.

Чтобы как-то заполнить неловкую разность настроений, я вытащила свой подарок и протянула парню.