Провела руками по деньгам и почувствовала неладное. Не такими они должны быть на ощупь: слишком хрустящие, слишком жесткие, слишком толстые. Посмотрела на свет и досадливо покосилась на закрытую дверь. Подделка! Все до одной оказались фальшивками!

Я забарабанила в дверь, но, как и предполагала, никто и не думал мне открывать. Через железную преграду доносился хохот и громкая речь – ребята ничуть не стеснялись своей выходки.

– Я сейчас вызову полицию! – крикнула я в верхнюю замочную скважину.

– Вызывай! Тебя саму и загребут! Лет так на двадцать! За поддельные купюры в особо крупном размере.

Я покосилась на стопку с полумиллионом в руках и стиснула кулаки. Треснула ногой по двери и чуть не завыла. У нас пять тысяч всунут поддельные, так их в банке не только изымут – еще и полицию вызовут. Объяснительные писать замучаешься. А тут что делать?

Реализовать тихо такую сумму невозможно. Это тебе не одну купюру сунуть на рынке неграмотной тетке-продавщице. Но я не только осталась с проблемой сбыта купюр, но и теряла честно нажитое: за дверью находились вещи, в покупку которых я вложила свои кровные! И немаленькие!

Но как уйти просто так? Облапошенной, надутой, раскатанной по лестничной клетке, словно асфальтовая крошка по дороге?

В голове мелькнула одна мысль, и я трясущимися руками достала телефон.

– Алло? – На заднем плане громко играла музыка, но я слышала подругу достаточно четко.

– Марин, привет! Ты где там? На концерте, что ли?

– Какой концерт, Злат! Опять все забыла?! Корпоратив у меня новогодний! Вот елки-иголки, сама же со мной платье выбирала!

– Точно! Прости, вылетело из головы.

– Срочное что-то? А то если поболтать, давай попозже созвонимся…

– Срочно, Марин. Помнишь, ты пользовалась помощью амбалов по объявлению? Скинь телефончик!

– Амбалов… Злат… – Задорный голос Марины мигом стал серьезным. – Ты куда вляпалась?

– Попала в неприятности, позже расскажу. Лучше номер скинь, а подробности потом.

– Злат, только осторожней давай. Ладно? Без глупостей! – Марина помедлила. – Номер у меня не записан, а вот ссылка на объявление висит в чате, самой так скидывали. Давай перешлю, вытащишь оттуда номер.

– Отлично! – выдохнула я с облегчением. Крепкие и надежные ребятки есть – а это уже полдела. Марина рассказывала, что они тогда ей здорово помогли отвадить черных риелторов от бабки, живущей в области. Буквально вырвали старушку из загребущих рук мошенников. Может, и меня спасут?

Телефон пиликнул сообщением, я открыла ссылку и пробежалась глазами по строчкам:

«Нечеловеческие мужчины – настоящие медведи, решат проблемы чистой физической силой за символическое вознаграждение. Телефон: 8_***_***_**_** Роман».

«Марин, что-то мне подозрительно как-то… и страшно… Ребята-медведи, символическое вознаграждение…» – написала я подруге, боясь нарваться на нечестных на руку людей второй раз за вечер.

«Бери не глядя! Ребята – восторг! Они так развлекаются – этакие Робин Гуды», – прилетело сообщение от Марины, а следом добавка: – «Меня сначала тоже смутило, но коллега заверила в надежности. И не зря! Помнишь же, как с бабушкой помогли!»

– Хорошо, – нервно выдохнула я, с тремором в руках нажимая на вызов. Пошли невыносимо долгие гудки…

Глава 2

– Вот! Смотри, у этого щуплого что-то торчит под курткой. Увеличь! – скомандовал я.

На экране монитора замерла темная мужская фигура, из открытой молнии куртки проглядывал прямой угол, смутно похожий на книгу.

– Это максимально, Владислав Александрович!

– Точно он! И время совпадает! – Рома сказал это так громко, что Вовчик подпрыгнул на стуле и недобро покосился на товарища.

– Вот и Женя идет за пропажей обратно в кафе, на столике книги уже нет. – Я показал пальцем на хрупкую фигуру в огромном пуховике. – Распечатай мне лицо того камикадзе как можно крупнее.

– Хорошо, Владислав Александрович. Но как же мы теперь? Без книги-то?

– Найдем. Я из-под земли достану и вора, и книгу клана.

– Да. – Рома почесал нос. – Без нее туго придется. Говорил же – надо копию снять. А ты все: неприкосновенный экземпляр, хрупкая бумага, лежит в сейфе! Вот тебе и сейф!

– Никто не рассчитывал на факт «Жени». – Я старался не злиться на совсем юную девчонку, которая по своей глупости и недосмотру секретаря вытащила столь ценную для клана медведей вещь из Берлоги.

– Оповестить всех и поднять тревогу? Или пока молчим? – Вова скинул запись на флешку и вместе с распечатанным фото протянул мне.

– Пока есть шанс поймать по горячим следам – храним молчание и не сеем панику. – Я прикидывал в уме дальнейший план действий.

– Про панику – верно говоришь. Молодняк на выданье с ума сойдет. Как теперь пару-то подбирать? – Рома озадаченно почесал затылок.

– А ты – старче, раз себя к ним не относишь? – Я пытался зубоскалить, но напряжение жгло горячей сковородой.

– Я к другим отношусь: заядлый холостяк.

– Я бы это по-другому назвал. – Я остановился в дверях кабинета начальника местного отделения полиции. – Вова, проследи по камерам путь вора. Слей всю информацию по маршруту на телефон. Номера машин, такси, все, что сможешь достать и что позволит зацепиться.

– Вы куда?

– Есть пара мыслей. Одна миротворческая, другая – в разнос. Думаю, с какой начать… – А размять мышцы мне ой как хотелось.

– Думаете на серых, глава? – Вова подобрал самый простой вариант. – Войну всегда успеем развязать, надо сначала убедиться.

– Вот мы и убедимся у Суворовых. На поклон к лисам больно неохота идти.

– Хорошая драка будоражит кровь! – Ромка потер кулаки.

– Может, лучше у лисов пробьем все данные? – Вова задвигал челюстью, на которой не осталось и следа драки двухдневной давности с волками. Миротворец, что сказать! Я таким никогда не был!

– Сунемся в случае крайней необходимости. Рыжие до сих пор поперек горла стоят после истории с программой по подбору пар.

– Жалко, что мы с ней пролетели, в сто раз удобней родовой книги было бы. И потерять не так легко… – Рома нарывался на дружеский пинок.

– Представляешь, вот заглючит разок программа, возьмешь в пару волчицу, с которой будете друг друга тепло ненавидеть. Кошак вон человечку взял, альфа волков – лисицу. Давай, удиви, Ром. Кто, кроме тебя?

– А ты чем плох? Что сразу я-то?!

Я посмотрел на друга, сильно сомневаясь в его трезвости ума. Потом выразительно окинул взглядом свою двухметровую фигуру и хмыкнул:

– Для меня больно кости хрупкие.

– Готово! – Вова прервал наш диалог. – След теряется в метро, на станции «Петровская» вор словно растворяется в воздухе. Маршрут на твоем телефоне, как ты и просил. И пара номеров удачно припаркованных такси, может, регистраторы работали.

– Спасибо! Бывай! – Убедившись, что информация у меня, мы попрощались.

– Как понимаю, едем заколачивать гвоздики в «халупу» Суворовых? – Рома откинулся на сиденье, кинув на меня серьезный взгляд. Несмотря на всю легкость натуры, в неприятности ввязываться он не любил. А второй раз за неделю сцепиться с волками – определенно невезуха!

– Ага. Нежно погладим молотком по серым шляпкам. – Я посмотрел на распечатанное расплывчатое фото молодого парня. Не припомню его среди волков, но первым делом концы поищем в стае. Кому еще подобная выходка доставит удовольствие?

***

Стас Суворов, альфа волков, вертел фото в руках и напряженно ждал, пребывая в состоянии едва сдерживаемого гнева. Глаза сверкали желанием вцепиться в глотку и как следует проучить нахаленка, тело едва сдерживало оборот, а пальцы огромным усилием воли спокойно держали фото парня.

Смотрел я на него и даже сочувствовал, понимал тяготы лидерства. Заведется одна мелкая блоха, думает, что делает великое и благое дело, а подставляет в итоге всех. Конечно, расположения не демонстрировал, смотрел на серых тяжелым взглядом и думал, сломается ли хрупкий стул подо мной или нет. Дерево протяжно скрипело под немаленьким весом, разбавляя тишину в переговорной. Переговорной! У серых в этом особняке в лесу чего только не было! Не зря мы разгромили восточную часть в предыдущей схватке – волкам требовался простор для деятельности.

– Станислав Юрьевич, привели! – донеслось из-за двери после осторожного стука. Волчары, как один, чувствовали состояние вожака, ежили загривки.

В комнату ввели за шею совсем зеленого юнца, так и пышущего максимализмом. Скрюченный пополам, он умудрялся посылать в нашу сторону яростные взгляды. Щенок! Один мой щелчок по носу – и он в нокауте!

Я мгновенно потерял к нему интерес, вожак разберется с наказанием. Интересовало одно:

– Где книга?

В ответ тишина и возмущенное пыхтение держащего воришку волка. Чувствовалось, что старший хотел как следует намылить шею юнцу, да только ждал решения альфы.

Повторять вопрос я не собирался. Посмотрел на Стаса, и он кинул убийственный взгляд на непутевого члена стаи. Тот взвизгнул, вжал уши в череп и замотал головой, будто сбрасывая давящие силки.

– У меня ее нет!

Внутри похолодело, будто я съел сотню кубиков льда. Я готов был хладнокровно свернуть щенку шею, если сейчас же не скажет, где книга клана! Видимо, мелкий увидел свою смерть в моих глазах, поэтому поторопился пояснить:

– Я продал ее. Девушке.

– Когда? Где? Координаты и контакты.

– Сбыл за копейки на блошином рынке первому покупателю.

– Кто она? Из наших?

– Чел… человечка…

Только этого не хватало! Волчонок прятал взгляд, но я списал это на панический страх перед старшими. Как же я потом об этом пожалел!

Станислав Суворов впервые за последние десять минут пошевелился. Не глядя на щенка, обратился ко мне:

– Влад, наша стая крупно провинилась перед твоим кланом. Решение за тобой: позволишь нам вытрясти из мальчишки все с потрохами или сам займешься виновником? В свою очередь обещаю все добытые сведения тут же передавать тебе и при необходимости выделить людей в помощь.

– Это твой волк, мне псы ни к чему. – На резкое высказывание ощерила пасти парочка присутствующих серых, но не альфа. Вожак знал нрав главы клана бурых и внимательно следил за выражением моего лица, пока я говорил: – Скиньте как можно быстрее адрес блошиного рынка и примерное время продажи. Также транспорт, на котором он передвигался, и маршрут.

Сощуренные голубые глаза Стаса сверкнули вопросом: «Есть ли основания не доверять словам воришки?» Я выразительно поднял брови в ответ, как бы говоря, что доверять волкам буду только после смерти, и то – папоротник на могиле поливать.

Мы с Ромой сели в машину, и только тогда друг заговорил:

– Я знал, что ты больной, но чтобы переться с претензиями вдвоем без подмоги в стаю, да еще после разгрома…

– Если бы нас было больше, случилась бы драка еще до первого сказанного слова. – Я сжимал руль руками, мечтая скрутить мелкого щенястого выскочку, отвезти в лес и там научить жизни.

– Почему не забрал щенка? Сами бы допросили. – Ход мыслей друга совпадал с моим.

– А кто бы держал ответ, случись с облезлым что в клане? Тогда, брат, это была бы война! – откинулся я на упругое кожаное сиденье и закрыл глаза. – Лично я вот за свои эмоции сейчас не отвечаю. С удовольствием скрутил бы головы в запале и не заметил. Злость в крови играет так, что впору в лес бежать и оборачиваться.

Рома открыл было рот, а глаза его загорелись очередным гениальным предложением, когда заголосил его телефон.

– Незнакомый номер, – хмыкнул он, явно раздумывая, брать трубку или нет.

– Отвечай, может, волки перепутали номера. Не первый раз.

– Слушаю, – отозвался Рома и включил телефон на громкую связь.

– 3-здравстуйте! Это Роман? – Мы дружно подтянулись и собрались на сиденьях при звуке мелодичного женского голоса.