– Да. – Похоже, этот увалень не мог сообразить, по какому поводу звонила незнакомка и зачем. От волков кандидатура отметалась сразу – иерархия не позволяла. Лисы тоже бы не сунулись, хотя попадались нахалки на моем веку. А наших, бурых, я узнаю с первого слога. Этот взволнованный голос мы оба слышали впервые.

– Я звоню по объявлению. Мне срочно нужна ваша помощь! – Отчаяние проскользнуло из трубки на одном конце связи до другой, змеей сопереживания обвило наши тела. Я повел плечами и скинул наваждение – желание защищать и тут же броситься на помощь. Елки раздери, какой проникновенный голос!

Хмуро посмотрел на Рому и одними губами прошептал:

– Что за?

Рома провел пальцами по бровям – явно вспомнил и понял, о чем вела речь звонившая.

– Девушка, простите, но сейчас так некстати…

– Прошу вас! Мне больше не к кому обратиться, а потом будет поздно! – умоляла она таким переживающим голосом, что у меня внутри печенка перевернулась.

– Вас убивают? – первым делом почему-то спросил Рома.

– Не-е-ет, – немного заторможенно ответили на том конце.

– Есть риск для жизни? – вторым последовал тоже крайне важный вопрос, и я с удивлением глянул на друга. Не зря столько лет вместе плечом к плечу, надежный мужик!

Девушка крепко задумалась, а мы прекрасно слышали ее нервный и рваный вдох и выдох.

– Если не решусь сама идти на абордаж, то нет, – наконец ответила она.

Мы настороженно переглянулись в приглушенном свете автомобильного салона.

– Что случилось? – неожиданно для самого себя спросил я. Рома выпучил глаза и покосился на телефон.

Девушка услышала другой голос, но не испугалась. Похоже, ситуация у нее действительно серьезная. Хлюпнула носом, то ли от насморка, то ли от слез, и рассказала о своем незавидном положении.

– Вы мне поможете? – чуть не умоляла она, а я стиснул зубы от желания вдавить педаль газа в пол и помчаться, как супермен, на помощь.

– Разомнемся? – спросил у Ромы, а тот с готовностью пожал плечами – мол, давай. – Напряжение сбросим и выручим невинную деву из беды.

– Спасибо! – рассыпалась в благодарностях девушка. – Я щедро заплачу! Сейчас вышлю адрес.

И отключилась! Видимо, боялась, что мы передумаем, если она замешкается. Пиликнул телефон, и мы открыли сообщение.

– Смотри, по пустому городу всего двадцать минут ехать. – Рома быстро вбил координаты в навигатор. – Главное, из этой волчьей глуши выбраться.

Глава 3

Через полчаса после звонка двери лифта на тринадцатом этаже медленно открылись. Лестничная клетка, которая раньше казалась просторной и светлой, вмиг стала пугающе маленькой. Или «пугающе» лучше отнести к двум высоким мужчинам, умудрившимся заполнить пространство? Настоящие амбалы – я таких только в охране президента видела!

– Помощь заказывала, красавица? – обратился ко мне низким голосом мужчина, что покрупнее. Он загородил собой лампу освещения, но по ощущениям мог бы загородить и солнце. Я стояла в его тени и чувствовала себя маленькой девочкой, что при росте выше среднего было ужас как непривычно.

Оба мужчины были чем-то похожи. Знаете, как борцы одного клуба или футболисты одной команды. Чувствовался общий дух сплоченности и примерно равная физическая подготовка. Можно было не гадать, есть ли под тонкими куртками натренированные мускулистые тела для успешной драки, – достаточно иметь глаза.

Мужчина помощнее обладал смуглой кожей, внимательными карими глазами и темными жесткими волосами, которые непослушно топорщились на макушке. Но властная аура, исходящая от него волнами, была настольно сильной, что хотелось в ответ скромно шаркнуть ножкой в сторону выхода. Словно только минуту назад он встал из кресла гендиректора крупной корпорации и приехал в этот скромный дом решать деловые вопросы. И уж точно не напоминал типичного любителя помахать кулаками!

Второй мужчина с удивлением поглядывал на товарища. Один уголок губ в усмешке пополз вверх, а брови приподнялись в немом вопросе. Короткий ирокез русых волос, бритые виски и какое-то мальчишеское обаяние.

– Красавица, – уже с хрипотцой повторил первый. – Ты звонила?

Я почему-то молча кивнула. Наверное, не хотела опозориться и пропищать нечто невразумительное тоненьким от эмоций голосом.

– И где смельчаки? – Мне показалось или он все время пытался втянуть воздух, словно хотел унюхать, крала ли я бабушкин пирог с яблоками или нет?

Я показала пальцем на массивную коричневую дверь и постаралась нервно улыбнуться, чувствуя волны подкатывающего адреналина. Страшно! Наверное, улыбка вышла из рук вон плохой, раз оба мужчины стали предельно серьезными, повернулись в сторону крепкой на вид железной двери, и первый амбал со всего размаху ударил ногой в район замочных скважин. Дверь вынесло из косяка в одно мгновение! Она впечаталась в стену и слетела с одной петли, противно заскрипев.

Сколько шума!

Я покосилась на соседские двери, за которыми стояла гробовая тишина. Еще бы! Никто не покажет нос наружу, если хочет остаться целым!

В нужной нам квартире кто-то закричал, и в коридор выскочил мой обидчик.

– Это он! – От звука моего голоса мужчина покрупнее дернулся, как от удара электрошокером. Резко повернулся ко мне всем торсом и несколько долгих секунд смотрел прямо в мои глаза, словно в душу. Я смущенно моргнула и отвела взгляд, но боевой клич мошенника быстро вернул внимание «гендиректора».

– Их всего пять, – сказал второй, впечатывая кулак в лицо выскочившего словно из ниоткуда мужчины.

– Слышу, – ответил первый, прикладывая головой о стену мошенника, который нажился на бедной наивной дурочке – мне. Жалко его, конечно, я даже зажмурилась, но фальшивомонетчик меня также морально приложил. Один – один!

Дальнейшая потасовка плавно переместилась вглубь квартиры, попутно снося все на своем пути. И вот уже позади убойной парочки амбалов руинами полег шкаф-купе, сотнями осколков разлетелось зеркало, а полки были пересчитаны лицом одного парня.

Из кухни с криком выскочил бородатый мужчина, в его руке сверкнул поварской нож.

– Осторожно! – крикнула я, видя, что мои защитники заняты другими «жертвами».

И вовремя! Лезвие полоснуло по руке второго, и он рыкнул от наглости противника, совершил обманный выпад, выбил нож из руки и перебросил через себя. Правда, не рассчитал габариты квартиры, и нападавший треснулся спиной об угол, еще даже не долетев до пола.

Любопытство во мне пересилило чувство самосохранения, и я осторожно вошла в квартиру, чтобы видеть, как дела у моих защитников. После инцидента с ножом я чувствовала ответственность и нужность собственных наблюдений. Осматривалась по сторонам и медленно продвигалась вперед в сторону помещения, откуда слышались звуки драки. Я перешагивала разбитую в щепки мебель и старалась не зацепиться об острые края, когда увидела в стороне сложенные в кучу пакеты! Ага, мои кровные!

Подхватила за ручки свой товар и оттащила к двери, опасаясь, что вещи могут испортить в ходе схватки. Аккуратно пробралась обратно, ловя себя на мысли, что стало слишком тихо. Неужели уже всех вырубили?

Я выглянула из-за угла и приросла к косяку в немом крике сожаления. Боже! Его же сейчас убьют по моей вине!

На «первого» был направлен пистолет. Изрядно потрепанный, единственный стоящий на ногах член банды держал под прицелом амбалов, целясь в грудь «гендиректору», и орал не двигать и пальцем, а то он спустит курок.

Я прокручивала в голове варианты спасения своих защитников, но ничего дельного не могла придумать. Это только в фильмах героини умело отправляют в полет шпильку, которая метко попадает в глаз врагу и лишает того зрения. Я же чувствовала себя бесполезным наблюдателем. Если я кину что-то со своей позиции, бандит быстро заметит летящий предмет и успеет не только увернуться, но и открыть стрельбу по мужчинам.

Неожиданно «второй» сделал выпад в сторону бандита, пытаясь отвлечь внимание на себя, но тот нажал на спусковой крючок и выстрелил в «гендиректора». Одновременно произошли три вещи: я закричала, «второй» раскатал нападающего по полу, а «гендиректор» взревел так, что аж пробрало, и на глазах превратился… в медведя. В медведя!

Кричать я перестала. Попятилась, а потом повернулась и что есть мочи понеслась на выход. У двери схватила пакеты, теряя по пути парочку, но не остановилась, чтобы их подобрать. Не стала ждать лифт и понеслась прямо по ступенькам, перескакивая сразу через несколько штук. Да я такой прыткой ланью даже в детстве не скакала!

Выбежала на улицу как есть – нараспашку, растрепанная, с ворохом пакетов. На секунду застыла, вспоминая, где припарковала машину, и понеслась к спасительной железяке. Швырнула вещи на заднее сиденье, влетела на водительское место, завела мотор и немедленно тронулась с места на холодный двигатель. Машина жалобно чихнула, задымила черным, но поехала, везя свихнувшуюся хозяйку по серым лентам дорог.

А то, что я сбрендила, не подлежало сомнению. Медведь! И привидится же такое!

***

Когда двери лифта открылись и я увидел звонившую незнакомку, во мне впервые проснулось страстное желание обладать ей безраздельно. Хотелось согнуть голыми руками прутья перил и сделать для нее клетку, чтобы никуда не убежала. Абсолютно бредовое желание для того, кто всегда старался поддерживать в клане хрупкое равноправие. Да еще в отношении человечки, что совсем сбивало с толку!

Я посмотрел на Ромку, который открыл было рот, и захотел быть первым даже в этом:

– Помощь заказывала, красавица?

Девушка довольно долго находилась в состоянии испуга – запах адреналина плотно въелся в бетонные стены и дразнил обоняние. Трудно игнорировать жажду драки, когда чуешь запах страха, но я сдержался на удивление легко: только раз заглянул в ее глаза – и наваждение зверя пропало.

Я прямо-таки чувствовал вопрос, повисший в воздухе между мной и Ромиком, но игнорировал красноречивые ухмылки друга. Меня волновало другое – какой у нее голос. Но и на второй вопрос незнакомка ответила только жестами. А я так хотел услышать голос из трубки вживую!

Ладно, потом разговорю ее, после драки! Кто там будущий несчастный?

Я высадил дверь с ноги, тщательно контролируя силу и соизмеряя удар, чтобы все выглядело в пределах человеческих возможностей. Ну, может, немного больше… И тут она сказала, кто ее обидчик.

В этот момент я стоял к незнакомке спиной, между нами не было зрительного контакта, но все равно мои внутренности сплелись в канат, а потом закрутились в морской узел при звуке ее голоса. И только когда я повернулся и встретился с девушкой глазами, меня отпустило. Так вот каково это – услышать свою истинную пару!

Ребята рассказывали, но их скупые рассказы не описывали и сотой доли реальных ощущений!

Я несколько секунд держал в плену ее взгляд, пока чуткий слух не подсказал, что враг подобрался слишком близко. Безопасность пары всегда на первом месте, поэтому я решительно двинулся вглубь квартиры, раскидывая бандитов.

– Ты куда так спешишь? Даже развлечься не успеем, как ты их всех переломаешь. – Рома вырвал из моих рук ошалевшего от такой наглости мошенника и погладил по голове. Тот окончательно словил шок и оторопело смотрел на нас вытаращенными глазами.

– Она – моя пара! – сразу обозначил я.

– Охренеть! – Рома ругнулся куда крепче. – Человечка?!

– Сам не верю. – Я подобрался к последнему бандиту, который старался прикинуться ковриком в углу.

– Так вот что тебя на разговоры так пробрало! А я-то гадаю! – Рома улыбнулся, но тут же уголки губ поползли вниз – на меня направили пистолет. – Твою ж задницу на вертел!

– Откажусь, – ответил я, следя за трясущимися руками противника. Палец на спусковом крючке мелко подрагивал, готовый от любого резкого движения с испугу нажать.

Если бы Рома был быстрым лисом, то успел бы выбить пистолет. Но друг забыл, что скорость – не самая сильная сторона медведей, и я схлопотал пулю навылет. Взревел от злости, а в голове мелькнула мысль, что этот дурак может задеть шальной пулей мою пару. Все! Вынос мозга! Оборот неминуем!