– Забудь обо мне и тем более о тачке. Плевать. Теперь твоя задача обойти этих дурочек. Дистанция всего километр, и ты знаешь прекрасно, как победить. Главное – не вставай один на один с Испанкой, пусть лучше от неё огребёт Алисия. В этом твой шанс, чтобы они разбирались между собой и забыли про тебя. Прикинься неумёхой. А потом пусть все обалдеют от того, на что способна моя ученица, – даже глухой бы услышал гордость в бархатном тоне Айзека, и Энн шумно сглотнула.

– Я… я не знаю. Я не уверена…

Он резко поднялся со скамьи, тут же оказываясь с ней лицом к лицу.

Близко.

Энни ахнула от неожиданности, и колени едва не подкосились, когда тёплые руки уверенно притянули её за плечи. От излучаемого его телом жара она на секунду перестала дышать, а когда воздух снова просочился в лёгкие, то взорвался там лимонно-сладким коктейлем.

Непроизвольно прильнув к Айзеку, она уткнулась носом ему в шею, ощущая, как его кожа покрылась мурашками. Как же он был нужен ей. Прямо сейчас. Весь. Без границ, без стен, без условностей. Горячий и волнующий каждый нерв.

– Зато я в тебе уверен на все сто. В этом забеге я точно ставлю на тебя, – чуть хрипло прошептал он.

Его сердце колотило так быстро, что Энн слышала пульс. Секунда. Им нужна одна секунда. Его губы уже сами приближались к её лицу, медленно и уверенно, заставив девушку трепетать в ожидании настоящего волшебства.

Но секунды не оказалось.

– Бейливилль, вы готовы к финалу?! – взревел рупор Ворон, прервав такой нужный момент.

Айзек, заметно вздрогнув, просто мимолётно скользнул губами по розовой щеке Энн, словно именно такой целомудренный братский поцелуй и планировал.

Ложь. Она каждой клеточкой знала, что он соврал.

– Иди. Порви их всех. Я буду ждать на финише, – он неуклюже разомкнул объятия и отпустил её.

– Спасибо, – тихо прошептала она и, развернувшись, побежала к машине.

Лицо горело от касания его губ, и это точно был прорыв. Так близко к мечте она ещё не была никогда. В ушах гудело от прилива крови, и орущего Ворона она почти не слышала. Только собственное оглушающее сердцебиение.

Первый шаг – до него оставалось короткое мгновение.

«Шевроле» уже стояла на старте, как и остальные две машины. Испанка сидела за рулём, зато Алисия всё ещё щебетала со своими прихвостнями, небрежно опираясь о дверцу помятого кабриолета. Завидев Энни, она презрительно передёрнула плечами:

– О! Вы посмотрите-ка, и хватает же наглости! Мало того, что малявка взяла чужой титул, так ещё и делает вид, словно может победить!

– Не подавись ядом, Морин! – только и бросила ей Энни, продолжая абсолютно счастливо улыбаться.

Теперь настроения ей не могла испортить даже она. Хотелось лететь, петь и кричать от разрывающего грудь чувства окрыленности. Озорно подмигнув сопернице, она скользнула в салон и захлопнула дверцу, пока не услышала очередной гадости. Краем глаза Энн увидела, как Алисия, явно настроившаяся на перепалку, обиженно поджала губы и тоже заняла своё место за рулём кабриолета.

– Итак, наши прекрасные дамы готовы?! – раздался голос Ворона, и перед машинами в четвёртый раз за долгую ночь вышла чернокожая красотка. – Беспрецедентный случай, три очаровательных мисс в нашем сегодняшнем финале! Короткая дистанция, доехать до флага, развернуться и приехать обратно! Победитель получает все призовые, двадцать четыре тысячи долларов! Покажите, какие громкие у вас тачки, крошки!

Три двигателя послушно зарычали ему в ответ, подтверждая готовность. Энни на короткое мгновение прикрыла глаза, максимально концентрируясь на цели. Тело всё ещё звенело от касаний Айзека, и она могла думать только о том, чтобы поскорей вернуться к нему, в его руки. Продолжить то, что на этот раз он точно собирался начать. Сухо сглотнув, она обхватила руль и приготовилась к старту.

– Три… Два… Один… Старт! – скомандовал Ворон, и полуголая девица махнула красными флажками.

Уже практически привычно выдавив газ, Энни рванула вперёд, попутно переключая скорости одну за другой. Она старалась не смотреть на соперниц, слушая только урчание своего движка, но, когда красный бампер кабриолета уверенно выкатился в лидеры, пришлось напряжённо стиснуть челюсти.

Что и следовало ожидать – как ни крути, но самый сильный игрок тут Алисия. Уверенно разгоняясь, Энни пыталась её догнать, не давать такой форы перед разворотом – расстояние позволяло не думать пока что о предстоящем манёвре. Совсем рядом, слева гудела «Феррари», не уступающая ей ни миллиметра.

Один на один – суеверия или просто опыт других гонщиков?

Пришлось, скрипя зубами от досады, что не могла обогнать, наоборот, чуть сдать свои позиции, дав Испанке вырваться вперёд. Всё её существо протестовало, но предчувствие было дурное. И Энни решила положиться на слова Айка и собственную интуицию.

Держась в паре метров позади «Феррари», она мрачно наблюдала, как приближался разворот. Скорость была приличной, но это далеко не максимум возможностей «Шевроле» и её собственных.

Нужно дать соперницам друг друга сожрать и прикинуться коровой на роликах – отлично, с этим справиться не сложно.

В поворот Энни вошла легко, почти играючи огибая конус с воткнутым в него флагом, всё также оставаясь в хвосте уже поравнявшихся лидеров. В отличии от неё Алисия точно не могла позволить, чтобы кто-то обошёл саму Красную королеву. Движок кабриолета ревел от усилия, с которым его хозяйка гнала вперёд, а «Феррари» не уступала ни капли.

– Давай же… давай… – одними губами шептала Энни, всей кожей, всеми своими инстинктами ощущая, насколько тяжело пришлось помятой красной тачке.

Это её дар – чувствовать машины. Кабриолет молил о пощаде самим гулом движка, но его хозяйка этого явно не слышала. И результат мог быть только один.

Хлопок, оглушительный и резкий, и из-под алого капота повалил густой удушливый серый дым.

«Вот и конец твоим клапанам», – удовлетворённо улыбнувшись, Энн не стала сама вступать в схватку с оставшейся соперницей, чуть сбавившей скорость, чтобы не столкнуться с резко тормозящей Алисией.

Энни просто тут же хлопнула по кнопке возле руля, добавляя сил своему мотору. Рывок, и «Шевроле» полетела вперёд с утроенной мощью, вжимая девушку в кресло.

Этот момент был один-единственный, секундное замешательство Испанки и поражение Красной королевы, вызванное самоуверенностью и нежеланием слушать свою машину. И Энни использовала секундный шанс по максимуму.

Едва управляясь с рулём, она летела навстречу гомонящей толпе народа, а в голове не было мыслей ни о мастерской, ни о деньгах, ни о соперницах, остающихся позади просто потому, что недооценили подростка.

Она думала только о том, как обнимет своего сенсея, так крепко, чтобы лёгкие сдавило. Чтобы кости растворились в кашу и больше не собрались по местам. Чтобы он знал всё, что она чувствовала и всё, что так отчаянно желала.

Как она любила его.

Рев двигателя, пожирающего нитро жадными глотками, слился со взбесившимся пульсом от пришедшего слова. Глаза заслезились – наверное, от ветра. Финишную черту Энн пересекла, не помня себя от распирающего изнутри ощущения, что могла обнять весь мир, закричать и расплакаться одновременно. Запомнила она только всполох красного флажка где-то сбоку и громкий возглас через рупор:

– И-и-и наш победитель! Мисс Белая королева! – где-то далёко взорвалась аплодисментами и свистами толпа, приветствуя новую звезду.

Но Энни не могла больше ждать или принимать к чёрту не сдавшиеся ей поздравления.

Он ей нужен, немедленно, прямо сейчас. Безумный, родной, самый искренний и нежный.

Буквально вывалившись из машины, не замечая, как к ней тянулись десятки рук и кричали кличку незнакомые люди, она рванула к сразу увиденным за спиной Ворона медово-карим глазам. Они сверкали ей ярче любых огней этой ночи, звали её сильней земного тяготения. Ватные ноги слушались плохо, подчиняясь лишь этому призыву.

И Айк шагнул ей навстречу, широко улыбаясь и распахивая объятия, в которые Энн упала, утонув в нём окончательно.

Он больше не медлил. Сразу накрыл её дрожащие, пересохшие от волнения губы своими – карамельно-лимонными. Поцелуй был дерзким, долгим, смакующим. Энни машинально подалась вперёд, с наслаждением подчиняясь отчаянному темпу. Руки вспорхнули ему на плечи, непроизвольно собирая футболку в кулак. Айзек погружался всё дальше в глубину её рта, пока не захватил его целиком, напрочь оборвав сердечный ритм.

В этот миг не думалось, что вокруг не меньше сотни человек, включая её отца, брата и кучу посторонних. Что ей всего семнадцать, а он этим вызывающим поцелуем кричал всему городу: Энни отныне принадлежала лишь ему. Что Ворон уже ехидно комментировал пристрастия победительницы в рупор, так и не дождавшись её на «коронацию» с пакетом призовых баксов.

И только когда пульс оглушил до звона, Энни разомкнула касание губ и поймала восхищённый взгляд Айзека. Её глаза медленно расширялись от понимания, какого дьявола вообще произошло только что.

– Боже… Айк…

– Бежим! – шепнул он ей, решительно хватая за руку и утягивая за собой.

Толпа послушно расступилась перед победительницей, пропуская её и абсолютно счастливого учителя к чёрной «Бентли». Ворон с ухмылкой кинул ему пакет с выигрышем, небрежно пойманный Россом на лету.

Весь мир им сейчас только мешал, потому что они наконец-то нашли то, что искали так долго. И больше ни с кем не хотели делиться.

13. Звёзды в глазах

Черная «Бентли» приглушённо сверкала в свете луны. Правая фара зияла разбитым провалом. Дверцы водителя и пассажира распахнулись настежь, а на сиденье небрежно валялись две пары перчаток: белые и чёрные. Они точно сейчас мешали, потому что существовала лишь столь долгожданная мечта, становящаяся реальной.

Айзека не хватило даже доехать до реки, достаточно безлюдным оказался крохотный проулок между двумя многоэтажками, попавшийся по дороге из парка. Тёмный и пыльный, сейчас именно он стал свидетелем чего-то абсолютно прекрасного.

Его рука скользила от запястья Энн вверх, касаясь одними кончиками пальцев. Это не робость – просто знакомство. С её реакцией, её смущением и легкими мурашками на нежной коже. Не разрывая ни на мгновение зрительного контакта, он пропадал в этих потрясающих зелёных глазах и возрождался снова.

Цикл замкнулся. Звёзды наконец-то сошлись, он смог до них дотянуться. Они просто всегда были так близко. Ярко. Пальцы подобрались к овалу лица, ласково очертили линию скул. Энни прикрыла веки, млея от нежности, с которой он касался её – словно она безумно дорогое ювелирное изделие, хрупкое и крохотное.

Айзек улыбался такой очевидной невинности и неопытности. Под рёбрами выбивало барабанную дробь сердце, которое будто стало сегодня чуть больше, не помещаясь в грудную клетку. Иначе не объяснить этот гул в висках от медленно закипающей крови, когда сидящая на капоте девчонка смело вздёрнула подбородок и мягко подтянула парня ближе к себе.

Решилась? Сдалась? Или тоже больше не могла терпеть ни миллиметра между ними?

Ноги в кожаных брюках обхватили его поясницу, и Айк с тихим вздохом признал своё поражение. Энн ещё не знала своей власти над ним, не знала, как долго и как сильно он мечтал об этом моменте, как часто ему снились эти белокурые прядки, которые теперь можно пропускать между пальцами. Он подался вперёд и коснулся её губ – на этот раз мягче и со всей нежностью, на какую способен.

Энни обвила его плечи руками, нетерпеливо вжимаясь грудью в его торс. Больше никаких границ. Стеклянная стена разбилась бриллиантовой крошкой на грязный асфальт проулка, не имея шансов к восстановлению. Поцелуй всё глубже, требовательней, демонстрируя во всей красе давно назревавший обоюдный голод.

Ладонь Айзека с трепетом скользнула по её спине, вызывая дрожь вдоль позвоночника. Чуть прогнувшись ему навстречу, Энни собирала в кулак его футболку, будто пытаясь удержаться и не улететь прямиком в звёздное небо.