Приблизившись к краю коридора, Эмма осторожно выглянула из темноты проема, осматривая полукольцо галереи, раскинувшееся по правую руку от неё. Галерея была освещена вереницей невысоких фонарей, установленных на каменном парапете, сразу за которым начинался отвесный спуск, уводящий на нижние ярусы. Глядя на циклопическое нутро Сулура, Эмма поймала себя на мысли, что структура тюрьмы внутри вулкана напоминает ей картину Боттичелли с изображением карты Ада^[9], репродукция которой появилась напротив рабочего стола Стефана в его кабинете в Рейкьявике после прочтения романов Дэна Брауна^[10].

Понаблюдав за безлюдной галереей, ведущей в ещё несколько жилых секторов пару секунд, Эмма уже собралась быстро метнуться к противоположной стене коридора чтобы осмотреть другую сторону замыкающейся в кольцо галереи, когда краем глаза заметила в коридоре с зелёным индикатором над входом слабый отсвет холодного луча фонаря. Погасив все освещение на своём комбинезоне, девушка затаила дыхание, не сводя с коридора глаз. Через несколько секунд из него появилось три темные фигуры, закутанные в длинные грязные одежды. Одна из фигур была ростом больше двух метров и вынуждена была пригибаться, чтобы протиснуться в проход. Две другие на его фоне выглядели тщедушными, но компенсировали свой внешний вид внушительным оружием – длинноствольными винтовками и теми самыми топорами-молотами со стеллажей у эвакуационного лифта.

Фигуры воровато оглянулись и повернули направо, к следующему коридору, над которым тускло блестел крупный оранжевый символ, обозначающий сектор вулканологов. Через пол минуты они уже скрылись из вида, наполнив тёмный коридор светом своих фонарей.

– У нас большие проблемы – вернувшись к Стэфану, быстро отчиталась девушка – Похоже, что заключённые совершили побег. Только что я видела троих, один из них, кажется, варталианец. Они вышли из сектора техников и отправились к вулканологам. Думаю, они планомерно зачищают территорию. Так что теперь нам ещё сильнее нужно попасть в арсенал. С тем что у меня есть, мы их не одолеем. Придётся пробежаться! Нам нужно только обогнуть дугу и…

– Подожди, Эм! Подожди! – интенсивно замахав руками, шепотом воскликнул Стэфан и продолжил, как только девушка удивлённо умолкла – То есть ты хочешь сказать, что по вулкану сейчас расхаживают инопланетные преступники? И какой-то варта… Варталианец? Только не говори мне, что он…

– С Варталиана, верно – быстро подтвердила его догадку Эмма и снова попыталась взять разговор в свои руки – В Сулуре содержатся не только… Люди, Стэфан. И все эти существа… Они опасны. Так что пока они заняты своим делом, мы должны попасть в арсенал.

– Значит, пришельцы… – ошарашено протянул мужчина, глядя на выходящий в кольцевую галерею проем – Черт… Истина всегда была где-то рядом^[11]…

– В точку, Малдер^[12].

Эмма резко выпрямилась и рывком, усиленным сервоприводами комбинезона, поставила на ноги привалившегося к стене Стэфана. Выглянув из коридора, девушка убедилась, что на левой половине кольца нет никаких признаков движения, и повернулась к мужчине.

– Не отставай от меня ни на шаг, ладно? И постарайся не подниматься выше уровня парапета – Эмма указала рукой на полутораметровый каменный забор, отделяющий галерею от темноты за ней – Захватчики в любой момент могут выскочить на галерею и по пути в другой сектор увидеть нас. А своё любопытство они, как мне кажется, успокоят, разглядывая наши трупы, а не задавая вопросы. Готов?

– Готов – стиснув зубы ответил мужчина и добавил в полголоса – Черт, я слишком стар для этого дерьма^[13]…

Украдкой улыбнувшись очередной киноцитате своего спутника, Эмма выскочила на открытое пространство галереи и, быстро преодолев пять метров, привалилась спиной к каменной ограде. Через секунду рядом с ней оказался и Стефан. Пригнувшись, они быстрым шагом направились по левой дуге галереи, стараясь не шуметь и не показываться из-за парапета. Краем глаза Эмма видела, что даже не смотря на опасность и прочие обстоятельства, Стэфан увлечённо рассматривал галерею, по которой они двигались.

Мимо пронеслись ещё три коридора, отмеченные синим, розовым и желтым цветом, ведущие соответственно в сектор ботаников, химиков и биоинженеров. Все они были безлюдны, темны и неприветливы. В некоторых местах напротив выходов из коридоров парапет был выщербленным и грязным. На каменной поверхности тут и там были видны темные пятна и подтеки синего и оранжевого цвета, похожие во всем, кроме цвета, на кровь. Надеясь, что Стэфан не обратит на них внимания, Эмма уверенно шагала вперёд.

Арсенал находился практически напротив жилого отсека медиков и был окружён четырьмя коридорами, по два с каждой стороны, ведущих к секторам основного костяка работников подземной тюрьмы – охранников. Коридоры силовиков были отмечены над входом чёрными метками. Эмма и Стэфан преодолели уже больше половины пути и приближались к первому из четырёх секторов охраны, когда им пришлось остановиться. В каменном парапете напротив выхода из коридора надзирателей зияла огромная дыра. Сама галерея была живописно усыпана каменными обломками, оружием и останками сражавшихся – большие фигуры охранников в тяжелом темном обмундировании, такие же большие тела охранников без защитных костюмов, которых застали после дежурства. Среди силовиков было и несколько тел в ярко-зеленых кислотных арестантских робах.

– Твою ма… – начал было восклицание Стэфан, уткнувшись в застывшую перед панорамой боя Эмму, но девушка быстро шикнула на него и оттолкнула к парапету. Мужчина присел на пол и выжидающе уставился на свою спутницу, одними глазами требуя объяснений.

– Видимо, заключённые хотели сразу ликвидировать главную угрозу – в полголоса начала Эмма – Здесь сектора охраны, по два с каждой стороны от арсенала. Судя по всему, преступники взяли верх. И теперь из-за них нам как-то нужно преодолеть это открытое пространство без прикрытия каменной стены. Не знаю, что именно они применили, но парапета здесь как ни бывало.

– Но зачем им все это? Местным заключённым? – подобравшись поближе к девушке и через её плечо осмотрев место сражения, спросил Стэфан – Они что, собираются выбраться из вулкана? Но как?

– Скорее всего так же, как это собираемся сделать и мы – невозмутимо ответила Эмма – Но только в отличие от всех них, у нас с тобой есть ключ.

Под непонимающим взглядом Стефана девушка приложила руку к ключице, и, сквозь услужливо расступившийся комбинезон, ей в руку скользнул маленький, не больше пяти сантиметров, тёплый кулон, испускающий слабый голубой свет. Зажав его между большим и указательным пальцем свободной от оружия руки, Эмма быстро продемонстрировала его мужчине и вернула на место, приложив кулон обратно к комбинезону.

– Прощальный подарок от биологического отца – горько усмехнувшись, сказала Эмма – Его нашли в моих детских вещах мои приемные родители. Они не знали, что с ним делать, и он просто пролежал у них до моего совершеннолетия. А когда я взяла его в руки, он заработал, и первое, что я от него услышала была фраза: «Ключ от всех дверей Сулура, малышка».

В памяти девушки сразу же проступили обстоятельства, при которых она впервые услышала эти слова. После праздничного ужина в честь её восемнадцатого дня рождения она проводила гостей и помогала маме убирать со стола, когда её отец вошел на кухню с маленькой коробочкой и большими откровениями. Иоганнес и её мать, Изабелла, признались девушке, что на самом деле нашли её в скалах недалеко от города и вырастили как родную. А в одеяле, которым она была укрыта, они нашли этот самый кулон и стоило ей только прикоснуться к нему, как он засветился и загудел, словно требуя тишины. Прислушавшись, Эмма смогла уловить какие-то тихие звуки, идущие от кулона и, поднеся его к уху, задела кулоном свою щеку, после чего глубокий и серьезный мужской голос громко и четко объявил ей о Сулуре, ключе и родстве, связывающем Эмму и обладателя этого голоса. И теперь этот ключ должен помочь ей открыть главную дверь в вулкане – ту, что выведет её настоящих родителей на свободу.

Заворожённый техно магией её комбинезона, Стэфан напряжённо молчал, пока перед внутренним взором Эммы мелькали картинки из прошлого. Придя в себя, она обратила внимание, что костяшки на руках мужчины, сжимающие рукоять пистолета, побелели. Всем своим видом он говорил ей, что готов впасть в шоковое состояние, если она не продолжит свои разъяснения. Надеясь не довести своего напарника до ступора, Эмма дополнила свой рассказ.

– Я не помнила лиц своих родителей, но… Видимо, где-то в подсознании остались детские воспоминания, и поэтому я была абсолютно уверена, что это голос моего отца. По большому счету, именно кулон и привел меня сюда. Я много лет искала возможность добраться до Сулура, так что, если бы не ты… Не знаю, получилось бы у меня что-то. Позже мне удалось вытащить из этой штуки ещё кое-какую полезную информацию, поэтому про Сулур я знаю чуть больше, чем ты. Этот кулон что-то типа флешки, только вся информация в аудио формате, передаётся через костную проводимость. Не iPod^[14] конечно, но слушать можно – сопроводила свои слова нервной улыбкой Эмма и легонько толкнула Стэфана в плечо, надеясь разрядить обстановку – Дам тебе послушать, если будет интересно.

Раздавшиеся над галереей резкие щёлкающие звуки растворили всю веселость на её лице в считанные миллисекунды. Даже Стэфан, никогда раньше не слышавший, как работает плазменная винтовка, сразу сообразил, что это были звуки выстрелов. Несколько коротких очередей, затишье, пара одиночных выстрелов, ещё одна очередь и, наконец, полная тишина.

Осторожно приподнявшись над парапетом, Эмма быстро поймала взглядом проход, ведущий в жилой отсек вулканологов и увидела приближающийся к галерее свет. Спустя полминуты в темном провале тоннеля стали различимы уже знакомые ей фигуры варталианца и двух его соратников. Один из них тащил за собой тело в оранжевой куртке.

Опустившись на пол с бешено колотящимся сердцем, Эмма застывшим взором несколько секунд смотрела строго перед собой, игнорируя вопрошающие взгляды Стэфана. Прийти в себя её заставила попытка мужчины самому заглянуть за парапет. Мертвой хваткой вцепившись ему в руку, Эмма буквально пригвоздила его к полу, не пожалев усилий сервоприводов, встроенных в рукав. Поморщившись от боли, Стэфан снова послал ей вопросительный взгляд, на что Эмма лишь помотала головой из стороны в сторону, надеясь, что ее жест вышел достаточно красноречивым.

С дальнего конца галереи, где только что появились захватчики, раздались звуки глухих ударов, смешки и всхлипывания. Похоже, вулканолог, которого они волочили за собой, был ещё жив. Дрожа от нетерпения и морщась от отсутствия визуальной информации, Эмма изо всех сил прислушивалась к слегка разбавленной звуками тишине, пока не смогла различить слабые отзвуки голосов, принесённые эхо. Но голоса эти говорили не на английском, не на исландском, и вообще ни на каком из известных ей языков.

После короткой беседы до Эммы и Стэфана донеслись новые звуки возни и испуганный вопль, быстро перешедший в истошный, но постепенно затухающий крик. Эмма напряжённо сглотнула. Даже без визуального подтверждения было ясно, что пленника сбросили вниз, в сердце вулкана. Вслед за этим звуки шагов беглых преступников начали удаляться. Рискнув ещё раз выглянуть за парапет, Эмма, несмотря на протесты Стефана, поднялась над каменной стеной на пару секунд, чтобы убедиться в своей догадке: захватчики отправились в следующий жилой сектор.

– Что дальше? – даже не в половину, а в четверть силы своего голоса спросил Стефан, как только девушка опустилась на каменный пол рядом с ним.

– Надо бежать прямо сейчас – твёрдо сказала Эмма и, поднявшись на корточки, потянула за руку своего напарника – Я пойду первой. Как только буду за парапетом, приготовься, я подам сигнал и сразу беги ко мне. Если что, я тебя прикрою.

– Спасибо, мисс Поттс^[15], звучит обнадеживающе! – кисло заметил Стэфан, но занял исходную позицию для низкого старта.