Да, я не могу позволить себе дорогую брендовую одежду, я давно не была на море, но это не главное. Я оплачиваю небольшую квартирку, зато свою. Регулярно делаю сыну подарки и покупаю новую мальчиковую одежду. Детские праздники с друзьями, подарками и аниматорами тоже являются неотъемлемой частью жизни сына. Я откладываю деньги. Завела специальный счет – накопительный. У нас с Сашкой все хорошо, просто замечательно.

Думаю, все это отражается на моем лице сразу, потому что Лийка быстро идет на попятную:

– Ты просто знай, что тебе есть к кому обратиться.

– Спасибо большое, – с благодарностью проговариваю и наконец-то с аппетитом отправляю в рот тончайший чизкейк, украшенный свежими ягодами.

Счастливые и довольные после кафе и аттракционов, мы прощаемся с Лийкой. Обмениваемся всеми возможными контактами. Делаем несколько снимков у фонтана, под сводом белоснежной арки и у главного входа в парк. Затем подруга вызывает нам с сыном такси, и мы едем домой.

Когда машина останавливается у нашего подъезда, я не сразу замечаю перемены. С небес на землю меня опускает восторженный вопль родного человечка.

– Ух ты! – кричит Сашка и указывает рукой в сторону новой клумбы – вершины ландшафтного дизайна.

Первая мысль была, что таксист перепутал адрес и подвез нас к чужому дому. Но нет, мужчина не ошибся. Взглядом я упираюсь в нашу привычную скамейку, на которой так любят восседать престарелые соседки. Вот и урна с боковой пробоиной, стоит на прежнем месте, но клумба…

Такие кардинальные перемены бросаются в глаза не мне одной. Соседи зависают у клумбы, а затем достают телефоны и начинают фотографировать. Сначала цветы, затем себя на фоне нового уютного растительного уголка.

– Кто тот сумасшедший, решившийся на такое? – озвучивает вслух свой вопрос Екатерина Арсеньевна из тридцать пятой квартиры.

Я киваю согласно. Ведь еще утром на этом самом месте торчал любимый огородик в городской среде Галины Тимофеевны. У женщины здесь каждый год традиционно растет зелень, а также острый перец и лекарственные цветы.

Подъездная дверь распахивается, и я вижу соседку и ее лицо… заплаканное, немного отекшее, особенно в районе верхних век.

– Это все ты! – чуть ли не с кулаками на меня набрасывается женщина, а спасает меня все та же Екатерина Арсеньевна, заслонив своей широкой и большой грудью.

Сашка не на шутку пугается и начинает плакать.

– С ума ли ты сошла, Галка?! Девушка тут при чем?

Я тоже не понимаю такой бурной реакции. Сжимаю ладошку сына еще сильнее, стараясь его успокоить.

– Вы можете нормально объяснить, в чем дело?! – уже я решаю за себя вступиться и прояснить непонятную ситуацию.

– Приходил этот твой деловой и расфуфыренный! Его рук дело! – злобно цедит женщина, с ненавистью поглядывая на раскинувшуюся оранжерею под окнами дома.

И только сейчас до меня доходит смысл сказанного соседкой.

Ян! Это сделал он.

– Вижу, ты в курсе, – продолжает злословить женщина, нападая.

– Вы в своем уме? – не выдерживаю и активно защищаюсь. – Я впервые в жизни его видела, как и вы! – очередная маленькая ложь во спасение. Гореть мне в аду.

Не хватало, чтобы в этих домыслах участвовал еще и Сашка.

– А вообще я не понимаю, чего вы возмущаетесь. Люди из администрации позаботились, за свой счет устроили такую красоту. Не все на ваши перцы смотреть, и другим польза – эстетическое удовольствие. Снимает стресс.

– Хамка! – выкрикивает Галина Тимофеевна. – Еще и сына учишь старшим перечить. Понарожают в одиночку, потом вот учат не тому, чему нужно. Такие вырастают и потом уничтожают чужой человеческий труд.

Хочется поспорить насчет уничтожения. На одной чаше весов абы какие грядки Тимофеевны, на другой – миксобордер в сочетании с каменным садом. Красота же, пусть и искусственно высаженная.

– Все залью. Загниют! – желчь так и сочится из женщины, и это отрезвляет.

– Что же вы жалобы на всех пишете, вам мало? Теперь и с цветами решили бороться?!

– Мам, я устал, – тянет меня за руку Сашка, и я смотрю на ребенка с нежностью.

Бедный, приходится быть свидетелем этой нелепой сцены.

Такой насыщенный день не хочется завершать на негативной ноте. Я предлагаю соседке из тридцать пятой квартиры нас с сыном сфотографировать на фоне нового дворового цветущего садика.

А то и в самом деле эта Тимофеевна тут все уничтожит. Надеюсь, виновник содеянного не заявится сюда сейчас. Хотя Яна Стембольского в моей жизни стало непозволительно много. Даже цветы, если уцелеют, яркое напоминание о его визитах к нашему с Сашкой дому.

Глава 6

Ян

Марина ускользает от меня так быстро, что я не успеваю сообразить, как попадаю в лапы прожженной сплетницы-маразматички. Бабулька весьма заинтересованным взглядом сканирует мою одежду. В ее в глазах так и мелькают ценники, и она готова выжать из этой беседы максимум.

Я долго и нудно выслушиваю обо всех соседях, но меня интересует только одна жительница, и я упрямо перевожу наш разговор в нужное для меня русло.

– А как давно вы знаете Вельскую? – нарочито деловым тоном задаю вопрос и жду, когда эта престарелая дама начнет вещать о том, что интересует меня напрямую.

– Маринку, что ли? Так недавно совсем, милый, – тянет бабулька и, не теряя времени, берет меня старческими пальцами за локоть.

Держу лицо. Улыбаюсь. Сдержанно. Настолько сдержанно, что Франклин со стодолларовой купюры на моем фоне смотрится сущим клоуном.

– Ее бабулька, Клавдия, как померла, так и девку-внучку эту принесло. Я грешным делом думала, что по кобелям побежит. Специально разузнала все ее данные, чтобы, если что, участковому сразу сигнализировать. А она как затворница. Беременной оказалась. Нагулялась, поди, уже. Хотя молодая же. А уже в подоле…

Титаническими усилиями деликатно отстраняюсь. Внимательно всматриваюсь в лицо этой женщины и безнадежно пытаюсь отыскать хотя бы какие-то признаки ума. Противно. Мерзкая тетка.

– Ну а муж что же?

– Кто?

– Муж есть у Вельской? Вот и сын же имеется – Саша.

Бабка подозрительно прищуривается, и тут я понимаю, что в ее голове уже прокручиваются ржавые шестеренки, начинает что-то подозревать.

– Я вот смотрю, мужчин немного в вашем доме. Урны дырявые, штукатурка с потолков сыплется, окна перекосило.

Неимоверными усилиями пытаюсь усыпить бдительность соседки Марины.

– Так кому надо! – возмущается бабулька. – Управляющая компания носом воротит, мол, у них на участке много таких домов – старых. Счета присылают на капитальный ремонт. Я плачу исправно, каждый месяц. И что! Никому ничего не надо. Электрощиты в доступе открытом. В подъезде вечно молодежь ошивается. Участковый как на работу к нам ходит.

– Не без вашей помощи, – ехидно подмечаю и понимаю: нужно что-то срочно придумать и прекратить это пустословие. – Может, у вас сохранилась копия вашей жалобы, где все проблемы изложены подробнее.

– А как же! – восклицает бабулька. – У меня все на кухне в шкафу, сейчас принесу.

Женщина гарцующим пони скачет к себе восвояси. Мне наконец-то удается разложить все в своей голове.

Не могу дать объяснений, почему преследую Марину. После всего, что случилось, ее бы придушить при встрече, а я, как щенок на поводке, несусь следом, за хозяйкой и сладким куском в перспективе.

Галина Тимофеевна быстро возвращается и трясущимися руками передает мне важный документ, который старательно выписывала не меньше часов трех, если не больше. Учитывая, что содержимое жалобы расползлось на десять листов убористым почерком, претензий у этой дамы хоть отбавляй.

Я бегло просматриваю суть претензий и прихожу к мысли, что все не так плачевно, как кажется на первый взгляд. Но стоит пораскинуть мозгами и подумать, с чего начать, чтобы иметь возможность приходить сюда, и не раз. Пока не разберусь, за каким лешим меня тянет к Вельской.

Скупо прощаюсь с женщиной. Жалобу забираю с собой.

Сажусь в машину и прошу водителя отвезти меня на Сенную. Там планируется чисто дружеский визит к семейству Утесовых. Только тогда и хватило сил самому сесть за руль. С Риной и ее сыном было не страшно. Мальчик меня очень отвлекал от навязчивых мыслей, и это, как ни странно, помогло…

Машина заезжает во двор бизнесмена Виталия Утесова. Я выхожу из салона и зависаю…

Как такое возможно? Где вычурные дворцы и особняки?

Вместо напускного великолепия в соснах притаился небольшой домишко. Из клееного бруса. На открытой веранде покачиваются белоснежные занавески, качели, а сбоку к дому пристроен узкий бассейн. На центральном подъеме ступеней к веранде – цветы в горшках. Много цветов.

Дверь распахивается, и навстречу мне выходит девушка.

Первое, что бросается в глаза, ее босые маленькие ступни. Я скольжу взглядом от ее ног и выше и натыкаюсь на весьма внушительных размеров округлившийся живот. Смуглолицая, с копной вьющихся волос и кошачьими глазами. На ней простое льняное платье в пол. Девушка мне улыбается.

И я такой в костюме и при галстуке – нарушитель спокойствия.

Мой деловой стиль совершенно не вписывается в эту атмосферу умиротворения и тишины. Каменные джунгли города приучили к другому – шуму и суете, работе допоздна.

– Ян, приветствую, – проговаривает этот практически ангел и вкладывает свою руку в мою ладонь. – Виталий просил подождать, он скоро будет. Поднимемся на веранду?

Я моргаю как идиот и начинаю осматриваться по сторонам.

А затем соображаю, что не пристало вот так стоять и тупить. Растерянно пожимаю женскую хрупкую ладонь.

– А вы? – решаю уточнить, как зовут эту нимфу и хранительницу домашнего очага, но не успеваю услышать ничего в ответ, как из дома выбегают две белокурые девочки лет пяти.

– Ма-а-а-м, – тянет одна из девочек и потом прицельно смотрит на меня заинтересованным взглядом. – Это папин гость? А он останется на музыкантов?

– Ян, простите, они такие непоседы. Не могут устоять, когда видят новое лицо среди коллег и друзей мужа, – она машет рукой и приглашает подняться.

Я, словно завороженный, иду следом, у подножия ступеней борюсь с желанием разуться прямо тут. Боязно даже городской пылью замарать этот оплот чистоты.

Девушка словно читает мои мысли и просить не стоять внизу, а подниматься и присаживаться за обеденный стол.

– Может, вы снимете пиджак? Жарко.

Я морожусь и пытаюсь понять, насколько будет прилично встретить потенциального делового партнера вот так «без купюр».

– Папа не будет ругаться, – проговаривает вторая девочка и тянет меня за рукав пиджака. – Меня Надя зовут, а ты красивый.

– Доченька, Ян взрослый мужчина и сам решит, как ему удобнее, – она прячет улыбку, отворачиваясь. И это жена одного из влиятельных людей?

Перед этой встречей моя помощница собрала некоторую информацию о семье Утесовых. Странно, что я не запомнил имени жены Утесова. Но одно дело читать о том, как эта пара прошла испытания на затерянном острове где-то в районе Карибов, и другое – лицезреть то, что предстало моему взору.

Где-то в душе запекло неприятно, и меня откинуло мыслями в прошлое. Жена Утесова, как и Марина, старалась сделать уютным то место, где находится семья… Может, поэтому без своей женщины мне не хотелось больше никаких отступлений от действительности.

Из родительского дома я съехал сразу, как восстановил двигательные функции. Мать просила остаться, но я не мог. Это было выше моих сил. Этот дом напоминал как о счастье, так и о беде, что произошла тогда, пять лет назад, когда я не справился с управлением, потому что мне что-то подсыпали в чашку с кофе. Я, словно одурманенный, управлял машиной и помнил только громкий хлопок и крик Рины.

А затем последовала непроглядная чернота с такой же нестерпимой болью.

– Ян, все в порядке? – вырывает приятный женский голос из дурмана плохих воспоминаний.

Не в порядке у меня ничего. Прострация. И непонимание происходящего. Почему чужое пространство на меня так пагубно действует и отбрасывает в прошлое?

– Хочешь булочку? – я оборачиваюсь на детский голос и всматриваюсь в лицо второй кнопки – Веры. – Мама пекла сама. С корицей, очень вкусные.

Корица…