Некроманты не празднуют день рождения (страница 2)
– Нет, ну зачем, а? Ну чем она тебе не угодила? Или просто хочешь, чтобы когда я с тобой разберусь, мне обратно пешком пришлось идти? – обиженно сказал он, – знаешь, это мелко!
Мархот никак не отреагировал на его монолог, а продолжил движение по кругу. Магу ничего не оставалось, как сделать то же самое. Они ходили так минут пять, сделали много кругов, но ничего не менялось. Наконец белому магу надоело.
– Это какой-то бред, – сказал он распрямляясь и ставя посох на землю.
В эту же секунду Мархот пустил сильную волну из своего посоха, и она врезалась магу прямо в грудь. Тот вскрикнул и отшатнулся. Маг буквально на секунду потерял концентрацию, но этого хватило Мархоту, он мгновенно оказался рядом и ударил своим посохом по его белому. Посох мага вылетел из рук и упал неподалёку. Глаза мага стали расширяться от ужаса, и в ту же секунду Мархот вогнал свой посох кристаллом ему в левый глаз.
Маг издал пронзительный крик, который звучал, забираясь всё выше и выше, на самую границу диапазона, который могло воспринять ухо любого существа. А потом оборвался… или перешёл в ультразвук. Но это тоже ненадолго, потому что маг вскоре умер.
– Вот что бывает, когда гордыня застилает вздор, – сказал Мархот и плюнул на тело мага, – ты был сильнее меня и должен был победить. Но тебя погубила твоя самоуверенность и несерьёзное отношение ко мне. Что ж, добро пожаловать в мир мёртвых. Тебя ждёт особая участь, будешь служить мне лично.
Мархот провёл над трупом своим посохом, тело мага окутал зелёный дымок и маг вдруг зашевелился.
– Даже если понадобятся сотни лет, – хрипло зашептал маг, – я найду способ переродиться, вновь обрету магическую силу и приду за тобой.
– Очень далёкие планы, – сказал Мархот, – в ближайшее время ты будешь гнить в болоте, а то ты слишком розовенький и свежий для мертвеца. А потом я тебя призову, и будешь мне служить.
Мархот подцепил тело мага посохом, поднял над головой и зашвырнул в болото. Трясина чавкнула, когда маг приземлился на неё, и начала его проглатывать. Когда тело исчезло, раздался звук, как будто трясина рыгнула. Мархот усмехнулся.
Он посмотрел на лежащий на земле белый посох. Такого трофея у него ещё никогда не было. И он не слышал, чтобы к кому-то из некромантов он попадал в руки, поскольку белые маги были традиционно сильнее некромантов. Что с ним делать было непонятно, но уж точно не выбрасывать. Ладно, сейчас не время, он подумает об этом потом. Тут не до экспериментов. Белый посох вполне может оказаться и опасным.
Он своим посохом подкатил его к краю трясины и столкнул в топь, решив, что пускай пока полежит в болоте. Если понадобится, болото ему его вернёт. А сейчас были и другие дела.
– Мага нет, пойдем, разберёмся с этими вонючими воинами света, – сказал Мархот своему посоху, – теперь они вряд ли смогут нам что либо противопоставить, – и он уверенно зашагал по дороге туда, откуда приехал маг со спутниками.
От развилки он направился туда, куда, как ему показалось, вело меньше следов. Все светлые разделились на три части. Маг со спутниками поехали к нему, а остальные поделились на две группы и разъехались в ещё два направления. Почему они выбрали именно эти дороги, было неясно, но может у них были какие-то соображения. А может маг их направил.
Разумнее было уничтожить сначала меньшую группу, что бы убавить общее количество врагов.
Эта дорога вела через топи довольно далеко, на болотный остров. Мархот надеялся, что не придётся топать прямо туда, а он встретит их раньше. Должны же они будут вернуться. Не будут же скакать, пока есть дорога? Посмотрят что там, никого не найдут и должны будут отправиться назад. А тут Мархот!
Он недобро усмехнулся.
По большому счёту, он не ошибся. Всадники, в самом деле, поехали обратно, к нему навстречу, но позже чем он рассчитывал. Ему пришлось протопать большую часть пути до острова. Там могли укрыться некоторые некроманты из его деревни. Те, у кого совсем мозгов нет. Кто-нибудь типа Грилла. У них всё равно сохранялись человеческие замашки, и они не утруждали себя тем, чтобы от них избавиться.
Ну вот какой смысл бежать на остров? Далеко, да и светлые могут туда спокойно доехать. Можно просто опуститься в трясину и ждать пока всё не закончится, если уж не хочешь сражаться. Но поскольку понятие чести для современных некромантов не существует, то о чём говорить? А из старой школы, типа Мархота, уже никого не осталось кроме него. Нынешние некроманты слишком очеловеченные. Какой тогда смысл изучать магию смерти? Зачем всё это? Хочется быть человеком, будь им… пока не сдохнешь. Нет же, тоже в некромантию лезут. Вечного существования хотят.
2 часть
Светлые появились неожиданно. То ли Мархот задумался о смерти. То ли они ехали как-то уж слишком тихо. Так или иначе, заметил он их, когда они неслись на него с улюлюканьем.
Это было настолько неожиданно, что выбило Мархота из колеи. Он пустил волну некроса из посоха, но поторопился. Это было слишком рано. Дойдя до светлых она потеряла большую часть своей силы. Первые всадники полетели с лошадей, потому что те, как будто споткнулись. Но остальные бодро проскакали мимо них и, размахивая мечами, набросились на Мархота.
Посох не мог пускать волны одну за другой, ему нужно было накопить энергию. Мархота в очередной раз спасло родное болото. Он успел отпрыгнуть в топь и побежал по кочкам.
Сзади вновь раздалось унизительное улюлюканье. Мархот хотел убежать подальше, чтобы решить как действовать, в спокойной обстановке. Но это улюлюканье его взбесило. Он остановился и повернулся к светлым.
Обычные воины. В доспехах, в кольчугах, в шлемах. Правда, броня довольно лёгкая, как будто парадная. В сражениях обычно посерьёзнее используют. Или времена изменились? Мархот давно не следил за вооружениями людей. Люди его вообще мало интересовали, пока были живы. А вот когда умирали, то вполне могли пополнить его армию… которая всё никак не соберётся, с досадой подумал Мархот.
Увидев его свирепый зелёный взгляд, светлые притихли. Они были полны решимости рубить некромантов, пока был кураж. А теперь, когда остановились и рассмотрели его спокойно, у многих мурашки побежали по спине. Они видели настоящего некроманта впервые в жизни. Большой, с бугрящимся телом, с чёрным посохом, на котором сияет зелёный кристалл. Жиденькие белёсые волосёнки развеваются на ветру, острые зубы торчат неровными рядами. Страх, да и только.
– Сегодня день твоей смерти! – крикнул один из светлых, потрясая мечом.
– Сегодня день дурака! – рассмеялся Мархот.
– Почему? – не понял светлый.
– Вы пришли воевать с мёртвыми, а убить можно только живых, – крикнул Мархот, – вы даже не знаете, кто ваш враг и что с ним делать. Я же говорю, дураки! К таким нападениям надо лучше готовиться, – и Мархот опять рассмеялся.
Светлые вообще стушевались и начали растерянно переглядываться.
– Но в чём-то ты прав, – крикнул Мархот, поняв, что от них ничего не дождётся, – сегодня действительно день моей смерти. Триста двадцать лет как я умер. Почти юбилей!
– В смысле, день смерти? – спросил всё тот же светлый, который был видно посмелее остальных.
– Вы празднуете день рождения, а мы празднуем день смерти. Что тут непонятного? Вы тоже можете начать его праздновать. Прямо сейчас!
Посох перезарядился и Мархот пустил волну в сторону светлых. Они попадали один за другим. Только пара лошадей осталась стоять на ногах, но и у них это получалось плохо. Ноги подкашивались, и они прилагали неимоверные усилия, чтобы не упасть.
Эта группа оказалась совсем слабой. Ни защитных заклинаний, ни героев, на которых магия некромантов действовала не всегда, а довольно избирательно. Послали на разведку по этой дороге каких-то новобранцев несмышленых. Но, всё равно, врагов стало меньше. Время идти искать основное войско.
По дороге идти было далеко, Мархонт знал, как быстрее было срезать прямо по болоту, чтобы попасть на ту дорогу, куда поехала основная масса светлых. Они выбрали верный путь. Ту дорогу, которая ведёт насквозь через болото. Возможно, в этом и был их интерес. Раньше люди пытались договориться с некромантами, чтобы те давали им проезд за плату, чтоб не объезжать всё болото. Но эта практика ни разу не прижилась. Слишком уж некроманты с людьми были разными. Рано или поздно возникал конфликт, который приводил если не к войне, то к небольшой бойне обязательно. Поэтому решили эту тему больше не обсуждать.
Возможно, теперь они хотят взять дорогу под свой контроль, чтобы возить по ней людей и грузы. Может, этим и вызвана атака на некромантов. От людей такого вполне можно ожидать. Одна выгода на уме. Зато знамёна белые.
Болото было почти родным домом, топь держала его хорошо, но всё равно нужно было быть аккуратным. Нет-нет, да нога соскальзывала и проваливалась в воду. В сапогах уже давно хлюпало, но кого это волнует, когда идёт война со светлыми! Хотя, всё равно, неприятно.
Свою мёртвую армию он тоже призывал туда, куда шёл сам. Им пришлось изменить направление, что привело к тихому ропоту в их рядах, сначала-то они двигались к деревне. Этот ропот Мархот слышал в своей голове. Они, наверное, этого не знали, иначе бы поостереглись говорить такое. Но Мархот всегда слышал, о чём говорит его воинство.
Хотя, воинство… это сильно сказано. Вот в былые времена, войско мёртвых это была мощная сила. А теперь, облезлые трупы, вылезшие из болота. Ни доспехов, ни оружия. Да, неокрепшие умы они могут напугать своим внешним видом. Но опытных воинов на это не купишь. Даже таких тупых как светлые. Мархот всё шёл и шёл по болоту и продолжал вздыхать всё чаще и чаще от обуревавших его грустных мыслей.
Была ли его вина в том, что дела приняли такой скверный оборот? Безусловно! Но только отчасти. Видно есть в истории какая-то пульсация, какие-то колебания, что периоды расцвета всегда сменяются периодами деградации. Былая слава некромантов уже давно угасла. Да и маги, что чёрные, что белые, уже давно не те. Все как-то измельчали. Да, силы ещё есть, но надолго ли? Если светлым удастся истребить некромантов, то магам недолго останется. Сначала разберутся с чёрными, а потом примутся и за белых.
Почему? Потому что они станут не нужны. Как союзники они станут бесполезны, бороться то не с кем. А держать под боком вечных и могущественных существ некомфортно. Мало ли чего. Так что белым магам тоже придётся несладко. Интересно, понимают они это или нет?
Дорога была уже близко. Он услышал там голоса и ржание коней. Как он удачно выбрал место, где ему выйти. Как раз попал на светлых. С противоположной стороны дороги приближались мертвецы. Не много, всего пара десятков, но хоть что-то.
Мархот скомандовал им мысленно напасть на светлых и впервые в своей смерти столкнулся с неповиновением. Они не хотели нападать. Ни в какую. Им было страшно… хотя, казалось бы, что у них за судьба, лежать в трясине и гнить, а поди ж ты!
Мархот их, конечно, заставил. Были у него рычаги давления. Но симптом был нехороший, всё в ту же копилочку краха мира некромантов. Что будет с балансом, если из мира исчезнет магия смерти? Как будет развиваться жизнь? Вряд ли случится что-то хорошее. Он примерно представлял, чем всё кончится.
На дороге раздались крики и шум схватки. Светлые сначала, судя по их крикам, испугались, но потом, увидев, что противников не так уж и много и что они не особо опасны, приободрились и стали рубить мертвецов с лютым энтузиастом.
Мархот был слишком далеко, чтобы пустить свою зелёную волну, но он спешил к месту битвы, надеясь, что его бойцы потреплют светлых к его приходу и ему придётся легче.
Но его бойцы не оправдали ожиданий. Дрались плохо и их всех перерубили в куски буквально за пару минут. Весь отряд бесславно пал не принеся никакой пользы. Мархот яростно сплюнул.