Что касается этикета, он был не слишком сложным. Но имел свои нюансы. Дейра должна быть тихой, покорной и радовать благородных сэев «кротким нравом и внешней красотой». Потому что именно от милости магов зависит их долголетие и благополучие. Работать и получать образование женщинам тоже не полагалось. Ну а зачем?

Главной мечтой дейры, собственно говоря, Софи не стала исключением, было попасть в постель к как можно более могущественному сэйю. Статус первого «арендатора» играл огромную роль в дальнейшей жизни такой девушки. Чем сильнее маг и выше его социальный статус, тем богаче будут следующие любовники. Никто из знатных семей не станет брать дейру из «низкого дома». А самые богатые и знаменитые даже устраивали своеобразные отборы.

На такой вот отбор я и попала. Ровно год назад был объявлен конкурс на роль любовницы Черного Мага, по совместительству первого Советника империи и близкого друга самого императора. Все понимали, что из постели Дариша Шутрука девушка могла войти в покои императора. Поэтому Софи вместе с отцом сделали все, чтобы попасть на этот отбор. Но, перед самым началом стало понятно, шансы Софи стать счастливой победительницей не так уж и велики.

Оценив риски, родитель дэйры перестраховался. Заключил договор аренды с каким-то хмырем. Софи идея не понравилась. Девушка решила переиграть отца и соблазнить наивного Андрэа. Мага сильного, богатого, но юного и неопытного. Софи предполагала, что Андрэа ее просто перекупит. Но, предприимчивый малыш решил действовать наверняка и заключить договор с местным Богом. В итоге я здесь. Они там. И как говорится, «мы счастливы!».

Полезных фактов, связанных с юридическими нюансами моего пребывания в этом мире, в голове Софи было до обидного мало. Но кое-что интересное ее память хранила. Например, закон «об отречении». Дейра считала его бесполезным. Закон гласил: каждая дейра может отказаться от своего божественного предназначения и добровольно уйти из рода. Уходили дейры не в неизвестность. А в свое собственное поместье, которое было закреплено за каждой девушкой с рождения государством. Или что-то подобное. Правда, магии рода они лишались, продолжительность жизни падала, и за всю историю ни одна на этот рискованный шаг не пошла. Да и статус любовницы в этом мире был по-настоящему высок. А дейра в монаршем доме имела привилегии чуть ли не выше, чем сама императрица.

В императрицы я не метила, с магией вопрос был решен, а прозябать молодой и красивой в чьей-то спальне решительно не хотелось.

Чтобы хоть чуть-чуть успокоить нервную дрожь, сделала «круг почета» по зефирным апартаментам. Сейчас я находилась в летней резиденции того самого Черного Мага. Лично Софи, и этот загадочный маг представлены не были. И вообще, какой-нибудь полезной информации о виновнике торжества, кроме каких-то обрывочных сплетен не было.

Зато была шкатулка с драгоценностями. Я не слишком хорошо в них разбиралась. Точнее, вообще в них не разбиралась. Но, опыт Софи говорил о том, что все это стоит дорого. Очень дорого.

А еще, обнаружила гардероб. Который, был создан специально для этого торжественного события. И который, мне категорически не подходил. Как ни крути, а мой миниатюрный икс, помноженный на эс, в рамки местных стандартов красоты не вписывался. В Рамони ценились девушки пышных форм размера сорок восемь. Или, даже пятьдесят. Если, опять же, верить воспоминаниям Софи. А вот меня вполне могли отнести к «недокормышам» и простолюдинам. Знала бы раньше, куда попаду, не тратилась бы на фитнес и наслаждалась всеми шедеврами кондитерской на углу дома.

Впрочем, кого я обманываю? Свое прекрасное тело я любила и люблю нежной любовью. Вот и сейчас, глядя на себя в ростовое зеркало, не могла не восхититься плодами многолетнего труда. Природа и родители, конечно, не обидели. Но плоский живот, аппетитную попу и приятный женский рельеф подтянутого тела я целиком и полностью относила к своим заслугам.

От созерцания себя любимой отвлек визг. Точнее, это был грозный возглас возмущения. Но особа его издавшая его не обладала соответствующим голосом. Поэтому получился визг.

– Да как… Как же… Как же вам такое в голову пришло?!

Я обернулась. В дверях гардеробной стояла тучная дама, в пышном черном платье, добавлявшем ей дополнительный объем. Возраст посетительницы определить не удалось. С тем же успехом я могла дать ей сорок лет, пятьдесят или шестьдесят. Память Софи подсказала, что, скорее всего, это главная смотрительница отбора. Женщина с весьма специфическим характером. Кто-то говорил, что именно она когда-то стала дейрой Шутрука старшего, и родила Дариша. Кто-то эту версию отрицал и называл ее обычной нянькой, но вне зависимости от того, кем была эта женщина, все старались ей угодить. Потому что выбор дейры для Советника зависел не только от него самого. В принятии решения будет участвовать и супруга Дариша. А эта леди, точнее, сэйя, была ее ушами и глазами на этом празднике жизни.

Малышка Софи даже приготовила ей подарок. Смотрительнице, не жене. Красивую брошь, с красными драгоценными камнями. Которую, я планировала продать. Или как-нибудь еще использовать, если в этом мире нет ломбардов и комиссионок. Про их существование Софи ничего не знала. Но, думаю, что в мире людей, что-то похожее должно было быть.

– О чем вы говорите, сейя? – Прикинулась идиоткой. Больше из вредности, чем по необходимости.

Внутри зрело не взрослое желание методично разгребать проблемы, а детское желание портить нервы всем виновным и невиновным в том, что я здесь оказалась.

– Ты же голая! – Кивнула в знак согласия. – Как ты смеешь появляться передо мной в таком виде?!

– Чтобы не попадать в неловкую ситуацию, сейя, следует предупреждать о своем появлении. – Я выразительно приподняла бровь, а моя собеседница слегка побледнела.

Конечно, настоящая Софи никогда не позволила бы себе такое общение с этой женщиной. Просто потому, что та могла бы за ручку ввести ее сначала в дом Дариша, а потом и самого императора. Но, у меня таких планов на будущее не было. А с точки зрения социального статуса, я сейчас находилась на пару ступеней выше.

– Как ты смеешь…

– Как вы сейя смеете повышать голос в моем присутствии? – Физически почувствовала, как ее взгляд потяжелел.

Она замолчала. Брезгливо осмотрела меня с ног до головы. И презрительно хмыкнула.

– Дариш, к такой как ты, даже прикасаться не захочет.

Видимо, эти слова должны были меня расстроить или как-то унизить. Я почувствовала только облегчение. Назвать себя пуританкой я бы не стала. Но, вот осознание того, что это прекрасное тело может лапать какой-то незнакомый мужик, вызывало отвращение.

– Я на это очень рассчитываю.

Смотрительница побледнела еще больше. Но, обмен любезностями на этом решила прекратить. Видимо, придумала что-то более интересное, чем бесполезная перепалка.

– Тогда, дейра, приведите себя в порядок. За вами зайдут в полночь. Собеседница махнула рукой куда-то в сторону.

Только сейчас я заметила, что у нашей милой беседы были свидетели. За спиной смотрительницы стояли две худенькие девочки. Прислуга во всех знатных домах состояла исключительно из людей. Девочки выглядели бледными, запуганными и недокормленными. Хотя, может, это просто на фоне массивной смотрительницы так казалось.

Пока я рассматривала детей, женщина развернулась на каблуках, и оглушительно топая покинула покои. Девочки затравленно посмотрели на меня. Я улыбнулась. Судя по тому, как они побледнели, улыбка вышла так себе.

Глава 5. Идея так себе, но спишем на состояние аффекта

Соня

Смотрительница вышла. Это было громко и демонстративно. А я продолжала смотреть на недокормышей. Совершенно забыв о собственной наготе. Девочки опускали глаза в пол, но детское любопытство брало свое. Они то и дело, пытались рассмотреть меня, словно перед ними не женщина, а какая-то диковинная зверушка. Но еще чаще, косились на вазу с чем-то напоминающим пирожные.

– Как вас звать?

– Ронда. – Склонилась та, что выглядела постарше.

– Рина. – Представилась вторая.

– Сколько лет?

Дети смутились сильнее. Местные барышни вообще не опускались до общения с обслуживающим персоналом. Такой чести удостаивались только те, кто относился к близкому кругу. У Софи таким человеком была нянюшка, которая осталась ждать свою воспитанницу дома. Что ж, тем лучше. Чем меньше людей, знающих Софи лично будут рядом со мной находиться, тем меньше проблем.

– Мне тринадцать. Рине десять. – Ответила старшая девочка и автоматически сглотнула слюну.

То есть, люди здесь, в общем и целом живут неплохо, но эксплуатировать детский труд никто не запрещал.

– И зачем вы здесь?

Конечно, где-то внутри я понимала, что с детьми могла бы быть и чуть-чуть мягче. Внутри понимала, а внешне проявлять эту мягкость опасалась. Как и доверять новому, совершенно непонятному миру.

– Мы должны вас искупать и подготовить к знакомству с магом Даришем.

То есть, великолепная фраза о том, что секс не является поводом для знакомства, к этому миру отношения не имеет. Или мне просто повезло? Сарказм мог литься из меня бурным потоком. Так самоуверенная Соня пыталась сохранять хрупкий баланс и не дать себе скатиться в пучину истерического припадка.

Вообще, я иногда любила почитать что-то легкое про попаданок в другие миры. То, где героини все такие смелые, находчивые. Ну, или попадается кто-то, кто им этой смелости и находчивости отсыпает щедрой рукой. Ну, или бонусы. Бонусов, я, конечно, себе немного отжала. Вот только, что с ними делать и как это работает, никто мне не рассказал. А Софи, такой информации в голове не хранила.

А еще, мне было страшно. Нет. Не так. Я была на грани паники. И нужно было хоть немного времени, чтобы обдумать случившееся и решить, как себя вести дальше. Потому что пока, все дороги вели только в одном направлении: сдать свое прекрасное тело в аренду местному толстосуму. Вопрос только в том, насколько этот кошелек на ножках будет знатен. Ничего не имею против договорных и взаимовыгодных отношений. Но только в том случае, если обе стороны на это согласны. А я вот ни разу не согласна.

Девочки по-прежнему стояли согнувшись в поклоне. Вот она выучка и воспитание. С юных лет. Идеальные рабы должны воспитываться с детства.

– Сколько у меня времени на подготовку?

– Четыре оборота. – В местном измерении оборот равнялся привычному для меня часу. То есть, на сборы у меня 4 часа. Этого времени с головой хватит на то, чтобы принять душ и явиться на поклон к таинственному му… магу.

А еще, напомнила себе о том, что нельзя судить плохо о незнакомых людях. И магах. И даже о змеелюдах, судить плохо нельзя. Потому что, на самом деле, они могут оказаться замечательными. Или нет. Как говорится, пятьдесят на пятьдесят. Но верить нужно в лучшее. И запросы вселенной посылать только позитивные.

Внимательно посмотрела на Рину и Ронду. Белые, жидковатые волосы говорили то ли о плохой генетике, то ли о плохом питании. Точнее, в плохом питании я не сомневалась, а в генетике не разбиралась… Обе девочки отличались болезненной худобой. Впалые щеки, глаза чуть навыкате, грязные форменные платья, мешком болтающиеся на детских фигурках. И чешки на костлявых ножках. Вспомнилась картина с голодающими африканскими детьми, или жертвами какой-нибудь очередной бессмысленной войны. В душе шевельнулась жалость.

– Принесите суп. И хлеб. – Выдохнула, начиная себя ругать за то, что собираюсь сделать. – Две порции. Одину мясную, вторую что-нибудь вроде крем-супа.

Как это тягучее блюдо называлось, Софи не знала, но судя по воспоминаниям, очень любила. Просьба, хотя какая просьба, приказ, удивления не вызвал. Старшая девочка поклонилась ниже и быстро побежала к выходу. Рина по-прежнему не шевелилась.

– Выпрямись. – Девочка безоговорочно выполнила приказ. Но поднять глаза так и не осмелилась.