– О-о-о! Вот это уже другое дело, – непроизвольно улыбаюсь. – Значит, нужно с ним связаться и всё рассказать. Наверняка он сможет помочь.

– Возможно, но дело вот в чём… – женщина мямлит, будто боится продолжить фразу.

– Ну что ещё? Говори.

– Его Сиятельство Дмитрий Юрьевич Громов – граф, который захватил весь уральский сектор…

– Как это «захватил»?

– Все города сектора подчиняются его воле и платят налоги. К тому же он распоряжается светлыми этого сектора.

– Так, давай по порядку… – пытаюсь осмыслить услышанное. – То есть, мой отец напрямую подчиняется этому ублюдку?

– Верно.

– Подстава… Ну да ладно. Сворачивай вон там, – показываю на переулок между однотипными многоэтажками.

Анжелика починяется и ведёт машину во дворы. Замечаю пьющих мужиков на лавочке и детей, играющих на спортплощадке – всё, как и везде, этот мир отличается не сильно.

«Жук» останавливается с торца одного из домов. Там, где меньше всего зевак.

Я с отвёрткой в руках выхожу из машины. Анжелика открывает багажник, а я стараюсь не попадать под свет тусклого фонаря. Если люди увидят, что моя одежда в крови, могут вызвать ментов.

По-быстрому меняю задний номер и приступаю к переднему. Замечаю, что какая-то столетняя бабка внимательно разглядывает меня, сидя на лавочке. Не обращаю на неё внимания и продолжаю откручивать номер.

Неожиданно позади раздаётся треск, похожий на звук, издаваемый катушкой Тесла. Оборачиваюсь и вижу крошечный шар похожий на шаровую молнию, внутри которого зияет чернота.

– Это что ещё за фокусы? – вырывается у меня.

– Коля, нужно уезжать! – кричит Анжелика.

Все люди начинаются разбегаться прочь. Причём они не пытаются спрятаться в домах, а наоборот, стараются оказаться как можно дальше от разрастающегося шара.

Я прикручиваю левый номер и запрыгиваю на пассажирское сиденье. Анжелика включает заднюю и давить на педаль до упора.

Шар быстро увеличивается в размерах, его диаметр становится больше пяти метров.

– Что это?! Нас нашли? – вопрошаю я.

– И этого не помнишь?! – кричит куратор и делает полицейский разворот. – Это разлом! Похоже, что второй категории…

– Разлом? – оборачиваюсь и вижу, как из шара появляется нечто, не укладывающееся в голове. – Какого?.. Что это за тварь? И почему она нас преследует?!

– Держись! – кричит Анжелика и со свистом входит в поворот.

Рубрика «Интересные факты»

Мобильники никто не придумал, да и зачем нужны? Чтобы залипать в «ТикТоке» и фотки в «Инстаграме» выкладывать? Рации отлично справляются со своей задачей.

Кража номеров карается немногим слабее, чем убийство двух и более лиц. Закон вообще суров, а жизнь несправедлива.

Глава 5. Вечерняя лекция

Тварь, похожая на грязевого голема, ростом под три метра бежит за нами и не отстаёт. На спидометре уже восемьдесят! Как так-то?..

Куда, блин, Кузнец меня закинул?! Нет, он говорил про «умирающий мир», но к такому я был не готов. Хотя, возможно, это проделки декана.

– Подержи руль! – кричит Анжелика.

Я без промедлений хватаюсь за баранку и наблюдаю, как куратор активирует четвёртое кольцо татуировок. Затем она открывает окно и вылезает по пояс. Машина начинает сбавлять скорость.

– Быстрее! – требую я. – Эта тварь догоняет!

– Не мешай!

Анжелика закрывает глаза, а потом делает резкое движение рукой. Здоровенный кусок асфальта позади нас поднимается в воздух и обрушивается на голема.

Куратор возвращается на водительское место и давит на педаль. Я передаю управление и с тревогой смотрю сквозь заднее стекло.

Людей я знаю хорошо, и поэтому они не вызывают такой паники, как неведомая хреновина, умеющая бегать со скоростью машины. Теперь мои пистолеты уже не выглядят грозным оружием…

– Давай по порядку, что это сейчас было? Какой ещё разлом? – негромко спрашиваю я.

– Ты совсем ничего не помнишь? – Анжелика хмурится.

– А по мне не видно?

– Разломы периодически появляются то тут, то там. Если мне не изменяет память, то первое их появление было ещё полвека назад.

– И с чем это связано?

– Никто не знает. Учёные проводят исследования, но так и не приблизились к разгадке.

Вижу проблесковые маячки и слышу сирену. Кто-то двигается по встречке… Менты?

Мимо на огромной скорости пролетает сразу три «Ламборджини». Москва – новый Дубай? Или как объяснить наличие таких дорогих машин с мигалками?

– А вот и светлые поехали. Сейчас быстро разберутся.

– Светлые? – переспрашиваю я.

– Ты и это забыл? – Анжелика устало мотает головой из стороны в сторону. – Светлые – маги света, как несложно догадаться. С тех пор как стали появляться разломы, их магия стала самой почётной и самой нужной, ведь именно они могут закрыть разлом до того, как оттуда выберутся все нечистые. Раньше светлые считались нулями.

– И моя сестра попала к ним… Немного проясняется… То есть всплывает в памяти.

– А что другие? Светлые, нули, а кто ещё есть?

– Николай, ты будто с луны свалился… – сетует Анжелика.

– Можно просто Коля. Я не обижусь.

– Помимо них, есть: целители, провидцы, алхимики и призыватели. Первых ты уже видел… когда убил Даниила.

– Провидцы? И чем они заняты?

– Они – наши аналитики, сейчас многие заняты предсказанием мест, где появятся разломы. Им с переменным успехом удаётся обнаруживать пятую и четвёртую категорию.

– А что за категории? Сила разлома?

– Верно. Мы столкнулись со второй. Из этого разлома вылезет пять-десять нечистых. А вон там два года была пятая категория, – Анжелика показала на кратер, вокруг которого стояли полуразрушенные дома. – Погибли тысячи крепостных и свободных людей.

– Стоп… – я с трудом переваривал полученную информацию. – Что ещё за крепостные? Мы в каком веке живём?

– В двадцать первом. Чему ты так удивляешься? У твоей семью наверняка несколько десятков тысяч крепостных.

– Эм… – медленно начинаю понимать, куда меня занесло.

Графы, бароны, крепостные – попахивает монархическим строем. Нужно будет узнать о нём побольше, спрашивать Анжелику не стоит, ведь она и так уже с подозрением смотрит на меня.

– Долго ехать? – задаю отвлечённый вопрос.

– Минут двадцать.

Редкие машины проезжают в противоположном направлении, в попутном куда больше, но всё рано мелочь в сравнении с той Москвой, которую я знаю.

– Хорошо, что пробок нет.

– Пробок? – Анжелика будто впервые слышит это слово в контексте дорожного движения.

– Сотен других машин, что мешают проехать.

– А откуда им взяться?

– Крепостные? Свободные люди? Они разве по дорогам не ездят?

– Крепостные? Ездят? А-ха-ха-ха-ха! – Анжелика громко смеётся. – Ой, Коля, ну и шутник же ты…

Куратор ухахатывается так, что аж слёзы текут. Видимо, в этом мире много что устроено по-другому.

– А как они добираются на работы? – решаю уточнить.

– Ой… Коля… – Анжелика не может прийти в себя. – На общественном транспорте, как ещё-то? В Москве на метро, в небольших городах на автобусах.

– Хватит ржать. Лучше скажи, почему ты, будучи наставником, если я правильно запомнил, не смогла справиться с тремя оболтусами?

– Они же невидимы! Как я должна была с ними сражаться? – возмущается Анжелика.

– Я же как-то справился.

– Ну… Ты какой-то странный, особенно для неофита. Ладно бы ты был спецом Секретной Службы, тогда все вопросы бы отпали.

– Так в чём проблема? Или эти татуировки лишь для красоты?

Куратор поворачивается и буровит меня взглядом. Я вижу в её глазах ярость, но откуда она там берётся? Что я такого сказал?

– Во-первых, я работаю куратором всего год. А во-вторых, я знаю, на что способны эти трое.

– Были способны, – поправляю я.

– Были… – она пожимает губы и смотрит на дорогу. – Каждая новая ступень даётся невыносимо тяжело. Ты хоть знаешь через что я прошла, чтобы стать наставником?

– Без понятия, но можешь рассказать, я не против послушать.

– Не хочу даже вспомнить… – женщина прячет глаза. – Посмотрю я, как ты будешь сдавать экзамен на ученика. Из тебя там все соки выжмут! Конечно, если мы вообще вернёмся в академию.

– На этот счёт не переживай. Я примерно понимаю, что задумал декан, и готов к этому. Лучше поподробнее расскажи про татуировки: как получить новые?

– В процессе медитации ты можешь совершить прорыв, и тогда твой первый рисунок преобразуется в нечто иное. После трёх прорывов у тебя появится возможность претендовать на получение следующей ступени.

– Прорыв? Можно поподробнее?

– Если бы ты был светлым или провидцем, я бы могла выдать тебе целый учебник, в котором описаны все известные прорывы всех ступеней. Почти всех. Последние четыре мы в расчёт не берём. А так как ты ноль, то тебе придётся узнать всё самому. Такой способности как у тебя, я никогда не видела. Вряд ли тебе кто-то сможет помочь с развитием…

– Пока далеко не ушли, назови все ступени.

– Блин, ты вообще ничего не помнишь? – отрицательно мотаю головой. – Ох, ладно… Первым идёт неофит, затем ученик, претендент, наставник, одарённый, мастер, эксперт, предвестник и полубог. В нашей академии учат вплоть до четвёртой ступени. При особых условиях можно попытаться сдать экзамен на пятую. Но таких людей единицы. Большинство не может получить даже третью.

– А почему? В чём сложность?

– Я хоть и куратор, но уже начинаю уставить от объяснения основ…

– Будь добра, расскажи всё как есть.

– Примерно четыре столетия назад тогдашние алхимики смогли создать зелье, которое способно пробудить Дар. Последний передаётся вместе с генами. Сейчас есть методы, позволяющие уже через час после появления ребёнка на свет определить, есть у него этот самый Дар. Но если пробудить его в раннем возрасте, то тело банально не выдержит.

– Пока всё понятно.

– Каждая новая ступень будет даваться тяжелее, и это не пустые слова. В среднем экзамен на наставника сдают девять из десяти студентов, но решается выпить зелье только каждый четвёртый.

– А что делают остальные?

– Продолжают самосовершенствоваться, готовить тело. Ведь если оно не выдержит, ты умрёшь от разрыва сосудов и внутренних органов. Ни один целитель не сможет тебя вылечить.

– Ох, как же много я забыл… Чувствую себя слепым котёнком, – неприкрыто вру. – А что грозит декану, если вскроется правда?

– Его снимут с должности и отправят в тюрьму, – с толикой надежды в голосе отвечает Анжелика.

– И брат никак не поможет?

– Нет, судебная система работает как часы: никаких снисхождений. Конечно, законы для крепостных и аристократов отличаются, но каждый обязан им следовать.

– Хм… Вырисовывается кое-какой план. Рядом с квартирой есть уличные телефоны?

– Они на каждом шагу.

– Это хорошо, но я не знаю номер отца…

– Оператор сможет тебя соединить, не переживай.

– Тогда нужно найти телефон в паре километров от квартиры и постараться не попасть под камеры. Поедем дворами.

– Коля, где ты всего этого набрался?

– Жизнь научила.

– Ты же ещё ребёнок… – парирует куратор.

– Внешность бывает обманчива, – на моём лице появляется ехидная улыбка.

В суровую жопу я попал, однако, но оттого появился азарт и желание жить. Именно жить, а не выживать! Опыт «вставания с колен» у меня уже есть, и если удастся решить вопрос с Громовыми, то начнётся тотальная экспансия.

А если я смогу создавать стволы, которые не будут исчезать, то держите меня семеро… Этот мир не готов к моему дару, спасибо Кузнецу за это. Совершенно не готов.

Кстати, да, викинг просил спасти мир, и, похоже, я понял, в чём проблема. Нужно уточнить у Анжелики.

– Слушай, а появление разломов возможно остановить? – спрашиваю я.