Наконец, настала моя очередь. Народ, тихо перешептывавшийся между собой от скуки, замолк и с ожиданием начал переводить взгляды с меня на фигуру и обратно. Все в аудитории, включая преподавателя, ждали от меня представления. И конечно же, я их не разочаровала.

Я вышла к доске, встала так близко, как могла, затем выставила руки вперед, прикрыла глаза и в красках представила, как из моих ладоней бьют лучи чистой энергии. Несколько секунд ничего не происходило. Затем за моей спиной раздался дружный вздох. И голос Кирана произнес:

– Достаточно, адептка. Отлично.

Я открыла глаза и с изумлением уставилась на фигуру, танцевавшую на доске то ли брейк⁶, то ли хип-хоп⁷.

А вслед за тем по всей аудитории разнесся мужской рев, явно усиленный магически:

– Адептка Ольга Правова, срочно пройдите к ректору!

И прямо передо мной открылся портал.

Глава 12

Когда мужчина приглашает таким образом, пусть и не на свидание, а всего лишь на ковер, отказываться невежливо. А потому я поймала взгляд Кирана, увидела кивок и шагнула в портал. Без сумки, без тетрадей. Вот так вот, без всего.

Дракон дымился. Вокруг него в воздухе витали крупные и мелкие кольца пара, перемежавшиеся со всполохами алого огня. Казалось, еще немного, и он распадется на угли, а теми можно будет обогреваться всю зиму, настолько много силы они будут содержать.

Я бы, может, посмеялась бы над собственным сравнением, если бы его причиной была не сама я. А так… Так я стояла, недоуменно смотрела на изрыгавшего пламя и дым ректора и пыталась понять, что же довело его до такого состояния. Кто – понятно. Я. Иначе он не орал бы благим матом мое имя. А вот что… Что именно в моих действиях вызвало подобную необычную реакцию?

– Адептка, пятый пункт устава академии, быстро, – внезапно, срываясь на рык, потребовал от меня дракон.

В его глазах горело поистине адово пламя, способное напугать кого угодно, кроме той, что росла на ужастиках и триллерах.

– Не знаю, тарр ректор, мы его не учили, – честно ответила я.

– Он стоит у вас экзаменом в программе первого курса! – зарычал дракон.

Я недоуменно хлопнула ресничками. Устав? Экзаменом? На первом курсе? Да не было такого!

Перед моим носом появился план занятий первого курса. И там действительно был устав. Вот только…

– Так его отменили, тарр ректор, – простодушно пояснила я. – Предыдущий ректор и отменил. Сказал, мы не справляемся с нагрузкой, а значит, всякую чушь можно не учить. И поставил нам автоматом…

Я не договорила: по кабинету пронесся рык динозавра, у которого внезапно заболели сразу все зубы.

– Пятый пункт устава академии гласит, что адепт не должен для выполнения задания прикладывать больше силы, чем того требует то самое задание! – снова рыкнул дракон. – Что сделали вы?!

Эм… А что я такого сделала-то? Задание выполнила по любимому предмету, всего лишь.

– Не знаю, тарр ректор, – честно ответила я.

– Выплеска вашей силы хватило бы, чтобы открыть портал в иной мир, – заявил дракон.

И посмотрел на меня, как на свой будущий ужин.

Упс. Большой такой упс.

– Когда не знаешь, что делать, прикидывайся дурочкой, милая, – учила меня в моем босоногом детстве бабушка, – особенно когда перед тобой мужчина. Они любят глупышек и редко ярятся на них.

Мне было тогда десять или одиннадцать лет, я запомнила эту простую истину и испробовала ее на следующий день на одноклассниках в школе. Там сработало. Но вот сработает ли здесь… Все же мальчишки-одноклассники – это не дракон, к тому же находящийся в ярости…

И все же я решила попробовать.

– Я не знала, тарр ректор, простите, пожалуйста, – и глазками так хлоп-хлоп.

– Не стройте из себя дуру, адептка!

Не сработало. А жаль.

– Так больше ж некого строить, тарр ректор, – хмыкнула я. – Подскажите, а за нарушение устава академии полагается отчисление? А то меня в моем мире уже потеряли…

Очередной рык, а затем – густой серый клуб дыма. В следующую секунду дым рассеивается, и на меня в упор смотрит огромная черная драконья голова. На человеческом теле, да. Частичный оборот, судя по всему, неконтролируемый. Довела я мужика. Не до кондрашки, но почти. Рядом, так сказать. Могу. Умею. Практикую.

– Вон!

Магия исполнила приказ ректора буквально, и я сразу же я оказалась в аудитории: присоединилась к своему курсу и Кирану.

Очередные изумленные взгляды я проигнорировала, только плечами пожала:

– Я нарушила устав. Но нам с тарром ректором удалось решить все наши разногласия.

Как будто опровергая мои слова, по академии пронесся злобный драконий рык.

– Заметно, – с легкой улыбкой кивнул Киран. – Пара скоро закончится. Собирайте вещи адептка.

Да как скажете.

Я быстро покидала в сумку писчие принадлежности и уже через минуту выходила вместе с однокурсниками из аудитории.

В столовую. Нам всем нужно было именно туда. Мой желудок давно уже намекал нерадивой хозяйке, что его пора кормить, и плотно.

– Он снова пообещал тебя отчислить? – поинтересовался Лантар, с любопытством косясь на меня.

Я покачала головой.

– Не поверишь, я сама спросила, могу ли быть отчисленной. И он сразу же отправил меня назад, к Кирану.

– Вот так и сразу?

– Ну… сначала у него был неконтролируемый частичный оборот… Что? Что вы все на меня так смотрите?

– Он ее как-нибудь прибьет и под кустиком прикопает, – уверенно заявила Диляна.

– Пора делать ставки, сколько она вообще проживет теперь, – прогудел тролль Шоркас.

– Умные вы все, – проворчала я. – Пошли в столовую. Есть хочется.

И желудок подтвердил мои слова немузыкальным урчанием.

Глава 13

Столовая, конечно же, как обычно была забита, почти под завязку. Народ со всех курсов едва ли не дрался за возможность получить доступ к столикам, чтобы поесть в относительном комфорте.

Нам частично повезло: мы с Васиэль и Диляной умостились за одним из столиков у окна. Рядом плюхнулся Лантар. Все, четыре персоны. Мест нет. Остальные одногруппники должны были есть стоя, с тарелками в руках. Ну, или оккупировать свободные участки подоконников. Большая часть выбрала последний вариант.

Каждый пробубнил под нос свой заказ. И скоро мы дружно задвигали челюстями, стараясь побыстрей насытить наши желудки.

Мы почти доели, а кое-кто успел и допить компот или чай, когда дверь зала отворилась. И порог перешагнул дракон собственной персоной.

В мгновенно установившейся тишине можно было услышать не только комара или муху, но и ползущего муравья.

– Кто заведует столовой? – негромко и чересчур спокойно поинтересовался между тем дракон.

– Дух князя Ронторского, – мгновенно появился тот.

– Развею, – все так же спокойно пообещал дракон. – Без права перевоплощения.

Мы все затаили дыхание. По местным законам любое существо, даже самый жестокий убийца, имело право на перевоплощение и могло в новой жизни получить шанс на исправление.

– По какой причине, тарр ректор? – мне показалось, или в голосе бесплотного духа проскользнуло волнение?

– В подобных условиях принимать пищу невозможно, – последовал ответ. – Шум, гам, отсутствие удобств, скученность существ. Еще причины?

– Никак нет, тарр ректор! Все будет исправлено сразу же после того, как адепты покинут зал! – едва ли не во фрунт вытянулся дух.

– Даю время до завтрашнего утра, – все так же безэмоционально произнес дракон, повернулся и вышел из зала.

Мы проводили его ошарашенными взглядами. Предыдущему ректору было плевать, в каких условиях мы принимаем пищу. Да ему на многое было плевать, честно говоря. Учимся? Глобальных проблем не создаем? Ну и отлично. Не нужно мешать ректору наслаждаться жизнью.

Нынешний же ректор внезапно вспомнил, что и у адептов имеются потребности. Сюрприз, да.

Мы потихоньку вернулись к заказанным нами наборам еды, но теперь ели медленно, задумчиво, стараясь осмыслить произошедшее.

После ужина все так же молча мы разбрелись кто куда. Вместе с Васиэль я поднялась к нам в комнату в общаге, бросила в угол сумку, развалилась на кровати.

– У меня два и два не складываются, – поведала я в пустоту, зная, что Васиэль меня слушает. – Драконы считаются эгоистами, снобами, кем там еще? В общем, плевать им на всех вокруг. И?..

– Согласна, – кивнула Васиэль. – Он действительно странно себя ведет. Не так, как обычные драконы. И это напрягает. Хочется точно знать, что ожидать от такого типа.

– А почему они вообще живут отдельно? – поинтересовалась я. – Ну понятно, что снобы. Но не до такой же степени, чтобы отгородиться от других рас.

– Драконы – дети богов.

– И? Этим что, объясняется их высокомерие? Нет, ты сейчас серьезно? М-да, как запущено. Мало ли, кто и что о себе думает. Но чтоб при этом жить отдельно ото всех. Шиза, блин.

Васиэль хмыкнула.

– Драконам, как и богам, принято оказывать почтение. И говорить о них едва ли не с придыханием. Тренируйся уже сейчас.

Я в ответ, не стесняясь, скрутила фигуру из трех пальцев. Вот еще, не дождутся, ящерицы ушастые, чтобы я о них с придыханием говорила.

– Васен, а Васен… – мне в голову пришла интересная мысль. – А это нормально, что я уже дважды у нового ректора побывала? Может, амулетик какой-то соорудить? Ну, там, от сглаза, порчи, проклятия? Что? Ну вот что ты ржешь, а?

Васиэль сидела, оперевшись спиной на стену, и весело хохотала.

– Ой, не могу. Ты как скажешь. Амулетик от сглаза. Да если этот дракон захочет, он тебя одним вздохом испепелит. Смысл ему тебя проклинать или глазить?

Тоже, блин, верно…

– Ну а тогда зачем он меня пугал в первый раз и пытался наорать во второй?

– Пытался наорать? – удивленно приподняла брови Васиэль.

– Угу, – отмахнулась я, – типа того. Высказывал, что я слишком много ресурса трачу для простого заклинания. Вот спрашивается, ему какое дело?

– Ну, вообще-то, он прав. Одно из правил магии – использовать по минимуму силы, чтобы получить наилучший результат.

– Ну ок, он прав. Орать зачем было?

Васиэль пожала плечами. Ответа у нее не имелось.

Глава 14

Лекции, учебники, дополнительная литература – как обычно мы с Васиэль легли поздно. Проснулись рано, конечно. Обе душераздирающе зевали. Не знаю, как Васиэль, а я отчаянно мечтала о кофе, крепком, черном, без сахара. Таком, чтобы одна чашка взбодрила хотя бы на пару-тройку часов. Ну, или помогла бы открыть так и норовившие слипнуться глаза.

Как обычно, надо было успеть к первой паре. Сегодня у нас была Артемида, сдвоенное занятие. А потому следовало поспешить.

Оделись и выскочили из общаги мы в срок. А вот потом…

– Всем адептам проследовать на завтрак! – разнесся по территории академии механический голос. – Повторяю: всем адептам проследовать на завтрак!

Мы с Васиэль недоуменно переглянулись. Какой, к лешим, завтрак, когда у нас Артемида? Она же с нас живых не слезет, если мы хотя бы на минуту опоздаем.

Видимо, у остальных адептов появились подобные мысли по поводу других преподавателей, потому что дорога под нашими ногами вздрогнула, изогнулась, и через пару-тройку секунд мы с Васиэль, а также остальные адепты академии, оказались перед столовой. Толпа, большая, шумная, собранная волей магии, на несколько мгновений замолчала, осознав, где очутилась. А потом двери столовой распахнулись, изнутри до нас донеслись умопомрачительные ароматы… И наши желудки забурчали, грозно напоминая о необходимости подкрепиться.

И мы, все-все адепты, позабыли о наказаниях, отработках, пересдачах и прочих «радостях» учебы.

Как зомби, мы двинулись в столовую, на запах.

Уж не знаю, как долго трудился дух над интерьером столовой, но внутри тот изменился довольно сильно.