– Это правда? – жалобно заглядывая в глаза Алины и всё ещё на что-то надеясь, спросила Илирия. – Ты действительно не помнишь меня?

Алине стало как-то совсем неуютно от грустного взгляда. Ей безумно не хотелось врать этой светлой и открытой девочке. И пусть той могло быть далеко за сотню лет, но воспринимать её иначе как подростка не получалось. Было заметно, как сильно Илирия любила и беспокоилась о старшей сестре, и от осознания этого становилось только хуже. Но и просто промолчать Алина не могла.

– Да, я действительно ничего не помню, – чуть сжав узкую ладошку, хрипло ответила она. – Прости, Лирэ.

Неожиданно зажёгшиеся радостью глаза и заблестевшие в них слёзы повергли девушку в лёгкий ступор. Она никак не могла понять, что сказала такого необычного. Ну не радуется же Илирия потери памяти, в самом деле?

– Ты вспомнила! – тем временем радостно возвестила юная эльфийка, прижав руку Алины к своей груди. – На самом деле вспомнила! – заметив непонимающий взгляд, рассмеялась и пояснила: – Ты сказала Лирэ. А так меня называете только ты с бабушкой. Все остальные зовут Или.

«Вот уж действительно, что называется, попала пальцем в небо, – удивилась Алина, до этого момента даже не осознававшая, как именно сократила имя девушки. – Хотя ей на самом деле больше подходит это имя, чем дурацкое Или. И кто только додумался её так назвать?»

– Я… – Алина запнулась, не зная, что на это ответить.

– Илирия, хватит, – строго сказала алта Норита. – Это, несомненно, прекрасно, но всё же сейчас нам стоит уйти, твоей сестре нужно отдохнуть.

– Хорошо, – на этот раз не переча, согласилась девушка и, потянув Алину на себя, поцеловала её в щеку. – Я обязательно завтра приду к тебе.

«Не сомневаюсь», – мысленно улыбнулась Лисовская, догадавшись за время их короткого общения, что Илирия может быть весьма упрямой.

Проводив взглядом вышедших за дверь мужа и дочь, алта Норита обратилась к целительнице:

– Вы не могли бы оставить нас на некоторое время одних?

– Да, конечно, – склонив голову, согласилась алта Раниэль и, выйдя из комнаты, прикрыла дверь.

Обернувшись и подойдя к Алине, эльфийка посмотрела в её глаза, словно что-то выискивая. А затем, медленно обойдя девушку по кругу, так же внимательно изучила. Алина от такого молчаливого наблюдения заметно напряглась, не зная, чего ожидать.

– Скажите, – наконец, остановившись, проговорила эльфийка, – кто вы такая, и где моя дочь?

– Я перед вами… алта, – тяжело сглотнув, ответила Алина, совершенно не ожидавшая такого вопроса.

Да и как можно было догадаться, что её спросят именно об этом, когда тайну переселенки знали всего лишь четверо, включая Лисовскую. Предположение, что алту Нориту посвятили в происходящее, было отброшено из-за своей абсурдности.

– Вы действительно похожи на Алирэ, – холодно сказала эльфийка, – и вам легко удалось обмануть моих мужа и дочь, но не меня. К сожалению для вас, я из клана врачевателей душ.

Алина понятия не имела, что это за клан такой, но вот то, что её раскрыли, совсем не радовало. Это могло принести нечаянной переселенке множество проблем. Вдруг семья Алирэ потребует изгнать чужую душу. А умирать, когда получила невероятный шанс на жизнь, совершенно не хотелось.

– Вы долго будете молчать? – Алта Норита вопросительно приподняла бровь.

– Я не могу ничего ответить, – не стала отпираться Алина, решив спихнуть всё на эльфийского правителя и его друзей. – Вам лучше поговорить с вашим владыкой или алтом Элраем.

– С моим владыкой? – ухватилась за её оговорку эльфийка.

– Да. Я ничем не могу вам помочь.

Алта Норита не стала настаивать и молча вышла за дверь, а Алина, тяжело опустившись на кровать, закрыла лицо руками. Она прекрасно понимала, что будет нелегко, но не ожидала, что проблемы начнутся так быстро. Тихо вошедшая алта Раниэль ласково проговорила:

– Алта Алирэ, вам стоит отдохнуть, сегодня был тяжёлый день.

– Я не смогу сейчас уснуть, – отнимая руки от лица, ответила девушка.

– Сможете, я помогу вам. – И вновь этот чарующий голос, разливающийся по воздуху волшебной песней и обволакивающий Алину подобно мягчайшему пуху. – Это совсем не трудно.

Поднеся к губам девушки знакомую чашу, алта Раниэль продолжила ласково уговаривать. Алина вскоре вновь оказалась в тягучем тумане. Проблемы и переживания отошли на задний план, ничто не беспокоило, всё перестало казаться важным. Покорно выпив предложенное, она легла и закрыла глаза.

«Может, это и к лучшему», – подумала девушка, прежде чем провалиться в объятия сновидений.

А утром её из сна вырвало ощущение чужого присутствия. Медленно подняв веки, она встретилась со взглядом насыщенно-синих глаз.

«Ну точно ледяной принц», – подумала Алина, недовольно посмотрев на владыку.

Глава 4

Гэриат тихо прошёл в комнату и посмотрел на алту Алирэ – на её лице застыла лёгкая улыбка, словно девушке снилось что-то хорошее. Отойдя к окну, владыка присел на подоконник и с интересом стал разглядывать спящую эльфийку, будто надеясь найти какие-то внешние изменения, но всё было таким же, как и прежде.

«За исключением души и аромата», – поправил он сам себя.

Отвернувшись от спящей, Гэриат задумался о том, правильно ли поступает, собираясь приблизить к себе иномирянку, но тут же отмёл все сомнения. Лучше держать её всегда перед глазами. Если и появятся какие-то тревожные звоночки в поведении, то он обязательно это заметит и сумеет предотвратить беду.

Лёгкий вздох и шорох простыней оторвали владыку от размышлений, возвещая о том, что алта Алирэ проснулась.

– Очень хорошо, что вы уже встали, – подал голос владыка, предупреждая о своём присутствии.

Заметив залитые нежно-розовым светом стены комнаты, девушка пришла к выводу, что ещё слишком рано. Но, кажется, повелитель длинноухого народа был той ещё утренней пташкой. Или же ему просто не терпелось поскорее повидаться с Алиной? Подавив зевок, она приняла сидячее положение и, скрестив руки на груди, поинтересовалась:

– А вам почему не спится в такую рань? Бессонница мучает?

И ей бы придержать язык, всё же не с последним чел… эльфом разговаривает. Но раздражение от того, что она столько времени находится в замкнутом пространстве, давало о себе знать. А ещё неопределённость своей судьбы. Ну и, конечно же, то, что Алина только недавно проснулась. Сколько девушка себя помнила, по утрам она всегда была неразговорчивой и довольно неприветливой.

«Надо бы вести себя более вежливо», – подумала девушка, откидывая за спину длинные и сильно раздражающие её волосы.

– Нет, я прекрасно сплю по ночам. Правда, кроме тех случаев, когда ко мне в спальню буквально врываются некоторые алты, требуя объяснить, куда делась их дражайшая дочь, и почему другая особа выдаёт себя за неё, – хмыкнул Гэриат.

– Значит, моя так называемая мать не стала откладывать разговор в дальний ящик, – констатировала Алина, нахмурив брови. Впрочем, этого и стоило ожидать.

– У вас довольно необычные и интересные выражения, – заметил владыка спустя несколько мгновения обдумывания услышанного. – Но да, вы совершенно правы.

– Алта… Норита сказала, что она из клана врачевателей душ, поэтому и поняла, что я не Алирэ, – поведала Алина, немного запнувшись на странном для неё обращении. – Кто они такие, эти врачеватели? Ведь если узнала алта Норита, то и другие из этого клана легко поймут.

– Нет, не поймут, – успокоил её Гэриат. – Но давайте мы это всё обсудим за завтраком. Вашу комнату уже должны были подготовить.

– Значит, я могу отсюда выйти? – удивилась Алина и тут же откинула одеяло в сторону, спеша встать с кровати и готовясь незамедлительно отправиться прочь из опостылевшего места.

– Да, алта Раниэль заверила, что вы уже достаточно поправились и сможете покинуть целительское крыло, – подтвердил владыка и приподнял белую бровь, с еле заметной насмешкой во взгляде осмотрев девушку.

– Отлично, – обрадовалась Алина, совершенно не обратив внимания на эльфа. – Тогда можем идти? – И сразу же застыла, посмотрев на своё мятое белое одеяние и босые ступни.

– Думаю, не стоит шокировать окружающих своим внешним видом, – мягко предложил Гэриат. – Вы всё же героиня, защитившая их владыку практически ценой собственной жизни.

– Не я, а алта Алирэ, – поправила его Алина, не терпевшая, когда заслуги другого человека приписывали ей. Пусть даже это была уже почившая эльфийка, в теле которой оказалась душа телохранительницы.

– Нет, вы, – строго посмотрев на неё, припечатал владыка. – Теперь для всех вы алта Алирэ, и попрошу не забывать об этом. К вашей прошлой жизни возврата больше нет, не стоит цепляться за неё. – Взмахнув рукой, он открыл портал. – Прошу.

Поджав губы, Алина немного помедлила, прежде чем шагнуть в светящееся марево. Несколько мгновений радужной кутерьмы, и вот она уже стоит в совершенно другом месте. Эта комната, как и предыдущая, была очень просторной, с большими окнами, пропускающими много света. Сейчас они были открыты, отчего полупрозрачные кремовые занавески колыхались от лёгких дуновений ветра. Стены окрашены в светло-коричневые и золотистые тона, а вот мебель на несколько тонов темнее. Да и немного её здесь находилось. Широкий диван, стоящий посреди комнаты, низенький и длинный столик прямо перед ним, несколько мягких пуфов, расположившихся с другой сторона стола, несколько стеллажей у одной из стен, на которых сиротливо ютилось небольшое количество книг. Вот и вся обстановка. Но более всего Алину привлёк невысокий камин, перед которым на мягком ковре стояла ещё пара высоких кресел. Насколько девушка успела понять, хоть и видела всего ничего, у эльфов в почёте простор и минимализм. В принципе, Алине такое тоже импонировало. Она никогда не любила загромождённость, предпочитая свободное пространство.

«Сбылась мечта идиота, – мысленно хмыкнула она, разглядывая ажурную решётку на камине. – Если не в прошлой жизни, хоть в этой я смогу любоваться всполохами огня и слушать потрескивание дров. Идеально же!»

– Вам нравится? – поинтересовался молчавший до этого момента владыка.

– Да, благодарю вас, – улыбнувшись эльфу, ответила новоиспеченная эльфийка.

– Теперь эти покои принадлежат вам. Но давайте я покажу спальню, пока будут подавать на стол. Из неё можно попасть в ванную комнату и гардеробную.

Только после слов владыки Алина наконец обратила внимание на дверь в дальней части гостиной. Последовав за эльфом, она прошла в соседнее помещение, немногим меньше по размеру, чем гостиная, порадовавшись приятным светло-зелёным оттенкам стен. Алине нравились тёплые тона в отделке, её квартира, оставшаяся в прошлой жизни, была выполнена в похожих. А вот кровать буквально поразила воображение. Высокая и широкая, она занимала большую часть комнаты.

«Трах… Кх… Большая. О-о-чень большая», – с весёлым изумлением подумала она, рассматривая это чудо дизайнерской мысли.

А когда всё же сумела отвести взгляд, то заметила большой комод орехового цвета, рядом с которым в стене находилась ещё одна дверь. С противоположной стороны, напротив высокого окна, примостились журнальный столик на витых ножках и несколько стульев в таком же стиле. Рядом стояло высокое зеркало в деревянной резной оправе, орехового же цвета, а за ним очередная дверь. Пол устилал мягкий ковёр, в котором ноги Алины утонули по щиколотку.

– Здесь вход в гардероб, – проинформировал владыка. – Там уже висят вещи, доставленные из дома вашего дяди. А эта дверь ведёт в ванную комнату. Можете освежиться. Потом поговорим. – Усаживаясь на стул, эльф взял с журнального стола книгу, всем своим видом показывая готовность ожидать сколько потребуется.