Алина же с минуту просто пялилась на него, пытаясь понять, не пошутил ли мужчина. Как-то не так она представляла себе поведение повелителя эльфов. Хотя, что девушка о них могла знать? Абсолютно ничего! Но и правитель огромной (наверное) страны, спокойно решивший подождать, пока иномирянка оценит прелести ванной комнаты, не укладывался в привычное представление о высокопоставленных особах.

«Опять же, что я знаю об их порядках? – растерянно подумала девушка. – Может, у этих ушастых это своеобразная дань вежливости? Или от меня воняет?»

Последняя мысль помогла Алине принять решение. Пройдя в указанном ранее владыкой направлении, девушка замерла, широко открыв глаза.

– Я умерла и попала в рай, – прошептала она, уставившись на мини-бассейн, уже наполненный водой, от которой поднимался лёгкий парок.

О такой роскоши девушка и мечтать не смела. Хотя по долгу службы насмотрелась на дома богатых людей. Но даже там не было столь восхитительной обстановки.

Сняв с себя одежду и бросив её на широкую скамейку, стоящую около стены, Алина медленно спустилась по ступенькам и, погрузившись в воду, блаженно зажмурилась. Она только сейчас поняла, как же ей на самом деле не хватало возможности понежиться в ванной. Подплыв к одному из бортиков, девушка откинула голову в специальное углубление и расслабленно улыбнулась. Тепло ласкало и мягко окутывало тело, убаюкивая и принося успокоение. Лениво окинув взглядом помещение, Алина заметила ещё одну высокую и широкую скамью, чем-то напомнившую те, что стояли в массажных кабинетах её мира.

«Интересно, а массажист к этой шикарной ванной тоже прилагается? Я бы не отказалась!»

Полежав так ещё немного, она с сожалением потянулась к разноцветным баночкам, стоящим на бортике. Как бы ей ни хотелось побыть здесь ещё немного, но всё же мысль о ждущем владыке не давала до конца расслабиться. Перебрав несколько незнакомых косметических средств, она нашла то, содержимое которого более всего напоминало шампунь. А вот с гелем для тела вышла заминка.

– Так, тут пахнет розой… Это напоминает фиалки… Мм… Ландыши… – открывая и нюхая содержимое, комментировала Алина. – Они издеваются?! Да от меня же за версту будет цветами нести! Или у них мода такая: чем пахучее, тем лучше?

Наконец, пересмотрев практически все баночки, она нашла с еле ощутимым ароматом мяты. Решив, что это более всего подойдёт, Алина быстро помылась и, выйдя из воды, промокнула тело большим полотенцем, взяв его из стопки в нише. А вот с волосами пришлось немного повоевать. Непривычная к такой длине, девушка провозилась довольно долго, подсушивая их. Покончив с этим занятием, она накинула на себя банный халат осточертевшего белого цвета и вышла из ванной комнаты.

– Я быстро, – проходя мимо Гэриата в гардероб, сказала Алина.

Зайдя в комнату, она увидела висящие на вешалках тонкие плащи, казалось, всевозможных расцветок. Чуть дальше полки с длинными, практически в пол, рубашками и несколько полок с обувью. Около одной из стен примостилось небольшое трюмо с позолоченной расчёской и ровными рядами прозрачных бутылочек на нём. Понюхав одну из них, девушка пришла к выводу, что это духи, и отставила их в сторону. Она редко пользовалась ими в прошлой жизни и не собиралась сейчас изменять своим привычкам. Вернувшись к одежде, Алина выбрала рубашку нежно-зелёного цвета, попутно сняв с вешалки плащ более насыщенного оттенка. Хорошо хоть запомнила, как выглядела одежда у алты Раниэль и эльфиек из новой семьи Алины.

Лисовская честно старалась не думать о родителях, оставшихся в том, недоступном для неё мире. Запретила вспоминать и переживать по этому поводу, но… Сказать легче, чем следовать своим установкам. Сердце сжалось от тоски, а дыхание на миг перехватило. Крепко зажмурившись, девушка с трудом подавила уже готовые пролиться слёзы. Из-за последних дней, насыщенных разнообразными событиями, она успешно избегала мыслей о родных. Но в тиши и уединении гардеробной не сумела справиться с эмоциями.

«Я слишком расслабилась в той шикарной ванной, – попыталась переключиться Алина. – Кажется, их средства гигиены размягчают не только тело, но и душу».

Глупые мысли, идиотские отговорки, которые всё же помогли отвлечься, давая возможность взять расшалившиеся нервы под контроль. Ещё пара минут, и вот уже девушка решительно проводит ладонями по лицу, шумно выдыхая и возвращаясь к прерванному ранее занятию.

Сложив вещи на пуфик, она обернулась к ящикам в поисках нижнего белья. Порывшись в одном из них, Алина вытащила какую-то длинную полупрозрачную сорочку чёрного цвета на тонких бретелях.

– А это ещё что такое? – недоуменно пробормотала она, рассматривая сие творение. – Что в ней, что без неё! – Глянув на похожие сорочки, только других цветов, девушка запихнула её в ящик и закрыла его. – Обойдусь пока без нижнего белья.

Немного повозившись с мелкими застёжками, она всё же оделась и, выбрав туфельки насыщенного зелёного цвета, потянулась за расчёской.

– А, чтоб тебя! – возмутилась Алина через некоторое время, устав воевать со своими волосами.

– Что-то случилось? – неожиданно раздался позади неё голос Гэриата.

– Я просто не привыкла к такой длине, – обернувшись, ответила Алина, попутно вынимая расчёску из волос. – Всегда стриглась очень коротко, чтобы они не мешали.

– Вам придётся привыкнуть. Для эльфа нет большего позора, чем короткие волосы, – пояснил владыка и забрал злополучную расческу. – Особенно если это эльфийка. Идите за мной.

Он покинул гардеробную, и девушке ничего не оставалось, как последовать за ним. Зайдя в спальню, Алина увидела, что владыка жестом указывает ей на стул. Сопротивляться и спорить она не стала. Если этому эльфу так охота поработать её личной горничной, то почему бы и нет? Поэтому, опустившись на предложенное место и почувствовав прикосновение к своим волосам, прикрыла глаза.

– Что вы хотите сделать? – всё же поинтересовалась Алина.

– Не шевелитесь, я просто расчешу ваши волосы, – невозмутимо ответил Гэриат.

– Я бы могла справиться и сама, – из какого-то внутреннего противоречия заверила девушка.

– Судя по тому, как вы справлялись совсем недавно, это растянется надолго, – усмехнулся владыка, положив руку на плечо сидящей перед ним Алины. – Успокойтесь, всё хорошо. Я сделаю это намного быстрее.

– И часто вы помогаете расчёсывать волосы? – полюбопытствовала она, старательно пряча в голосе ехидные нотки. Кажется, все её намерения вести себя более вежливо летели псу под хвост.

– Нет, и не советую рассказывать об этом. Придворные могут сделать неправильные выводы.

– Это какие же?

– Что вы моя любовница, – просто ответил владыка. – А оно вам надо?

– Нет.

Алина замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Она никогда бы раньше не подумала, что расчёсывание может быть таким интимным занятием. То, как Гэриат осторожно прикасался к волосам и разделял пряди, вызывало мурашки на коже, которые спускались от корней волос до самого низа спины. Алина задерживала дыхание и сильнее сжимала кулаки. Хотя на самом деле хотелось застонать от приятных ощущений. Но этого категорически нельзя было делать. Вся ситуация неожиданно вызвало смущение. Кажется, слова эльфа о возможной неправильной реакции подействовали на неё сильнее, чем хотелось бы. Всё же она погорячилась, когда решила дать владыке Светлого леса возможность поработать своим личным стилистом. В итоге Алина почувствовала себя до жути неловко.

«Так, успокойся, дыши ровнее, расслабься, а то сидишь, словно кол проглотила, – попыталась уговорить сама себя Лисовская. – Ну захотелось ему помочь, в этом нет ничего страшного. Бзик у владыки просто такой, не мешай сильному мира сего развлекаться. Ты чело… эльфийка маленькая, подневольная, вот и не дёргайся. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы ещё раз не затребовало».

Вот только уговоры слабо помогали. Ей стоило больших усилий не отклоняться, особенно тогда, когда пальцы Гэриата уж как-то слишком медленно и ласково проводили по её коже. Алине даже стало казаться, что владыка специально делает это.

«Ну не заигрывает же он со мной, в самом-то деле, – подумала она, нахмурившись. – Зачем бы это ему понадобилось? Так отблагодарить за своё спасение? Как ни крути, это не я, а та эльфийка, в теле которой я сейчас нахожусь, спасла его. И владыка прекрасно помнит об этом. Или он выбрал такой необычный способ, чтобы попробовать контролировать меня? Но как бы они ни старались казаться приветливыми и готовыми помочь, я для них совершенно незнакомая и непонятная личность, от которой можно ожидать чего угодно. Но ведь можно придумать и другой способ», – размышляла девушка, пытаясь отвлечься от приятных ощущений.

Только и эти мысли слабо помогали. Особенно когда Гэриат принялся заплетать косу, сказав, что Алине так будет намного удобнее. Почему-то сразу вспомнился немного мечтательный взгляд Артура, когда он думал об Александре. Да и когда они находились рядом, то постоянно обменивались нежными взглядами и прикосновениями.

«Ну… Никитин! – мысленно проворчала Алина на своего бывшего напарника. – Заразил-таки меня своей романтичностью».

Когда эльф отпустил её волосы и присел на соседний стул, девушка чуть слышно выдохнула. Владыка же, закончив, положил на столик расчёску и перевёл внимательный взгляд синих глаз на Лисовскую.

– Скажите… – начала Алина и сама удивилась своему охрипшему голосу. Откашлявшись, она попробовала ещё раз: – Расскажите мне о клане врачевателей душ и объясните, почему вы считаете, что они ничего не поймут?

– Этот клан довольно закрытый, даже я не знаю, как у них получается видеть души существ, – начал Гэриат, сложив руки перед собой на столе, как примерный ученик. – Члены клана тщательно хранят свои секреты. Всё, что мне известно, так это то, что они могут видеть изменения, произошедшие в душе, и помочь, или вылечить, если это какое-то душевное заболевание. Но посмотреть на чью-то душу они могут только с разрешения. В такой момент заключается договор между врачевателем и пациентом и лишь на определённый срок. Очень редко после этого врачеватель может продолжить видеть душу, и то только в том случае, если посчитает это необходимым. То есть, когда даже после окончания курса он будет вынужден следить за прогрессом. Поэтому я и сказал, что они ничего не поймут.

– Но тогда этот клан очень опасен, вы так не думаете? – задумчиво спросила Алина. – Ведь в их силах, как я понимаю, не только вылечить, но и свести с ума.

– Да, такая возможность существует, – не стал отрицать владыка и откинулся на спинку стула. – И даже больше скажу, очень давно было несколько таких случаев. Но боги нашего мира позаботились об этом. Если врачеватель применит свой дар во зло или для своей выгоды, он его лишается. А это, насколько я знаю, довольно неприятно. Они словно слепнут, затем впадают в апатию и вскоре умирают. Так на них действует клятва, подкрепленная магическим воздействием, которую они дают в начале обучения. И обойти её нельзя. Без этого они не смогут стать врачевателями душ.

– Своеобразная клятва Гиппократа, – подытожила Алина и, заметив непонимающий взгляд владыки, пояснила: – Эту клятву дают у нас… целители, обещая не причинять вред при лечении людей. Но в моём мире совсем нет магии, поэтому это только голословное обещание, которое они часто нарушают.

– В нашем мире, к сожалению, случается так же. Ибо нерушимую клятву приносят только врачеватели.

– Так о чем же вы говорили ночью с алтой Норитой?

– Мы… Забыли о завтраке!

Быстро поднявшись, владыка проследовал к выходу из спальни, даже не посмотрев, пойдет ли за ним Алина. Немного обескураженная резкой сменой темы, она всё же проследовала за эльфом. Зайдя в гостиную, девушка заметила накрытый стол и непроизвольно сглотнула. Увидев тарелки с едой, вазы с фруктами и чашки, наполненные ароматным напитком, она почувствовала, насколько голодна.

Первое время они ели молча. И девушка, поглощённая едой, даже не стремилась поддерживать беседу или продолжать прерванный разговор. И только утолив первый голод, Алина решила вернуться к беседе:

– Так всё же, о чём вы с ней говорили?