– Мой любимый банкир, – сказала томным голосом Галина, это была ее фирменная фраза, – я не разбираюсь, как ты, профессионально во всех этих финансовых делах. Но я знаю весь банковский мир этой страны персонально и очень близко. Когда те два мужлана принесли ему твое резюме, он первым делом позвонил мне.

То, что она знала всех основных банкиров и, возможно, даже «очень близко», я не сомневался. Но то, что она каким-то образом поучаствовала в моем назначении на эту должность, не мог даже предположить.

– Давай выпьем за нового и самого для меня дорогого председателя банка, – сказала она и с силой ударила своим бокалом о мой.

Мы выпили до дна. Официант, увидев наши пустые бокалы, подбежал и наполнил их снова. Не делая паузы, она подняла следующий бокал, опять чокнулась со мной и без слов снова залпом его осушила. В следующую секунду Галина сделала жест официанту, и через мгновение у нас опять были наполнены фужеры.

Теперь официант не отходил далеко от нашего столика, готовясь снова повторить процедуру.

– У меня к тебе есть разговор, который может полностью изменить твою жизнь, – продолжила женщина, как только проглотила очередную порцию Moët & Chandon. – Савинов – действительно омерзительный тип. Его не любят ни в Центральном банке, ни среди нас. С ним сложно общаться, что у него на уме, неизвестно никому, а учитывая, что он является внештатным сотрудником Детского мира, то всегда имеет возможность, когда ему вздумается, заложить любого со всеми потрохами. Но тебе важно знать, что, во-первых, финансовое положение его банка очень плохое, а во-вторых, что у него есть разногласия с руководством на Неглинке.

В бизнес-среде очень часто, когда говорили о ФСБ, использовали термин Контора или Детский мир – так называется большой магазин детских товаров, находящийся напротив главного здания ФСБ на Лубянке. Когда же речь заходила о Центральном банке, то его называли либо Неглинка, либо Балчуг, в зависимости от того, шла речь об основном подразделении Центрального банка России либо о его московском главке.

Галина сделала большой глоток шампанского и продолжила:

– Вероятность, что у банка отзовут лицензию, большая. Мы все тебе, конечно, постараемся помочь, но каких-то гарантий, понятно, никто дать не может. Зачем он решил поменять председателя и назначить тебя, неизвестно. Мне он сказал, что под твоим руководством у банка есть шанс пройти проверку регулятора, а действующий директор якобы этого сделать не в состоянии… Знаешь, я не сомневаюсь, что ты придумаешь миллион разных схем и возможностей перетряхнуть активы этой кредитной организации и оформить их новыми документами так, чтобы никто не смог доказать, что этот тип уже все давным-давно украл. Однако я хочу расказать тебе о другом. Савинов долгое время работал с одним человеком, которого я хорошо знала. Он крутил огромными деньгами, близкими к Кремлю. Несколько лет назад что-то пошло не так, и он пропал. Ходили слухи, что кто-то видел его в Израиле. Но это уже неважно… Леонид Савинов был у него на должности казначея, вел различные компании, составлял для них балансы и бухгалтерскую отчетность, заведовал большим количеством банковских счетов, держал кассу наличных денег, и все в таком духе. Говорят, что однажды в ресторане он как-то очень нервно и неуважительно разговаривал с боссом, а на следующее утро последний исчез. Ходят слухи, что после этого Леонид отвез огромную кипу бумаг на Лубянку и именно с тех пор стал их внештатным сотрудником. Как это называют, «заполосатился», то есть в недрах Конторы на него, как и на других аналогичных ему сговорчивых представителей бизнеса, завели специальное дело, поверх бумажной папки которого наискось прочерчена толстая красная полоса. Однако есть мнение, что у него остался доступ к одному банковскому счету, о котором он никому не сказал. Владелец денег неизвестно где, да и жив ли он, никто не знает. Все слухи, что он на Земле обетованной, остаются лишь слухами. Денег на этом счете очень много. И я хочу, чтобы ты их у него забрал!

Я смотрел на женщину, не меняя выражения лица, поднял бокал и сделал жест рукой, мол, пью за что-то, и опустошил его до дна. Официант разлил нам остатки шампанского, и я заказал еще одну бутылку и два мильфея, которые нам очень быстро принесли.

То что она была неглупой женщиной, я знал всегда. Но то, что Галина в состоянии планировать и, главное, реализовывать многоходовые комбинации с участием большого количества людей, да еще так, что никто об этом и помыслить не мог, было для меня большим откровением.

Текущее положение вещей меня совершенно не радовало. С одной стороны, я стал руководителем проблемного банка, у которого вот-вот отберут лицензию, и я как его директор получу все возможные проблемы, от физических разборок с его вкладчиками до вероятного в такой ситуации суда и последующего тюремного заключения – меня с большой долей вероятности могли обвинить в соучастии в преднамеренном банкротстве. С другой стороны, втягивание меня в игру с какими-то чужими огромными мутными деньгами, происхождение которых, а также их принадлежность были совершенно неизвестны, сулило еще меньше позитива, чем возможность лишиться моего нового места работы.

– Галя, слушай, почему этот банк проблемный? Я смотрел его баланс, отчетность за несколько месяцев, разговаривал с парочкой моих знакомых из других кредитных организаций, которые работают с ними на межбанковском рынке. Общая картина мне показалась вполне сносной. Кроме всего прочего, у банка избыточная ликвидность и у него большой остаток на корреспондентском счете в Центральном банке. В чем реальные проблемы? Давай рассказывай!

– Мой друг, – сказала она, – ты концентрируешься не на том. Я говорю тебе о сотнях миллионах ничейных долларов. Возможно, там больше миллиарда. Точную сумму сейчас никто не знает. Эти деньги ты можешь получить в свое полное распоряжение, а я, да и не только я, мы все тебе в этом поможем! Кушай свой любимый мильфей, и поехали отсюда. Мне тут надоело. Это твое любимое место, а не мое. Ты меня проводишь?

Я продолжал пить шампанское. Есть десерт мне совершенно расхотелось.

Все мои мысли были заняты только осознанием того, что здесь, в этом милом заведении неподалеку от центра Москвы, закончилась моя жизнь. Мне не было еще сорока лет, и до сегодняшней встречи с этой женщиной умирать я не собирался. Конечно, я еще дышал, все рецепторы моего тела работали, я полностью осознавал свое нахождение в окружающей действительности, которая, однако, как в каком-то художественном фильме, начала уже медленно и безвозвратно разрушаться. Как огромный разноцветный пазл, разложенный на большом обеденном столе, вдруг, ни с того ни с сего, начинает медленно съезжать с ровной поверхности, грозя упасть на пол. Однако этого никто еще не замечает, так как картина пока еще цела и лежит на столе. В то же время фатальное движение началось, и одна маленькая ее часть уже отделилась, упав со столешницы, а вскоре и вся картина рухнет на пол и разлетится вдребезги. Так и моя жизнь. В это мгновение она стала очень короткой, во всяком случае, по сравнению с моими предыдущими представлениями о ее возможной продолжительности, и остановить это разрушение у меня, вероятно, уже не получится.

В голове то и дело крутилась сказанная ею фраза: «Мы все тебе поможем…» Это означало только одно: не только она одна была в курсе событий, и меня сегодня втянули в эту аферу сознательно. Кто был вместе с ней в этой группе лиц, не имело значения. Это могла быть как основная Контора, так и отдельные ее подразделения. Или сбежавший куда-то олигарх, которого она, по ее собственным словам, знала, тем более если эти деньги были именно его. Или – другой реальный владелец всего этого богатства, который по каким-то причинам не мог напрямую истребовать его с Савинова. Вариантов могло быть множество, и я, несомненно, когда-то потом о них подумаю, но точно, что не в данный момент.

В том, что меня в итоге убьют, не было никаких сомнений. Вопрос был лишь в том, когда это произойдет. Если я откажусь от предложения этой женщины, то меня убьют, вероятно, уже сегодня либо, при самом оптимистичном раскладе, в течение недели. Если я приму ее предложение, то моя смерть будет отсрочена на несколько месяцев. Ну, может быть, на год, если повезет.

В итоге я выбрал второй вариант и произнес:

– Моя дорогая, конечно, все, что нужно, мы с тобой сделаем, и, естественно, я тебя сегодня провожу. Поехали!

Я встал, вытащил из стоявшего рядом со мной ведерка со льдом открытую, но еще не начатую бутылку шампанского, быстро протер ее отутюженной салфеткой, висевшей там же, взял Галину за руку и направился вместе с ней к выходу.

Расплатившись у гардероба, мы вышли на улицу и быстрым шагом молча пошли к парковке.

– Поехали на моей машине! – предложила Галина.

Ее черный BMW стоял прямо у дорожки, ведущей ко входу в ресторан. Мы обошли машину. В этот момент Андрей увидел нас и, резко стартовав с места, подъехал, опустил стекло и радостно сказал:

– Здравствуйте, Галина Николаевна.

Я открыл заднюю дверь BMW, и она грациозно села внутрь, красиво подобрав длинные ноги.

– Поезжай за нами. Мы ее проводим, а потом поедем домой, – сказал я, и Андрей кивнул мне в ответ.

Эту женщину я знал более двадцати лет. В начале девяностых годов я пришел на работу в один из первых коммерческих банков, открывшихся в России, и ставший впоследствии самым крупным частным банком в этой стране. Галя тогда была одним из его руководителей. Я же еще учился на четвертом курсе института. Мне никто никогда не верил, что я смог в то время устроиться в этот банк «с улицы». А произошло это именно так. Была зима, и мы гуляли по центру Москвы с моим другом, с которым учились в одной группе. Проходя мимо красивого, ярко освещенного желтого здания с припаркованными около входа очень редкими в то постперестроечное время иномарками, я предложил товарищу в качестве шутки зайти внутрь и сказать, что мы хотим у них работать. Так мы и сделали, оставив у охраны номера наших домашних телефонов, так как мобильных у нас тогда еще не было и в помине. Каково же было наше удивление, когда через несколько дней с нами связались из отдела кадров этой организации, а меньше чем через месяц мы уже вышли на работу в отдел ценных бумаг и начали шаг за шагом учиться что-то делать на только создающемся в стране фондовом рынке. Конечно, мы были чрезвычайно горды собой и летали на седьмом небе от счастья. Учитывая, что у нас обоих была неплохая успеваемость, нам каким-то чудом удалось договориться с деканатом в институте, что мы имеем право, не переводясь на вечернее отделение, учиться по индивидуальному плану, посещая в процессе года очень малое количество семинаров и сдавая экзамены, по сути, экстерном. В итоге на последнем курсе мы почти вообще не ходили в вуз и полностью сосредоточились на своей работе.

Офис нашего подразделения граничил с помещениями бухгалтерии, где трудилось большое количество представительниц женского пола, которые, увидев нас, дружно решили, что руководитель фондового отдела совершенно сошел с ума и скоро начнет брать к себе в подчинение детей из детского сада. Когда-то я был самым юным в стране брокером, торгующим государственными краткосрочными облигациями на только что созданной фондовой бирже ММВБ, находящейся в то время рядом со станцией метро «Парк культуры», а через годы стал одним из самых молодых председателей банка в России. Начав свою трудовую деятельность, я каждый раз задавал себе вопрос: есть ли у меня в сравнении с другими преимущество в возрасте? Какое-то время это работало, однако потом все, конечно, усреднилось. Я очень хорошо помню, когда в начале банковской карьеры один из моих руководителей, казах по национальности и физик по образованию, читая мой очередной финансовый отчет, сказал общеизвестную, но чрезвычайно правильную фразу, что молодость – это болезнь, от которой люди быстро излечиваются.