Именно в моем первом банке я и познакомился с Галиной. Я был желторотым птенцом, а она уже успела стать обеспеченной и неприступной для большинства окружающих деловой женщиной.

Было уже поздно, и обычной пробки, которая целый день стоит на Белорусском мосту, не было. Мы очень быстро проехали Тверскую и остановились на светофоре перед выездом на Моховую улицу.

– Ванечка, – сказала Галина, обращаясь к своему водителю, – притормози здесь.

– Где, Галина Николаевна? – удивленно спросил он.

– Прямо тут и остановись!

Водитель проехал еще несколько метров и, въехав левым колесом на разделительную полосу, так, чтобы часть автомобиля стояла на ней, давая другим машинам больше места для объезда, остановился и включил «аварийку». Моя машина сделала такой же маневр.

Через секунду, увидев, что Галина решила выйти из машины и приоткрыла дверь, Андрей мигом выпрыгнул из джипа, подбежал и помог ей, прикрывая собой от возможного случайного наезда другой машины. То же самое сделал и водитель Галины. Он вышел из машины и учтиво открыл мою дверь, контролируя, чтобы в нее не врезался встречный транспорт.

– Прихвати с собой бутылку! – небрежно бросила она в мою сторону.

Я взял уже наполовину опустошенную бутылку шампанского и подошел к ней. Водители сели обратно в свои машины, а мы стояли одни между двумя нашими автомобилями, освещаемые со всех сторон фарами, красными стоп-сигналами, светло-желтыми яркими уличными фонарями и горящими разноцветными красками рекламными щитами.

– Посмотри вокруг, – сказала она. – Ты чувствуешь энергию этого города? – она согнула руки в локтях, раскинув ладони, словно для молитвы. – Деньги – это энергия, максимально концентрированная ее форма. Деньги заключают в себе все, что человек только может представить: власть, любые наслаждения, познание мира и полеты в космос, заботу о людях и благотворительность, творчество и искусство, войны и всеобщее благоденствие, все, о чем человек только может мечтать, и все, что он может сотворить в этом мире, можно сделать только через эту энергию денег.

Пусть все мы имеем бессмертные души, но ведь сейчас живем здесь, в материальном мире и во времени, которое нас окружает и неминуемо ведет к старению, увяданию и последующей смерти. Здесь, на земле, все, пусть даже и самые благие намерения невозможно осуществить без денег. Деньги – это сжатая до предела сила, управлять которой подвластно только избранным. Деньги нельзя рассматривать как самоцель. Они – только средство для достижения того, о чем мечтаешь, того, что ты хочешь, твоих фантазий и замыслов. Деньги лишь приводят в действие механизмы, подвластные руке мастера.

Я говорю сейчас о больших деньгах, которые уже следует называть финансовым капиталом. Маленькие суммы являются только некими брызгами и не имеют тех качеств, о которых я только что сказала. Большие деньги при умении ими управлять дают поистине безграничные возможности для собственной реализации в этом мире. Ты мне очень дорог, мой любимый банкир. Я сделаю так, что ты получишь в свои руки всю силу финансового капитала, которую ты приумножишь и используешь по своему усмотрению. Лишь избранным удается познать тайны истинного банковского ремесла. Это узкий круг людей, в котором ты займешь достойное место.

Она взяла из моих рук бутылку и сделала большой глоток. Потом обняла меня и долго целовала. Затем попросила помочь ей сесть в машину и сказала на прощание:

– Поезжай домой, у тебя завтра первый рабочий день на новом месте. Сейчас думай пока только о своих обязанностях председателя. Пусть наш разговор останется между нами. Придет время, и я скажу, что тебе надо будет делать.

BMW, взвизгнув колесами на асфальте, повернул налево на Моховую и моментально скрылся из виду.

Я сел к себе в машину, и мы, дождавшись, когда опять включится зеленый сигнал светофора и не будет движения по встречной полосе, развернулись. Я ехал домой, допивал остатки шампанского и размышлял о том, что материальные блага дают возможность человеку думать о чем-то нематериальном.

Глава 3

Андрей остановил машину на дублере, отделенном от главной дороги небольшим, уже успевшим запылиться к началу мая газоном. Из динамиков звучала музыка – Михаил Круг допевал очередную песню. Я вылез из машины и с несколько большей, чем обычно, силой захлопнул дверь.

Никто из прохожих не обратил внимания на только что остановившуюся большую белую машину с наглухо тонированными задними стеклами. Только два студента, проходящие в этот момент по тротуару, завистливо покосились на необычно огромные литые колесные диски и широкие низкопрофильные шины.

Я пошел к калитке в большом чугунном заборе, огораживающем территорию научного городка, где находилось мое новое место работы.

Банк, который я возглавил с сегодняшнего дня, кроме значительного числа мелких бизнесов и нескольких больших промышленных предприятий, обслуживал также высшие учебные заведения. Работать с молодыми клиентами банка мне было очень интересно. Я считал, что студенты – чрезвычайно динамичные и перспективные клиенты, которые, придя однажды к нам на обслуживание, дадут моей организации перспективы развития уже только тем, что банк будет расти вместе с их собственным финансовым взрослением и развитием.

Однако после вчерашней встречи с Галиной в моей душе наступил полный кавардак.

С одной стороны, я очень хотел возглавить эту организацию и развить ее в один из наиболее инновационных и качественных банков страны. Я любил заниматься финансовым бизнесом. Меня совершенно не пугало, что потребуется очень много работать и мои выходные теперь будут проходить за изучением бухгалтерских отчетов и другой документации, которые придется брать домой, так как в течение дня для этого у меня не будет ни одной свободной минутки. Меня не беспокоило, что коллектив банка и особенно его правление, очевидно, негативно воспримут мое появление, что придется увольнять старых сотрудников, заменяя их своими, уже проверенными специалистами, с которыми я работал раньше в других компаниях. Что для этого надо будет давать личные гарантии стабильности и финансовой заинтересованности вновь приходящим людям, и что должно пройти не менее полугода, пока обновленный коллектив начнет работать как единый слаженный механизм и при этом безоговорочно мне подчиняться.

С другой стороны, посмотрев на ситуацию с учетом полученной мной вчера информации, я знал, что спокойной поступательной работы у меня не будет, а отведенная мне роль не в развитии этой компании, а в чем-то совершенно другом.

Месяц назад мне позвонил знакомый и сказал, что есть возможность прийти в этот банк на должность председателя правления. Естественно, я тут же спросил, все ли там в порядке и не зовут ли меня для того, чтобы «поджечь» этот банк – так в разговорах обозначалась процедура недолгого использования какой-то кредитной организации для различного рода незаконных операций, зарабатывания за этот период приличных денег с последующим отзывом у банка лицензии и его банкротством.

«Да ты что! – воскликнул приятель. – Конечно, нет. Все в банке отлично. Куча денег, красивый офис, три пышногрудых секретаря. Акционер там один. Значит, нет никаких подковерных интриг. Он то ли бывший математик, то ли физик. Ты же давно хотел вновь заполучить под свое управление банк. У этого акционера наши друзья заведуют безопасностью. Так ты к ним съезди, поговори, послушай, что и как, ну, если все склеится, то соглашайся, иди и рули».

После этого разговора я действительно созвонился с «безопасниками», встретился с ними, посмотрел финансовую отчетность банка, полазил по интернету, позвонил своему другу, ранее работавшему в Центральном банке. Никакой явно негативной информации я не нашел и не услышал. А потому дал согласие.

Через неделю я встретился с акционером, который действительно оказался неудавшимся математиком. То есть математиком он был лишь до второго или третьего курса факультета высшей математики, с которого по каким-то причинам ушел и получил другое образование. Звали его Леонид Иванович Савинов.

Выглядел он всегда очень дорого, но по какой-то причине отталкивающе, говорил много, запутанно, никогда не слушая собеседников. Мне показалось, что этот человек в целом только отдаленно понимает, что такое банковский бизнес и как он работает. Савинов вряд ли отдавал себе отчет в том, чем банк в принципе отличается от большой ячейки или сейфа, где люди, принося свои деньги, немедленно теряли на них какое-либо право.

Самое важное, что я услышал на нашей первой встрече: Савинову не хочется во всем разбираться и участвовать в управлении. Для этих целей он и нанимает меня, чтобы самому полностью отойти от текущего руководства.

Меня это вполне устраивало, и я подтвердил свое желание возглавить организацию.

Служебный вход в банке располагался с тыльной стороны здания, куда вел проход через полуоткрытые, метра четыре высотой, чугунные ворота, отгораживающие улицу от охраняемого внутреннего двора.

На входе в здание меня остановил охранник, спросил фамилию, проверил документы и попросил подняться в приемную руководства. В большом светлом зале меня встретила девушка с очень низким голосом и проводила по коридору в самый дальний кабинет.

Я открыл дверь в комнату, где меня встретили клубы сигаретного дыма, через которые пробивалось яркое майское солнце.

– О! Привет, сиделец! – услышал я голос Игоря, одного из двух моих новых знакомых, с которыми до этого мы встречались только дважды в жизни.

Он, как и его коллега Константин, был полковником в отставке, служившим ранее в одной из российских спецслужб. Сейчас они делили между собой обязанности по общему руководству экономической и физической безопасностью акционера банка и всех подотчетных ему компаний.

– Давно тебя тут ждем! Я уже сказал Папе, что ты вот-вот появишься. Папа приехал около часа назад и заперся у себя в кабинете с председателем совета директоров, – подхватил Константин.

Впоследствии я узнал, что эти двое давали всем сотрудникам банка различные любопытные прозвища. В том числе и такие экзотические, как Шлеп-нога, Конь, Вжик и так далее. Папой, конечно, они за глаза называли своего шефа.

Эти люди всем видом показывали, что за спиной у них долгие годы оперативной службы. Как у одного, так и у другого была привычка пронзительно смотреть на собеседника; горделивая военная выправка и накачанные руки. Они были коллегами по работе и друзьями в жизни.

После рукопожатий с обоими я уселся в одно из двух свободных кресел:

– Как он? Когда начнем общаться?

– Сейчас он как раз обсуждает со Шлеп-ногой твое назначение. Как только закончит, сразу соберет правление, и он тебя там всем представит, – обращаясь ко мне, сказал Константин.

Константин общался нарочито более сдержанно, чем Игорь. Да и речь его в основном состояла из обычных человеческих слов, имеющих смысловую нагрузку, в отличие от коллеги, который, казалось, говорил исключительно нецензурными междометиями.

– Любопытно было бы узнать, господа, кто такой Шлеп-нога? – спросил я.

– Тебе представить историческую справку либо без углубления? – посмотрел на меня Игорь и закурил очередную сигарету.

– На ваш выбор, – сказал я и поднялся, чтобы шире открыть окно.

– Шлеп-ногой называли одну из самых известных в Москве в начале 90-х сутенерш. Она держала притон, где были самые красивые девчонки города, в то время как она сама, уйдя на покой, видимо, сильно поизносившись за свою долгую карьеру, была хромой, еле волочившей ногу, – хвастаясь такими глубокими познаниями, произнес полковник. – Несколько недель назад у нашего председателя совета директоров что-то стукнуло то ли в голове, то ли непосредственно в ноге, и он резко захромал. В общем, учитывая теперь его практически полное фотографическое сходство с этой дамочкой, мы его так величаем.