– Да, конечно, что делать, мы все привязаны к планете, но это небольшая плата за способности, которая она дает, и почти вечную жизнь.

– Согласен, факт, с которым спорить невозможно.

По статусу Свел стоял выше президента Светлова, всё-таки он являлся сопредседателем межгалактического союза, тогда как Светлов только президентом одной небольшой планеты, расположенной на задворках. Однако в отношениях чувствовалось превосходство, или главенство Светлова.

– Как обстоят дела в руководстве союза, что нового? – начал разговор Светлов.

– После тех памятных событий несколько десятилетий назад все идет стабильно, Джао не нарушают договора заключенного здесь и при принятии решений согласуют со мной. Вопрос в другом: долго ли продлится такое мирное сосуществование?

– И как, по-вашему, долго?

– Трудно сказать, ситуация меняется, у Джао большой опыт ведения интриг куда большего масштаба, чем та, в которой участвуем мы, думаю, у них есть план нашего уничтожения. Они ждут удобного момента, вы знаете, как они не торопливы и безжалостны, несмотря на свою разумность.

– Тревожный анализ, возможно, вы правы, приходит время нового противостояния, мы к этому готовились, и теперь так просто нас не взять, у Джао был шанс нас уничтожить тогда много лет назад, нас было мало, и мы были слабы. Но мы смогли убедить их в своей силе и возможностях защититься.

– Все так, президент, но они, видимо, тоже не сидели сложа руки, а использовали время для накопления сил. На мой взгляд, они располагают достоверной информацией о наших возможностях, и это их пугает.

– Мы четко понимаем всю шаткость ситуации. Удара в спину со стороны межгалактического союза не будет, тому гарантия – вы, я прав?

Свел стукнул хвостом по полу, его специальное кресло позволяло это сделать, Светлов знал это признак крайней обеспокоенности маршала, наконец он зашипел, переводчик зачастил.

– Хотелось бы надеяться, но стопроцентной гарантии дать не могу, они могли создать что-то у меня за спиной, есть у меня такие подозрения.

Вошел секретарь и передал Светлову распечатку, такое случалось редко, только в крайних случаях, обычно информация поступала на его терминал. Он знакомился и как-то даже растерянно посмотрел на Свела. Тот обладал выдержкой и ждал, когда заговорит президент, и тот наконец приобрел такую способность.

– Плохие новости, маршал, наш чрезвычайный и полномочный посол у Джао передал, что вступил в должность, но на приеме при передаче верительных грамот бывший посол Корнелий позволил себе наговорить много лишнего по пустяковому вопросу, касающегося разрешения на контакт с цивилизацией Тернаков, Тонга пишет, что он даже слегка угрожал Избранным.

– Странно, всегда уравновешенный, а тут вдруг срыв и где?! Наверное, длительное пребывание вне планеты подействовало отрицательно. Нужно просто заверить Джао, что это не позиция правительства, а частное мнение Корнелия.

– Это не все, судя по всему, Джао угрозу восприняли всерьез, на орбите их планеты появились корабли Тернаков, такого никогда за все время наших непростых отношений не было.

– Нужно срочно переговорить с послом Джао здесь, а я свяжусь с председателем межгалактического совета Соо, потом примем решение, как поступать дальше. Ну и конечно, усилить наблюдение за космическим пространством, возможно появление флотов Тернаков и еще бог знает кого.

Президент тянуть не стал, связался с министром обороны адмиралом Маром, эдаким огромным крабом, который в свое время подержал Кибдиго и пользовался безоговорочным доверием президента, сам он тоже стал Кибдиго.

– На связи, господин президент.

– Адмирал, ситуация усложнилась, возможно появление флотов Тернаков, приведите наши вооруженные силы в боевую готовность и усильте сканирование космического пространства как можно глубже.

– Слушаюсь, приступаю к исполнению.

– Вот здесь никаких сюрпризов, все четко и строго в соответствии с уставом, приступим, маршал, к нашим с вами обязанностям, мой пульт в вашем распоряжении, а посла Соо навещу лично и просканирую его сознание.

– Президент, осторожнее, сканирование может насторожить Соо и соответственно Избранных.

– Скрытно, конечно, очень поверхностно, без этого нельзя, тогда мы ничего не узнаем.

– Согласен, но он может пока ничего не знать, Избранные умны, интригуют тысячи лет и могли его в известность о своих планах не поставить, чтобы избежать утечки информации.

– Разумно, посмотрю по обстановке, – повернулся и пошел к выходу, в приемной образовался коридор из посетителей, которые проводили его взглядами.

Перед президентским дворцом его ожидал служебный автомобиль, охрана предусмотрительно открыла дверь, и он расположился на заднем сиденье. Салон оборудован по последнему слову техники, отсюда можно управлять всем в режиме реального времени. Что делать, у президентов личного времени не было никогда, не изменилось ничего и теперь, просто приходилось работать двадцать четыре часа в сутки, а не двенадцать-пятнадцать, как биологические существа, им нужен отдых. Кибдиго отдых не нужен, они новый виток в развитии цивилизации. Многое могли и многое выдерживали, состояли из нанокластеров, которые саморегулировались и самовосстанавливались, поэтому жили почти вечно. Убить Кибдиго можно, но очень трудно, они могли находиться в любой среде, даже очень агрессивной. Но все-таки при всех невероятных возможностях у них был один огромный минус – зависимость от планеты, вдали от которой долго находиться не могли, погибали. Поэтому планета для Кибдиго равноценна жизни.

В посольстве Джао его уже ждали, посол Ууолт встревоженно метался по аквариуму, посверкивая огоньками, пробегающими по телу и вихрившимися в районе мантии. Он не понимал, зачем прибывает к нему с визитом лично президент и так неожиданно, по заведенному порядку сразу отослал информацию о визите в метрополию Избранным.

– Желаю обильного корма и чистой воды послу цивилизации Джао, – начал беседу Светлов.

– Удачи вам во всем, президент планеты Лагуна.

Обменявшись любезностями, обменялись мнениями о двусторонних отношениях, отметив, что они носят стабильно дружественный характер. Беседа проходила без какого-либо напряжения, Светлов слегка коснулся сознания посла Джао, оно находилось в состоянии покоя и стабильности. Еще раз проанализировав все «за» и «против», решил затронуть вопрос смены послов, упомянув инцидент с Корнелием.

– Хочу особо заметить и донести до избранных. То, о чем говорил посол Корнелей, – его личная точка зрения, правительство планеты Лагуна никакого отношения к этому не имеет. По прибытии посла Корнелия на планету Лагуна его привлекут к ответственности.

– Мне понятно ваше беспокойство, но вы слишком большое значение придаете этому инциденту, полагаю, что в ближайшее время все встанет на свои места. Я передам вашу обеспокоенность Избранным, – на этом они и расстались, Светлов понял, что посол Ууолт не располагает информацией и теперь ее получил от него, конечно, доложит Избранным, и те сочтут, что откровения Корнелия имеют под собой реальную почву, раз сам президент обеспокоился и прибыл с визитом к их послу. С другой стороны, ситуация может нормализоваться. Время покажет, как будут развиваться события.

Светлов вернулся во дворец правительства, Свел все еще находился в кабинете у терминала связи и, судя по всему, вел переговоры. Он сделал жест, позволяющий работать Свелу дальше, а сам устроился за рабочим столом, уставленном различной аппаратурой. Через некоторое время он закончился и занял свое анатомическое кресло, сделал паузу и зашипел, переводчик начал переводить.

– Я провел консультации с председателем межгалактического совета Соо, он не в курсе высказываний Корнелия, и пообещал донести нашу обеспокоенность до Избранных. Потом, правда, поинтересовался, как долго я буду находиться на планете, раньше такого интереса он не проявлял.

– Примерно такой же разговор у меня состоялся и с послом, он тоже не в курсе и тоже пообещал связаться с Избранными, донести до них нашу обеспокоенность. В этой связи я вот о чем подумал, может, мы зря всполошились?

– Думаю, что не зря, шаткое равновесие могло нарушиться в любой момент, не Корнелий, так другая ситуация подтолкнула бы к действию Джао. Вопрос о Тернаках – всего лишь предлог, спусковой крючок, который вызовет лавину событий. В этой связи нужно готовиться к войне не с Джао, нет, а с Тернаками, они ударная сила Джао, и кого они еще могут вовлечь в операцию против нас, предположить трудно, возможно, даже цивилизации, о которых мы не подозреваем.

– Думаешь, все так плохо?

– Еще хуже, в любой момент может начаться наступление, в лучшем случае можно ждать какого-нибудь ультиматума.

– Пожалуй, ты прав, межгалактическому союзу и цивилизациям, в него входящим, ничего не угрожает, а вот нас они с удовольствием отправят в небытие вместе с планетой. Мы у них как кость в горле, мешаем править, и, более того, они не понимают всех наших возможностей, не знают, на что мы способны на самом деле, и это их пугает.

– Такой анализ очевиден, думаю, нужно провести совещание с военными. Особой паники поднимать не стоит, Ууолт может расценить такую суету как подготовку к удару. Тут нужно понимать, он пристально наблюдает за нами.

– Согласен, – тут же поручил секретарю собрать совещание, пригласив министра обороны и командующих флотами.

Через некоторое время высокопоставленные военные собрались, все командование состояло из представителей Кибдиго. По-другому быть не могло, способности, которыми они обладали, позволяли осуществлять руководство вооруженными силами планеты намного эффективней.

Министр обороны – адмирал Мар, его заместитель Антон Северов одновременно являлся командующим планетарной обороной. Сын Сергея Светлова – Андрей, командующий флотом, дочь Антона Северова – Лея, координатор боевого центра или просто начальник штаба вооруженных сил, командующий десантом, хорошо знакомый кальмароподобный Спрут, в образе красотки Милли, он так и не поменял этот скафандр, до того вжился в образ. В прошлом охотник за головами, едва не погубивший Светлова и Северова, впоследствии перешел на их сторону и, более того, стал Кибдиго.

Родственные связи не мешали делу, следует добавить, что Андрей и Лея находились в браке. В общем и целом, все Кибдиго второго и третьего поколения пошли от Антона Северова и Сергея Светлова. Теперь численность Кибдиго значительно возросла, но все равно было мало, каждый занимался ответственным делом, заменяя сотни обычных людей. На вопрос о кровосмешении, можно ответить просто: крови не было, ее заменяла субстанция, гораздо сложнее крови. На планете Лагуна жили не только Кибдиго, но и обыкновенные люди и не люди, представители других цивилизаций. Так уж сложилось, теперь можно сказать исторически, когда-то планета представляла собой подпольный бизнес по предоставлению любых, запрещенных услуг представителям всех цивилизаций. Под это и создавалась вся инфраструктура. После того как преступный бизнес прикрыли, планета Лагуна осталась привлекательным курортным центром, куда прилетали отдохнуть тысячи туристов, но уже без экзотических удовольствий. Вот эти коренные жители, обслуживающие туристическую индустрию, и остались, составив население планеты. Поэтому население и было таким разношерстным.