Что же касается Андрея и Леи, то, будучи еще детьми, они сыграли решающую роль в обретении независимости планеты и создании ее обороноспособности. Это они смогли захватить и доставить на планету оружие «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ», которое и позволило отстоять независимость и теперь жить в мире. Но это в прошлом, а теперь и Андрей, и Лея совершенно взрослые по людским меркам, даже старые, им исполнилось по шестьдесят лет, у них были и дети, и внуки. Но Кибдиго не старели и выглядели всегда молодо и энергично. Стоит добавить, то, что знал один Кибдиго, знали все, их сознания объединялись в единую планетарную сеть. Такая оперативность в передаче и приеме информации позволяла быстро решать текущие и возникающие вопросы. Это далеко не полный перечень возможностей, которыми обладали Кибдиго, они могли находиться в космосе без защитных костюмов, дистанционно брать под контроль практически любую технику, находиться в любой агрессивной среде, менять облик. Обладая таким оружием, как «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ», они сами были оружием. Можно даже сказать, что Кибдиго стали интернациональной цивилизацией, включающей в себя представителей Шит: маршала Свела, крабоподбного адмирала Мора и, конечно, обитателя планетарных морей кальмара Спрута, который уже дал потомство, в отличии от Мора и Свела.

Как только все участники совещания прибыли, секретарь доложил президенту Светлову, тот немедленно отправился в конференц-зал. При его появлении обмен мнениями прекратился, Светлов занял свое место за круглым столом. Почему круглым? Потому что за таким столом все видели его, и он видел всех, такой стол делал всех равными, и президент тоже чувствовал себя за таким столом рядом с соратниками. Не было более приближенных и более удаленных, все воспринимались одинаково, такой стол как бы всех уравнивал.

– Я приветствую высший командный состав вооруженных сил планеты Лагуна, собрать вас на совещание меня заставили чрезвычайные обстоятельства, – после чего изложил суть вопроса. – Получается, что посол Корнелий вольно или невольно провоцирует Джао на активные действия, мы знаем, как нестабильны наши отношения, и знаем, за счет чего держится мир. Пришлось провести встречу с послом Джао Ууолтом, он оказался не в курсе инцидента. Я заверил его, что правительство планеты лагуна не имеет никакого отношения к высказыванию посла Корнелия и придерживается прежнего курса, он обещал довести нашу позицию до избранных. Уважаемый председатель межгалактического союза, маршал Свел, переговорил с председателем союза Джао Соо, прошу вас, маршал, довести информацию о разговоре.

Маршал Свел слегка щелкнул зубами, повертел глазами на стебельках, стукнул слегка хвостом по настилу и зашипел.

– Я провел разговор с Соо об особых отношениях Джао и правительства планеты Лагуна, в ходе разговора никаких двусмысленностей не было, Соо просто не в курсе инцидента с нашим послом Корнелием, я его просвещать не стал.

– Вот такие дела, вроде бы все ничего особенного, но наш новый посол Тонга сообщил, что на орбиту родной планеты Джао – Соэс, прибыли боевые звездолеты Тернаков, а это серьёзно. Вы знаете, насколько они мощные и многочисленные, а командуют ими, конечно, не Тернаки, а Джао посредством своих телепатических способностей, – Светлов закончил говорить в аудиорежиме и посмотрел на собравшихся.

Слово взял заместитель командующего Антон Северов:

– Ситуация совершенно не ясная, какая муха укусила посла Корнелия? Мы его знаем и доверили ответственейшую миссию, и вдруг такой прокол, во-вторых, правильно президент отмежевался от его высказываний, и третье, самое главное, несмотря на принятые меры, Избранные нам не поверили, и подтверждением тому служит прибывший к планете Соэс флот Тернаков.

– Поздно посыпать голову пеплом и сожалеть о сделанном, Корнелий один из нас, значит, ответственность несем мы все. А ответственность предполагает прежде всего действие. Флот Тернаков прибыл к столичной планете Джао для защиты от нашего внезапного нападения, Джао страхуются. Ситуация сложилась сложная, и возможен вооруженный конфликт, – командующий флотом закончил и посмотрел на присутствующих, те сидели в раздумье.

– Думаю, рано делать выводы о действиях Джао, которые могут последовать. Тут главное не провоцировать их на активные действия, на мой взгляд, они давно готовятся к конфликту с нами и ждут подходящего момента, и вот момент настал, есть формальный повод начать боевые действия. Мы знаем неторопливость Избранных, поэтому вряд ли активные действия начнутся быстро. А возможно, и не начнутся вовсе, предлагаю задействовать на полную мощность дипломатический ресурс.

– Согласен с маршалом, не нужно слишком активно акцентироваться на инциденте, принесли извинения и достаточно, нужно посмотреть, что будет дальше. Чем больше мы будем поднимать волну вокруг этого инцидента, тем быстрее Джао поверят в угрозу, исходящую от нас, – осторожно высказался адмирал Мар, Лея посмотрела на него и, решив что-то для себя, заговорила.

– Все, что мы говорим, правильно, но годится разве что для самоуспокоения, конечно, мгновенно Джао не нападут, и, если отправят сюда свои флоты, мы их засечем задолго до подхода к планете и сможем адекватно ответить. А теперь взглянем правде в глаза: конфликт неизбежен, он зрел с момента заключения мирного договора с Джао, напомню, и договор-то они заключили под давлением обстоятельств, это мы их заставили его подписать. И вот по происшествии времени они все осмыслили, посчитали и, видимо, решили, что смогут нас разгромить и остаться единовластными хозяевами вселенной. Мы такие амбициозные цели не ставили, может, зря? Вероятностные модели такой войны пока не в нашу пользу, если они двинут против нас все армады своих флотов, мы не выстоим. Нужно искать решение, которое позволит избежать конфликта или гарантированно его выиграть. Наш главный аргумент – оружие «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ», может не сработать, и Джао пойдут на любые жертвы, мы можем просто не перемолоть все их флоты.

– Серьезный анализ, Лея, не очень оптимистичный, но вполне реальный, думаю, такой разворот событий может произойти в крайнем случае, но нужно готовиться и к такому сценарию.

– Я вот о чем подумал, господин президент, Джао окружили себя кораблями Тернаков и считают, что в безопасности, так ли это? Нет, не так, мы располагаем куда большими возможностями, жаль, что я не подумал об этом раньше, – Милли-Спрут томно вздохнула. – Я вот что предлагаю, отправить меня и еще несколько особей моих сородичей на планету Соэс, и мы станем кошмаром для Джао, они даже не будут знать, откуда на них такая напасть свалилась?

Собравшиеся с интересом посмотрели на Спрута, анализируя его предложение, и не находили изъяна.

– Десант в сердце цивилизации Джао – очень смело и, главное, выполнимо, если мы возьмём под контроль Избранных, проблему можно считать решенной. Попахивает авантюрой, но может сработать, что думаете, коллеги? – Светлов посмотрел на собравшихся, заскрежетал Мар.

– Десант в сердце цивилизации Джао – смело и может сработать, я за этот рейд. Вернее, внедрение нашего десанта в моря Соэс. Проблема только одна – время, три месяца никто не отменял.

– Будем вывозить и менять дипломатическими кораблями.

– Хорошо, – горячилась Лея, – а если сбой, а если дипломатические отношения прикажут долго жить? Тогда смерть без вариантов, ну если мы что-нибудь не придумаем.

– Серьезный аргумент, мы на коротком поводке у планеты Лагуна, она нам много дает, но взамен требует присутствия здесь. Думаю, предложение Спрута хорошее, и его можно использовать в крайнем случае.

– А кто будет определять, когда наступит этот крайний случай? – задал вопрос командующий флотом.

– Конечно, мы, кто же еще.

– В таком случае, господин президент, я за предложение командующего десантом, нужно заранее отправить туда боевой отряд, возможно, сейчас и есть крайний случай, и нужно использовать все возможности.

Мар посмотрел на командующего и поддержал его, отказалась подержать такую идею только Лея, большинством голосов решили отправить отряд кальмаров на планету Джао.

– Мы приняли серьезное решение, но не ключевое, боевую тревогу я уже объявил, главное – сканирование дальних подступов, командующий флотом, выдвиньте корабли на дальние подступы и постарайтесь вести сканирование как можно глубже. Командующий десантом, готовьте к отправке на планету Соэс свои подразделения. Держите меня в курсе дел в режиме реального времени, – последние можно было не говорить, все Кибдиго замыкались в локальную сеть и находились в курсе всех дел.

Совещание закончилось остался Свел, Мар и Северов, так сказать, ближний круг, Светлов посмотрел на них и заговорил:

– Тяжелые времена наступают, всему приходит конец, мы и так выиграли много времени и успели подготовиться, насколько это возможно. Остается ждать и надеяться, что на этот раз обойдется.

– В этом уравнении есть одно слабое место: какова роль в предстоящем конфликте межгалактического союза, мы понимаем, что цивилизации, входящие в союз, не в курсе той роли, которую играют Джао в глобальной политике. Союз живет своей обычной жизнью, – Свел затронул тему, о которой все думали, но никто не озвучивал.

– Верно, маршал, поэтому и вопрос к вам, учитывая должность, которую вы занимаете, правительство межгалактического союза поддержит нас или направит свой флот на борьбу с нами, как это было в прошлом, – прямо спросил Антон.

– Серьезный вопрос, на который я однозначно ответить не могу, союзу много сотен лет, и все это время Джао руководят им. Я являюсь сопредседателем исключительно потому, что мы навязали Избранным такую позицию и не исключено, что за моей спиной плетутся интриги, о которых я не знаю.

– В таком случае скорректирую вопрос: вы можете блокировать отправку флота в случае возникновения такой ситуации?

– Де-юре да, могу, все, что касается вопросов внутренней и внешней политики союза, согласуется со мной, это вы знаете, но де-факто может получиться, что Соо попытается отправить флот без меня.

– Он сможет отдать такой приказ без вас?

– Джао вероломны, вы знаете это, политики продажны, за моей спиной постоянно плетутся заговоры, о которых я могу и не знать. Ведь Джао учитывают прошлый опыт и держат со мной ухо востро, как вы говорите. Могут быть всякие неожиданности, и к этому мы должны быть готовы.

– Получается, что в случае конфликта, а впрочем, что конфликта – войны, нам придется вести военные действия на два фронта? – озадачился министр обороны Мар и неожиданно предложил. – А что, если нам захватить власть в межгалактическом союзе? Не сидеть и ждать удара, а самим нанести удар?

Нельзя сказать, что предложение министра обороны ранее не обсуждалось, обсуждалось, но чисто гипотетически, теперь оно не казалось таким уж абсурдным.

– Что скажете, маршал?

– А что сказать, господин президент, в войне все средства хороши, нет плохих и хороших, нет запрещенных приемов, используется все, что ведет к победе.

– Сильно сказано, – кивнул Антон. – Только вот вопрос: как осуществить на практике такой захват власти?

– А кто говорит о захвате? Нет, не захват, а переворот, да такой, что даже особо никто не заметит…

– Как это не заметит? – не выдержав, перебил адмирал Мар.

– Вы упускаете из вида одну важную деталь, я сопредседатель межгалактического союза, и за эти десятилетия ко мне все привыкли, и я вник во все вопросы межгалактического союза. Да и со мной правительству общаться легче, привычней, всё-таки я гуманоид, хоть и рептилия, по-вашему.

– Но вы же сами только что сказали, что возможны неожиданности?

– В таком деле все возможно, нужно действовать быстро и жестко, полагаю, что есть силы, которые поддерживают Джао, думаю по двум причинам: первая – находятся под полным их контролем, вторая – они из другого звездного сектора и выполняют роль стабилизатора в нашем союзе, как раз вот на такой случай переворота.

– Интересно, и что за эти годы вы их не выявили? – поинтересовался Антон.

– Всех выявить невозможно, они занимают высокие посты по вертикали власти, да и по горизонтали тоже.

– Получается, что вы один против них? – продолжал допытываться Антон.

– Нет, кое-что удалось сделать, на некоторых ключевых постах наши кадры, вы помните, господин президент, тот секретный проект, думаю, теперь самое время его активировать?

– Надо подумать, дело не простое, вы хорошо поработали, внедрили Кибдиго во многие структуры власти в правительстве, но вряд ли этого достаточно. Их всего процентов тридцать от общего числа высшего руководства?