Тайгер молча изучает меня и под давлением его взгляда я теряюсь еще больше.

– Спасибо… – собравшись, шепчу я непослушными губами, не узнавая свой осипший голос.

Тайгер стоит слишком близко, заполняя собой все пространство. Мне физически сложно выдерживать его ментальный натиск. Слишком сильная у него энергетика, подавляющая.

Его темный взгляд блуждает вдоль моего лица, клеймит жаром, проскальзывая вниз, останавливается на моих руках, все еще сцепленных в замок, прижатых к трепещущей груди, обтянутой легкой материей батистового платья.

По инерции я впиваюсь пальцами в свои ладони еще сильнее, до синяков, вонзаясь ногтями в нежную кожу, оставляя красные полумесяцы болезненных следов.

Крупная мужская ладонь накрывает мои напряженный пальцы. Как зачарованная, я наблюдаю за контрастом его загорелой кожи и моей светлой. Мои руки теряются в его ладони с крепкими пальцами, увенчанными аккуратными лунками ногтей.

На мгновение его огромная ладонь сжимается, причиняя боль, и сразу же ослабляет натиск, он все-таки заставляет меня расслабить пальцы.

Вспышка резкой боли приводит в чувства. Странно, несмотря на всю мою внутреннюю напряженность, мое тело начинает жить своей жизнью…

Тепло от его сильных пальцев накатывает ударом волн, распространяясь вдоль всего тела, вызывая давящий трепет в груди, рождая вязкое ожидание чего-то тягучего, обволакивающего и погружающего в новый мир ощущений.

Странным образом его холод становится моим теплом. Его подавляющая энергетика отдается трепетом и сладостью.

Меня накрывает коконом спокойствия. Все переживания уходят на второй план.

Мое сердце бьется как сумасшедшее, когда Ривз отрывает взгляд от наших сцепленных рук и вновь останавливает свой взор на моем лице.

Что-то непонятное, зловещее клубится в глубине его зрачков.

Где-то на периферии сознания накатывают отголоски паники. Нечто страшное проскальзывает в этих глазах, заставляет сжаться в ожидании нападения хищника, который уже оскалил мощные клыки и выпустил лезвия острых когтей.

После встречи с подобным зверем невозможно выжить. Он убивает медленно, наслаждаясь агонией жертвы, играет, беспощадно продлевая муки до бесконечной агонии, пока ему самому не наскучит забава и он одним резким ударом не обрушит на свою никчемную жертву всю мощь своей ярости.

Ривз отстраняется, делая шаг назад, увеличивая расстояние между нами.

Прежде чем я окончательно лишаюсь тепла его руки, его большой палец проскальзывает вдоль моей ладони. Мое больное сознание воспринимает этот его жест лаской.

Тайгер резко убирает руки в карманы, словно обжегшись. Я же наблюдаю как это рваное движение подчеркивает рельеф его плеч, прорисовывая канаты мышц под футболкой острыми гранями.

Он похож на айсберг. Но вместе с тем… Его холод обжигает теплом, опутывая меня коконом странного спокойствия. Я готова стоять под огнем этих глаз вечность.

Ривз, наконец, прерывает затянувшееся молчание:

– Хочу, чтобы ты пошла со мной на мой выпускной, Адель, – легкий наклон головы в подтверждение сказанного. – Я приглашаю вас, мисс Соммерсье.

Непонимание. Неверие. Эмоции сменяют друг друга со скоростью вихря. Я не понимаю происходящего, но это не отменяет тех искр радости, что вспыхивают в душе.

Все, что происходит сейчас, нереально.

Парень моей мечты приглашает меня на свой выпускной бал?!

Наверное, я брежу…

Тайгер не дает мне утонуть в водовороте непонимания. Его резкий голос заставляет меня встрепенуться.

– Я не слышу ответа, Адель… – нарушает он молчание, легко напоминая о себе.

Мой голос с трудом подчиняется мне. Я буквально выдавливаю:

– Но как? Это ведь только для выпускников?!

– Это уже не твои заботы, – без особых эмоций отвечает Ривз, и дополняет фразой из старого фильма: – Каков будет твой положительный ответ, Адель?

Все мое существо кричит: «Да! Конечно! Я согласна! Я пойду за тобой куда угодно, хоть на край света». Но по факту я с трудом, заикаясь, произношу:

– Окккей.

– Хорошо, – коротко отвечает он, подчеркивая, что услышал меня. – Еще раз с днем рождения!

Ривз разворачивается и уходит. Оставляет меня в одиночестве, в полном эмоциональном раздрае.

Я не верю в происходящее.

Тайгер знает, что сегодня мой день рождения?!

Ривз пригласил меня на выпускной?!

Он смотрит старые фильмы и умеет шутить?!

О, боже…

Глава 17
Тайгер Ривз

Я с трудом заставляю себя отойти от нее и ухожу. Моя маленькая нежная птичка, такая смешная в своей наивности. Мой чистый родник, к которому я стремлюсь, словно одинокий путник в пустыне. Ее голос – моя одержимость. Сколько выдержки мне нужно и контроля, чтобы держать себя в узде рядом с ней.

Всякий раз, как смотрю на нее, как голос ее слышу, меня всего в бараний рог скручивает. Когда эта девчонка поет, меня просто уносит. Я помешан на ее нежном, обволакивающем, чувственном голосе.

Она, словно сирена, опутывает меня, и заставляет погружаться в омут опасных и острых чувств. Будто эта мифическая тварь, она может стать моей погибелью, завлечь на самое дно.

Как вижу ее, стоящую на сцене, в глубине моего сердца просыпаются острые желания, в центре которых талантливая девчонка, что покоряет сердца своих слушателей на раз. Этот голос и она сама стали моим личным видом наркотика. Мне хочется все время слушать, как она поет. Нет. Не так. Мне хочется посадить ее в клетку, спрятать ото всех и заставить свою певчую птичку петь только для меня.

Я хочу ее себе, подчинить, утащить и спрятать свое сокровище от взгляда посторонних…

Первое касание к ее нежным тонким пальцам и в моей груди родился необъяснимый трепет, с трудом заставил себя отшатнуться и уйти, не оборачиваясь.

Меня от нее разрывает. Необъяснимо, непонятно, но факт.

Моя маленькая трогательная канарейка, моя одержимость, заставляет меня чувствовать то, что мне не свойственно…

Я быстро спускаюсь по крутой лестнице Мюзик-холла, выхожу на улицу и сразу же выхватываю тачку Эрика, припаркованную на противоположной стороне дороги.

Яркая алая стрела привлекает внимание зевак, и мой дружбан, откинув голову и слегка приподняв на лоб свои солнцезащитные очки, усиленно жует зубочистку, подставив лицо под теплые солнечные лучи.

Эрик привычно не обращает внимания на толпящихся на тротуаре людей, со всех сторон фоткающих его дорогущий спорткар с откинутой крышей.

Я перехожу дорогу и сажусь на соседнее от водителя сиденье. Сразу нахожу на радио-панели понравившуюся заводную роковую мелодию и врубаю динамики на приемлемую громкость.

Мэлору обращает на меня вопросительный взгляд:

– Ну че, получил отказ от малолетки? – с иронией и откровенно лыбясь, спрашивает будущая звезда НБА, спускает свои Рэй-Бэн на кончик носа и смотрит на меня с укоризной, исподлобья, бросая мне вызов.

– Конечно, отказала… – вворачиваю шутку в ответ. – Рули давай, чего стоим?

Капитан баскетбольной команды Черных Ястребов незамедлительно стартанул, и мы помчались по направлению к нашей альма-матер.

– Че, серьезно отказала? – слегка косясь на меня, интересуется Мэлору.

– Нет, конечно, согласилась как миленькая, куда она от меня денется?!

Друг откидывает пятерней пшеничные волосы, лезущие в глаза из-за специфической продуваемости в салоне машины без крыши.

– А почему ты все-таки решил эту малолетку на бал тащить-то?

– Потому что! – коротко отвечаю на вопрос, следя за движением на дороге. – И еще. Насчет бала знаем только ты и я, понял? Держи язык за зубами.

Мэлору закатывает глаза и ухмыляется:

– Да ладно, и ты думаешь, эта девчонка не растрезвонит всей школе?

– Я ее достаточно хорошо изучил, не растрезвонит, – обрубаю я.

Эрик присвистывает и бросает на меня осторожный взгляд, есть тропы, на которые я даже друзей не пускаю, знает, что грани лучше не переходить.

– Понятно. Только откуда знаешь-то? Ты с ней общался, что ли? – офигевает друг.

– Нет, конечно, но я веду эту птичку с первого дня ее появления в школе…

– Как с первого дня?! Разве мы ее не заметили, когда она той корове толстой по звездамешалке заехала? Я ваще орал тогда с хохота. Девку скрутило так, словно у нее там яйца имелись.

– Нет. Тогда я ее уже знал.

– Бро, тебя не разберешь, колись уже, – присвистнул Эрик.

Закатил глаза, принявшись пояснять:

– Короче, с конкурса я ее знаю. Экзамены мы тогда сдавали. Ну и я раньше вас всех, олухов, с тестом закончил, думал время убить. Посмотреть наш местный мини «America’s got talent», мать его, который проводила школа в погоне за талантами и рейтингом.

Тогда мне казалось, что эта затея одно сплошное дерьмо…

Тайгер Ривз
Воспоминание
Конкурс Талантов (прошлое)

– Притащить в элитную школу ширпотреб! Мы за год обучения здесь платим сумму, превышающую годовой достаток среднестатистической американской семьи. А тут такой финт ушами! – в бешенстве думаю я, упорно прокладывая свой путь к месту проведения идиотского конкурса.

Солнце уже припекает макушку. День обещает быть жарким. Проходя вдоль ухоженных дорожек, я пинаю редкие камушки, попадающиеся под ноги. Когда дохожу до нужного здания, фигею от наплыва людей, столпившихся на ступенях, заполнивших все пространство вдоль и поперек.

– И впрямь, словно на шоу попал, честное слово, прочувствовал весь напряг и накал страстей, – мысленно иронизирую, удивляюсь тому, кого здесь только нет! Холли шит! И вот «ЭТО» претендует на обучение в МОЕЙ школе… Твою мать, а?!

Мне становится очень любопытно посмотреть именно на конкурс «так называемых» талантов. Увидеть все это дерьмо своими глазами. Так что беру курс в сторону актового зала.

Ну че, я шел и с каждым шагом убеждался, что ничем хорошим здесь и не пахнет.

Что за хрень?! Да чтоб учиться в этой школе, недостаточно иметь только деньги! Нужно сдать все экзамены, пройти жесточайший отбор.

Даже я, при всех возможностях отца, поступал на общих основаниях, согласно установленным правилам школы. А сейчас из-за какой-то гребанной социальной программы у нас будет учиться какой-нибудь тупорылый спортсмен, типа «одаренный», которого никто не выкинет из-за неуспеваемости!

А ведь это – престиж школы!

Отсюда прямой путь в университеты Лиги плюща. В частности, большинство наших выпускников гарантированно поступают в Гарвард, где собираюсь учиться и я.

Мне кажется, что это все несправедливо по отношению к учащимся!..

Преодолев всю толкучку разношерстный массы, я уверенно прохожу к актовому залу, где все забито под завязку. Сразу же сунулся в партер. Там всегда есть особые «забронированные» места. Нашел отца в числе принимающей комиссии и плюхнулся на свободное кресло прямо за ним.

Затем был конкурс, где меня выбешивал буквально каждый. Ну реально они, мать его, издевались! Где там таланты, а? Этих одаренных нельзя было пускать даже посидеть на ступенях знаменитого Ла Скала, в котором я частенько бывал.

Стебался я знатно, измывался как мог, действуя отцу на нервы своими комментариями. Изводил предка в попытке скоротать время и скуку смертную.

Каждое последующее выступление еще больше уверяло меня в моей правоте. Хотелось уйти с этого корявого представления сельской самодеятельности.

– Следующий исполнитель Адель Соммерсье, – раздался усиленный микрофоном голос секретаря директора, мистера Новака. Неприятный старик с проседью на висках, англичанин с замашками лорда. Хотя, я не интересовался, может, и действительно лорд.

Я смотрел, как члены комиссии в который раз зашуршали документами.

На сцену вышла несуразная пигалица. Окинул ее быстрым взглядом. Белокурые волосы завязаны в высокий хвост. Скромное голубое платье. Ничего особенного.