Тихонечко сползаю с кровати, чтобы не разбудить Лу, и направляюсь в ванную. Включаю свет и подскакиваю к зеркалу, отражающему высокую голубоглазую блондинку в полосатой пижаме, со спутанными волосами. Приглядываюсь к чертам: узкое лицо с четко очерченными скулами и островатым носом, пухлые губы, голубые глаза, обрамленные темными, пушистыми ресницами. Все та же, со вчерашнего дня ничего в моем облике не изменилось…

Только вот сегодня у меня праздник!

Трель входящего отвлекает. Я предусмотрительно положила сотовый в карман пижамы. Выхватываю телефон и с радостью читаю имя звонящего. Мой Ястреб первый, кто поздравит меня с этим днем.

– Алло! – с трепетом отвечаю на долгожданный звонок.

– Не спишь… – теплый баритон заставляет мурашки разбегаться вдоль спины. Его голос действует подобно афродизиаку.

– Нет, – шепчу в ответ и бросаю взгляд в зеркало. Неужели эта девушка с поволокой в глазах и румянцем на щеках я…

– Плохо… Моя девочка в это время должна быть в кроватке и видеть сны, – приятный обволакивающий голос в конце переходит в смех.

– Не беси меня, Тайгер! – сразу вспыхиваю я. Надоело, что он все время подтрунивает и относится ко мне, как к малой. – Мне сегодня восемнадцать!

Слышу грудной смех, который затрагивает тонкие струны моей души и заставляет тело реагировать тяжестью внизу живота.

– Взрослая птичка… – как-то задумчиво, наконец, произносит Ривз.

– Тай, ты… – закрываю глаза и вздыхаю, не знаю, что хочу сказать и услышать в ответ…

Я желаю от этого сильного хищника совсем иного. Одним лишь завораживающим тембром голоса он заставляет мое тело пылать, при этом оставаясь совершенно неприступным и холодным, не переходя тонких граней.

Наше молчание длится секунды, затем Тай произносит:

– С ума схожу, когда слышу твой голос… хочу бросить все. Лететь к тебе, – молчание, затем хлесткое: – Намечаются серьезные переговоры. Затем будет напряг с государственными экзаменами.

– Я знаю, Тайгер, все серьезно. Ты же заканчиваешь в этом году свой Гарвард.

– Все так, Адель. Наконец-то покончу с этой нудятиной и в добрый путь! – бархатный голос переливается оттенками веселья, и я в ответ растягиваю губы в улыбке.

Я даже по интонациям его голоса понимаю, когда Тай улыбается.

– Надеюсь, я тоже поступлю… – вздыхаю тяжело.

– Ответ от приемной комиссии еще не пришел? – интересуется мой Черный Ястреб.

– Нет пока, я же на грант претендую. Это долго, нужно ждать, пока заявка по всем инстанциям пройдет, прежде чем дадут хоть какой-то ответ.

– Не волнуйся, тебя примут, с твоим-то послужным списком наград и регалий, заработанных для лучшей школы страны, нужно быть полными идиотами, чтобы тебя проморгать. А здесь идиотов не держат.

– Спасибо, Тай, очень поддерживаешь…

– Открой дверь…

– Что?! – удивляюсь я, не сразу врубаясь в смену темы разговора.

– Тебе в дверь прямо сейчас должны стучать.

В следующую секунду я действительно слышу стук. Незамедлительно бегу к дверям и открываю.

– Адель Соммерсье, распишитесь пожалуйста! – приятный мужчина средних лет протягивает мне планшет со стилусом, улыбаясь при этом так, словно счастлив меня лицезреть буквально до потери сознания.

– Расписывайся, – короткий приказ от Тайгера в трубке.

Делаю, что велено, и получаю в руки несколько огромных пакетов.

– Всего хорошего! Заказ выполнен, – продолжает улыбаться мужчина, слегка кивая мне и прощаясь.

– Тай? – тепло улыбаюсь, распаковывая подарок и достаю серебристое платье небывалой красоты.

– С днем рождения, птичка моя… Хочу, чтобы ты надела это платье на выпускной. Не стоит нарушать традицию. Я буду твоим спутником на балу…

– Тайгер, для тебя вообще законы писаны?! Выпускной – только для выпускников, помнишь? – смеюсь я, но Тайгер не поддерживает моего шутливого тона.

Неожиданно слышу в трубке леденящий душу голос и интонации, которые прошивают иглами:

– На выпускной ты идешь со мной, Адель.

– Тай… – растерянно шепчу я.

– Тебе нравится подарок, радость моя? – теплые интонации в ответ.

С этим парнем, как на горках, не понять, то вверх, то вниз, то падаешь, то взлетаешь…

– Очень, – отвечаю растерянно, – платье прекрасное.

– Отлично, там сертификат есть, пройдитесь завтра по магазинам с Луизой, подберите на свой вкус все, что посчитаете нужным. Повеселитесь.

Слышу мужской голос вдали:

– Мистер Ривз, борт готов. Ждем вас.

– Мне пора, канарейка моя. Не скучай. Скоро прилечу.

Тайгер отключается.

Я же улыбаюсь. Потому что услышала в его интонациях обещание. Почувствовала скрытый подтекст и призыв. Тайгеру очень сложно находиться рядом со мной.

За эти несколько лет, что он так плотно присутствует в моей жизни, я успела его немного изучить, но Ривз все равно остается загадкой.

Слишком уж у него противоречивая натура, он многогранен, если не многолик, и мне все еще кажется, что он не допускает меня до себя. Держит дистанцию, да и видимся мы с ним редко. Все общение на расстоянии. Он вечно занят.

Его поступки невозможно предугадать. Улыбаюсь, вспоминая, как получила сообщение:

«Вылетай, птичка, я жду».

Тайгер тогда совершил невозможное. Внезапно прилетел с другого конца света, чтобы провести рядом со мной пару часов.

– Тай, ты – псих! – хохотала я, обняв его за шею, пока он кружил меня.

– Да, псих, да, я болен… Давно и серьезно.

Ривз удивительный человек. Противоречивый. Безбашенный. Рисковый. Ответственный. Живущий в своем бешеном ритме.

И вместе с этим я чувствую его. И я знаю, что знакома с ним только поверхностно. Он действительно айсберг, который виден лишь на одну треть. И мне все кажется, что под слоем темных вод в глубине сине-зеленого океана глаз обитают истинные демоны преисподней.

Глава 31

Утро разбудило меня звонким голосом Луизы.

– Адееель, что я пропустила?! – подпрыгиваю на кровати, ошалело смотрю в провокационно улыбающееся лицо подруги, заинтересованно рассматривающей белоснежные коробки, лежащие на столе.

– Оу, Ривз постарался… – констатирует эта бестия, суя свой остренький носик в пакеты и одобрительно присвистнув. – Узнаю почерк мажора, тут прямо государственный бюджет какой-нибудь страны третьего мира.

– Луиза, не преувеличивай!

– Э, нет, детка, я, если что, еще только преуменьшаю!

– Язва! Кыш от моих подарков! – высовываю язык и счастливо улыбаюсь подруге.

Луиза весело смеется, а я смотрю на эту жгучую брюнетку с тонкими чертами лица и удивляюсь.

Где те долговязые девчонки с острыми торчащими ключицами?!

Вспоминаю, как на выпускной Тайгера мы пытались визуально увеличить мне грудь. Идиотки… Улыбаюсь. Сейчас меня вполне радует эта часть моего тела.

– Чему улыбаешься, именинница?! – привлекает мое внимание Луиза, положив руки на узкую талию.

Южанка. Что сказать. Жесты, мимика – все в ней огненное, резвое.

Рассматриваю роскошную красавицу с формами, на которые так падки мужчины. Внезапно накрывает осознанием. Мы уже давно выросли. Что-то в глубине души тоненько звенит. Похоже на монотонный си бемоль. Тревога…

Меня пронзает пониманием, что наши пути с моей верной соседкой по общежитию могут разойтись навсегда, когда мы вступим во взрослый мир.

Жизнь странная штука, иногда даже самые близкие отношения могут пойти на спад, когда пути и дороги разводят людей в стороны.

Лу после окончания планирует уехать в Англию и продолжить обучение там, чтобы быть поближе к Феликсу, где он работает по звездному контракту.

За Луизу я уверенна, а в своем случае… Я не знаю, что меня ждет.

Всем сердцем надеюсь попасть по гранту в Гарвард. Жду ответа от комиссии. А что ждет меня с Тайгером…

Мать уже устала меня переубеждать. Не смирилась, нет. Просто в последний наш телефонный разговор я услышала горькое:

– Доченька, как же я боюсь за тебя, – тяжелый вздох-всхлип. – Сердце колет страшно, вся левая сторона болит, и рука немеет… Ваша взаимная одержимость… Это ненормально, Адель. Такое пламя рано или поздно превратится в пожар. Пожар, после которого останется пепел. Этим пеплом будут твои сердце и душа.

– Мама, ты плачешь? – шепчу пропавшим голосом, в горле ком.

– Да, Адель, я плачу. От бессилия. От понимания и … сожаления. У меня в голове столько проклятых «если бы». Если бы все сложилось иначе, если бы ты не попала в свою школу… если бы… Появился бы Ривз на твоем горизонте в этом случае? Одни вопросы. И все равно мне кажется, что он нашел бы тебя даже в нашей глухомани. И это не судьба. Это твой рок.

– Мамаааа, – тяну я, слыша боль в ее голосе. Ивет сильная. Она никогда не плачет! – Мамаааа… Я не могу от него отказаться, понимаешь?! Бежать от него невозможно! Только к нему!

Всхлип и рваное в ответ:

– Что бы ни случилось, как бы мы с тобой ни ссорились, знай, что тебе всегда есть, куда прийти. Ты еще не понимаешь, к кому в лапы попала. Обещаю, я никогда не попрекну тебя словом и напоминанием о своей правоте. Дочка, у тебя есть дом, в котором тебя всегда ждут. Я люблю тебя, Адель.

Ивет отключилась, а я сползла по стенке на пол. Ноги перестали держать.

– Чего застыла, подруга? – теребит меня улыбающаяся Лу и щелкает пальцами у моего лица.

– Ничего, – тихо шепчу я и обнимаю ошарашенную Луизу. – Просто я очень тебе благодарна и люблю тебя, Лу!

– Ой, да перестань, – избавляется от моих объятий Луиза, и взмахивает билетами, – сегодня гуляем на концерте твоего любимого бойз-бэнда!

Глава 32

– Соммерсье, к директору! – кричит мне появившийся в дверях столовой наш староста Майкл Кросс, полноватый ботан с прыщавым и наглым лицом. – Бегом! Доре ждать не будет.

Смотрю в растерянности на Луизу, которая подбадривает меня улыбкой.

– Иди, Адель, удачи тебе! Наверное, пришел ответ относительно гранта!

Резко вскакиваю с места и лечу в сторону директорского кабинета. Практически ничего не вижу вокруг. Все тело ощущается одним сплошным напряжением, которое скручивается жгутом и предчувствием. Примут ли меня, решат ли одобрить грант?! Сочтут ли меня достойной Гарварда?! Простую девчонку из трущоб.

Добегаю до административного крыла практически на одном дыхании. Руки дрожат, а кофта школьной формы неприятно липнет к влажной коже спины. Я успокаиваюсь, переходя на быстрый шаг. Подхожу к проходной кабинета и встречаюсь с острым взглядом неизменного секретаря директора господина Новака. Этот мужчина явно меня не жалует, демонстрирует свое пренебрежение. Меня это мало задевает.

– Добрый день, меня вызывали к директору.

Мужчина неприятно морщится, я явно вызываю у него приступ зубной боли.

– Господин Доре вас ожидает! Не задерживайтесь, проходите, – скупой кивок в сторону дубовой двери с золотой табличкой, и я срываюсь с места как ошпаренная, быстро стучусь. Слышу короткое:

– Войдите.

Оказываюсь в кабинете директора.

Напарываюсь взглядом на мужскую фигуру, восседающую во главе стола, как на троне. С прошлого моего посещения этого кабинета здесь ничего не изменилось.

Глубоко вздыхаю, пытаюсь собраться с силами.

– Здравствуйте, – не своим от волнения голосом произношу я, привлекая внимание этого безразличного мужчины.

– Проходите, мисс Соммерсье, садитесь, – скупо кивает директор.

Исполняю приказ, присаживаясь на самый краешек стула, чинно сложив влажные холодные руки на коленках. Сердце неровно отбивает тревожный ритм.

Мистер Доре смотрит на меня сквозь строгие и лаконичные очки, по его пустому взгляду я не могу понять, обнадежит ли он меня положительным ответом или озвучит приговор.

– Ну что же, мисс Соммерсье. Могу отметить, что вы достойно потрудились на благо нашей славной школы. Вы весьма ценный кадр. Мы, безусловно, оценили ваш вклад в поддержание авторитета школы на всевозможных конкурсах… – легкая пауза и острый взгляд в мою сторону. – За годы руководства этой школой у меня было много выпускников. Однако я все же запоминаю лучших из них. Думаю, я запомню вас.

Господин Доре замолкает, выдерживая многозначительную паузу, заставляя замереть в ожидании приговора.