– У каждого человека есть искра, дар, частица магии, если по-простому. В твоем мире магия скрыта, невидима, но все же дар есть у всех. Те, у кого он просыпается, называют прорицателями, ведунами, колдунами и тому подобное. Но все же в полном объеме в твоем мире дар проснуться не может. Но в нашем мире такие люди становятся очень сильными магами разных стихий и видов. Раз камень тебя перенес, значит, магия у тебя есть, и она для чего-то тут нужна. А вот для чего и кто все это подстроил, еще предстоит выяснить. В том, что твое перемещение подстроили, я не сомневаюсь, тем более, если ты говоришь, что видела странного мужчину перед тем, как попала сюда. Четыре камня из пяти были давно утрачены, и никто не знает, где они. И вот один камень вдруг появляется вместе с девушкой с потенциально сильной искрой. И именно сейчас, перед обрядом инициации. Это не может быть простым совпадением.

Я сидела озадаченная, медленно переваривая информацию.

– По-вашему, меня сюда нарочно переместили? Потому что у меня сильная искра? Но как вы поняли, что она сильная?

– Потому, что наследники правящего рода являются сильнейшими магами своего клана и мы можем чувствовать силу искры, – вставил Алистер. – Проведя несложный ритуал. Который, к слову, нужно провести и с тобой.

– Со мной? А может, не надо? Ну ее, эту мою магию, существующую или нет, может, я лучше домой вернусь? – спросила я с надеждой. – Без меня у вас точно сразу на несколько проблем станет меньше.

– Как бы мы этого не хотели, сейчас это сделать невозможно. – мрачно вставил Алистер, – Камень теперь бесполезен, а единственный оставшийся заряженный находится далеко от нас и очень тщательно охраняется. Просто так ты отсюда выбраться не сможешь.

Я даже немного сникла.

– А зарядить этот камень как-то получится? – я все еще не теряла надежду, что в скором времени смогу вернуться в свой привычный мир.

– Теоретически можно, – кивнул Эйден. – Но на самом деле это очень энергозатратный ритуал и его не проводили несколько веков, насколько мне известно. Для полной зарядки амулета необходимы Верховные маги всех четырех правящих кланов, а с некоторыми сейчас довольно напряженные отношения. Поэтому подобные зарядки сейчас практически невозможны.

– Но как же тогда смогли зарядить этот камень, раз он перенес меня сюда? Да и к тому же с каким-то непонятным человеком. Он же, наверное, тоже маг?

– Скорее всего, Верховный, – мрачно добавил принц. – И мне на самом деле очень интересно кто это может быть и какую цель он преследует. И еще очень интересно, кто ему в этом помогает, так как в одиночку справиться с такой задачей он бы точно не смог. Но для перемещения Верховного мага большой зарядки пространственного камня не нужно, только ориентир, которым и выступил почти потухший амулет. И зарядили его на два перемещения, один для него одного, а второй – для вас двоих.

– Для двоих? – не поняла я. – То есть, он заранее знал, что переместится обратно сюда уже со мной? Но я же переместилась одна, рядом со мной никого не было.

– Это особенность камня. Когда тебя засосало в пространственную воронку, того мага засосало вместе с тобой. Другого просто не могло быть. Он бы не стал перемещать тебя сюда, будучи сам оставаясь в твоем мире, в этом случае теряется смысл всей затеи. В твоем мире магия скрыта, и у него там не хватит сил создать подобную пространственную воронку в одиночку, каким бы сильным он не был на Аэндоре.

– Хорошо, – я медленно кивнула. – Тогда теперь мне непонятно другое. Зачем вам сейчас люди из других миров? Неужели своих сильных магов снова не хватает?

– Хватает, – мужчина усмехнулся. – Только иногда наши люди не могут развить уровень своей магии до нужного и тогда в дело вступают пространственные камни. Верховный маг вместе с ним пересекает границу миров и там подыскивает подходящего человека. Верховные тонко ощущают скрытую магию и могут безошибочно определить потенциальный уровень искры. И тогда с помощью камня переносили его в наш мир, но, как я уже сказал ранее, эта практика давно закончена, сейчас у нас своих магов хватает с лихвой. Поэтому становится еще более интересным узнать, какая магия в тебе скрыта, раз за тобой отправились даже в иной мир.

– И это можно как-то узнать?

– Как я уже и сказал – с помощью особого ритуала, – вставил Алистер с усмешкой, от которой у меня по спине побежал холодок, так как эта усмешка явно не сулила мне ничего хорошего. Тем более, от него.

– Подожди с ритуалом и проверкой, Ал, успеется еще, – вставил Эйден. – Дай девушке хоть немного времени переварить то, что на нее свалилось.

– Было бы что переваривать, – Алистер скривился. – Всего-то узнала, что на свете есть магия.

Всего-то, ага.

– Ну, да, тебе легко говорить, вы все завязаны на этой самой магии с рождения, для вас вся эта ситуация и мое удивление, должно быть, выглядит комично. А себя на моем месте представить не хочешь? – вставила я, смотря на этого самоуверенного принца, распаляясь все больше. – Что ты вдруг, ни с того ни с сего оказываешься в моем мире, полностью лишенном магии, и без возможности вернуться обратно. Что будешь делать, как себя вести, а, самоуверенное высочество?

Боковым зрением я заметила, что Эйден усмехнулся и поудобнее устроился в кресле, явно намереваясь посмотреть, чем все закончится. А я тем временем распалялась все больше.

– Куда ты первым делом подашься? Да, у нас есть полиция, различные службы помощи потерявшимся, социальные службы и так далее, но еще у нас есть психиатрические больницы, в которую тебя запросто упрячут, если ты где-то заикнешься об этой своей магии и о том, что ты принц из Андора или как его там.

– Аэндора, – поправил меня этот самый принц.

– Неважно, я говорю про суть. Как бы себя ощущал, окажись ты в такой ситуации? Скорее всего, не радовался бы и не прыгал от счастья. Вот и я тоже не прыгаю. На меня словно огромный ком снега свалили, и я пытаюсь из него как-то выбраться, сохранив здравый смысл. Другой мир, магия, драконы, демоны какие-то, единороги, черт знает кто тут еще у вас есть, и это все я узнаю за какой-то один не полный день. Как я должна на все это реагировать, спокойно и с улыбкой? Это тогда будет неадекватная реакция, а вот моя – как раз адекватная.

Я скрестила руки на груди и хмуро уставилась на высочество, которое похоже очень сдерживало себя, чтобы не наброситься с каким-нибудь крепким заклинанием в мою сторону, судя по хмурому взгляду.

– Надо было отвар ламалы с силой в нее влить, сейчас бы не истерила, – подытожил этот непробиваемый принц.

Ну, вот опять. Может, действительно устроить истерику, чтобы он увидел разницу и понял, наконец, что я сейчас образец спокойствия и терпения. Немного взбудораженный правда, но все равно спокойный.

– Подожди, Ал, не торопись, Адель права, на нее действительно свалилось много информации и нужно время ее уложить в голове.

Я благодарно улыбнулась нормальному брату этого скептического высочества, но тут же немного сникла.

– Скажи, у меня есть шанс вернуться домой? – я смотрела на Эйдена и встретилась с его внимательным взглядом. Он мне ответил не сразу.

– Ты действительно хочешь вернуться?

– Хочу, – я усмехнулась и стала рассматривать потухший камень, который продолжала держать в руках. – Может, тут и здорово, необычно и интересно, но этот мир чужой для меня. Магия, интриги, заговоры… я очень далека от всего этого. К тому же вряд ли ваш мир примет меня с распростертыми объятиями, обязательно что-то или кто-то будет противиться моему пребыванию здесь. Кто я тут? Никто. Девушка, не имеющая дома, друзей или родных, как мне тут выживать и что говорить людям? Да и к тому же тот маг, который меня сюда вызвал, явно не задумывал с моим участием ничего хорошего. И будет проще расстроить его замыслы, если меня в этом мире не будет.

В комнате образовалась тишина, нарушаемая только нашим дыханием. Я не решалась поднять взгляд на принцев, особенно, на Эйдена. Он мне больше понравился, чем его мрачный брат и отчего-то казалось, что, посмотрев на него, мне будет сложнее отказаться от своей идеи. А затем услышала его тихий голос.

– Адель, посмотри на меня, – я закусила губу, убеждая себя, что не нужно этого делать, но все же подняла взгляд, встретившись с серо-зелеными омутами, в которых тут же начала тонуть. – Я понимаю, что тебе сейчас тяжело, ты многое не понимаешь, но я обещаю тебе, что пока ты на Аэндоре – ты будешь находиться под моей защитой. Под нашей защитой.

На этих словах я посмотрела на Алистера, который чуть скривился, но ничего не сказал, продолжая буравить меня взглядом. Такими темпами он на мне дыру прожжет.

– Я не знаю, каким образом ты попала ко мне в дом, преодолев несколько сильных ступеней защиты, но я уверен, что ты оказалась тут не случайно, – Алистер рядом усмехнулся. – А даже если и случайно, то я все равно не оставлю тебя здесь одну, даю слово. И я обязательно помогу тебе добраться до активированного пространственного камня. А пока ты здесь, мы будем тебя защищать. Что-то мне подсказывает, что маг, замешанный на твоем появлении здесь, будет тебя искать. И будет гораздо лучше, если ты останешься с нами, под нашей защитой.

Мельком я посмотрела на Эвкл… ну, на камень правды и была приятно удивлена, что он оставался кристально прозрачным. Значит, действительно у Эйдена и в мыслях не было ничего дурного на мой счет, и он меня тут не бросит. Это вселяло оптимизм, и я даже смогла немного улыбнуться.

– Спасибо.

– Пока не за что, – он улыбнулся мне в ответ. – Но нам предстоит многое сделать. Для начала мы представим тебя, как нашу гостью из Ниласа. Этот город находится на границе королевства и практически никто из местных жителей и обитателей замка там не бывал, значит, тебя не узнают. Придумаем тебе историю жизни, как мы с тобой познакомились и все такое. Придумаем историю нашей любви…

– Любви? – я даже рот приоткрыла. – Какой любви? Зачем?

– Потому, что мы с моей невестой должны любить друг друга, – Эйден лукаво улыбнулся. – А значит, должна быть и история знакомства, и история любви.

– Невестой?

Повторила я рассеяно, но потом стала припоминать, что с этого и начался наш разговор. А я уже успела напрочь забыть об этом.

– Ну, да, невестой. Именно с этого сегодня и началось наше знакомство, не так ли? Так давай к нему вернемся, – Эйден продолжил уже серьезнее. – Я хочу предложить тебе стать моей невестой. Временно.

Пока я растерянно хлопала глазами, он продолжил.

– По некоторым семейным и королевским обстоятельствам я и мой брат должны подыскать себе пару и с ней уже прибыть в столицу. Это необходимо для клановой магической защиты, укрепления связи с родом и многого другого. Таковы традиции и этого требует Верховный совет. Все это необходимо пройти наследнику перед обрядом инициации для вступления в полную силу, иными словами, для будущего короля, которым у нас является Алистер, – на этих словах Эйден посмотрел на брата. – Но недавно король сказал, что мне тоже необходимо все это пройти и прибыть в столицу с невестой. Почему вдруг это понадобилось – не имею ни малейшего понятия.

Он мрачно посмотрел на брата и некоторое время молчал.

– Отец даже прислал мне письмо с именем этой самой невесты, дочерью своего советника, где настоятельно рекомендует присмотреться к ней как к своей будущей жене. Но по многим причинам я не собираюсь ни жениться на ней, ни объявлять своей невестой, ни появляться на обряде или где-либо еще. Не хочу иметь с ней ничего общего, – принц поднял взгляд на меня и чуть заметно улыбнулся. – Поэтому я бы очень хотел, чтобы ты приняла мое предложение и заняла ее место. Повторюсь – временно.

Честно, я даже не знала, что можно на это сказать. Нет, вроде бы все логично, жениться на отобранной невесте Эйден не хочет, как отвертеться от навязанного брака не знает, и тут появляюсь я, девушка, у которой попросту не будет иного выхода, кроме как принять предложение.

И как раз вовремя, чтобы взять меня в оборот, обойти законы и волю короля. Но ведь если я соглашусь, то возникнет огромное количество вопросов, и не только кто я и откуда, но и как сюда попала, кто у меня родители (тем более, если я буду невестой принца), какая у меня магия и…

– Магия, – сказала я ошеломленно. – Мы же ее еще не проверили, есть она у меня вообще или нет. А вдруг ее у меня не окажется? И как тогда объяснять совету, королю и кому там еще нужно будет объяснять, зачем принцу невеста без магии? Тем более, как отреагирует твоя настоящая невеста на все это?