Любимая воина и источник силы (страница 8)
– Дай-ка руку. Это мамино, – пояснил лорд Сатем, защелкивая на моем левом запястье широкий браслет, украшенный тремя рядами сверкающих как роса на солнце камешков.
– О! Это же росиниты!
Весьма редкие по своей природе, округлой формы камни способные накапливать и хранить огромное количество энергии жизни.
– Верно. Браслет – защитный артефакт. Активируется движением руки, – отец показал каким именно. – Редкая вещь, но несовершенная. Будет использовать твою собственную энергию как ближайший источник для подпитки.
Я понятливо кивнула. Мы уже проходили на уроках причины, по которым полноценные защитные артефакты невозможно создать.
– Спасибо.
– Не за что. И вот еще, – отец надел мне на шею тоненькое изящное ожерелье из некрупных прозрачных бриллиантов и одного бирюзового по центру.
– Тоже артефакт?
– Просто украшение, – улыбнулся лорд Сатем, – но тоже принадлежало твоей матери.
Он поцеловал меня в висок и посмотрел на часы.
– Пора бы ему появиться, – нетерпеливый взгляд то и дело возвращался к порталу.
– Мы ещё кого-то ждём? – удивилась я.
В ответ над одной из портальных площадок сгустились тени, а когда опали, перед нами предстал Верд Аллакири.
Глава 7
Верд
Как же хорошо было проснуться в нормальной постели. Вытянутся во весь рост, не переживая, что вымокнешь с головы до ног в росе или вляпаешься в паутину, или обнаружишь неприятное соседство. Я даже улыбнулся. Накануне, раздав указания и отправив отчёты, позволил себе немного расслабиться, поесть нормальной горячей еды и поваляться в ванной. Впрочем, во время водных процедур я все же умудрился вырубиться, и пришёл в себя, когда вода залила мне лицо, попав в рот и в нос. Перепугался даже сначала, забыв, где я. А потом лежал и смеялся, как идиот. Месяц жить в Чаще и не поцарапаться, а затем бесславно утонуть в ванной. Это только я могу.
Выспавшись впервые за месяц, я чувствовал себя готовым к новым свершениям, но сначала свяжусь с Райдом и передам Льяре, что я её люблю. А ещё лучше, скажу лично и плевать мне на все запреты.
На вызов друг не ответил. Когда я его повторил чуть позже, итог был прежним. Хорошее настроение несколько упало. Одевшись в новенькую форму эрсмана, я направился в штаб, впереди ждало много дел. Можно было, конечно, прыгнуть тенями, но сейчас мне важнее осмотреться, да и себя показать раз уж на то пошло.
Но не успел пройти и половины пути до ратуши, как в кармане дрогнул амулет.
Лорда Яррант собственной теневомагической персоной.
– Вердерион, у меня хм… личное дело.
– Я весь ваш, лорд Сатем? – навострил уши, припоминая предупреждение отца.
– Сегодня вечером мы с дочерью приглашены на ужин. Неформальный. Хочу, чтобы ты нас сопровождал, и в случае любого намёка на угрозу помог защитить и вывести Оэльрио.
– Но, – я не знал, что и сказать. – почему я?
– Ты единственный, кому я могу доверять на сто процентов, пока не раскрыты все заговорщики.
Значит, советник в курсе. Но не буду спешить с выводами, вдруг это не более, чем уловка? Попытка выудить у меня информацию?
– Заговорщики?
– Вердерион, я уверен, что ты в курсе о Даториане. Уже месяц принц болтается под потолком в кабинете твоего отца, сам император перебрался в мой, вытолкав своего верного советника в приёмную, будто секретаря какого-то.
Я едва удержался от смешка, представив себе все в красках, хотя весёлого было мало.
– Кто ещё?
– Пока негусто. В основном сочувствующие и угнетённые, из тех, кому принц наобещал золотые горы. Но все не то, и у меня есть некоторые подозрения. Ну так как? Я не хочу тебе приказывать.
– Согласен.
Даже если это ловушка, я предупрежден, а вот если Льяре действительно будет нужна помощь, а я откажусь, не смогу себя простить.
– Без пяти семь в моём поместье, прими коды гостевого доступа.
– Дресс-код?
– Соответствующий твоему званию.
Я взглянул на часы. Восемь утра. Так рано и так поздно…
Время потекло мучительно медленно. В перерывах между делами ещё несколько раз вызывал Эллэ, и, наконец, Райд ответил.
– Верд, собака! Куда ты пропал?! Я пытался тебя дозваться, но все без толку!
– Долго рассказывать. Как сам? Как отряд?
– У нас все в порядке. Ни одной стычки за месяц, ребята начинают скучать. Ты, когда обратно?
– Не знаю. Пока тут гарнизоном командую. Райд… Я такое видел, врагу не пожелаешь, так что не могу здесь все бросить.
Друг помолчал, прежде чем ответить.
– Командир, может, мы к тебе? Тут тоска, даже студентки уже не радуют…
И все же я уловил непроизвольный выплеск положительных эмоций однозначной окраски.
– Эллэ, только не расслабляйся, чую что-то назревает. Что-то серьёзное. И это будет в Академии. Усиль патрули. Смотрите в оба, чтобы муха не пролетела. Присматривайся и изнутри тоже.
– Верд, ты уверен, что в академии предатели?
– Теперь да.
И почему-то я никак не мог начать разговор о Льяре.
– Хорошо. А у девчонок экзамены скоро, – Райд сам сменил тему, и я отчасти был этому рад. – Помнишь, как это в первый раз?
– Оэльрио видел? Как она?
– Готовится. Передать что-нибудь, когда вернётся?
– Вернётся?
– Она на обеде говорила, что вечером отправится домой.
– Ах да.
– Так ты и об этом в курсе?
– Не забивай голову. Мне пора. И, Райд, держи амулет при себе, мне может потребоваться помощь.
– Как скажешь, командир.
В назначенное время ступил на площадку портала, и активировал выданный лордом Сатемом код. Судя по времени перемещения, поместья Яррантов находилось очень далеко отсюда. Привычный с детства к теневым переходам, я все же испытал лёгкое головокружение на грани дурноты. И первое, что увидел, было бледное лицо Оэльрио.
Глава 8
Льяра
Не знаю, как не лишилась чувств. Не знаю, как удалось не разрыдаться. Не знаю, отчего не бросилась на шею? Может, оробев под строгим взглядом отца? А, может, от того, каким холодным и далёким был Верд, на его лице не мелькнуло ни тени улыбки.
– Леди, Оэльрио, – он шагнул вперёд и протянул мне руку. – Я не успела вложить свою, дрожащую, когда раздался голос лорда Сатема:
– Вердерион, это лишнее. Вы просто сопровождающий. Наша тень. Станьте ею. Помните вашу задачу? Элья, идём, – папа взял меня под локоть.
Мы ступили на портальную площадку, и Верда, расположился чуть позади нас, так, что я его не видела, лишь ощущала присутствие, но даже этого хватило, чтобы покрыться мурашками. Отец это заметил:
– Замёрзла?
– Волнуюсь перед ужином. Кстати, ты так и не сказал, куда мы приглашены?
– К королю Файбардскому. Обсудим твою помолвку.
Отец активировал портал, и уже ничего не успела предпринять.
Замутило так сильно, что я вцепилась в его предплечье, а через несколько долгих мгновений, мир, наконец, прояснился, и под ногами образовалась твёрдая поверхность, подтверждая, что переход завершился. Так далеко, я ещё ни разу не бывала.