Агент таурель-класса (страница 58)
– Лейла, ты оскорбишь нашего сына, если будешь так явно показывать сомнение. – Арх-хан неодобрительно поджал губы и покачал головой.
Несколько стай собрались у высокого костра, Дайнагорн уже готовился к проведению обряда. Вокруг было множество ларков – из деревни и из Шарршеорона – все общались, шумели, смеялись… Для ларков этот день был праздником. Четверо из пяти мальчишек уже вернулись, и все не с пустыми руками, а вот Эрланц всё ещё где-то пропадал. Его друзья принесли две туши белок, одного лиса и толстую неповоротливую птицу, напоминающую нечто среднее между индюком и голубем, а я всё кусала губы, надеясь, что сын вообще вернётся до заката. Он был заметно меньше, чем его ровесники, скорее ларк, чем цварг, но цвет кожи с заметным сиреневым оттенком, что резко выделяло его на фоне коренного населения. Если для меня как жены Арх-хана спокойно делали исключение, то Эрланцу приходилось сложнее. Не то чтобы я видела, что его кто-то обижает, просто чувствовала это. Хвоста с шипом, как у всех цваргов-мужчин, у него тоже не было, а рога совсем крошечные, скорее наросты…
Повезло хотя бы, что он частично наследовал хорошую регенерацию от меня. Она, конечно, не такая, как у чистокровных представителей моей расы, но зато и слюна дезинфицирующая, как у его отца, и если на пути встретится ядовитая змея, то это не так страшно. А вот о крупных хищниках с клыками и когтями думать совершенно не хотелось. Хорошо, что последние три года хтэрры не беспокоили соседние деревни и ушли так глубоко в Сухие Пески, что теперь о них даже не все вспоминают…
– И всё-таки ему всего одиннадцать! – в сердцах воскликнула я, на что Арх-хан положил ладонь на мою талию и привлёк к себе.
– Он так решил, Лейла. Ему так надо, – тихо произнёс мужчина мне на ухо.
Я кивнула, чувствуя свою вину за то, что я такая, какая есть – цваргиня. Была бы ларчанкой или хотя бы человеком, то и сын бы внешне не так сильно отличался от ровесников, и он бы не стал так рваться на инициацию…
Вселенная, хоть бы он нашёл какую белку или догнал зайца… Ну что за идиотская традиция доказывать, что сможешь добыть еду?! Варварство какое-то! Если Эрланцу не повезёт на охоте, то я просто возьму и уеду на Тур-Рин или любую другую планету, где есть круглосуточные супермаркеты. Всё, решено!
– Смотрите, смотрите! – неожиданно раздались шепотки со всех сторон, и я повернула голову туда, куда указывали, и в первую секунду испугалась, заметив, как защитники похватали свои дентайры.
Из-за толстых стволов ракхаши лениво ступали сразу три бахруна. Гибкие лапы, огромные тела, покрытые густым мехом, острые когти и клыки, способные прорезать сталь… Один-то бахрун считается серьёзным хищником, а уж если три – то лучше отдать животным то, зачем они пришли. Самый крупный бахрун тащил в пасти тушу волка. Мне стало немножко дурно от всего этого, но я не шевелилась, искренне надеясь, что семья хищников пройдёт мимо, а вот воины, наоборот, приготовились к драке. И тут из-за огромного тела животного вдруг появился Эрланц.
Невероятно грациозным движением – очевидно, наследие отца – он бесшумно спрыгнул со спины самого большого бахруна и… потянул на себя тушу волка из его пасти.
Сердце пропустило удар. Пот выступил на спине и потёк струйкой вдоль позвоночника. Краем глаза я заметила, как Арх-хан метнулся к сыну, но даже мне было понятно, что он не успеет.
Попытаться отобрать еду у хозяина леса! Прямой путь разгневать животное! Вселенная, Эрланц, зачем?! Неужели он даже несчастного птичьего гнезда не нашёл…
Но удивительнее всего было то, что бахрун спокойно разжал зубы, выплюнул несчастного волка или то, что от него осталось, и… развернулся вместе со своими мохнатыми спутниками. У меня не случился инфаркт, наверное, только в силу того, что я цваргиня. Очнуться получилось лишь тогда, когда шепотки переросли в крики и свистки, толпа ларков зашумела, словно взволнованное море…
– Мам-мам, ты как? Мам, ты чего?!
Эрланц тормошил меня за плечо, а я поняла, что от страха на несколько секунд, а может, даже минут, выпала из этой Вселенной.
– Ты живой? Нигде не болит? – Я с тревогой принялась осматривать и ощупывать сына, пытаясь понять, всё ли с ним в порядке. – Это ничего, что ты инициацию провалил, я договорюсь, чтобы нас на Тур-Рин взяли, там много смесков проживает, всё будет хорошо…
– Ма-а-ам, ты чего, какой Тур-Рин?! Мне на Ларке нравится!
Эрланц отстранился и уставился на меня огромными оливковыми глазами с вертикальными зрачками. Совсем как у отца.
Я рассеянно поглядела на его пустые руки и чистый нож, который ему выдали с собой. Он перехватил мой взгляд и неожиданно рассмеялся.
– Ой, мам, да я подумал, зачем марать оружие, если же можно попросить бахрунов помочь с охотой.
– Помочь?
– Ну да. – Он пожал плечами и почесал наросты на голове. – Я чувствую их эмоции, они считают себя хозяевами леса и не очень довольны, что малышня тут бегает, шумит, копает ямы… Я и попросил помочь так, как папа учил с айерами разговаривать.
Бонус №2. Пропущенная сцена в Вечном Лесу
Танита. Ларк
Зарядка у коммуникатора закончилась, и я горестно вздыхала, что больше не получится поиграть. Поездка казалась откровенно скучной: сплошные деревья вокруг, никакой цивилизации, комары и мошкара, готовить – и то мне не дали. Моник постоянно ссорилась с Логаном, и у меня уже уши свернулись в трубочку от их перебранок, Лейла вечно где-то пропадала, а Януш и Джереми так здорово общались друг с другом, что я чувствовала себя лишней в их обществе. Нет, они, разумеется, всегда были рады моей компании, но кто такая молодая лаборантка рядом со светилами науки? Правильно, никто. Мне чтобы докторскую получить, ещё учиться и учиться… Будь я хотя бы такой красивой, как Моник или Лейла, может быть, ещё и вписывалась бы в компанию, а уж с моим лишним весом и любовью покушать…
Я махнула рукой и решила пройтись на поле, которое показал Терекх, чтобы поесть ягод. В конце концов, если уж мне повезло оказаться на Ларке, то надо наслаждаться выпавшей возможностью перепробовать всё что можно. Я как раз думала, что могла бы попытаться сделать в походных условиях что-то вроде протёртой ягоды с травами и упаковать в вакуумный контейнер, в тот момент, когда острая боль пронзила икру.
– У-у-у-у-а-а-а, – непроизвольно вырвалось вместе со слезами боли. – Мало того что толстая, так ещё и неуклюжая… Уф-ф-ф, кошмар, как же теперь доползти до лагеря, здесь добрый километр, если не больше… Что ж за день такой неудачный? И зарядка на коммуникаторе села, и ногу подвернула!
– Тебе нужна помощь?
Знакомый мужской голос послышался в нескольких метрах, и я тут же замерла, застигнутая врасплох. Разумеется, это был Терекх. Плакать захотелось ещё сильнее. Этот ларк мне был действительно симпатичен, но сейчас он застал меня на земле, зарёванную и перепачканную землей… Пока я соображала, что ответить, мужчина беззвучно приблизился, присел на корточки и закатал штанину до колена. Нога выглядела самой обычной, но боль по телу разливалась просто адская. Терекх аккуратно провёл ладонями вдоль икроножной мышцы. Его руки показались неожиданно очень горячими, и я ойкнула от необычных ощущений.
– Тут болит, да? – Терекх каким-то удивительным образом нащупал точку, с которой, собственно, и прострелило конечность. Внешне это место никак не отличалось – ни раны, ни опухоли…
Я изумлённо кивнула.
– Да, здесь.
Терекх вздохнул.
– Будет неприятно, я сейчас размассирую. Похоже, для тебя этот поход – слишком большая физическая нагрузка, вот мышцы и свело судорогой.
Горячие пальцы Терекха обхватили щиколотку и начали медленно с нажимом подниматься от самой косточки до коленной чашечки, разгоняя кровь. Ощущения при этом были, надо признать, волнующие. У Терекха оказались такие большие руки, что моя стопа в них утопала. Ещё ни один бывший парень не делал мне массаж, а сравнивать роботизированное кресло с вот этими ощущениями было бы крамольным.
– Так не больно? – уточнил ларк, поставив мою ступню себе на бедро, которое, к слову, оказалось не менее горячим.
То ли я замёрзла, то ли у ларков температура тела на пару градусов выше. Интересно, а ближе к паху там, получается, как в термореакторе? Так, отставить неприличные мысли, Танита! Для таких сексуальных мужчин ты – пустое место, вон, даже средненький по внешности Януш на тебя внимания обращает не больше, чем на домашнего робота…
– Нет, не больно.
Я помотала головой, немного смущённо наблюдая, как мужские пальцы разминают икру. Меня простреливало странными щекочущими молниями, на долю секунды пару раз было действительно неприятно, но в целом… Терекх делал с моей ногой что-то такое, от чего у меня начали пылать щёки. А может, ещё и этот вид оголённой мускулистой груди на меня так действовал? Вот бы мы оказались сейчас не в лесу, а в более удобном месте…
«Угу, на кухне. И ты бы накормила его борщом, потому что в любом другом месте этот великолепный мужчина смотрел бы на тебя с искренним недоумением», – ехидно сообщил внутренний голос, возвращая с небес на землю.
– Скажи, а ты действительно считаешь меня красивым? – неожиданно спросил ларк, чем привёл ещё в большее смятение.
Мужские пальцы перестали разминать икру и замерли, обвив кольцом щиколотку.
– Э-м-м-м…
Я замялась, внутренне разрываясь между «ну ты вроде ничего так» и «я бы тебя съела без шоколадной пасты». Чего только у меня не спрашивали парни: смотрятся ли они достаточно мужественно в этих кожаных сапогах по колено, не делает ли блондинистое мелирование их слишком мягкотелыми, не нужно ли подколоть мышцы на руках, чтобы смотрелись крупнее… Но красивым?! И это уточняет вот этот вот мужчина?! Да я даже названий всех этих мышц на его животе не вспомню, шварх, у меня анатомический атлас в квартире беднее… Если это шутка, то определённо не смешная!
Однако Терекх в упор смотрел на меня разноцветными глазами и с предельно внимательным выражением лица ждал ответа.
– Ты очень мощный и крупный, если сравнивать с мужчинами с моей планеты… но да, я нахожу тебя красивым, – наконец собралась я с ответом.
– Нет, ты не поняла. Я про глаз. – Он указал пальцем на лицо, будто я могла не заметить. – Он же уродливый. А ты назвала меня красивым. Ты посмеялась надо мной?
Я отрицательно покачала головой.
– Да нормальный у тебя имплант. У нас на Танорге люди после ста двадцати вообще частенько что-то себе заменяют. Кто-то сердце, кто-то почки, всякое случается…
Ларк посмотрел на меня, так широко распахнув глаза, что я тут же пожалела о сказанном, занервничала и, как всегда со мной случалось в такие моменты, ляпнула:
– Я вон на липосакцию коплю, у меня вообще лишний вес. Вот это по-настоящему уродливо.
– Где? – Мужчина изумлённо окинул меня взглядом.
Где-где… на животе, в боках тоже есть немного, но не говорить же мне это открыто?
– Везде, – буркнула неопределенно и потянула ногу на себя, чувствуя, что настроение испортилось. – Я мягкая.
– Где? Я не понимаю.
Терекх продолжил меня осматривать, сузив глаза, а я почувствовала себя откровенной дурой. Шварх, ну зачем я вообще завела разговор в эту сторону?.. Но судя по всему, от меня настойчиво добивались ответа.
– На животе.
Не успела я договорить, как наглая пятерня одного не менее наглого ларка задрала мою футболку и устроилась… над пупком!
– А-а-а! – взвизгнула я. – Прекрати!
– Тебе больно? Ты поэтому хочешь сделать эту… ли-по-сак-цию? – уточнил мужчина, всё ещё щупая мой живот своей горяченной ладонью, а я… шва-а-арх, я бы приплатила, чтобы меня трогали там. Ага, и вот там, и там…
– Нет, мне не больно, но у меня там складка жира.
– Но ты же сидишь.