Ему показалось, что она даже немного покраснела от неожиданности.

– Нормально. Спасибо тебе, Ларис, что с братом познакомила.

– Да не за что. Ты ему тоже понравился. Сказал, что толковый! – заметила Ларочка и улыбнулась наконец-то.

– А что вы тут делаете?

– Да вот, ноготки в порядок привожу, а Лариса забежала ненадолго поболтать.

– Ты сама что ли делаешь? – удивился Валера.

– Ну да! А что такого?

Алина хоть и сама занималась ногтями, но себе маникюр не делала. Обычно просила подругу, чтобы та облагородила ее ручки. Как-то пару раз попробовала сама себе сделать, так у нее на это почти целый день ушел. Слишком долго и хлопотно. Другим проще.

– Да ничего, а ты что тоже училась? – поинтересовался он.

– Неа, я самоучка. Просто в какой-то момент поняла, что надоело зависеть от записей, решила попробовать. Ты же знаешь, мы в последние годы отстали от цивилизации. За пару лет я уже научилась немного. Неидеально, конечно, но зато дешево и бегать никуда не надо!

Света не врала. В последнее время в их регионе жизнь будто затихла. Ее мирное течение лишь время от времени прерывали громкие звуки за окном, напоминающие о том, что они живут в не самом безопасном месте. Людям на Донбассе пришлось приспосабливаться, как умели, ведь уже многие догадывались, что военные действия нескоро закончатся, а сейчас стало еще громче, чем раньше. Текущий год начался с весьма неожиданных событий для всех.

– Молодец! – заметил Валера. – Кстати, может, ты порекомендуешь Алину своим знакомым? Она клиентов совсем найти не может…

– Валер, ты не обижайся, но я рекомендую только тех, в ком уверена, а это не про Алину. И кстати, неудивительно, что она никого найти не может. Ни в одной местной группе я не видела ее предложения. Недавно даже просмотрела самые популярные паблики ради интереса. Если бы она хотя бы раз в два дня предлагала свои услуги, то уже обязательно кто-то отозвался бы. То она так хочет работать. Поэтому извини, но я пасс. Под лежачий камень и вода не течет.

– Понял, ладно, не буду вам мешать. Пашка меня уже заждался.

Он ушел, а подруги переглянулись. Как ему вообще в голову пришло такое предлагать после того, что произошло еще давно. Он же и сам знал, что его жена – не самый надежный человек. Какие вообще рекомендации?

Света заметила, как засмущалась Лариса, когда пришел Валера. Она только улыбнулась, при нем говорить ничего не стала, но когда он ушел, не выдержала:

– Ты что слюни на Валерку пускаешь?

– Да не в том дело. Вообще твою сестру понять не могу. Он ведь классный мужик, да еще и работящий. Чего ей еще нужно? Жили бы себе в любви и согласии. Что ей не так?

– Ой, ты что Алину не знаешь? У нее же корона выше Эйфелевой башни. Даже идеальный мужчина будет ее не достоин.

– Глупая она, а его жалко. Столько лет с ней мается. Зачем только не понятно…

– Что-то мне подсказывает, что это ненадолго! – с хитрой улыбкой заметила Светлана.

Когда Валера уехал, Света рассказала подруге о том разговоре с ним, когда он признался, что изменял жене, но и тогда Лариса была на его стороне. В конце концов, что ему еще оставалось? Он ей действительно очень понравился после той прогулки. Такой серьезный и уверенный. Вот бы ей такой муж в свое время достался. Она бы его ценила и любила, но нет, ей так не повезло.

Совсем Лариса не могла понять, как женщины могут так относиться к достойным мужчинам, Алину осуждала, но все-таки рушить их семью не планировала, хотя порой возникали и такие мысли в ее симпатичной рыжеволосой головушке.

– Ты придумала, что Вике на день рождения подаришь? – поинтересовалась Ларочка.

– Не придумала, но маму попросила, чтобы она разузнала. В общем, уже купила вот такое вот чудо! – сказала Света и достала свободной рукой с нижней полки стола коробочку.

Лара открыла ее и скривилась.

– Фу, что это за уродец?

– Это, некий Хаги Ваги, которого очень хочет Вика. У нас его в магазинах не нашла, но смогла заказать. Вчера только забрала. По мне так ужас ужасный, но если ей хочется, то ладно.

– И правда гадость какая-то! И морда такая страшная! Как его можно хотеть?

– Понятия не имею, но мне все равно. Лишь бы малой понравилось. Я ей еще сумочку взяла для прогулок. Там на стеллаже посмотри, если хочешь!

Лариса подошла к стеллажу и взяла в руки красивую сумочку ярко-розового цвета. Внутри лежала маленькая расческа и зеркальце с единорогом на обратной стороне.

– А сумочка классная. И расческу я тоже такую хочу! Она же волосы вообще не выдирает!

– А кстати, я же и себе такую взяла, и тебе тоже. Твоя в моей сумке лежит, возьми сразу, я с собой ее уже второй день таскаю, но тебя так и не смогла встретить.

– Ты и мне купила? – с восторгом спросила Ларочка.

– Ну так, ты же мне рассказывала, какие они классные! – с улыбкой ответила ей подруга.

– Спасибо! – запищала Лариса, хотела расцеловать Свету, но увидев, что она снова наносит гель-лак, не стала, чтобы не пришлось переделывать потом.

Глава 8

Наступил день рождения Викули. Бабушка даже взяла отгул по такому случаю. С самого утра крутилась на кухне, готовила угощения. Ждала, когда вся семья соберется за праздничным столом. Алина даже ради приличия попыталась ей что-то помочь. Почистила вареные яйца, нарезала сыр и колбасу, картошку с горем пополам почистила.

Часа за три до прихода гостей, Вика подошла к маме и обиженно спросила:

– А что мы в этот раз не пойдем в кафе? У меня ведь праздник!

– Дочка, сегодня дома отпразднуем. Мы же это обсуждали, – спокойно ей ответила мама. – Если хочешь, завтра тебя свожу поесть мороженое. Ты же знаешь, здесь нет таких мест, как в нашем городе.

– Мам, но я хочу сегодня! Это же мой праздник! Мы всегда так делали!

– Вика, ты вчера согласилась, что мы будем праздновать дома. Помнишь?

– Я передумала. Пойдем в кафе! – настаивала девочка.

Алина еще немного попыталась ее переубедить, но не вышло. Она быстренько собралась и пошла с дочкой кафе, пообещав матери, что они вернутся вовремя. Любовь Михайловна совсем не обрадовалась. Она-то думала, что дочка еще поможет стол накрыть и с уборкой. Видимо, придется все успеть самой.

Валера курил на балконе и даже не понял, когда они ушли.

– А где Алина? – спросил он, войдя на кухню.

– В кафе пошли! – недовольно ответила теща.

– В какое еще кафе?

– Валер, ну мне откуда знать! Ваша Вика, кого хочешь, прогнет…

Он только покачал головой. Уже перестал удивляться всем этим странностям, но сейчас стало обидно за тещу. Валера молча пошел в гостиную, взял пылесос и начал наводить порядок. Услышав его жужжание, Любовь Михайловна даже всплакнула от прилива благодарности, хоть кто-то решился ей помочь.

Через час, закончив с уборкой, он вернулся на кухню и спросил, что еще может сделать. Мама попросила его приготовить бутерброды с красной рыбкой.

– Там ничего сложного. Сыр в баночке, намажь на хлеб, он уже порезанный. И рыбу тонко нарезать и сверху положить.

Худо-бедно, но вдвоем они успели все приготовить к приходу гостей. Только вот Алина с дочкой явно задерживалась. Празднование дня рождения намечалось на шесть часов вечера. Как раз в половину шестого вернулся с работы Сергей Сергеевич. Показал Валере, где лежит раритетный раскладной стол. Пока зять его поставил, тесть успел переодеться и умыться.

Потом они вместе нашли скатерть и салфетки, достали праздничные тарелки и бокалы. Когда все приготовили и расставили, наконец-то пришла Алина с именинницей. Вика выглядела счастливой и довольной, а ее мама оказалась немного выпившей. Видимо, пригубила пару-тройку бокалов вина, пока они праздновали вдвоем. Явно не в детское кафе ходили.

– Алин, все нормально? – обиженно спросил Валера.

– А что тебе не нравится? – сухо ответила ему жена. – Мы же успели!

– Ну да, а маме твоей помогать не надо было?

– Вот и помог бы!

–Я и помог!

Тут решил вмешаться Сергей Сергеевич.

– Так, потом будете ругаться. Вон, в двери уже звонят. Гости пришли!

В гости ждали Свету с мужем и сыном, а еще старого друга тестя – Валентина Степановича. К нему как раз внучку в гости привезли. Катюша на два года старше Вики, но родители решили, что так будет веселее. Все-таки детский праздник. Алина сказала, что не против.

Первым пришел Валентин с внучкой. Их встретил Сергей с Валерой. Алина и Вика наряжались к празднику, правда, из комнаты доносился жуткий вой именинницы. Видимо, мама ее расчесывала. К таким звукам уже привыкли все члены семьи, но для других это стало неожиданностью.

Катюша только удивленно оглядывалась по сторонам, держа в ручках коробку с подарком. Искала, кому ее подарить. Пришлось немного подождать. Вика вышла через минуту, но она явно была не в настроении.

– Привет, поздравляю с днем рождения! – с улыбкой сказала Катя. – Это тебе!

При виде разноцветной коробки, Вика заулыбалась. Она очень любила подарки. Внутри оказалась мягкая игрушка – котик в модном костюме, но именинница ему не сильно обрадовалась.

– Тебе не нравится? – удивилась Катя.

Вика метнулась в свою комнату и принесла такого же.

– Нравится, но у меня уже такой есть!

Маленькая гостья немного расстроилась, но ее дедушка предложил.

– Можно завтра поменять в магазине на другую игрушку.

Девочки согласились и убрала подарок в другую комнату, чтобы не мешался. Еще через минуту пришли остальные гости. Первым вошел Игорь с букетом разноцветных хризантем. Розовые, голубые и зеленые веточки очень красиво сочетались между собой.

Алина вышла из комнаты, но завидев гостей, ушла обратно, будто что-то забыла. Она и не догадывалась, что букет предназначался не ей, а хозяйке дома. Очень уж Игорь любил тещу. На праздники без цветов никогда не приходил. Любовь Михайловна с радостью приняла букет и поставила цветы в вазу на видное место.

У Пашки в руках были воздушные шарики. Он вручил их Вике, натянув улыбку на лицо, а Света подарила племяшке подарки, которые уже успела красиво упаковать.

– Ура, Хаги Ваги! – радостно закричала Викуля, когда увидела игрушку, которую так хотела. – Спасибо, Светочка! Я так его люблю! Он такой классный!

Пришла пора второй коробки. Открыв ее, Вика нашла там сумочку. Она ей понравилась, но когда девочка ее открыла, то отшвырнула в сторону, будто ей подарили дохлую крысу!

– Фу, как ты могла мне такое подарить!? – обиженно спросила Вика, глядя на тетю глазами, полными злости.

Любовь Михайловна, отойдя от шока, подошла к внучке и сказала:

– Вика, некрасиво так себя вести. Это же подарок!

– Но там расческа! Вы же знаете, как я не люблю расчесываться!

– Викуль, там специальная расческа, которая не дерет волосы, очень бережная. Света ее специально для тебя заказала. Тем более посмотри, какая она красивая!

– Мне все равно! Ненавижу эту расческу и эту сумку! Выброси их сейчас же! – закричала Вика и затопала ногами.

Первым не растерялся Игорь. Он подобрал сумочку и расческу с пола, подошел к Катюше, взял ее за ручку и отвел в сторону.

– Тебе нравится сумочка? – спросил он девочку с улыбкой, умел он задорно улыбаться, когда хотел, она кивнула в ответ. – А расческа красивая? – Катя опять кивнула. – Вика глупенькая, не ценит подарки. Хочешь себе взять?

Маленькая гостья снова кивнула и забрала сумочку себе. Аккуратно положила туда расческу, закрыла и повесила себе на плечо.

– Спасибо! – кротко сказала девочка и заулыбалась.

Вика, глядя на все это, разозлилась еще больше, но бабушка попыталась ее успокоить.

– Тебе все равно не понравилось.

– Значит, надо было выкинуть, а не передаривать!

– Нет, выкидывать – не лучше. Эти вещи стоят денег. Лучше пусть достанутся тому, кому понравились. Все, успокаивайся. Пойди и приведи маму, будем за стол садиться!