В одну реку. Часть 3. Сеть (страница 13)
– Стабильная орбита 505 километров над уровнем моря будет достигнута через пять минут. После этого через портал теоретически можно будет выходить в космос. Однако выход в безвоздушное пространство может осуществляться только из шлюзовой камеры. – иногда Герасим говорил нарочито занудным голосом старого учителя, – В качестве такой камеры можно сейчас использовать шлюзовой отрезок вакуумной трассы на полигоне. Для страховки новичков из камеры в пространство будут вначале выпущены два «Кобота». В целях максимальной безопасности, выходить пока можно только по двое. Первые желающие могут надеть костюмы и пройти инструктаж. За это время будет подготовлена шлюзовая камера. – Гера, помолчав, добавил: – Предлагаю переместиться на испытательный полигон.
После того, как самолёт-носитель занял своё место на стоянке и был укрыт брезентом, Сергей с Юрием через портал переместились на полигон.
Прозрачная труба вакуумной трассы, поддерживаемая опорами, располагалась на десятиметровой высоте. К ней сбоку подходила ещё одна труба, которая сливалась с основной. Дополнительная труба-шлюз могла перекрываться с двух сторон специальными герметичными воротами. Вагоны поезда стояли на открытом участке эстакады. Пассажиры должны были занимать свои места в поезде, затем он через первые ворота должен был проходить в шлюз, ворота закрывались, и воздух из шлюза удалялся. После этого открывались вторые ворота, и поезд, разгоняясь, из шлюза вылетал на основную трассу. Пока эта система ещё не испытывалась с вакуумом, пробовали только магнитную подвеску. Этот шлюз и имел в виду Герасим, говоря о выходе в открытый космос. Сейчас можно было бы испытать шлюз, трассу и поезд настоящим, космическим, вакуумом.
Около входа в шлюз собралась вся компания желающих попробовать себя в роли космонавтов и посмотреть на Землю со стороны своими глазами. Для этого многие временно прервали свои заграничные командировки. Но, ничего, Канада и США могут подождать, в отличие от первого выхода в космос! Некоторый риск в этом, конечно, был: неизвестно, как поведут себя костюмы, да и сами «космонавты» в невесомости и вакууме. Вдруг Герасим что-то не учёл, или использовал не те материалы? Но был и кураж! Все хотели попробовать, поэтому решили бросать жребий. Елену и Сергея из первых испытаний исключили, как они ни возмущались. Для Елены просто ещё не был готов женский костюм, да и переодеваться пришлось бы у всех на глазах. Сергей же, как руководитель, не должен использовать своё положение, чтобы лезть везде первым. Ему просто дали гарантию того, что он обязательно попадёт во вторую группу.
По жребию первопроходцами стали Юрий и Роман. Они одели костюмы и приготовились к выходу. Правда, как Герасим и предупреждал, первыми на орбиту через портал должны были попасть космические боты, или «Коботы». Это оказались два алых метровых цилиндра с шестью тонкими суставчатыми конечностями, по три на каждом торце Эти боты были специально приспособлены к условиям невесомости. Их установили вертикально около разных ворот шлюза. Друг с другом они были соединены специальным фалом. Кристалл для открывания портала был установлен с внутренней стороны вторых ворот. Прямо в толще прозрачной стенки трубы засветились большие красные цифры, которые складывались в число 100%. Это число говорило о том, что давление в трубе было равно обычному, атмосферному. Сквозь прозрачные стены шлюзовой трубы было прекрасно видно, как открылось совсем небольшое, меньше ладони по площади, овальное окно портала, выходящего прямо в космос. Все увидели, как стали быстро уменьшаться цифры давления и даже услышали свист выходящего через портал воздуха, который, правда, довольно быстро затих.
– Смотрите на Коботов! Они раздуваются! – это увидела первой Елена.
Коботы действительно увеличивались в объёме. Их эластичная внешняя оболочка раздувалась под внутренним давлением, и они превращались сперва в «дыни», а потом в шары. Герасим пояснил, что это сделано специально, чтобы при движении не травмировать людей и не повреждать конструкции. Кроме того, эта оболочка обладает способностью «прилипать» к любым поверхностям или, наоборот, отталкиваться от них. Соединяющий Коботов фал тоже не совсем обычный: он может растягиваться, как резиновый, гася инерцию, но потом медленно и равномерно сокращаться, не приводя к колебаниям и раскачиваниям привязанного объекта.
Во время пояснений Геры цифры давления уменьшились до 0% и приобрели ярко-зелёный цвет. Это говорило о том, что в трубе шлюза теперь космический вакуум. Окно портала закрылось и несколько минут ничего не происходило. Зелёная цифра «0%» тоже не менялась. Сергей подумал, что это проверка на грубые утечки, и эта проверка прошла успешно. Наверняка будут ещё проверки всей поверхности трубы и всех стыков, но этим займутся Шмелы под чутким руководством Герасима. Эти красные или зелёные цифры было видно издалека, так что, даже осматривая трассу с вертолёта, можно будет увидеть участки с утечкой.
Портал снова открылся, но он теперь стал широким и занял всё внутреннее сечение трубы. Коботы друг за другом двинулись в его сторону и прошли через него, сразу оказавшись в невесомости. Некоторое время наблюдателям был виден второй Кобот, висящий в метре за окном портала, а затем портал закрылся. Все вдруг услышали свист входящего в шлюз через открывшийся клапан воздуха.
– Ну, что же, теперь ваша очередь, первопроходцы вы наши космические! Не передумали?
Конечно, никто не передумал. Когда свист прекратился, и засветилась снова красная надпись «100%», наружные ворота шлюза открылись. Романа и Юрия похлопали по спинам, и они вошли в шлюз.
– Давление в шлюзе будем снижать постепенно, состояние ваших скафандров я контролирую, но в случае неприятных ощущений сразу скажите. Мы вас слышим и видим, так что ничего не бойтесь. Даю картинку с орбиты, – перед ребятами в трубе появилась объёмная картинка, на которой была хорошо видна поверхность Земли с орбиты, на её фоне, всего в десяти метрах от наблюдателей, висела знакомая всем «черепаха», и напротив неё – два Кобота. Точно такая же картинка, но больше размером, повисла около группы наружных наблюдателей.
Опять открылось окно портала, и будущие космонавты услышали свист выходящего в космос воздуха. На объёмной картинке была видна струя воздуха, бьющая из дыры в пространстве и облако ледяных кристалликов замерзающей воды, сверкающее в солнечных лучах. Если бы окно портала было расположено внутри двигателя корабля, то поток выходящего воздуха мог бы сдвинуть его с орбиты, а если его ещё и нагревать, то можно лететь к другим планетам без запаса рабочего тела.
Давление в шлюзе опять упало до нуля и скафандры это выдержали. Можно переходить к следующему этапу. Гера открыл большой портал, и ребята пошли к нему. Если смотреть прямо перед собой, можно было видеть только черноту космоса и звёзды. Впечатление было такое, будто они находятся в шлюзовой камере космического корабля, но они всё равно были на Земле, несмотря на окружающий вакуум. За прозрачной стеной шлюзовой трубы виднелся обычный земной пейзаж с травой и деревьями, да и гравитацию в трубе никто не отменял. Это была ещё Земля. Надо было сделать всего несколько шагов и перешагнуть через порог, за которым их ждут Коботы, невесомость и звёзды со всех сторон. Сделать эти шаги оказалось совсем непросто. Роман, правда, прыгал с парашютом и летал на дельтаплане, а также висел в восходящем потоке аэродинамической трубы, так что ему было немного легче, чем Юрию, но порог они перешагнули почти сразу друг за другом.
У Ромы было ощущение, что он вывалился из окна небоскрёба и теперь летит неизвестно куда. Он всё-таки притормозил перед порталом, и, вместо того, чтобы просто шагнуть вперёд, он подался в портал вперёд головой. В невесомости его закрутило через голову, и теперь перед ним мелькали Коботы, «черепаха», Земля и звёзды. Как стабилизировать вращение, он напрочь забыл. Он забыл всё: как включить двигатели, как затормозить вращение, и как сориентироваться в пространстве. Теперь ему казалось, что вращение никогда не прекратится, и он будет лететь, вращаясь, до тех пор, пока не упадёт на Землю или не сгорит в атмосфере. А ведь и Гера, и Арро говорили ему об этом, но там, на Земле, это казалось так просто, а здесь всё сразу забылось.
Он почувствовал мягкий толчок ниже спины, как будто сзади его толкнул большой мягкий мяч, и вращение внезапно остановилось. Он увидел одного из Коботов, выплывающего у него из-за спины, увидел корабль и увидел Землю. А ещё он увидел, как другой Кобот притормаживает вращающегося Юрия, и ему стало очень смешно. Оказалось, ничего страшного не произошло, наоборот, всё очень здорово! Он крикнул: «Эй, ребята, вы слышите меня?» и услышал рядом их такие родные голоса. Паника прошла, и сразу вспомнилось, что ему говорили на инструктаже. «Подбородком два раза нажать рычажок, включится система ориентации и стабилизации. Движением ног можно разворачиваться и двигаться в нужном направлении». В шлеме он услышал голос своего «манагера» Арро: «Хосяина! Ви в порядка? Сказите «СТОП» и вклюсится резим «стабилизасия». Голос был бесполый и с нарочитым «японским» акцентом. Роман к нему уже привык, но иногда он его всё-таки раздражал. Он произнёс: «Стоп» и замер в пространстве, при этом на внутренней поверхности шлема загорелся индикатор включенной системы стабилизации в виде стилизованной буквы «S». Дальше дело пошло веселее.
– Ориентация на корабль! – его плавно развернуло лицом к «черепахе». Роман чуть согнул ноги в коленях, и его повлекло с ускорением вперёд, выпрямил колени – ускорение пропало, выдвинул ноги вперёд – движение сперва затормозилось, а потом его направление сменилось на противоположное. Теперь он летел спиной вперёд, удаляясь от корабля. Стоило ему сказать «Стоп» – и он тут же замер в пространстве. Это было действительно просто: можно было летать в любую сторону, вбок, вверх, вниз, вперёд и назад, а также поворачиваться вокруг любой оси, управляя движением только ногами или голосом. Руки при этом оставались свободными. Через несколько минут он уже мог совершать довольно сложные маневры в пространстве, даже не задумываясь над тем, как это делается. Страх потерянности в космосе совсем прошёл, так как появилась уверенность в том, что можно всегда вернуться в любую выбранную точку. Роман повернулся лицом к кораблю, хорошо видному на фоне светлых земных облаков, и, всё быстрее разгоняясь, полетел вперёд спиной в противоположную сторону, пока точка корабля стала совсем не видна. Он был один над Землёй. Это было как раз то, что он и хотел. Страха не было.
– Арро, ты меня слышишь?
– Конесно, хосяина!
– Я далеко улетел?
– Восемнадцать километров шестьсот тридцать четыре метра и семнадцать сантиметров от корабля. Нужна помощь? – иногда Арро «забывал» про акцент.
– Нет, Арро, спасибо! Покажи остальным картинку Земли отсюда.
Перед наблюдателями около шлюза возникло изображение Земли с одиноко висящим над ней космонавтом. Точка зрения на космонавта смещалась, показывая его с разных сторон. Съёмку вёл один из Коботов, присматривающий за Романом на расстоянии, не мешая ему насладиться одиночеством и, возможно, пощекотать себе нервы.
– Такую фотографию, мне кажется, любой глянцевый журнал не отказался бы поместить себе на обложку. Сохраните, это, пожалуйста, – это был голос Елены.
– Рома, мы тебя видим! Картинка действительно классная! Когда надоест там висеть, возвращайся, остальные тоже хотят побывать на орбите.
Голоса были близкими, как будто все, кто с ним говорил, были рядом. Роману вдруг показалось, что Вселенная не такая уж большая, несмотря на проплывающую под ним огромную планету. Роман развернулся и отправился назад, в сторону Земли.