Дело в том, что, когда они покидали гостеприимную полянку, Елена привязала к нижней ветви самой большой и красивой ели серебристую полоску термонакидки, которая теперь отблёскивала в свете фар. Эту блестящую полоску и увидел Саша. Сергей же пытался увидеть брёвна, на которых они прошлый раз так хорошо сидели, но их уже скрыл слой снега. Они поставили палатки и снегоходы там же, где и прошлый раз, очистили брёвна от снега, включили подогрев и даже развели костёр, но вчерашнего настроения уже не было. Снегопад ослабел, но облака всё равно закрывали всё небо, и звёзд не было видно. Пить водку совершенно не хотелось, а горланить песни и петь под гитару было некому.

– Хорошо, что Елена поехала на поезде, а то ей здесь было бы холодно и скучно.

– Да, ты прав, её здесь не хватает.

– Слушай, время ещё детское, может нам заняться делом? Расширить, например, заложенные нами базы?

– Хорошо, пару часов вполне можем этим позаниматься.

На этот раз Сергей внимательно просмотрел в 4D ближайшие три часа, но не увидел, чтобы кто-то заинтересовался их стоянкой. Они через портал отправились в «Скальную базу №1», продлили там коридор, провели освещение и предварительно распланировали помещения, пробив поперечный коридор. В «Скальной базе №2» они сделали то же самое, потратив на обе базы около трёх часов. После этого сил им хватило только на то, чтобы добраться до своих палаток и заснуть до утра.

Утром они проснулись от шума моторов. Мимо них по реке проходили чьи-то снегоходы. Их было не меньше полутора десятков. Видно было, как сильно они нагружены и проседают в рыхлый снег. За многими из них тянулись на буксире грузовые сани, укрытые брезентом, а то и просто какие-то корыта с вещами. На большинстве снегоходов сидело по одному человеку, но на некоторых было и по два. Среди проезжающих были как мужчины, так и женщины. Видимо, это были туристы. Вся эта кавалькада двигалась в том же направлении, куда собирались двигаться они.

Братья стояли на берегу, махали руками проезжающим и иногда свистели. Им махали руками в ответ, тоже свистели и что-то кричали, правда, из-за шума моторов ничего не было слышно. Один снегоход затормозил около них, не выключая мотора. Женщина, сидящая сзади, крикнула:

– Вы откуда, ребята?

– Мы из Москвы! А Вы?

– У нас тут сборная группа, есть из Питера, есть из Москвы, из Казани. Двигаемся из Иркутска. Поход на два дня.

– Мы в том же направлении. Может, ещё нагоним вас. Счастливого пути!

– Счастливого пути!

Мотор взревел, и снегоход рванулся дальше, догонять свою колонну. Напоследок женщина обернулась и помахала им рукой. За ней, как флаг, развевался яркий розовый шарф. Братья проводили взглядом удаляющийся снегоход, пока тот не скрылся за поворотом реки.

– Пора и нам собираться.

– Сейчас, выпьем кофе, сложим вещи и поедем. Хорошо, что моторы прогревать не надо!

Сергей заглянул в 4D.

Он не стал пить кофе. Прыгая в седло снегохода, он только крикнул брату:

– Саша, собирай палатки и догоняй! Там несчастье! Я постараюсь успеть!

Через несколько секунд он уже мчался по реке. Перед глазами у него всё ещё стоял этот кошмар, который он увидел в 4D, эта кровь на снегу. Сергей мчался изо всех сил, он видел, как меняется, расплывается картинка в 4D, как меняется будущее, но кровь на снегу всё равно остаётся.

Он всё равно опоздал. Когда он вылетел из-за поворота реки, он увидел теперь уже не в 4D, а наяву, как лыжа снегохода, пытающегося на большой скорости обогнать соседей и занять своё место в колонне, наскакивает на безобидную вроде кочку, под которой спрятался коварный камень, как встаёт торчком тяжёлая машина, и как она рушится, переворачиваясь, на своих седоков. А ещё он видел розовый шарф, лежащий на снегу, так похожий на кровь. Сергей был уверен, что он никак, наверно, не мог бы предотвратить то, что произошло, даже вернувшись в прошлое. Постараться предупредить, чтобы ехали осторожнее, не обгоняя друг друга? Так наверняка им не раз об этом говорили! Если кричать, его бы всё равно не услышали из-за рёва двигателей. Может, не надо было вообще выходить на берег и размахивать руками? Пусть бы ехали спокойно.

Вокруг перевёрнутого снегохода уже собиралась толпа. Сергей помогал переворачивать помятый снегоход, вытаскивать из-под него людей. Женщина с шарфом уже сидела, держась за бок. Похоже, у неё было сломано одно или два ребра. А вот с парнем за рулём было плохо. Он был без сознания, и шея у него была повёрнута под неестественным углом.

Сергей услышал, как молоденькая женщина-врач говорила руководителю, что парня надо везти в Пермь, но это займёт несколько часов, он может не дожить, а если выживет, то остальную жизнь проведёт в постели. Ещё он слышал, как рыдала женщина с шарфом, этот парень был её сыном, и звали его Виталий.

В этот момент подъехал Саша.

– Что тут случилось?

– Парень сломал себе шею. Саша, быстро разворачивай нашу большую палатку. Попробуем применить портал. Я поговорю с их руководителем и врачом.

Сергей подошёл к руководителю. Он уже узнал, что того звали Станиславом Фёдоровичем.

– Станислав Фёдорович, возможно, я смогу чем-то помочь, вот моя визитка.

Пока до Станислава Фёдоровича доходила информация о том, что перед ним директор известной московской клиники, Сергей говорил, что кое-чему учился у сибирских шаманов и может попытаться в полевых условиях… Гарантии он дать не может, но шанс есть. В любом случае от этой попытки хуже не будет… На снегоходе парня везти нельзя – растрясёт, да это и слишком долго. В любом случае, можно попробовать вызвать вертолёт из Перми, а до этого Виталия надо положить в палатку на твёрдую поверхность. Палатка уже готова.

Пока Саша устанавливал палатку, кто-то из инструкторов уже срубил пару молодых деревцев и связывал их, как носилки. Женщина-врач, которую звали Любовь Васильевна, с помощью палок и шарфов зафиксировала голову и шею Виталия. Под него аккуратно подсунули носилки и отнесли в палатку. Сергей собирался опустить на раненого Виталия лечебный портал и подержать его там пару месяцев в какой-то параллельной реальности. Он уже начал придумывать, как это лучше сделать, чтобы никому не показать, что действительно происходит, но вдруг ему в голову пришла одна мысль: «Для чего я это всё делаю? Ведь я даже не попытался предотвратить несчастный случай, а сразу нацелился на эффектное излечение! А психологическая травма Виталия и его матери? Зачем я выбрал этот путь с лечебным порталом? Наверно, уже возникла привычка порталом решать медицинские проблемы? А может действительно «для эффекта» и для того, чтобы выпендриться перед незнакомыми людьми, «распушить хвост» перед этой несчастной женщиной, матерью Виталия! Покрасоваться очередной раз захотел? А может, тебе просто хочется испытать свой портал и в этих экстремальных условиях, невзирая на чужую боль? Сергей, ты очень предсказуем! А может в этом несчастном случае есть доля нашей вины? Не остановились бы они около нас – не пришлось бы им догонять и обгонять своих товарищей. В любом случае, надо попытаться всё это предотвратить».

Сергей прямо из палатки переместился на полтора часа назад, когда они с Сашей только просыпались, разбуженные воем двигателей.

23.12.2008 10:05 – 23.12.2008 08:22 (108)

Сергей лежал в спальном мешке и слушал рёв двигателей. Саша шевелился в своём мешке.

– Что это там происходит?

– Ничего интересного, туристы едут.

– Пойдём, выйдем, руками помашем, может из Москвы кто-то есть.

– Наверняка есть, но выходить не советую. Не будем их отвлекать, пусть едут себе. Если хочешь пообщаться, то мы догоним их на привале через полтора часа. А сейчас надо умыться, позавтракать, собраться. После этого не торопясь поедем. Нам ещё две скалы найти надо. Для комплекта.

Когда колонна прошла, они выбрались наружу. Сергей уже проверил в 4D путь колонны. У них всё будет нормально, без происшествий. Оказывается, это так просто!

Через сорок минут братья уже ехали по следам проехавших туристов. Снегопада не было, но и солнца тоже не было видно. Примерно через час идущая впереди колонна остановилась на небольшой привал, и братья почти бесшумно проскользили мимо них, провожаемые удивлёнными взглядами. В этом удовольствии братья никак не могли себе отказать. Сергей чувствовал себя «неизвестным героем». О не произошедшем несчастном случае он не рассказал даже брату.

На этот раз они ехали намного быстрее, так как уже не оглядывались на окружающие красоты и почти не останавливались. Дорога была уже знакомой, и в 4D Сергей не увидел каких-то опасных происшествий, так что все выбранные ими скалы, включая ту, с которой они начинали свой путь, братья проскочили задолго до темноты. Дальше были места, где они ещё не побывали.

Следующую скальную стенку они нашли примерно в 40 километрах за их «пещерной базой». Каменная стена высотой почти 100 метров тянулась вдоль берега на несколько километров. Здесь, пожалуй, можно было бы организовать даже большую, «центральную», или распределительную, базу, куда будут стекаться и где будут храниться все разрабатываемые для копирования образцы. Отсюда они будут распределяться по другим базам для копирования. Кроме того, Сергей хотел построить здесь вертикальные колодцы для больших ТП-Д, поскольку высота скал это позволяла.

Вертикальную конструкцию построить было бы, наверно, проще, и обслуживать легче. Сергей представлял себе такую вертикальную трубу двенадцатиметрового диаметра и восьмидесятиметровой высоты, в верхней части которой располагался бы их восьмигранный «карандаш» острием вверх, а снизу к нему подходил мощный грузовой лифт, с помощью которого в установку можно было бы снизу вводить образец для копирования. Это, возможно, упростило бы загрузку устройства и сделало ненужным сложную подвеску образца внутри него. В конечном итоге, «перенастройку» установки на другой образец можно было бы производить намного быстрее. С другой стороны, какой-нибудь автомобиль или танк сложнее установить вертикально, чем горизонтально. Сергей решил, что надо использовать обе схемы. Он в который раз подумал, что в космосе такими вещами заниматься было бы намного проще…

В любом случае, над конфигурацией базы можно было подумать позже, а сейчас они по стандартной схеме устроили в скале «прихожую» с коридором вперед и вниз, и поместили туда нужное оборудование и два комплекта кристаллов. Наверно на этой реке стало уже и так слишком много дырок в скалах. Остальные базы теперь надо закладывать совсем в других местах. Например, на Кавказе. Или в скальном береге Байкала. Туда, кстати, сейчас можно легко доехать на снегоходе от Байкальского домика.

Пора было возвращаться. Они отъехали на несколько километров от последней скалы, открыли портал в пещеру и въехали в неё на своих снегоходах. Кристалл портала остался внутри приметного массивного валуна, так что в это место всегда можно было вернуться: зимой со снегоходом, а летом – с байдаркой или на моторке.

Заглянув ещё раз в почти готовое помещение для «Большого Карандаша», к которому сейчас пристраивалось помещение почти таких же размеров для подвоза образцов, Сергей поговорил с ребятами. Он сказал, что в самое ближайшее время приступит к монтажу большой и средней установок в пещерном комплексе. Для этого нужно, чтобы работали подъёмники в большом зале. Ещё перед этим он привезёт сюда уже знакомую бригаду молдаван, которых надо подключить к работе по строительству помещения для образцов. Пусть набираются опыта и отправляются на строительство остальных объектов. Затем Сергей Петрович отправился к себе в клинику. По пути он представил себе, как набравшаяся опыта бригада молдаван прокладывает тоннели под поверхностью Луны и Марса. Эта картина вызвала у него улыбку.

Елена Владимировна была в дороге от вокзала. Её встретил Костя-референт и уже вёз в клинику. Но, пока она ещё не приехала, Сергей Петрович уже успел выслушать от сотрудников несколько поздравлений с выигрышем в лотерею, информация о котором неизвестно каким образом просочилась сюда. Он подумал, что завтра надо будет отправляться в Париж за выигрышем. Планы на эти деньги у него уже были.