Из портала спиной вперёд вышел Юрий, тащивший за собой огромное трёхметровое бревно чуть ли не полуметрового диаметра. Второй конец бревна держал Николай. Они аккуратно опустили это бревно с правой стороны утоптанной площадки и снова скрылись в окне портала, из которого тут же появился Игорь с большой сумкой и Володя с гитарой. Тут же были принесены ещё два таких же бревна, которые легли по сторонам площадки, образуя скамейки. Сразу стало весело и празднично. Прямо на утоптанный снег в центре площадки было брошено теплоизолирующее покрывало, на котором через несколько минут Игорь уже разводил костёр из принесённых с собой сухих дров. Володя уже доставал из сумок котелки с горячей молодой картошкой, посыпанной резаным зелёным луком и укропом, и миски с разделанной селёдкой, политой ароматным подсолнечным маслом, корзинку бородинским хлебом и ещё какой-то снедью, а Саша разливал по стаканам водку.

– За успех нашего предприятия! – это был первый тост, за это выпили стоя.

Потом были тосты «За прекрасную даму!», «За любовь!», «За бродячее племя туристов!» (этот тост поднял Володя). Саша поднял тост: «За манёвр!», это был их с Сергеем «братский» тост, появившийся давным-давно в тот вечер, когда им удалось на паруснике обогнуть против ветра опору моста через Волгу и при этом остаться живыми и невредимыми.

Они сидели на брёвнах вокруг костра и пели под гитару туристические и студенческие песни. Пламя костра отражалось от серебристой поверхности термопокрывала и бросало блики на лица друзей.

Николай сказал:

– Наверно наш костёр со спутника видно, – и все непроизвольно посмотрели на звёздное небо.

Всё было очень здорово! Особенно хорошо шла песня «А я иду по деревянным городам»:

«Покрыта льдом зелёная вода,

Летят на юг, перекликаясь, птицы,

А я иду по деревянным городам,

Где мостовые скрипят, как половицы…

Над трубами картофельный дымок,

Висят за окнами суровые метели,

Здесь для меня дрова, нарубленные впрок,

Здесь для меня постелены постели…»

Это был настоящий праздник, и Сергея переполняли нежные чувства к своим товарищам. Он сказал:

– Ребята, какие вы молодцы! Я вас всех люблю! Как вы хорошо придумали!

– Ну, мы подумали, что так будет веселее.

– Слушайте, но как же вы дотащили сюда такие огромные брёвна?

– На тележке, – ответил Юра, и заржал, – Они ведь пустые, я их высверлил внутри порталом. А ещё они с подогревом…

Общий хохот был таким, что Сергей испугался, как бы снег с деревьев не осыпался прямо на них, укрыв собой и палатки, и снегоходы, и даже всю полянку с брёвнами и костром. Хотя морозец был под двадцать градусов, но никто не собирался никуда уходить, у костра было хорошо. Сергей укрыл Елену блестящей термоплёнкой от ветра и мороза, так что она стала похожа одновременно и на Снегурочку, и на Снежную королеву.

Сидели долго. После песен стали вспоминать далёкую студенческую жизнь и забавные случаи из молодости. В костре догорали три полена, которые уже почти не освещали вокруг себя ничего, но давали ощутимый жар. К этому времени уже все закутались в блестящую термоплёнку, и со стороны вся компания выглядела, мягко говоря, необычно. Правда никто на них со стороны и не глядел. Ветра не было, облаков на небе – тоже не было. Над ними шатром раскинулось ночное звёздное небо, через которое из конца в конец протянулась пыль Млечного пути. В городе такого неба никогда не увидишь. Да что там говорить, на даче тоже почти всегда есть засветка.

Сергей ещё раз взглянул на небо и сказал:

– Нам нужно осваивать космос. Во-первых, это моя мечта, а во-вторых, без этого нас съедят. Пока идёшь по болоту, нельзя останавливаться, надо прыгать с кочки на кочку.

Все, кажется, его поняли, но всем стало как-то не по себе.

Сергей решил разрядить обстановку:

– А меня, кажется, можно поздравить, я выиграл в лотерею!

– Поздравляем! А какой выигрыш?

– Около 170 миллионов евро. Ну, ещё около тридцати процентов, наверно, уйдёт на налоги.

Конечно, людей, державших в руках алмазы величиной с обеденную тарелку и привычно обедающих за столами из изумрудов диаметром полтора метра, не очень просто удивить, но цифра выигрыша всё равно впечатляла. Тем более что все эти алмазы и изумруды никому особенно и не покажешь, и никому не продашь, а, поэтому, они как бы и не существуют вовсе. Самое главное, что все понимали, насколько низка вероятность выигрыша в 170 миллионов евро, и понимали, что если Сергей выиграл, то дело тут вовсе не в везении. А если ещё вспомнить про все эти порталы, дубликаторы, сверхпроводимость, да просто знание будущего, то выигрыш каких-то полутора сотен миллионов евро выглядит на этом фоне мелочью. Тем более, что ещё налог платить с них надо. Так что это известие было принято довольно спокойно. Только прямой человек Юрий спросил:

– Сергей, колись, как ты это делаешь? Подкупил лотерейную тиражную комиссию?

Это, как всегда, было сказано с иронией, и отвечать можно было тоже шуткой.

– Да нет, никого я не подкупал, я просто перед этим много тренировался, для начала выиграл в наше «Рослото» 100 миллионов рублей, а потом уже замахнулся на европейскую лотерею «EUROMILLIONS».

– Чёрт возьми, Серёга, научи и меня так выигрывать! – потрясённо проговорил Юра.

– Да запросто! Желающих выиграть в лотерею прошу записываться! Всем могу выдать выигрышные комбинации!

– Но как ты это делаешь?

– Хотите, я вам фокус покажу? Вам всё станет ясно. – Сергей поднял всех с брёвен и построил в один ряд. Впереди всех он поставил Юрия спиной ко всем и дал ему в руки свою меховую рукавицу.

– Юра, теперь по сигналу Елены Владимировны, не оглядываясь, брось эту рукавицу назад и вверх через плечо, как невеста бросает букет. Посмотрим, кто её поймает! Только никому нельзя передвигаться по площадке, когда рукавица уже брошена!

Юрий три раза бросал рукавицу, и каждый раз Сергей её ловил, не сходя с заранее выбранного места. Он настолько обнаглел, что перед броском не глядя вытягивал руку в сторону, и рукавица летела прямо в неё. На четвёртый раз рукавица досталась Елене, которая заранее притаилась чуть сбоку от него и, вовремя подпрыгнув, перехватила рукавицу в полёте. Надо ли говорить, как горели её глаза, и как смеялась вся компания и Сергей вместе со всеми!

– Ну вот, оказывается, что Елена Владимировна тоже может выигрывать в лотерею. Надо только знать, около кого встать!

Было около трёх часов ночи, когда народ стал расходиться, исчезая в портале. Термопокрывало с остатками костра просто свернули в узел и отставили в сторону. Снег под ним даже не подтаял. Перед этим Сергей пригласил всех присутствующих с супругами к себе в гости в новую квартиру отметить свои выигрыши и новоселье. О точной дате и времени он обещал всех предупредить.

Елена тоже отправилась в пещеру, чтобы отдохнуть в комфортных условиях, а братья разместились каждый в своей тёплой палатке, чтобы не мешать друг другу богатырским храпом. Договорились, что в девять часов утра Елена вернётся обратно, и они отправятся дальше.

Утром братьев разбудила Елена с термосом кофе и горячими блинами, так что в дальнейший путь они отправились почти в десять часов. По пути они сделали ещё две остановки у понравившихся скал и заложили ещё две базы. Около трёх часов дня они остановились около автомобильного моста через реку. Дальше надо было ехать на машине. Сергей вначале думал использовать новый «Porshe-ССП», но поскольку эта машина могла привлечь внимание гаишников, решили не рисковать, и из портала выкатили обычный внедорожник.

На машине до Москвы можно было бы доехать примерно за сутки. Столько же времени потребуется на комфортную поездку в поезде. Так что, оставив снегоходы с вынутыми энергоблоками около дороги, предварительно прочно прикрепив их паутиной к столбам, они отправились на вокзал. Ближайший поезд отходил через два часа и билеты в кассе были, так что надо было только решить, кто поедет на поезде: Саша или Лена?

В результате размышлений и обсуждений, билет купили Елене. Действительно, два дня в экстремальных условиях ей уже хватило. У них ведь ещё оставался запас кристаллов на две базы, и они хотели использовать его на обратном пути. То есть провести на снегоходах ещё пару дней. Братья посадили Елену на поезд, вручили полную сумку с кристаллами, и отправились в обратный путь. Костя-референт получил задание по телефону встретить Елену Владимировну на вокзале и отвезти с вещами в клинику, а потом, если надо, домой.

К снегоходам они подъехали практически вовремя. Около них уже столпилось пятеро мужиков, причём один из них что-то быстро спрятал в сумку. Сергею показалось, что это специальные ножницы для разрезания металла, которые обычно используют для освобождения людей, пострадавших при аварии из искорёженных машин. В 4D Сергей уже видел, что один из этих мужиков первый раз подходил к их снегоходам примерно полтора часа назад, а потом к нему присоединились друзья, подъехавшие на грузовой «Газели». Они ожидали подъёмный кран, который должен был подъехать через полчаса, и пытались перекусить «паутину». Эти ребята пока не знали, что проще было бы перепилить бетонный столб. Конечно, нахально брошенные у дороги фирменные снегоходы, каждый из которых стоил дороже их машины, представляли собой уж слишком большой соблазн. Благожелательно улыбаясь, братья подошли к мужикам.

– Привет, мужики! Бог в помощь! Хороши штучки?

– Привет, если не шутите. Вы-то кто такие?

– Мы-то? Мы хозяева этих вещей, вот документы.

Мужики разочарованно заворчали, что-то типа: «Что же вы бросаете такие вещи на дороге? Тут же люди ходют и машины ездют!», но расходиться не спешили, им было интересно. Это создавало проблему. Сергею и Саше, прежде чем сесть за рули снегоходов, надо было избавиться от автомобиля, заведя его в портал, но делать это на глазах у компании мужиков было нельзя. Бросать автомобиль тоже не хотелось.

В конце концов, они нашли решение. Саша с сумкой, в которой находились неиспользованные кристаллы, остался у снегоходов отвлекать мужиков, а Сергей в машине отъехал метров на пятьдесят до ближайшего поворота и скрылся из видимости всей компании. Прикрепив кристалл на ближайший дорожный столбик, он открыл портал в пещеру и въехал в него. Затем он позвал кого-нибудь на помощь, и на зов прибежали Игорь и Владимир. Пока они быстро одевались, Сергей вынул из машины некоторые нужные вещи.

Выйдя из портала, они быстрым шагом отправились на подмогу к Саше. Сергей знал, что до открытого конфликта дело не дойдёт, но «береженого бог бережет». Когда они подошли к снегоходам, то увидели мирно беседующего с мужиками Сашу. Он им что-то рассказывал и угощал сигаретами. Напряжения не было.

– Ладно, мужики, вон наши уже подошли, сейчас поедем. Спасибо, что присмотрели за нашим хозяйством! Будете в Москве – заходите! Вот, возьмите за труды, – Сергей протянул ближайшему мужику пачку сторублёвок.

Сергей с помощью «баклажана», спрятанного в рукаве, освободил снегоходы от паутины, а затем подключил к ним энергоблоки. Все четверо устроились на сиденьях, пожали руки мужикам и тронулись в путь, освещая дорогу фарами. Ехали быстро, но недолго. Остановившись, они опять открыли портал, и Володя с Игорем ушли обратно в «пещеру».

Дальше они ехали около двух часов подряд без остановок, видя перед собой только заснеженное русло реки, освещаемое фарами, да бесчисленные повороты этого самого русла. Иногда русло раздваивалось и тогда только навигаторы не давали им заблудиться. На этот раз они не высматривали новые скалы и не восторгались красотами, которых, кстати, и не было видно. Пошёл снег и ориентироваться стало совсем тяжело. Пора было останавливаться на ночёвку. По навигаторам уже совсем скоро должно было показаться то место, где они ночевали вчера и где смотрели в звёздное небо. Они снизили скорость и стали усиленно всматриваться в проплывающие мимо сугробы правого берега.

– Это где-то здесь. – сказал Сергей, и тут же услышал голос Саши.

– Вот эта ель!