Парень напрягся ещё сильнее, когда машины остановились прямо у дома. Хлопнули двери, раздались голоса. Те, кто пожаловал, несильно-то и скрывались, отчего Макс решил, что они ненароком заняли чьё-то логово. И всё же это не причина расслабляться.

Парень сместился чуть левее и взял под контроль входную дверь. Нож уже был готов отправиться в полёт, и как только дверь распахнулась, пацан едва успел его подкорректировать. Клинок просвистел буквально в паре сантиметров от носа вошедшего и с характерным стуком вошёл в откос.

– Твою мать! – выругался пацан. – Как ты меня нашёл? Я же тебя чуть не убил!

– Ну не убил же, – ухмыльнулся Грог.

Между его ног в дом проскочил комок шерсти, который бил хвостом с такой интенсивностью, что его зад заносило на поворотах.

– Новый друг? – кивнул на щенка Макс и присел на корточки. – Иди ко мне, жопа с метлой.

Пёс и не думал отказываться, подскочил к парню и позволил себя погладить.

– Подружку в подвал спрятал? – ненавязчиво поинтересовался Грог.

– Как назвал? – пацан проигнорировал его вопрос, продолжая возиться с щенком.

А тот уже вовсю развалился на спине, не переставая вилять задом и слегка покусывал Макса за пальцы, которыми тот чесал ему тёплое пузо.

– Дамал Ханом назвать, но вроде как примета плохая, – уселся на табуретку тот. – Будет Лорд.

– Какие-то клички у тебя… – усмехнулся пацан. – А почему не Граф?

– Можно и так, – Грог поддержал улыбкой предложение. – Так где подружку-то спрятал.

– Тебе зачем?

– Брось, Макс, я ведь не убивать вас пришёл. Зачем девушку в подвале держать? Это как минимум не этично.

– Анфис, вылезай, – позвал её тот. – Всё нормально, это свои.

В соседней комнате послышалась возня, раздался стук открываемого люка, а вскоре в проёме появилась и рыжеволосая.

– Проходи, красавица, не стесняйся, – пригласил девушку Грог.

– Восход скоро, – тряхнула головой та, и рыжие волосы веером разлетелись по плечам.

– Так, значит, это правда, – ухмыльнулся он и, приподняв бровь, посмотрел на Макса.

– И что? – совершенно спокойно отреагировал тот. – Я, как ты знаешь, тоже не совсем человек. Так как ты меня нашёл?

– Ты предсказуем. Мы камеры на всех подходах установили, а дальше просчитать несложно.

– Ясно.

– Меня мать прислала.

– С ней всё в порядке?

– Да. Она просила меня с тобой поговорить.

– На тему?

– Ты, может, сядешь для начала? Отстань от собаки, затискаешь! Он, вообще-то, злым должен стать.

Макс оставил пса в покое и занял место за столом напротив старшего товарища. Однако щенок не собирался успокаиваться, тут же набросился на ботинок парня и забавно зарычал, всячески показывая, насколько он уже злобен.

– Что с ней?

– Всё в порядке. Она дома.

– Её Морзе привёз?

– Морзе? – удивлённо вскинул брови тот. – При чём здесь он?

– Так, теперь я уже совсем ничего не понимаю. Давай по порядку.

– Нет уж, я, пожалуй, вначале тебя выслушаю. Рассказывай.

– Да нечего особо рассказывать.

– Макс, я тебя не первый день знаю. Кончай хуйнёй страдать. Выкладывай уже.

– Я его встретил.

– Судя по твоей роже, ожидания не оправдались?

– Он убил её! – Макс указал пальцем на проём, где всё ещё находилась Анфиса. – А затем пустил пулю мне в лоб!

– М-да, – буркнул Грог и постучал пальцами по столу. – Ну как-то так я и думал. Он окончательно ёбнулся.

– В смысле: «думал»?! Грог, чё за дела?!

– Так, во-первых, успокойся. Я для того и пришёл, чтобы дать тебе ответы.

– То есть ты всё это время знал, что он жив?! Знал, где он находится?!

– Макс, не всё так просто, как ты себе придумал.

– Ну конечно, это ведь самая любимая отмазка у взрослых: «Ты ещё мал, и ничего не понимаешь…» Вот только я уже давно всё прекрасно понимаю!

– Вот поэтому с тобой сейчас разговариваю я, а не Света.

– При чём здесь мама?

– Я как раз пытаюсь тебе всё объяснить, но ты ведь не слушаешь!

– Это ты сдал Морзе Лиге?

– Ты чё, совсем, что ли… дурак?!

– Макс, бля, да заткнись ты уже нахуй, дай ему сказать! – внезапно рявкнула Анфиса, и парень закрыл рот, несмотря на то, что собирался вывалить ещё целую кучу вопросов и претензий.

– Спасибо, красавица, – подмигнул ей Грог и снова обратился к пацану. – Нет, я его не сдавал. Это сделала твоя мать.

– Да вы чё, блядь, совсем уже охуели?! Вы чё из меня долбоёба-то делаете?!

– А ну, сядь, бля! – рявкнул Грог и припечатал ладонью по столу с такой силой, что щенок под ним жалобно взвизгнул и убежал под защиту к Анфисе. – Сядь и послушай!

– Ну… – Макс опустил зад на стул и с вызовом посмотрел на старшего товарища.

– Баранки гну! – резко ответил тот. – Я тебе чё, пацан вчерашний?! Мне нет никакого смысла тебе в уши ссать. Говорю, как есть! Так что повзрослей, возьми себя в руки и выслушай!

– Зачем ей это делать, ведь она его любит, я знаю!

– Значит, были причины. Твоя мать – умная женщина и просто так хернёй страдать не станет. Во время их последней встречи он рассказал ей о своих планах. Светка испугалась. За тебя, между прочим…

– Выходит, я во всём виноват?

– Ты чё жертву-то из себя строишь? Никто тебя ни в чём не обвиняет. То, что он задумал, допускать нельзя, иначе весь мир захлебнётся в крови.

– Он немного рассказал о своих планах, – понимающе ухмыльнулся Макс.

– Тогда ты понимаешь, о чём я говорю. Человечество уже проходило подобное, во вторую мировую.

– Ну вообще-то, это немного другое.

– Уверен? – снова подала голос Анфиса.

– Нет, – поморщился Макс, уже сообразив, что сморозил полную чушь.

– Я понимаю, что это звучит странно, тем более от меня, – продолжил Грог. – Но я во многом согласен с Лигой. Сейчас не лучшее время, чтобы продолжать истреблять друг друга. Мы и без того скоро скатимся в средневековье.

– Её ведь не похищали, так?

– Кого? – не сразу переключился Грог.

– Маму.

– Угу, – кивнул тот.

– Вот вы вроде взрослые люди, вечно строите из себя самых умных…

– Я был против, – перебил пацана Грог, понимая, в какую сторону тот клонит. – Но знаешь что? Твой поступок тоже разумным не назовёшь. Ты зачем его убил?

– Случайно. Психанул просто.

– Я едва смог замять это твоё – случайно.

– Я просто не понимаю, почему для вас так сложно, взять и нормально всё рассказать? Зачем нужно обязательно довести до крайности, а потом вот так сидеть и оправдываться?

– Может, потому, что не такие уж мы и умные?

– Вот похоже на то.

– А если серьёзно, ты должен был сам всё понять. Но увы, твой характер оказался тем ещё подарком. Да и Морзе нехило все планы взбаламутил. Вот и получилось, что в один момент всё пошло по пизде.

– Так, подожди… Ты хочешь сказать, что тогда, в Клепиках…

– Нет, там всё было по-настоящему. До того момента я думал так же, как твой отец…

– Он мне не отец! – холодным тоном поправил его Макс.

– В общем, ты понял… Мне хватило ума увидеть всё в другом свете, ему – нет. Мир меняется слишком стремительно, и нам в любом случае придётся считаться с новыми правилами. Ты, вон, тоже, смотрю, уже совсем не против…

– Вампиров, – подсказала Анфиса от двери.

– Даже так? – ухмыльнулся Грог.

– А почему нет? Питаемся кровью, боимся солнца – очень подходит.

– Ну, с распятиями, насколько я знаю, у вас проблем нет, да и с чесноком тоже.

– А ещё, мы не превращаемся в летучих мышей, нуждаемся человеческой пище и прекрасно отражаемся в зеркале. Но мне так больше нравится. В любом случае это лучше, чем «выродки», или «уроды».

– Вот здесь я с тобой согласен, – кивнул Грог и снова вернулся к разговору с Максом: – Ну и, какие планы?

– Не думал пока.

– А вот обманывать нехорошо.

– С чего ты взял?

– Я тебя чё, не знаю? Наверняка уже выстраиваешь схемы, как поскорее грохнуть Морзе. Скажешь, не так?

– Допустим.

– Ты не выёбывайся, говори, как есть. Здесь все свои, никто тебя не осудит.

– Мы просто хотим, чтоб нас оставили в покое, – ответила рыжеволосая вместо Макса.

– Ой ли? – хитро прищурился тот и обернулся к ней. – Так это совсем просто: идите в Елатьму или в те же Клепики. Я вам даже помогу квартирку выбить.

– Нет, – Макс упрямо уставился на старшего товарища. – Я хочу его убить.

– Макс!

– А чё Макс?! Ты же понимаешь, что он не оставит нас в покое!

– Пусть Грог этим занимается, у него для этого есть всё необходимое.

– А он так не сможет, – вставил своё слово тот. – Не получится у тебя сделать из него домоседа и тихого алкоголика.

– А кто сказал…

– Ой, я тебя умоляю, – поморщился Грог. – Вы, женщины, только считаете, что все разные. На самом деле точно такие же, как и мы, словно под копирку сделаны. Так вотпослушай старого опытного пса: не тот Макс человек, чтобы покорно сидеть дома возле юбки. И даже не надейся, что у тебя получится его изменить – люди не меняются.

– Мы ушли от темы, – прервал бесполезный спор пацан. – Я так понимаю, ты теперь работаешь на Лигу?

– Нет, и не собираюсь, – усмехнулся тот. – Сотрудничаю – да, но работаю я всё там же. Их нельзя допускать к власти, иначе люди быстро превратятся в скот.

– Да с чего ты это взял?! Наши цели совсем в другом!

– Ты ещё девчонка и нихуя не понимаешь в политике. Поверь мне, в таких вопросах нет ни плохих, ни хороших, есть выгодно нам и выгодно вам. Всё! И переговоры будут длиться до тех пор, пока всех всё не устроит. А после ещё придётся с народом бодаться, чтобы втемяшить им в головы, как нужно правильно жить.

– Ты ошибаешься.

– Девочка моя…

– Я не твоя девочка!

– Тьфу ты ёпт… Бля, Макс, как ты с ней живёшь?!

– Страдаю, – ухмыльнулся тот и подкинул плечи.

– А ты не охренел?!

– Да я же пошутил.

– Ой, всё… – Анфиса вдруг психанула и вышла, не забыв показательно хлопнуть дверью.

– Побежишь? – указал подбородком на дверь Грог.

– Нахуй, – отмахнулся пацан. – Сама отойдёт… попозже.

– Походу, у вас действительно всё серьёзно.

– Получается так, – снова пожал плечами он и попытался сменить тему, на более актуальную. – Выходит, мама тоже в Лиге?

– И да, и нет, – Грог неопределённо покрутил пальцами в воздухе, – Я же говорю – всё сложно. Но я ожидал чего-то подобного.

– А вот я – нет.

– Потому, что молодой ещё. Это было предсказуемо, если учитывать тебя.

– Опять я? Почему всё в итоге каждый раз упирается в меня?!

– Это в тебе эгоизм говорит. Так-то ты нахуй никому не всрался, кроме своей матери, ну и теперь, вон, ей ещё, – Грог снова указал подбородком на дверь. – Что касается Светки, так она всю жизнь воспитывала подобное им существо. Так чего ты ещё ожидал, что она вдруг встанет на защиту человечества?

– В этом ключе я как-то не думал.

– Да ты вообще, походу, жопой думаешь, ха-ха-ха.

– А ты, значит, гений!

– Если бы, ха-ха-ха. Ладно, не куксись, всё будет нормально.

– Как там тётя Маша?

– Да как? Нормально, орёт бегает, весь мозг мне уже вытрахала. Но борщи всё так же отменны. Мы ведь малыша ждём.

– Да ладно?! – оживился пацан и едва сдержал порыв, чтобы не рассказать об аналогичном счастье.

– Вот тебе и ладно. Заехал бы в гости.

– Как-нибудь.

– Как-нибудь, – передразнил Грог. – Правильно, лучше по лесу бегать, головы рубить.

– Что в итоге с Морзе-то решили?

– Не так просто с ним решать. Он герой, за ним люди идут. Нельзя просто так взять и начать против него войну, это так не работает. Нас тогда со всех позиций враз подвинут, в последнее время с этим и так непросто. Мы же от людей зависим, как бы не больше, чем они от нас. Война закончилась, никто уже и не помнит, кто для них жизнями рисковал.

– Я могу всё сделать. Просто помоги к нему подобраться.

– Сиди уже, делец хе́ров, наворотил достаточно…

– Дядь Грог!