– Ладно, не зыркай, будто я тебе враг какой или денег должен. Кое-что для тебя есть.

– Я готов.

– Да знаю, не соскакивай. Тут не всё так просто. Человека нужно одного найти, странного. Утилизатором себя называет…

– Это тот самый, который Старого убил?

– Он.

– Хотите, чтобы он и Морзе…

– Да что ты к нему прицепился? Всё, отложи Морзе в сторонку и займись делом. Твою могу на базу перевезти.

– Нет, она со мной будет.

– Как хочешь. Значит так: отсюда дуешь к матери, пару дней отдыха у тебя есть. Вот деньги, на первое время тебе хватит, – Грог выложил на стол три пучка по сотне серебром каждый. – Через двое суток зайдёшь к Татарину, он тебе все данные по заданию передаст. И ещё: не вздумай ему ничего про Морзе рассказывать.

– Думаешь, он с ним?

– Макс, они с первых дней бардака дружат. Он его не предаст.

– А ты, значит…

– Щас в лоб получишь! – строго перебил Макса Грог. – Я думал, мы с тобой друг друга поняли. У него ведь капитально крыша едет…

– Да я пошутил.

– За такие шутки в зубах бывают промежутки.

– Мы так в садике ещё шутили.

– Ща точно в лоб получишь! – нахмурил брови Грог. – Так, а Граф где?

– Так всё-таки Граф?

– Ну да, хорошая кличка, мне нравится. Фтсиу! – громко свистнул он, и вскоре раздался весёлый «тявк» из-за двери, за которой скрылась Анфиса.

– Афис, верни собаку, Грог уходит, – крикнул Макс.

– Нет, я ему понравилась, он не хочет уходить, – вернулся ответ.

– Может, чаю? – с улыбкой предложил пацан.

– Наливай, – согласился Грог.

*****

Они стояли под стенами крепости и немного волновались. Парень переживал за рыжеволосую. Ему с трудом верилось, что он вот так, свободно, сможет провести её за стены. Однако Грог заверил, что подобное с недавних пор вполне обычная практика. Да, необходимо пройти ряд процедур, подписать поручительство, чтобы в случае чего, администрация на законных основаниях смогла казнить обоих.

Анфиса тоже сильно волновалась. Но её совершенно не беспокоила ни крепость, ни процедура прохождения внутрь. Зато предстоящее знакомство с матерью Макса заставляло трястись её руки, словно перед первым свиданием. Хотя на него как раз Анфиса шла уверенно, даже несколько дерзко. А сейчас вот, как на экзамене. Да, наверное, этот вариант подходил как нельзя лучше, под то состояние, что испытывала девушка.

– Может, всё-таки на окраине в доме подождёшь? – уже в который раз, предложил Макс.

– Нет, – Анфиса уверенно замотала головой. – Я должна сделать всё правильно. Как я выгляжу?

– Потрясно, – тут же ответил он.

– Блин, ты даже не посмотрел, – капризно настояла на своём та.

– Да всё с тобой хорошо, не трясись ты так. Она ведь у меня не зверь какой.

– Блин, я выгляжу, как чухмырка! Кофта ещё эта… А я говорила, нужно было зелёную брать.

– Ну так взяла бы!

– Ты сказал: «Эта лучше».

– Так если она в самом деле лучше: ткань плотная, солнечный свет не пропустит, руки в рукава опять же свободно спрятать получится, плюс капюшон голову прикроет и движения стеснять не будет.

– Ты дурак?

– А что не так-то?

– Я тебя не об этом спрашивала! Ну всё, пиздец! Теперь точно буду там сидеть, как эта… а всё из-за тебя!

– Не придумывай, всё с тобой хорошо.

– Я тебя больше вообще слушать не буду. Ну чё встали? Пойдём! Теперь уже как есть…

Глава 3

Злые люди

Они проговорили всю ночь. Утром мама ушла на работу, а Макс с Анфисой завалились спать. Света объяснила сыну свою позицию, и он её понял. Вероятно, не последнюю роль сыграл и тот факт, что вначале с ним поговорил Грог, Макс этого не исключал. Хотя в любом случае он бы её выслушал. Нет, парень не был против и не осудил. Она всё сделала правильно, ровно так, как велело сердце. На самом деле он даже не представлял, сколько потребовалось матери воли, чтобы отказаться от любимого человека.

Проснулся он ближе к обеду. Тихонько, чтобы не разбудить Анфису, собрался и покинул квартиру. Грог дал ему два дня на отдых, но молодой, горячий организм требовал действий уже сейчас. Да и не привык он сидеть на одном месте, мало того, его это крайне раздражало. Сразу начинало преследовать ощущение незавершённых дел, словно он забыл нечто важное. А слоняться из угла в угол по квартире, ну такое себе. Потому, чтобы не тратить драгоценного времени, которого, впрочем, у парня было с запасом, ввиду его природных данных, он отправился к мастеру-кузнецу. Памятуя о предыдущем его посещении, лучше сделать заказ чуть раньше, глядишь, дешевле выйдет.

Однако, едва он выбрался в люди, на душе тут же заскребли кошки. Нет, ничего такого, просто на него все как-то странно косились. Казалось, будто встречные провожают его осуждающим взглядом, перешёптываются за спиной. Но парень не придал этому большого значения. Он всегда недолюбливал людей, впрочем, это было взаимно. Да и кто знает, что у них на уме? Может, сегодня ход планет неблагоприятный или все вдруг резко не выспались. Не его это дело.

– День добрый, – Макс поприветствовал кузнеца.

– Угу, – угрюмо буркнул в ответ он. – Чего хотел?

– Да мне бы прошлый заказ повторить.

– Я, по-твоему, их все помнить должен? Вас тут за день куча таких проходит.

– Ну ножи метательные, вы их ещё колышками назвали.

– А, ну да, было дело. Опять срочно?

– Желательно. Но могу и завтра к вечеру забрать.

– Это и называется «срочно».

– Я понимаю и готов оплатить.

– Ты бы мне ещё эскиз обновил. Там ведь какие-то размеры, помню, обязательны.

– Да я вам один экземпляр оставлю, так, наверное, даже проще будет, – парень выложил на прилавок один из клинков.

– Ну оставь. Сколько штук на этот раз делать?

– Шесть, три с серебром, три обычных. Вот, из ложек ведь получится вставки залить?

– Да мне какая разница, хоть из цепочек, хоть из цельного куска.

– Ну тогда вот, – парень выудил из кармана две чайные ложки и положил их рядом с образцом. – По деньгам сколько выйдет?

– А в прошлый раз ты сколько платил?

– Полтинник, – не моргнув глазом соврал пацан.

– Чё ты мне паришь тут?! – ухмыльнулся кузнец. – Сотню ты давал, вспомнил я тебя.

– Тогда меня сильно время поджимало, сейчас и до соседней крепости потерпеть могу, – сделав невинные глаза, ответил Макс.

– По десятке за клинок, подойдёт?

– Договорились, – кивнул он. – Когда забрать можно будет?

– К концу дня подходи, часам к семи. Думаю, точно будет готово. Оплата вперёд.

– Спасибо, – Макс вежливо поблагодарил мастера, расплатился и вышел на улицу.

Мимо него в кузницу проскочил дружинник и одарил парня таким взглядом, будто только что в дерьмо наступил. Пацан даже невольно на него обернулся, затем хмыкнул, пожал плечами и отправился к администрации. Грог, конечно, велел через два дня к Татарину зайти, но Макс был уверен, что все материалы по заданию уже прибыли. В любом случае их нужно предварительно изучить, чтобы прикинуть, с чего вообще начинать. На ходу этим заниматься не совсем удобно. И хоть времени у него с запасом, всё одно делать больше нечего.

И снова эти косые взгляды, будто он денег всей крепости задолжал. Что с ними не так? Макс обернулся на очередного прохожего, который одарил его презрением и потянул на себя дверь комендатуры. За входом сразу налево, узкий коридор и третья дверь справа.

– Привет, дядь Рустам, – парень ввалился в комнату связи. – Как поживаешь?

– Рустам Равильевич, – сухо ответил тот, одарив парня всё тем же уже до боли знакомым взглядом.– Чё надо? Если связаться с кем – пятёрка серебра.

– С тобой что? Культя с утра зудит, что ли?

– Я тебя спрашиваю: «Надо чего?!»

– Да так я… Мне от Грога должны документы прийти, – Макс окончательно опешил от подобного подхода.

– В дежурке твоё говно лежит. Всё?

– Всё, – пацан пожал плечами, всё ещё не понимая, где успел так накосячить.

– Ну и вали тогда нахуй, не отвлекай от работы.

– Ой, да пошёл ты! – огрызнулся он и хлопнул дверью.

Татарин что-то крикнул в ответ, но хорошая звукоизоляция обрезала фразу на первых буквах, а уточнять Макс и не собирался. Парень покинул комендатуру, пребывая в задумчивом и уже знатно раздражённом состоянии. За что его так? Хоть бы объяснил, высказал. Неужели сложно просто взять и поговорить, объяснить человеку причину недовольства. Может, ситуация и выеденного яйца не стоит. А ведь он его другом считал…

Макс прошёл чуть дальше и сунулся в другую дверь. Здесь располагалась дежурка, где постоянно, сменяя друг друга, всегда находилось двое дружинников. Они как раз и контролировали тех, кто проходит через отстойник. Вчера ночью парень прибегал к ним, чтобы поручиться за Анфису. По большому счёту, это выглядело как обыкновенная расписка, мол,я такой-то, такой-то, ручаюсь за гостя и всё в этом духе. Смена сейчас уже другая, но ведь ему и не люди нужны, а просто бумаги забрать.

– Здорова, мужики, – Макс изобразил благодушие, хотя давалось ему это уже с трудом.

– Чё хочу? – уставился на него один из них.

– Проходим, – нажав клавишу произнёс второй, глядя в монитор видеонаблюдения.

– Да мне здесь бумаги должны были оставить.

– Фамилия?

– Яковлев, – тут же ответил пацан.

– Гля, Клин, это походу тот самый гондон, который вчера упыриху в крепость привёл.

Одной фразой дружинник объяснил всё. Но Максу от этого легче не стало, напротив, внутри всё закипело, и он едва сдержался, чтобы не обложить парочку последними словами. Оно, может, и стоило, но всё же чревато последствиями. Однако и подобного отношения к себе и своей девушке парень терпеть не желал.

– А ты почему со мной так разговариваешь, вообще?

– А ты чё за хуй, чтоб я тебе в ножки кланялся? – тут же огрызнулся тот. – Думаешь, если у тебя заступники наверху сидят, то тебе всё можно?

– Бумаги отдай, – сухо произнёс пацан и протянул руку.

Дружинник вложил в неё пакет, но не отпустил и некоторое время сверлил парня глазами.

– Я бы на твоём месте валил из города, – посоветовал он. – И шалаву свою прихватить не забудь.

– Или что? – с вызовом уточнил пацан.

– Узнаешь, – ухмыльнулся тот.

– Да что она вам сделала такого, что вы так относитесь?! Вы ведь её даже не знаете! – Макса всё же прорвало, но он пока сдерживал гнев.

– А это ты у моей жены и двоих детей спроси, которых я своими руками на заднем дворе хоронил. Или вон у Клина поинтересуйся, каково это, когда твоя беременная баба на тебя же бросается. Валите из города, пока вас обоих не сожгли на площади.

Макс психанул и со всей силы грохнул дверью. Быстрой, рваной походкой покинул территорию администрации и направился домой. Благо идти здесь всего пару шагов. У подъезда стояли двое, один из них сосед по площадке. Оба одарили пацана уже ставшим привычным, презрительным взглядом и замолчали, хотя ещё секунду назад что-то очень бурно обсуждали. Впрочем, парень догадывался, что именно. А внутри всё ещё продолжала кипеть злость.

– Чё вылупились?! – с вызовом спросил пацан, но никакого ответа не получил.

Он влетел по лестнице, ввалился в квартиру и раздражённо швырнул конверт на тумбочку. После этого сел на этажерку, в которой находилась обувь, и прикрыл лицо руками. Его трясло от злости. Больше всего он ненавидел вот такую несправедливость. С другой стороны, он и людей понимал. В дежурке ему доходчиво объяснили свою позицию и в ней присутствовало больше правды, чем в доводах Макса. Человечество ещё долго не сможет привыкнуть к новым условиям,и если бы только они. Да и у злых, скорее всего, не меньше поводов, чтоб ненавидеть людей.

– Ты чего?

Из раздумий парня выбил спокойный голос матери.

– Нормально всё, – парень растёр руками лицо и натянуто улыбнулся. – А ты чего не на работе, отпросилась?