Он собрался, наверное, за две минуты. Быстро натянул джинсы, свежую футболку и кеды, наспех почистил зубы и выскочил за дверь, по пути вызывая такси.

Если Настя ходит кормить собаку примерно в одно и то же время, то он ещё как раз успевал перехватить её там, если, конечно, такси поторопится.

Но таксист не подвёл, приехал быстро, и быстро отвез его к месту назначения. Парень рассчитался, прошёл на территорию, и к нему на встречу вышел мужичок с седыми волосами в униформе охранника.

– Тебе чего, парень?

– Здравствуйте. Одна девушка приходит к вам собаку кормить, светленькая такая, худенькая, Настя зовут.

– Ну да, ходит тут одна. А тебе что до неё?

– А я телефон ее в прошлый раз по глупости не взял, – честно признался Карим, улыбнувшись мужику. – Не возражаете, если я здесь ее немного подожду?

– Молодёжь, – добродушно усмехнулся охранник. – Ну, подожди. Сегодня её ещё не было. Придёт, наверное, скоро.

Она действительно пришла, но почти через час. Саша уже успел вдоволь наиграться с тремя очаровательными щенками.

– Привет, принцесса, – как ни в чем не бывало, поздоровался парень, а Настя, увидев его, замерла на месте, вся вспыхнула и закусила губу. – Давай, помогу.

Как и в прошлый раз при ней была огромная сумка, которую Карим тут же забрал из рук девушки.

– Саша, – выдохнула она. – Что ты тут делаешь?

– Соскучился, – улыбнулся он.

Настя растерянно хлопнула глазами несколько раз, а потом на её губах появилась робкая улыбка, неизбежно подарив парню уже знакомое и такое приятное тепло.

Перелив кашу из одной кастрюли в другую, Саша поставил ее на землю, а сам подошёл к девушке и, обняв за талию, аккуратно притянул к себе. От него не укрылось её волнение и такое очаровательное смущение, но Настя не противилась объятиям, и это не могло не радовать парня.

– Как прошёл визит к гинекологу?

Он не мог не спросить об этом. Этот вопрос мучил его вот уже два дня. Настя смешно округлила глаза, будто он сказал что-то недопустимое, и её щеки вновь полыхнули румянцем.

– Нормально, – выдавила из себя она, смущаясь, возможно уже и оттого, что Саша запустил руку в её невероятно мягкие волосы и нежно провел по ним.

– Я надеюсь, это была женщина? – без тени иронии спросил он.

– Конечно, женщина!

– А мама как? Осталась довольна результатами осмотра?

– Саша, прекрати, – Настя опустила глаза. – Я не могу это обсуждать с тобой.

– Почему?

– Потому что… Неужели ты сам не понимаешь? – воскликнула она, вскинув горящий возмущением взгляд на парня.

– Понимаю, – рассмеялся он. – Но в этом же нет ничего такого. Тебе не нужно меня стесняться.

– Саш, зачем ты пришёл сюда?

– Просто хотел тебя увидеть. А ты не хотела?

– Я боюсь, если папа узнает, он может навредить тебе. Я не хочу этого.

Карим не стал ничего отвечать. Просто притянул девушку к себе за затылок и настойчиво поцеловал в губы.

Она замерла в его руках, и, кажется, даже перестала дышать. Но уже через мгновение начала робко отвечать на поцелуй, и у парня снова повело крышу.

– Ты очень нравишься мне, Настя. Я не собираюсь отказываться от тебя. И твоему папе придётся с этим смириться.

Девушка тепло улыбнулась ему, но с налетом такой тоски во взгляде, что у Карима невольно заныло в груди.

– А если он изобьет тебя?

– Ну изобьет, так изобьет. Не убьёт же, – усмехнулся парень.

– Но я так не могу.

– Не переживай, принцесса. Чтобы избить, для начала ему придется меня догнать. А бегаю я очень быстро.

Настя улыбнулась шире.

– И, в конце концов, мы же не в средневековье живем, чтобы отец решал за дочь, с кем ей можно встречаться, а с кем нет? Это только ты должна решать.

– Да, ты прав, – тяжело вздохнула девушка. – Он не может решать за меня, я уже совершеннолетняя. Да и вообще не имеет права так себя вести. Ни со мной, ни с тобой. Только вот… Еще бы ему это как-нибудь объяснить.

– Что он может тебе сделать, если ты ослушаешься его?

– Не знаю. Будет орать.

– Ударить может?

– Может.

Девушка отвела взгляд, а Саша нахмурился. Его руки непроизвольно сжались сильнее на ее талии. Даже, несмотря на то, что речь шла о её отце, сейчас парню захотелось как следует начистить ему рожу.

– Тогда пока ничего ему не говори, – холодно произнес он после небольшой паузы, так ничего и не придумав. – Запиши мой номер, и позвони, когда сможешь незаметно для него свалить из дома.

Настя кивнула, закусила губу и неуверенно посмотрела парню в глаза, а потом вдруг сделала глубокий вдох и выпалила почти на одном дыхании:

– Я сегодня иду к сестре с ночевой, помочь по хозяйству и с малышом, ее муж уехал в командировку. А потом, когда Кнопа уснет, мы могли бы встретиться… погулять.

– А сестра отцу тебя не сдаст?

– Нет, она поймет.

– Это просто отличная новость, Настя. Напишешь мне, как освободишься, и я заберу тебя от сестры.

* * *

Весь день Настя не могла найти себе места, изнемогая от волнения перед предстоящим свиданием. А в том, что у них с Сашей будет свидание, она не сомневалась. Подумать только, у неё теперь есть парень! И пусть ее папа в бешенстве, пусть мама сколько угодно твердит о том, что с такими, как он встречаться нельзя, ей все равно. Да что они вообще понимают? Они же даже не знают его! Саша хороший парень. Он замечательный. Настя верила ему, и меньше всего на свете хотела его потерять.

Сначала она думала, что Саша сам больше не хочет ее знать, после того, что выкинул ее отец, но после их сегодняшней встречи на парковке, все сомнения отпали. Он не боится ее отца, он хочет быть с ней несмотря ни на что, и от осознания этого факта у девушки кружилась голова. А сердце в груди каждый раз заходилось при одном только воспоминании об их поцелуях.

Безумно хотелось, чтобы вечер пришёл скорее, как можно скорее, но время, как заколдованное, ползло с черепашьей скоростью, заставляя Настю нетерпеливо кусать губы, и чертить на полях тетради замысловатые символы, вместо того, чтобы решать уравнения. Рука так и порывалась вывести его имя на бумаге, но девушка боялась, что отец заглянет в тетрадь, и тогда станет совсем худо.

– Настя, ты занимаешься? – в ее комнату заглянула мама, как обычно, в переднике и с полотенцем на плече. Большую часть своей жизни она проводила на кухне, и такой внешний вид был её обычной домашней униформой.

– Да, занимаюсь, – повернула к ней голову девушка, прикрыв ладонью закорючки на полях.

– Давай заканчивай, отец позвонил, уже идёт. Сейчас будем ужинать. И Маша звонила, спрашивала, когда ты придёшь. Я сказала, что сразу после ужина.

– Может, я уже пойду к ней? Я не хочу есть.

– Что значит, не хочешь есть? – строго переспросила мать. – Ты в обед не ела толком. Я борщ сварила, пойдём.

– У меня нет аппетита, мама, – холодно ответила Настя, взглянув на нее исподлобья. Пусть не думает, что она забыла тот стыд, который ей пришлось пережить благодаря ей в том числе.

– Ну, как знаешь, – поджала она губы. – Но учти, когда готовишься к экзаменам, не лучшая идея устраивать голодовку. У Маши хотя бы поешь.

– Я не устраиваю голодовку. У меня просто нет аппетита, – не пытаясь скрыть раздражение, ответила Настя.

– Ладно, иди, – махнула рукой мать.

Настя отвернулась, сохраняя лицо холодным, но внутренне ликовала, что хотя бы сегодня не придётся терпеть давящий взгляд отца за ужином.

После того, как он целый час орал из-за ситуации с Сашей, девушке был объявлен ожидаемый бойкот, со всеми полагающимися при этом презрительными взглядами. Ну и пусть. Наверное, впервые в жизни его поведение не задевало и не обижало ее, а вызывало лишь злость. Она ничего плохого не сделала.

И Саша, она уверена, тоже. Настя не знала, что именно произошло между ними, при каких обстоятельствах они познакомились, но она отлично знала своего отца, и была почти уверена, что он, как обычно, раздул из мухи слона. Она ведь и сама сначала приняла Сашу за хулигана, но все оказалось совсем иначе. А отец никогда не станет разбираться.

Не желая терять ни минуты, Настя подскочила со стула, сгребла все тетрадки и книжки с тестами в верхний ящик стола, и стала собираться. Долго стояла, распахнув дверцы шкафа, никак не решаясь выбрать одежду, но потом, побоявшись, что мама может заподозрить неладное, решила остановиться на привычных темно-синих джинсах и голубой однотонной футболке с толстовкой в тон. Макияж тоже делать не стала, чтобы не привлекать лишнего внимания родителей. К тому же, хотелось как можно скорее улизнуть из дома, до возвращения отца.

И к счастью, ей это удалось. Но дома у сестры ее поджидало новое разочарование. После того, как все дела были переделаны – ужин приготовлен, Кнопа выкупана и уложена спать, девушка подошла к сестре и сказала, что хочет уйти, немного погулять с парнем, только родителям об этом знать не нужно. Но Маша заартачилась и наотрез отказалась отпускать ее на свидание. Такой подставы от сестры Настя никак не ожидала. Ведь раньше она и сама не раз прикрывала ее, когда та бегала к своему теперь уже мужу втайне от родителей, и рассчитывала если не на понимание, то хотя бы как минимум на благодарность. Но сестра никак не хотела ее понять, и обидно было ну просто до слез.

– Да ты пойми, Насть, ты ведь его совсем не знаешь! А вдруг он обидит тебя? Что я потом папе скажу?

– Он меня не обидит! Ты же когда к Максу бегала по ночам, не боялась, что он тебя обидит?!

– Тшш, тише, Кнопу разбудишь! – шикнула на неё сестра, и когда девушка притихла, миролюбиво добавила. – Это другое, Насть. Я его хорошо знала. А ты с этим парнем сколько знакома?

– Поверь мне, если бы он хотел меня обидеть – у него было для этого как минимум две возможности. Он никогда меня не обидит.

Маша посмотрела на неё, покачав головой, и тяжело вздохнула.

– Какая же ты у меня ещё маленькая и наивная.

– Если ты не отпустишь меня, я тебе никогда этого не прощу! – не пытаясь скрыть отчаяние в голосе, Настя привела последний аргумент, который только способна была придумать.

– Что, так сильно понравился? – ехидно усмехнулась сестра.

– Таких, как он, я ещё не встречала, – честно призналась девушка.

– Ладно…

Договорить Маша не успела, с приглушенным писком Настя бросилась ей на шею и едва не задушила в объятиях, изо всех сил сдерживая радостный вопль, так и норовящий вырваться из груди.

– Тише, тише, погоди, – поспешила остудить ее пыл сестра. – У меня есть одно условие.

– Что угодно! – радостно захлопала глазами Настя, нетерпеливо уставившись на нее.

– Сначала ты меня с ним познакомишь.

– Ой… – Настя не сдержалась, что бы ни закатить глаза.

– Иначе не отпущу! – строго добавила Маша.

– Ну хорошо, хорошо, – тихо рассмеялась девушка. – Думаю, это не составит проблемы.

14

Сообщение от Насти пришло уже в десять вечера, Карим как раз сидел на кухне, дома у Мажора, и ждал. Он весь день ждал этого сообщения, как безумный, словно с девушками до этого вообще никогда не встречался.

Тут же был Сыч, травил свои бесконечные байки, и когда Саша залип в телефон и заулыбался, должно быть, совершенно по-идиотски, у друга появилась новая тема для приколов.

– О, Саня, да там по ходу вообще труба? – заржал он. – Я у тебя такого дебильного фейса ещё ни разу в жизни не видел!

– Ой, отъебись, – поморщился Карим, но дурацкая улыбка никак не хотела стираться с лица. – Ладно, мне пора, пацаны.

– Слышь, Сань, а куда ты ее поведёшь? – вмешался Игорь. – У тебя бабки хоть есть?

– Да бабки-то есть, но я не знаю, она просто погулять хотела, – повернулся к другу Карим.

– Если хочешь, можете у меня позависать, мы с Сычом все равно сейчас в «Плазу» рванем. Да, Серега?