От его прикосновений Настю било током, его запах проникал в ноздри девушки, дурманя сознание, заставляя все её внутренности сжиматься в один тугой болезненный ком. До одури хотелось броситься к нему на шею, сжать изо всех сил в остервенелых объятиях, уткнуться носом в его сильное плечо, и зарыдать в голос!.. Но она должна держать себя в руках.

Она готовилась к этому. Она справится.

– Расскажи мне, что произошло? – сглотнув, глухо потребовал он. – Он заставил тебя? Запугал?

– Нет, – собрав все внутренние силы, девушка толкнула Сашу в грудь, он отшатнулся от неожиданности, и все-таки отпустил ее. – Он не заставлял меня. Я с ним, потому что сама захотела этого, – вздернув подбородок, жестоко произнесла она, с вызовом глядя парню в глаза.

– Ты врешь, – возразил он спокойно, но Настя успела заметить, как дрогнули его губы.

– Не вру. Он мне нравится. Он дружит с моим отцом. Он дарит мне подарки…

Настя говорила спокойно, спрятав за спиной трясущиеся руки. Она ведь готовилась к этой встрече. Заранее продумала всё, что ему скажет. И сейчас не может сплоховать. Саша должен поверить ей. Пусть его сердце будет разбито, но зато он останется жив…

Вот только он никак не хотел верить.

– Какие подарки, Настя? – осипшим голосом спросил, с недоумением глядя на неё. – Что ты мне лепишь? Скажи правду!

– Да вот такие! – губы девушки растянулись в садистской улыбке, а пальцы обеих рук синхронно коснулись роскошных золотых сережек в ушах. – Я говорю тебе правду. Поверь.

Казалось, все мышцы на его лице напряглись. Челюсть сжалась, заходили желваки.

– Я же знаю тебя! Ты не такая, – закрутил он головой с такой болью в глазах, что Настя едва не сдалась в эту секунду.

Но она не имела никакого права сдаваться!

Боже, как же она любила его! С легкостью жизнь бы отдала за него! Душу дьяволу продала!.. Да, собственно, это она и сделала…

Не столько ведь за родных своих боялась. Все же вера девушки в авторитет отца была невероятно сильна, сомнения в том, что он сможет защитить свою семью от Шумилова, если и были, то очень слабые… Но вот Сашу никто не защитит. Никто, кроме нее самой.

Только она может сделать это. И она это сделает. Пусть и такой ценой…

– А с чего ты взял, что знаешь меня? – с тихой угрозой в голосе спросила девушка, высвобождая внутреннюю злость, что копилась в ней все это время. – Мне нравятся украшения! И нравится ходить в приличные заведения, как все нормальные люди. Что в этом плохого?

Саша так смотрел на неё, что Насте захотелось вырвать из груди собственное сердце, лишь бы оно не кровоточило так от этого взгляда.

– Месяц прошел с тех пор, как ты говорила мне, что любишь. Месяц всего, Настя! Я точно знаю, что ты не врала мне тогда, – парень снова шагнул к ней и сомкнул руки на плечах девушки, напряженно вглядываясь в ее глаза. – И точно знаю, что сейчас ты несешь полную ахинею! Только не понимаю, зачем… Скажи мне правду. Он запугал тебя? Он угрожал твоей семье? Не бойся его, Настя. Что бы он тебе ни наговорил, пойми, он не всесилен. Я смогу защитить тебя, я знаю, как это сделать. Только расскажи мне все, маленькая моя…

– Не называй меня так! – дернулась девушка, вновь вырываясь из его рук и пятясь назад, максимально увеличивая расстояние между ними. – Я спала с ним! Понимаешь ты или нет?! Спала много раз! Он делал со мной такие вещи, которые ты никогда не делал! И я ловила от этого кайф!

Лицо Саши сделалось белее снега, взгляд застыл в одной точке на уровне её глаз. Но Настю было не остановить. Её раздирало изнутри адской болью, и удержать это было уже невозможно.

– Ну что ты молчишь?! Отпало желание меня защищать?! – истерично прокричала она, не обращая внимания на косящихся на них случайных прохожих. – Уходи отсюда! И не приходи никогда больше!

Он все молчал и смотрел на неё ошалевшими глазами. А она закусила зубами кулак до боли, чтобы не зареветь в голос, развернулась, и быстро застучала каблуками по асфальту в сторону крыльца, осознавая, что это все. Конец. Больше уже ничего не будет.

Но у подъездной двери её нагнали. Саша рывком развернул девушку к себе и прижал спиной к стене, впиваясь в глаза яростным взглядом.

– Мне плевать, Настя, – быстро заговорил он, крепко стискивая в руках её тонкое тело. – Если ты думаешь, что я разлюблю тебя из-за этого, то ты очень сильно ошибаешься. Я не разлюблю тебя никогда. Я же говорил тебе? Я буду любить тебя всю свою жизнь. Давай уедем? Просто уедем и забудем все это. Я придумаю что-нибудь, нас никто не найдет. А эта мразь сдохнет. Я убью его, размажу по стенке за то, что посмел тронуть тебя. А потом мы с тобой уедем, Настя. Далеко-далеко. И начнем новую жизнь…

Из груди девушки вырвался судорожный всхлип, а глаза расширились от ужаса – она всё испортила. Все сделала не так! Он понял все, и теперь точно наделает глупостей! Он попытается убить Шумилова, а в итоге погибнет сам! Потому что как бы сильно Насте этого ни хотелось, силы их не равны! Слишком уж не равны! Она видела, что этот ублюдок делает с людьми! Он холодная и расчетливая безжалостная тварь! Он не прощает тех, кто покушается на него! Он уничтожит Сашу одним щелчком пальцев, и даже не оторвет при этом взгляд от своего гребаного смартфона!

Надо было срочно спасать ситуацию, вот только как…

Девушка вытерла слезы и посмотрела парню в глаза так пронзительно, как только могла.

– Ты все еще не понял? – тихо, спокойно, насколько только была способна, спросила она. – Он меня не насиловал. Я влюбилась в него. У нас все взаимно. Он сделал мне предложение, и скоро я выйду за него замуж. Я не хочу никуда уезжать с тобой. Я не люблю тебя больше, Саша.

Настя договорила, и в воздухе повисла звенящая тишина. Перестал шуметь ветер, трепля листву в кронах деревьев у них над головами. Стихли звуки машин, несущихся по проезжей части, опоясывающей по кольцевой жилой массив. Даже птицы замолкли.

Руки парня медленно разжались, а лицо превратилось в непроницаемую каменную маску. Глаза цвета стали выцвели в один миг, но все еще продолжали безотрывно смотреть ей в лицо. И от этого взгляда выкручивающим спазмом сводило дыхание в легких.

Настя надолго запомнит этот взгляд. Он будет сниться ей в кошмарах еще очень много ночей подряд, каждый раз заставляя просыпаться в холодном поту и слезах.

– Найди себе другую девушку, а меня забудь, – бесцветным голосом произнесла она спустя целую вечность, чувствуя, как все внутри умирает. – Уходи. И не возвращайся.

Он сделал шаг назад, пошатнувшись, словно пьяный, все еще не отрывая ни на секунду опустевших глаз от её лица. Трясущимися руками Настя оттолкнулась от стены, и, сделав несколько шагов мимо парня на непослушных ногах, вошла в подъезд, громко захлопнув за собой дверь.

46

– Слушай, тебе так идет белый цвет! – мама ходила кругами вокруг Насти в просторной примерочной свадебного салона, и, приложив ладонь к левой половине груди, не скупилась, засыпая девушку комплиментами. – Ты настоящая принцесса! С ума сойти! Глеб, когда тебя увидит в нем, в обморок упадет!

Настя лишь рассеянно кивала на её восторженные возгласы, глядя на свое отражение в зеркале равнодушным взглядом.

– Ну, ты чего потерянная такая, Насть? – в конце концов, вздохнула мать, потеряв надежду растормошить девушку своими словами. – У тебя свадьба через неделю, а на тебе лица нет.

– Все в порядке, мам, – опомнившись, поспешила улыбнуться ей Настя. – Не обращай внимания. Просто погода такая…

Они обе покосились на большое окно, за которым открывался унылый вид на их серый помрачневший город. Снаружи вот уже несколько дней над ним нависало свинцовое небо, и как из ведра поливал дождь, превращая улицы и дороги в смесь бурых потоков и грязное месиво.

– Да ладно тебе, погода, – женщина тяжело вздохнула, подошла ближе и взяла обе ладошки дочери в свои руки, слегка сжав их. – Я же вижу, что ты уже какую неделю сама не своя ходишь. Как только с датой определились… Ты сомневаешься, да? Еще не поздно ведь передумать, Насть.

– Я не сомневаюсь. И не передумаю. Не беспокойся, мама, – твердо произнесла девушка, посмотрев ей в глаза.

– Ты все еще любишь его, да? Того Сашу?

Настя прикрыла веки, чувствуя, как в омертвевшей душе начинают кровоточить страшные раны. Ну вот зачем она опять начинает этот разговор…

– Мама, не надо… Я ведь просила тебя. Не произноси больше никогда при мне это имя.

– Может, все же расскажешь мне, что он натворил той ночью? – ласково предложила ей женщина, проигнорировав напрочь просьбу. – Станет легче, доченька…

Настя открыла глаза и вперила в мать ледяной взгляд. Обычно этого было достаточно, чтобы все вопросы у неё тут же иссякли, но на этот раз почему-то не сработало. Мама была настроена решительно, как никогда.

– Хорошо, дочь, – устало выдохнула она, стойко выдерживая её взгляд, и отвечая почти таким же строгим. – Мы закроем эту тему, но только скажи мне одно. Ты ведь замуж не назло ему выходишь?

Девушка истерично усмехнулась, и закрыла ладошкой рот, едва сдержавшись, чтобы не рассмеяться ей в лицо безумным смехом.

В ту ночь, когда Шумилов приказал избить Сашу на её глазах, и Настя вернулась домой гораздо позже обещанного, вся опухшая от слез, оба её родителя единогласно решили, что это Саша довел её до такого состояния. Отец тут же начал грозиться, что достанет его из-под земли и переломает все ноги, но быстро передумал, когда дочь кинулась на него с кулаками за это.

Когда на следующий день девушка без единого слова против согласилась пойти на свидание с папиным новым знакомым, молодым и перспективным бизнесменом Шумиловым, они и вовсе решили, что Саша изменил ей. А иначе почему еще она вдруг так охотно стала принимать знаки внимания этого молодого человека? Если не в отместку бывшему парню?

К сожалению, или к счастью, правда была слишком изощренно-ужасной, чтобы родители смогли догадаться или хотя бы предположить истинные причины поведения дочери. Отец, к слову, не особенно-то и заморачивался. Скорее наоборот, был только рад такому развитию событий. А мама все пыталась вытянуть дочь на откровенный разговор, но ей ни разу так и не удалось это сделать.

– Мам, ты даже не представляешь, насколько далека сейчас от истины, – пространно произнесла девушка, глядя сквозь неё. – Я ведь уже говорила, что выхожу за Глеба, потому что полюбила его? Что ещё тебе от меня нужно?

– Ты не похожа на влюблённую девушку, Настя, – отрезала мать, и недовольно поджала губы.

– Что ты хочешь от меня? Чтобы я скакала и верещала от радости? – резким тоном поинтересовалась Настя, раздражаясь.

Мама сделала глубокий вздох, очевидно собираясь что-то ответить, но произнести ничего не успела. Распахнулась дверь, и в примерочную вошёл Шумилов собственной персоной. Как и обычно, безупречный, одетый с иголочки, и в сопровождении своего верного телохранителя Кеши.

– Глеб, что ты здесь делаешь?! – тут же переключила на него своё внимание мама. – Нельзя, чтобы до свадьбы жених видел невесту в свадебном платье, это плохая примета!

– Вечер добрый, Светлана Валерьевна, – невозмутимо отозвался бандит с вежливой улыбкой на губах. – Не стоит придавать такое значение приметам. Я в них не верю.

– А зря, – с укором произнесла женщина, смеряя его недовольным взглядом. – И все равно, не нужно было сюда приезжать. Разве не здорово увидеть свою невесту в белом впервые в день свадьбы? Это же воспоминания на всю жизнь!

Бандит ничего не ответил, лишь перевёл взгляд на Настю, рассматривая её с пристальным интересом, словно диковинную бабочку под стеклом. Девушка же встретила взгляд своего жениха с холодным презрением. Но уже через секунду опомнилась и нацепила на лицо приветливую маску – мама и без того подозревает неладное.

– Боюсь, что я далёк от романтики, Светлана Валерьевна, – не сводя взгляда с Насти, заметил Шумилов.